— Кх-х-х...
Я открыл глаза, переворачиваясь на бок, чувствуя, как тело налилось свинцовой тяжестью.
Когда веки, ставшие неподъемными, уже готовы были снова сомкнуться, я из последних сил заставил себя прийти в сознание.
10:46.
Взглянул на часы — уже утро. Похоже, я так и уснул на месте.
Помню, как решил не идти домой, а продолжать доказательство, пока не повалился на диван в Лаборатории...
Я огляделся: всё осталось по-прежнему. Всё та же заваленная вещами Лаборатория, работающая синтезирующая установка с включенным вспомогательным освещением, небрежно разбросанные по углам железные слитки... И...
Огромный лист ватмана, который не уместился на столе и краем сползал на пол.
Превозмогая тяжесть в теле, я подошел к нему.
— Хм-м...
Может, дело в том, что я писал это в полубреду? Чертежи и расчеты шли вразнобой. Если присмотреться, в них прослеживалась определенная логика, но развитие мысли то следовало потоку сознания, то совершало резкие скачки... В общем, в нормальном состоянии я бы такое не написал.
«Видимо, я опирался на основные допущения и развивал их...»
Но это не было бессмысленным занятием. Я чувствовал это совершенно отчетливо.
Хоть я и плохо помнил подробности, в момент доказательства всё было по-настоящему. Конечно, глядя на это сейчас, я испытывал легкое разочарование.
Однако была причина, по которой я не унывал.
«Если я смогу внятно заполнить пробелы, то окажусь прав. В конце концов, вывод о слоистой структуре уже подтвержден экспериментально... Остальное — лишь вопрос времени, нужно просто состыковать детали».
Как говорится, неважно, каким путем, лишь бы прийти в Сеул. Как бы то ни было, сам факт построения теоретической гипотезы имел огромное значение.
Стоит лишь должным образом её верифицировать, и теория обретет силу, а тогда...
«Я смогу попробовать изменить состав соединения».
Возможно, я забегал вперед, но в этом был смысл. Разве не так устроены все научные исследования в мире? Гипотеза проходит проверку и становится теорией, а теория служит трамплином для экспериментов с переменными.
Мне хотелось приступить к проверке немедленно, но я усилием воли заставил себя покачать головой и направиться в душ. Я слишком поздно вспомнил о времени.
Сколько же времени прошло с момента этого великого открытия? Ближе к вечеру я встретил Чан Джи Вона с таким видом, будто ничего особенного не произошло.
Практические обсуждения завершены, настал момент последних правок. Как раз сегодня Чан Джи Вон решил зайти лично, чтобы обменяться мнениями.
— Давно не виделись.
— Ох, простите, мне следовало заходить чаще, — с привычной вежливостью поприветствовал он меня.
Похоже, после того как самые трудные препятствия остались позади, выражение его лица стало заметно светлее.
— Теперь это действительно финишная прямая, Директор центра.
Должно быть, поэтому его голос звучал так бодро. К слову, обращение с «Доктора наук» сменилось на «Директора центра».
— Ха-ха... Хотя в процессе и возникли небольшие помехи... Говорят же, что перед самым успехом всегда случаются неурядицы. Ха-ха-ха...
Чан Джи Вон незаметно смахнул пот. По его неловкому выражению лица было ясно, что он намекает на инцидент с Ли Джи Ён.
— В любом случае... Все документы подписаны и сейчас лежат на столе у Президента. Председатель Ли Джэ Ун уже дал добро, так что подпись Президента — это лишь формальность. Говорят, они специально тянут время.
— Из-за сообщений в прессе?
— Именно... Как-никак, мы должны завершить подготовку до официального объявления. Да и правительство выдвинуло свои требования...
Я кивнул на признание Чан Джи Вона. Похоже, как я и слышал, «Осон» перешла к этапу закрепления позиций. Поскольку основные условия уже согласованы, всё фактически будет решено, как только одобрят бюджет на поддержку исследований.
— Говорят, меры безопасности будут беспрецедентно жесткими. Впрочем, иного и быть не могло, учитывая масштаб Группы «Осон»...
В этом я был с ним согласен. Статус Группы «Осон» в Корее не просто уникален — он поражает воображение. Если информация просочится раньше времени, на уши встанет вся страна. Для меня, которому тоже требовалось время на подготовку, это было даже на руку.
— Кстати... Директор центра, есть ли у вас какие-то предпочтения по срокам?
В ходе обсуждения мелких деталей Чан Джи Вон задал этот вопрос как бы невзначай. Хотя они и тянули время, рано или поздно бомба должна была взорваться. Лучше было заранее выбрать выгодную дату и «слить» её прессе. Этим вопросом он, видимо, хотел прощупать, нет ли у меня иного мнения на этот счет.
— Как только меры безопасности будут приняты, мне всё равно.
— О... Вот как?
При моих словах Чан Джи Вон широко раскрыл глаза и просиял. Наверняка он получил от Председателя указание максимально учитывать моё мнение, отсюда и такая реакция. Если бы мои планы разошлись с позицией компании, у него возникли бы проблемы.
— Тем более всё оборудование, о котором я просил, уже на месте... Персонал в помощь тоже набран... Так что по срокам у меня пожеланий нет.
— Тогда мы только благодарны. А то наш отдел по связям с общественностью, кажется, совсем голову сломал, ха-ха.
Атмосфера оставалась дружелюбной. Чем меньше я требовал, тем лучше было для Чан Джи Вона — это естественно. Однако я не собирался просто сидеть сложа руки. Мне тоже не хотелось впустую тратить драгоценное время.
— А... кстати. Хотя официальный контракт еще не подписан...
— Да?
— Могу ли я начать исследования прямо сейчас?
Видимо, вопрос был слишком внезапным. Чан Джи Вон от удивления даже рот приоткрыл. Но вскоре пришел в себя и поспешно закивал.
— Ис... исследования? Конечно... конечно, можно! Просто я переживал, не будет ли это во вред вам, Директор центра. Вопрос с зарплатой еще...
— Да сколько там осталось до контракта. В любом случае, это возможно?
— Разумеется! Если вы скажете, мы можем оформить заказ на материалы хоть сейчас. Если оплата пойдет от нашего имени, проблем со сроками не будет.
— Вот и славно. Я тут готовлю кое-что.
— О... неужели? Просто скажите, что нужно! Я лично всё организую. У нас есть внутренняя сеть снабжения, так что всё будет быстро.
Внутренняя сеть снабжения? В те времена, когда я был обычным исследователем, я о таком и не слышал. Что-то новое... но новости очень приятные. Ведь в ближайшие дни мне понадобится огромное количество сверхпроводника.
Заинтригованный моими словами, Чан Джи Вон бросил на меня многозначительный взгляд.
— Вы... решили попробовать какой-то новый подход?
Заметив его любопытство, я слегка приподнял уголки губ.
— Мне нужны образцы для демонстрации прессе.
— О... Раз вы даже заказываете материалы отдельно, значит, планируете создать что-то масштабное?
— Именно. На это же будет смотреть толпа людей. Нужно сделать так, чтобы было видно издалека.
— А...
Чан Джи Вон в недоумении наклонил голову, явно не в силах это представить.
Журналисты суетились. В последнее время новостей было хоть отбавляй, но в стране выделялись три главные темы:
Грызня между правящей и оппозиционной партиями, готовыми перегрызть друг другу глотки.
Жестокие преступления, отражающие безумие этого мира.
И единственная позитивная тема — сверхпроводник.
В океане негатива слово «инфоповод» казалось слишком слабым для описания ситуации со сверхпроводником. Это было скорее своего рода феноменом. Безумие на фондовом рынке, странное сопротивление заинтересованных лиц, тревожные сообщения об экспериментах из-за рубежа, единственная надежда для людей, выживающих в «адском Чосоне»...
И, наконец, Ким Чжондо, стоящий непоколебимо, словно герой-одиночка.
Всё развивалось как в дораме. И это произошло всего за два месяца. Тема шумела с самого начала, но месяц назад начался настоящий синдром, и все журналисты были в ярости от азарта, пытаясь добыть эксклюзив.
Правда...
— И какой в этом толк?
Один из журналистов сорвался на крик. Причиной недовольства было отсутствие материала. Ким Чжондо, главный герой событий, после своих шокирующих заявлений словно в воду канул, из-за чего информация стала крайне скудной. Критикуй или хвали — любой комментарий эксперта принесет просмотры, но...
— Черт возьми! Почему он не дает интервью?!!
Без интервью Ким Чжондо всё остальное было лишь фоновым шумом. Максимум, что удавалось узнать, — это слухи о движениях крупных корпораций. Вбросы о том, что хедхантеры вовсю работают, и что среди них активнее всего ведут себя «Осон» и KS.
От таких новостей поджилки тряслись. Корпорации в деле! Да еще и в обстановке строжайшей секретности! Кто угодно поймет, что дело пахнет жареным. Для журналистов, искавших громкий заголовок, это был лакомый кусочек.
— Ха-а...
Но стена молчания не рушилась. О слухах про офферы знают все... но нельзя же печатать вбросы как проверенные факты. В конечном итоге всё упиралось в условия, предложенные Ким Чжондо, конкретные меры поддержки и, конечно, истину.
Существует ли на самом деле тот самый «настоящий образец», о котором он так смело заявлял? Простой, первобытный вопрос.
— В «Осоне» по-прежнему молчат?
— Да, старший. Контроль информации там просто невероятный. Даже жестче, чем тогда, с флагманом и историей с фтором.
— Эх... Могли бы и поделиться. Что там такого секретного...
Журналист снова вздохнул. Ситуация «надеялся на чудо, но ничего не вышло» тянулась уже месяц. Информаторы в «Осоне» молчали, а знакомые из пиар-отдела в один голос твердили, что ничего не происходит. Сердцем он чувствовал, что за этим что-то стоит, но без улик он был готов сойти с ума.
— Ы-ы-ы...
И как раз в тот момент, когда он собирался издать очередной истерический вопль...
— А!
Он вдруг вспомнил об одном деле.
— Эй, а что там с той девчонкой, которая пошла копать под Ким Чжондо?
Это была команда отдела социальных новостей, которая часто выезжала «в поле». Одна из самых энергичных младших сотрудниц вчера уверенно заявила, что добудет материал. Он возлагал на неё большие надежды, зная, что она не промах.
— А, Ми Джин? К слову, она и сегодня с самого утра ушла на какой-то сбор материала...
Ответ внушал оптимизм. Журналист округлил глаза.
— С утра ушла?
— Да, ни свет ни заря. По идее, уже должна скоро закончить...
Однако коллега, сообщивший это, явно не разделял его восторга. Он махнул рукой, мол, не надейся особо.
— Ой, да не верь ты ей особо. Она же только и делает, что сидит в сообществах, таскает оттуда посты и следит за реакцией.
— В наши дни это и есть настоящий журналист, придурок. Ты хоть знаешь, сколько просмотров собирают её статьи?
— Ну... в общем, ладно.
Недовольный таким торжеством эффективности над принципами, младший коллега отвернулся.
— Как ни крути... единственный настоящий журналист здесь — это я.
Хоть младшая и раздражала его...
Но новость его заинтересовала. Предчувствие — это судьба журналиста. Должно быть, поэтому, хоть он и ворчал, его руки уже быстро стучали по клавишам. На экране компьютера было открыто окно мессенджера.
[Чу Хён Бэ: Ми Джин, как успехи?]
Хотелось позвонить, но вдруг она на интервью? Он решил сначала написать.
Как только цифра «1» исчезла, он приготовился читать ответ.
[Пак Ми Джин: Да, старший. Интервью. Успешно. Ха-ха-ха]
«Ого?» Такое быстрое подтверждение — редкость. Мужчина отложил начатую статью и снова застучал по клавишам.
[Чу Хён Бэ: О! И о чем речь?
Пак Ми Джин: Не совсем про сам сверхпроводник. Скорее... сплетни? В таком духе.
Чу Хён Бэ: Сплетни?
Пак Ми Джин: Ну, типа... мнение кого-то из близкого окружения Ким Чжондо?]
«Что?» Неужели повезло? Он почувствовал, как сердце забилось чаще.
[Чу Хён Бэ: И КТО ЭТО???
Пак Ми Джин: Бывшая жена доктора Ким Чжондо.
Чу Хён Бэ: ??????????]
И тут сердце уже не просто забилось, а готово было выпрыгнуть из груди.
[Чу Хён Бэ: Она же вроде та еще стерва, нет?
Пак Ми Джин: Ну да, в прессе её так и выставили, но я послушала — у неё на этот счет другое мнение. Она долго молчала, а тут написала в сообществе, что всё было несправедливо, ну я её и подхватила, ха-ха-ха.
Чу Хён Бэ: Вау... это же...
Пак Ми Джин: Если всё выгорит, первая полоса нам обеспечена, да? Ха-ха.
Чу Хён Бэ: Гляди, как бы обраткой не накрыло... ;;;]
Эксклюзив! Это хорошо. Кому же он не нравится? Но даже у журналистов есть черта, перейдя которую, можно всё погубить. В этом плане у Чу Хён Бэ наряду с азартом возникло странное чувство тревоги.
[Пак Ми Джин: Да плевать, ха-ха. Главное — хайп.
Чу Хён Бэ: ;;;;;;
Пак Ми Джин: Ну, если потом окажется неправдой, скажем «ой, ошиблись». Подумаешь, не получилось — и ладно~ ^^]
[Чу Хён Бэ: Хе-хе-хе-хе]
Широкая улыбка на лице Чу Хён Бэ выдавала его истинные чувства. Он не сдержал смешка, из-за чего старший коллега, сидевший рядом, подозрительно на него покосился.
[Пак Ми Джин: Пусть бы раньше интервью давал, ха-ха. Ох уж этот доктор Ким. В этот раз он у нас попляшет, ха-ха-ха]
Он издал довольный смешок и продолжил печатать.
[Чу Хён Бэ: Ха-ха-ха-ха-ха! Красава! Вот это я понимаю — журналист... Ми Джин, ты за это время прямо в стиле ZBC стала работать, ха-ха!]
В общем, атмосфера была более чем радужной. Допечатав, Чу Хён Бэ свернул окно мессенджера. Он почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд... да и нужно было немного все обдумать.
— Фух... Ну, это её дело, сама разберется...
Эксклюзив — это всегда праздник. Любой журналист мечтает о таком. Для тех, кто жаждет внимания, это как наркотик. Поэтому и у него самого сердце затрепетало, как только он услышал новости, но...
«Всё равно что-то не так...»
Какое-то странное предчувствие не давало покоя. Можно сказать, сработал сигнал опасности, отточенный годами опыта. Даже журналист не может лечь там, где ему вздумается. В этой профессии выживают те, кто вовремя чует подвох.
— Ха... Что это за дурное предчувствие?
Это гнетущее чувство словно пронзало легкие. Чу Хён Бэ невольно посмотрел на телефон. Переписки в Telegram с контактами из «Осона». Вроде бы ничего полезного там не было, но...
[О Тэ Хун: ВБРОС!!!!)) В ближайшее время ожидаются масштабные санкции в отношении публикаций, порочащих Ким Чжондо,,, (Источник неизвестен: Поступила инфа, что правительство и «Осон» уже начали действовать!),,, Пока не подтверждено, но всем иметь в виду...]
— Да ну, бред какой-то...
Просто вброс, не имеющий под собой ни капли доказательств... Но при этом на душе становилось всё тревожнее.
— Кхм.
Чу Хён Бэ лишь молча продолжал прочищать горло.
— Ух ты! Посмотри, какой цвет у мяса!
Хёнсу, не переставая орудовать щипцами, восторженно воскликнул.
Ш-ш-ш-ш — доносился аппетитный звук жарящегося мяса.
Я перевел взгляд на Хёнсу и Чиу и улыбнулся.
— Я угощаю в честь вашего перехода, так что заказывайте, не стесняйтесь.
Это был ужин для двух моих друзей, которые без колебаний приняли моё предложение. Поистине торжественное событие. Эти двое, имея стабильную работу, сорвались с места, даже не видя демонстрации технологии. Конечно, я предложил им выгодные условия, но, вспоминая, сколько сомнений обычно вызывает смена работы, я был им бесконечно благодарен.
«Значит, не зря я жизнь прожил», — подумал я.
— Ам-ням... Ух! Просто объедение!!!
— Да... и правда...
Я снова почувствовал прилив благодарности, хотя им двоим, казалось, было всё равно, и они вели себя как обычно.
— С-старший... вы тоже... кушайте... это вкусно!
— Да-да, заказывайте еще, если не хватит.
В заведении было шумно. Как и положено популярному месту, из-за раздвижных дверей доносились голоса множества посетителей. Ресторан был дорогим, и отдельная комната стоила приличных денег, но для меня сейчас это были пустяки. Ну, выйдет счет на миллион вон, и что?
Благодаря тому, что Председатель в прошлый раз щедро выделил мне денег «на карманные расходы», мелкие траты меня не заботили. Теперь, когда инвестиции были получены, я мог позволить себе немного расслабиться.
— Спасибо, что решились на это. Я серьезно.
— Да ну, что вы... это мы должны быть благодарны...
— А? А я не благодарен.
— Что? Хёнсу-старший... тогда... получается, только я...
— Ха-ха-ха! Шучу я, шучу! Конечно, благодарен.
— ...?
Глядя на вечно препирающихся Хёнсу и Чиу, я отправил кусочек мяса в рот. Оно буквально таяло на языке — сразу видно, дорогое.
— Вкусно, правда?
— Еще бы.
Отложив палочки, которыми так и хотелось потянуться за добавкой, я снова посмотрел на друзей.
— Я... я правда думала... как же хорошо, что у вас всё получилось, — тихо заговорила Чиу.
Она из тех, у кого всё сразу написано на лице, и сейчас её взгляд был очень серьезным.
Фьють.
Стоило мне посмотреть на неё, как она тут же отвела глаза.
— Я перед вами в большом долгу... Спасибо огромное. Я был благодарен вам в прошлом и буду благодарен в будущем, но...
— ...
— Теперь я хотел хоть немного помочь вам. Поэтому и предложил работу, и я очень признателен, что вы так легко согласились.
— Нет, что вы!!! Старший... вы же теперь такая знаменитость... Если такой человек зовет к себе... кто же откажется?.. Я, как услышала, с-сразу заявление написала... К-кстати, в KS вас обыскались, они просто в ярости...
— А? О... ну, если ты так говоришь, мне приятно.
Пока мы обменивались любезностями, Чиу, услышав мою благодарность, замахала руками, словно оправдываясь. Поскольку она всегда была на сто процентов серьезна, атмосфера постепенно становилась торжественной.
Кхе-кхе-кхе.
Я почувствовал себя неловко и отвел взгляд — Хёнсу из последних сил сдерживал смех. И что ему так весело, этому парню?
— Кстати, из KS ко мне тоже приходили. Кажется... Кан Ги Хун?
— А... этот...
— О, знаешь его?
На мои слова Чиу отреагировала мгновенно.
— Он начальник первого отдела кадров... Отвечает за технические таланты...
Судя по должности, человек он был более известный, чем я предполагал.
— Видимо, большой человек?
— Да просто... неприятный тип...
— Пха-ха!
— Ха-ха-ха-ха!
Поскольку она редко о ком-то отзывалась плохо, мы с Хёнсу одновременно прыснули от смеха.
— В общем, пришел с какими-то нелепыми условиями и требовал, чтобы я подписал контракт...
— Он славится тем, что любит сбивать цену...
— В общем, хлопот в последнее время хватало. Столько звонков... даже «дьявол» умудрилась позвонить...
— ...?
После моих последних слов Чиу внезапно замолчала, и в комнате воцарилась тишина.
— ...?
Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами, не отводя взгляда, что было на неё совсем не похоже. Почувствовав, как по спине пробежал холодок, я осекся.
— ...
Мы только что вспоминали прошлое и весело болтали, но, глядя на её внезапно изменившееся лицо, я начал осторожно следить за её реакцией. Хёнсу тоже, кажется, удивился и поглядывал на неё.
К счастью, Чиу вскоре снова заговорила.
— И... что же... она сказала?
— Э... Ну... поныла, что ей тяжело... и предложила как-нибудь... пообедать? Ох, Чиу, что-то случилось? Почему у тебя такое лицо?
Пока я отвечал, её лицо становилось всё более суровым, и я замолчал.
— И... что вы ей ответили?
После долгой паузы Чиу снова спросила. Хёнсу, сидевший рядом, делал мне знаки глазами. Ситуация была крайне неловкой. Я лихорадочно соображал.
— Ну... конечно, я отказал... И... э-э... у меня было чувство, что она что-то замышляет, поэтому я готовлю ответные меры. Поговорил с компанией, они выделили мне команду юристов...
— ...
Неужели этого мало? Она по-прежнему молчала. Однако благодаря моим усилиям атмосфера стала чуть менее напряженной.
— Собственно... ради таких дел вы мне и нужны... Мне трудно одновременно заниматься исследованиями и всеми управленческими вопросами... Поэтому я надеюсь на вашу помощь...
Я продолжал объяснять, стараясь не допустить нового приступа мрачности. К счастью, она, кажется, успокоилась. Как и я, она специализировалась на физике твердого тела и работала исследователем. Мы знали друг друга почти так же хорошо, как с Хёнсу.
Именно поэтому я хотел поручить ей часть прикладных исследований и поддержку научной работы, но...
Пока я размышлял, Чиу, закончив обдумывать свои мысли, отхлебнула воды и снова подняла голову. С решительным выражением лица она наконец произнесла:
— Я тоже буду в этом участвовать.
— В чем?
— В ответных мерах. В том, что касается борьбы с Ли Джи Ён.
— Ты... в этом?
— Да, я обязательно должна в этом участвовать.
Её тон был необычайно твердым. Вдобавок к решительному взгляду это меня немного ошарашило, но...
— Э... ну, ладно.
В этом не было ничего плохого, поэтому я растерянно кивнул.
http://tl.rulate.ru/book/176321/15444907
Готово:
