Взгляд кронпринцессы, устремленный на меня одного, вовсе не тяготил. Напротив, я поймал себя на мысли, что хочу, чтобы она и дальше смотрела на меня с такой заботой. Мне искренне хотелось, чтобы я был для неё кем-то большим, чем просто мужем.
— Почему супруга наследного принца пришла сюда?
— Я лишь беспокоилась о Вашем Высочестве.
Похоже, весть об ужасах этой «мировой войны» уже разнеслась по всему Чосону. Трагедии всегда мчатся на самых быстрых конях.
А? Постойте-ка.
Вдруг меня уколола обида: а что, если этот печальный взгляд кронпринцессы — лишь проявление обычного гуманизма, а не личной привязанности?
Я неловко улыбнулся и произнес:
— Супруге наследного принца не о чем беспокоиться.
— Ваше Высочество всегда так говорите, но…
Она осеклась и тихо вздохнула. Её тревога и беспокойство уже зашкаливали, достигая смертельной дозы.
— Ха-ха-ха. Со мной и правда всё в порядке.
— Я же вижу, что это не так.
Будучи кронпринцессой, она не могла не знать крутого нрава своего свекра, короля Ёнджо. Она наверняка видела его приступы безумного гнева во всей красе. Если судить по этому, она определенно должна быть на моей стороне, а не на стороне мужа-неудачника.
Однако я не мог слепо доверять даже ей. В обычных отношениях невозможно любить свекра, который травит твоего мужа, словно крысу. Конечно, если свекр — сказочно богатый наследник огромного состояния, можно улыбаться ему в лицо, но в душе всё равно будешь его ненавидеть.
Но кронпринцесса принадлежит к клану Норон.
Стоит мне неосторожно открыться ей, как она тут же отправит «голубиную почту» королю Ёнджо, и тогда плотники начнут мастерить для меня ларь для риса.
Конечно, чувство досады и одиночества никуда не делось, но сейчас самым важным для меня было выживание, так что я мог это стерпеть.
Я осторожно прощупал почву:
— Из-за моей нерасторопности Ваше Величество и Великая вдовствующая королева вступили в спор. Это поистине прискорбно.
— Говорят, раньше такого не случалось, но сегодня их перепалка была особенно резкой. Я была поражена, узнав, что сама Великая вдовствующая королева, столь кроткая нравом, вышла из себя.
— Вот именно. Я и сам был поражен.
— После кончины принцессы Хвапён она стала заботиться о Вашем Высочестве еще сильнее. А теперь, когда началось Регентство, разве её сердце не болит за вас еще больше?
— Тебе так кажется? Если оглянуться назад, они действительно были близки.
— Дело не только в их близости. Ваше Величество дорожил принцессой Хвапён больше всех на свете.
При упоминании о том, что Ёнджо, который вел себя хуже ежа, души не чаял в принцессе Хвапён, я напрягся. Это был важный момент.
— Принцесса Хвапён хорошо знала характер своего венценосного отца и всегда старалась выступать посредником. Особенно она пеклась о вас, своем младшем брате.
Трудно представить, но говорят, принцесса Хвапён превращала короля Ёнджо в «любящего папочку». Она была добрым человеком и служила щитом для наследного принца Садо, сдерживая сумасбродство короля. С её смертью Садо остался без защиты.
Какое-то время после этого Ёнджо игнорировал Садо, словно того не существовало. Садо же, решив, что так даже лучше, забросил книги и увлекся копьями и луками. Нужно будет еще уточнить детали, но то поведение Садо было верхом глупости. Он фактически сам дал Ёнджо повод для придирок. Хотя, даже если бы он послушно читал книги, король всё равно нашел бы, за что его отчитать.
С другой стороны, возможно, именно тогда, когда Ёнджо вообще не обращал на него внимания, Садо был по-своему счастлив.
Как бы то ни было, согласно анализу кронпринцессы, когда несчастный внук, которого и так вечно понукали, приступил к Регентству и начал подавлять министров своей решительностью и харизмой, достойной Соломона, Великая вдовствующая королева решила активно вмешаться и преградить путь Ёнджо.
Если бы я просто кивал, наблюдая за спором Пак Мунсу и Чо Гванбина, Великая вдовствующая королева, возможно, не вступила бы в столь острый конфликт с королем.
В итоге получалось, что мое «блестящее лидерство» и стало причиной этой «мировой войны». Анализ кронпринцессы был весьма логичен.
Против фактов не попрешь, поэтому я лишь кивнул. Кронпринцесса продолжала:
— Вы можете смело открыться мне. Разве я не знаю, как тяжело вам нести это бремя в одиночку?
— Ха-ха-ха. Неужели я произвожу такое впечатление? Но уверяю тебя, я действительно в порядке.
— Каждый раз, когда Ваше Величество отправлялся к гробницам предков, вы втайне надеялись, что он возьмет вас с собой. Но он, к вашему горю, ни разу не позвал вас. Разве я не знаю, как горько вы плакали каждый раз от этой обиды?
Эта женщина, неважно, враг она или союзник, владеет ценнейшей информацией. Еще бы. Она — зритель в первом ряду, наблюдавший за тем, как безумие Ёнджо обрушивается на Садо. Плотность её знаний зашкаливает.
Судя по её словам, в эти времена совместное паломничество к гробницам предков было равносильно официальному признанию наследника законным преемником. Но Ёнджо до сих пор не провел эту «пресс-конференцию». Поистине непостижимый человек.
Я был принцем лишь на бумаге.
Я не силен в тонкостях политического устройства Чосона, но отсутствие официального признания явно говорило о том, что король не желает передавать мне наследство. Будь у него другой потомок мужского пола, он бы заменил меня любыми способами. Само мое пребывание в статусе наследного принца объяснялось лишь отсутствием альтернативы.
Хорошо. Будем узнавать всё по порядку.
Кстати, кем был этот Садо, что оставил мне так мало информации о себе? Мог бы и передать все полномочия вместе с телом, но, похоже, он об этом и не думал.
Всё, что мне доставалось — это обрывки базовых сведений, всплывающие при виде чьего-то лица. Словно титры в исторической дораме. Хорошо хоть читать умею. Если бы и этого не было, я бы сам залез в ларь для риса.
А кронпринцесса оказалась весьма словоохотливой. И дело не в том, что она любила поболтать, просто у неё, кажется, накопилось много претензий к королю Ёнджо.
Правда, она не говорила прямо:
— Отец переходит все границы.
Или:
— Да что с ним такое?
Если она в своем уме, она не станет открыто поносить короля. Тем не менее, было очевидно, что в душе кронпринцессы, от макушки до пят, кипит котел обиды и негодования на Ёнджо.
— Я знаю, как тяжело у вас на сердце. Но прошу, говорите со мной открыто в любое время. Я всегда на вашей стороне.
В её словах чувствовалась искренность. Она действительно за меня переживала. Если это актерская игра, то всем актерам современности пора уходить на пенсию.
Её слова по-настоящему тронули меня.
Поэтому я решил ненадолго включить логику.
Когда Садо взойдет на престол, кронпринцесса станет королевой.
Предположим на мгновение, что фракция Норон действительно хотела смерти Садо. Это имело бы смысл только в том случае, если бы Садо считал Норон своими врагами. Допустим, это правда.
В таком случае у кронпринцессы было бы два пути:
Получалось, что она должна была отказаться от титула королевы и приложить все силы к убийству мужа только ради интересов семьи? А её семья должна была отказаться от статуса родственников короля и сделать всё, чтобы Садо погиб?
Неужели угроза со стороны Садо была настолько велика, что они готовы были пожертвовать титулом королевы, лишь бы избавиться от него? Неужели они верили, что став королем, он вырежет весь клан Хон и партию Норон под корень, и потому решили ударить первыми?
Но возможно ли это?
Обладал ли тогда Садо такой силой, чтобы угрожать правящей партии Норон? Королем был Ёнджо, а Садо буквально увядал на глазах.
Вопросы множились, но я пришел к одному выводу: даже если всё это правда, мне просто нужно перестать быть угрозой для Норон. Тогда у них не будет причин враждовать со мной.
Возможно, в будущем, в силу каких-то обстоятельств, они и допустят смерть Садо. Но сейчас у кронпринцессы нет причин желать мне зла.
Поэтому я определил свой текущий курс.
Во-первых, мне не хватает знаний истории. Значит, не стоит слепо на нее полагаться. Смерть Садо — это всё еще далекое будущее. И я не сделал ничего такого, за что стоило бы умирать.
Конечно, Ёнджо — безумец, он может убить меня просто так. Поэтому мне не нужно воевать за свои права, мне нужно создать окружение, которое хотя бы не даст меня убить.
На данный момент в Чосоне самой могущественной силой, не считая короля, является Норон. Значит, мне нужно сблизиться с ними. По крайней мере, сейчас они настроены ко мне лояльно.
Что ж.
Будем дружить.
Разумеется, не стоит слишком погружаться в эти политические интриги. Говорят, мир политики коварен и изменчив.
К тому же я не искушенный политик и не выдающийся историк, а всего лишь лучший выпускник факультета психологии ведущего университета Кореи.
Моим главным мерилом должен стать психологический анализ всех, кто меня окружает.
Я лучезарно улыбнулся и посмотрел на кронпринцессу.
— Если у меня возникнут трудности, я обязательно обращусь к тебе.
— Я всегда буду ждать вас.
На этой ноте нам пора было разойтись.
Как ни жаль.
Это должно было быть сном.
Если это сон — пробудите меня немедленно, если реальность — убейте.
Виновником этой реальности, которая была страшнее любого кошмара, был король Ёнджо. Он явился в павильон Симиндан.
Чтобы лично следить за моим «лидерством».
— Начинайте.
Нет бы лежать у себя в покоях — он притащился сюда. С ума сойти можно. Всё мое нутро сжалось, но время продолжало свой бег, не считаясь с моими чувствами.
— Ваше Высочество. Не лучше ли перевести военный лагерь из Сонджина, что в провинции Хамгёнбукдо, в Гильджу? — как и всегда, Ким Джэро заговорил первым.
Вслед за ним подал голос Чо Хёнмён:
— Ваше Высочество. Сонджин — важный стратегический пункт. Нет причин для его поспешного переноса.
Было бы замечательно, если бы они пришли к единому мнению, но в такой ситуации мои сомнения лишь усиливались. Однако, сколько бы я ни размышлял, найти верное решение я не мог. Как можно что-то решить, ничего не зная? В такие моменты нужны дебаты.
— Почему Левый государственный советник так считает?
— Ваше Высочество. Лагерь в Сонджине до сих пор функционировал без нареканий. Нет нужды поднимать шум и переносить его.
— В таком случае, каковы доводы Главного государственного советника в пользу переноса?
— Нельзя сказать, что слова Левого государственного советника Чо Хёнмёна в корне неверны. Однако Гильджу…
Ким Джэро спокойно излагал свою позицию. Пока я слушал, мне казалось, что оба говорят дело. Более того, оба казались правыми. В душе я хотел поддержать Ким Джэро, раз уж решил сближаться с Норон, но я помнил, как Ёнджо отчитал меня за инцидент с Пак Мунсу.
Но и поддержи я Чо Хёнмёна, Ёнджо вряд ли оставил бы это просто так. Он всё равно нашел бы, к чему придраться.
В таких случаях есть один простой способ.
— Мнения министров в равной степени обоснованы. Однако мне всё еще недостает опыта, поэтому будет правильнее доложить об этом деле Его Величеству и получить его соизволение.
Я перекинул мяч на сторону Ёнджо.
Но тут…
— Хм.
Позади меня раздался звук, вобравший в себя все негативные эмоции мира.
Меня прошиб холодный пот.
Я чувствовал, как капли пота стекают по спине.
Сердце бешено заколотилось.
Мне захотелось провалиться сквозь землю и оказаться дома.
— Неужели ты не способен самостоятельно разрешить даже такой пустяковый вопрос?
— Мои способности скудны, поэтому я лишь хотел смиренно просить мудрости у Вашего Величества.
— Если ты не можешь справиться даже с этим, зачем вообще взялся за Регентство?
— …
— Поистине прискорбно. С самого рождения ты «с комфортом» изучал науку управления царями, внимал наставлениям министров — у тебя было предостаточно времени и возможностей, чтобы размышлять о власти. Если в каждом деле ты вынужден просить совета, значит, ты вовсе не трудился. Чем больше покоя ты находишь во дворце, тем сильнее должна быть твоя тревога за народ и тем глубже твои раздумья. Как же ты мог так оплошать?
Речь Ёнджо становилась всё быстрее. Даже мухе было ясно, что это не спокойное наставление, а эмоциональный выплеск раздражения и гнева.
— Все министры ждут твоего решения.
Используя все возможные придирки, он заставлял меня сделать выбор. И я уже знал свою участь. Всё это было лишь подготовкой к тому, чтобы вытрясти из меня душу.
http://tl.rulate.ru/book/176310/15441621
Готово:
