— Эй, ты! Куда вылупился?!
Один из бойцов с завистью провожал взглядом другие отряды, уходящие в увольнение, когда из-под странного шлема Рито раздался громовой окрик.
— И… исправлюсь!
— Я что, кажусь тебе слабаком?
— Н… никак нет!
— Что? Тогда мы, по-твоему, сейчас снаружи или внутри?
— Исправлюсь!
Между ними воцарилась странная, гнетущая атмосфера.
И в этот момент...
— Десятник! Разрешите обратиться с вопросом?
— Валяй.
— Кхм… Ограничение увольнительных для личного состава без веских на то оснований является нарушением воинского устава Королевства.
Он ответил с полной уверенностью в голосе. Похоже, благодаря долгому (?) опыту службы, он был неплохо знаком с тонкостями армейского права.
— О-хо, вот как?
Глоток.
После слов этого человека лица бойцов слегка посветлели, и среди них началось перешептывание.
— Веские основания, говоришь… Как тебя зовут?
— Курсант-офицер Мик!
Соответственно своему долгому (?) опыту, он четко щелкнул каблуками и отдал честь по всем правилам.
— Хорошо, Мик. Жди здесь.
С этими словами Рито, преувеличенно громко топая сапогами, направился в казарму 9-го отряда.
Почувствовав неладное, бойцы потянулись за ним внутрь.
— Что вы творите?!
Выкрикнул Мик. Рито в это время бесцеремонно рылся в личных шкафчиках солдат.
— Даже если вы Десятник, вы не имеете права вторгаться в частную жизнь рядовых!
Мик продолжал кричать, но Рито молча перебирал вещи, пока наконец не вытащил что-то.
— На что это похоже?
— Это галеты, но...
— Неверно. Это продовольственный актив Королевства Селека. А это — явное хищение военного имущества!
При ближайшем рассмотрении на упаковке стояла печать армии Королевства. Рито швырнул пакет с галетами в Мика и перешел к следующему шкафчику.
— Это чей?
Один из бойцов робко сделал шаг вперед.
— Я же ясно сказал в первый день: отправить всю гражданскую одежду домой, не так ли?
Рито начал выбрасывать из шкафчика ворох гражданских вещей. Проверяя шкафчики один за другим, он наконец остановился перед шкафчиком Яна в самом конце казармы.
«Ну конечно!»
Рито прекрасно знал по своему армейскому прошлому, что у солдат есть странная привычка (?) копить личные вещи или еду. Однако, открыв шкафчик Яна и обыскав его, он ничего не нашел и даже немного растерялся.
«Э-э, так не пойдет...»
И тут, в самой глубине шкафчика, он что-то нащупал.
«Есть!»
— А это что такое?
Разумеется, Рито спрашивал не потому, что не знал.
В руке он держал кулон ручной работы, явно женский.
— Это... кулон.
— Почему он здесь? Курсант Ян, он ведь твой?
— Да... мой.
Согласно уставу армии Королевства, рядовым запрещалось иметь при себе любые личные вещи или украшения.
— Конфисковано.
— Это... это память о матери...
Ян хотел что-то добавить, но осекся, проглотив готовые сорваться с губ слова.
Когда Рито снова вышел на плац, его бойцы следовали за ним, словно собаки, ведомые на убой.
Рито обратился к отряду:
— Ха-а... Господа! Что вы там видите?
— Вы про... главные ворота Академии?
— Забег на первенство. Первые трое отдыхают.
Все опешили от внезапных слов Рито, но Ян первым сорвался с места.
Следом за ним бросился Крейтус, и только тогда остальные, наконец сообразив, в чем дело, поспешно бросились в погоню.
— Ха! Ха! Ха!
Крейтус пришел первым, а Ян едва успел занять третье место, втиснувшись в число победителей.
Крейтус сверкал глазами, испепеляя Рито взглядом... Офицерская форма, которую он надел впервые в жизни, уже пропиталась потом и потеряла свой первоначальный вид.
Когда прибежал последний участник, Рито отделил тех, кто успел в тройку лидеров.
Мик, который упустил шанс в последний момент, смотрел на Рито полными надежды глазами, но...
— Чего замерли? Теперь — первые двое!
Они снова безумно помчались к воротам.
Из-за шлема, закрывающего глаза, выражения лица Рито не было видно, но бойцам почудилось, что уголки его губ снова поползли вверх.
Мик выжал из себя последние силы на финишном спурте, но в итоге снова пришел третьим. Он опять жалобно посмотрел на Рито, но шлем скрывал его взор.
— Один!
После этого выкрика Рито ноги Мика подкосились, и он рухнул на землю, не в силах бежать. Он был самым старшим не только в 9-м отряде Рито, но, пожалуй, и среди всех курсантов курса.
Заявку на звание офицера можно было подавать до 38 лет. Учитывая, что средний возраст поступающих составлял 19 лет, Мик перешагнул тридцатилетний рубеж еще несколько наборов назад.
Это была его пятая попытка. Неудачи всегда настигали его в самый последний момент, повергая в отчаяние. Но в этот раз трудности начались с самого старта. Впрочем, его опыт не был совсем уж бесполезным.
— Десятник!
Говорят, через три года и столовый тигр сможет сам себе еду приносить — в голове сидящего на земле и тяжело дышащего Мика вспыхнула идея.
— Согласно главе 3, пункту 2-7 устава Королевской армии, чрезмерные телесные наказания должны проводиться в пределах того, что может выдержать сам командир!
После его слов не только те, кто из последних сил бежал, но и те, кто уже отдыхал, затаили дыхание, ожидая реакции Рито.
— О-хо!
Из-за шлема его лица не было видно, но Рито, вместо того чтобы смутиться, кажется, даже обрадовался — уголки его рта растянулись в широкой ухмылке.
Увидев это, Крейтус инстинктивно понял: что-то идет очень, очень не так.
«Нам конец!»
Однако сам Мик выглядел победителем, словно он был их спасителем. Рито мог бы просто сказать, что это не наказание, а часть физической подготовки, и на этом все бы закончилось. Одного его слова хватило бы, чтобы закрыть вопрос, но, видимо, Рито пришла в голову идея поинтереснее.
— Хорошо! Раз так, я приму во внимание мнение нашего выдающегося бойца Мика и сделаю одно предложение!
— О-о-о-о!!
«Он не из тех людей, кто так просто сдается!»
За исключением Крейтуса и Яна, которые почувствовали нутром неладное, остальные с надеждой ждали следующих слов Рито.
— Тот, кто сможет пробежать вокруг внешней стены столицы за одно двучасье, будет лично мной освобожден от всех физических нагрузок в будущем. Также я обещаю, что больше никаких наказаний не будет!
— О-о-о-о!
— Но, если провалитесь...
Глоток.
— Хе-хе-хе, остальное предоставлю вашему воображению.
Рито окинул взглядом лица бойцов и скомандовал:
— Итак! Начали!
— А-а-а-а-а!!!
Была ни была! Бойцы наперегонки бросились к главным воротам Королевской рыцарской академии и дальше — к внешним стенам столицы.
Когда даже безучастно сидевший Крейтус сорвался с места вслед за остальными, Рито не спеша сделал легкую разминку и, медленно регулируя темп, легким бегом направился к воротам. Следом за ним, двигаясь очень легко, бежал Ян.
«Не слишком ли всё просто?» — подумало большинство курсантов, включая Мика.
С самого начала они взяли бешеный темп и преодолели уже почти половину окружности столицы. Они бежали так резво, что позади не было видно даже тени Рито.
Прошло меньше часа, и они были полны уверенности. Однако, как только они перевалили за половину пути, силы начали стремительно их покидать. Роковой ошибкой было то, что они слишком выложились в начале. А еще больше подвело то, что столица была им слишком знакома, и они недооценили расстояние.
В итоге прошло уже больше полутора часов. Некоторые уже шли пешком, а кое-кто и вовсе повалился на землю.
«Неужели столица была такой огромной?»
Пока все они думали об одном и том же, мимо них непринужденно пробежал человек.
Это был не кто иной, как Рито.
За неделю базового обучения после зачисления Рито осознал важность снижения веса и каждое утро в одиночку совершал пробежки вокруг столицы для укрепления выносливости. Благодаря этому его ловкость выросла на 5 единиц. Так Рито понял, что навыки можно повышать не только через повышение уровня, но и путем постоянных, повторяющихся тренировок.
Более того, он на собственном опыте знал, какой показатель ловкости необходим, чтобы уложиться в срок, поэтому с самого начала пари, используя навык «Проницательность», догадывался, что они не справятся.
Рито, словно издеваясь, в одиночку пересек финишную черту у ворот Академии ровно через одно двучасье. В итоге он оказался единственным, кто уложился в срок.
Лишь спустя полчаса до финиша добрался Крейтус. Остальные сдались на полпути и вернулись в академию, срезав через город.
После Крейтуса, потратив еще полчаса, до финиша сумел доползти только Ян. Но в результате в «пари» они проиграли.
Все лежали пластом у ворот Академии, полностью лишившись внутренней энергии и сил. Рито же, все еще в своем странном шлеме, казалось, был доволен донельзя — улыбка буквально до ушей. После такого забега он выглядел абсолютно свежим.
Глядя на него, бойцы подумали в один голос:
«М... Монстр!»
Все они совершили фатальную ошибку, судя о Рито по его упитанному внешнему виду. Как уже говорилось, внешность Рито изменилась: в отличие от того момента, когда он только попал в этот мир, за неделю регулярных и систематических индивидуальных тренировок он стал выглядеть, скажем так, крепко сбитым.
Бойцы 9-го отряда думали, что уж Рито-то они точно смогут победить. Были в этом уверены. Но Рито превзошел все их ожидания. Он единственный прошел дистанцию вовремя и теперь не спеша ждал остальных.
Дождавшись, пока последний участник пересечет финишную черту, Рито собрал всех.
— Всем строиться!!!
На голос Рито отовсюду потянулись изнуренные бойцы с пустыми глазами.
— У кого-нибудь есть возражения?
— …….
— Хорошо, будем считать, что нет. С завтрашнего утра и каждый день перед каждым приемом пищи — кросс!
От этого внезапного заявления у Мика невольно вырвалось: «Че-е-е?!», но стоило ему поймать на себе яростные взгляды товарищей, говорившие: «Если бы не ты!!!», как он тут же зажал себе рот.
После этого Рито действительно каждое утро выходил и руководил их пробежками. Утром они бежали длинную дистанцию вдоль всей внешней стены столицы, а в обед и ужин совершали легкую пробежку по плацу перед едой.
Мик, виновник всех бед, не выдержав косых взглядов сослуживцев, пытался использовать свой опыт курсанта, чтобы найти какой-нибудь «предлог» и выставить это как издевательство, но Рито всегда бежал во главе отряда вместе со всеми.
Раз сам Десятник бежит лично, бойцам крыть было нечем.
Более того, со второго дня групповых забегов Рито принес странные огромные сумки, которых они раньше никогда не видели, и раздал их каждому. Рито назвал это «походной выкладкой».
Лица бойцов, получивших их, не просто скривились — они были готовы разрыдаться. Внутри сумки были доверху набиты камнями, и весили они не меньше мешка риса.
С того дня им пришлось бегать с этим грузом.
Когда же бойцы худо-бедно научились добегать до финиша, Рито ввел новое правило: если хоть один человек из отряда отставал, количество кругов увеличивалось пропорционально числу отставших.
Связанные коллективной ответственностью, они были вынуждены финишировать во что бы то ни стало, хотя бы ради того, чтобы не ловить на себе злые взгляды товарищей.
Глядя на Рито, который с такой же тяжелой сумкой легко бежал далеко впереди, бойцы снова и снова думали об одном:
«М... Монстр!!»
Во время тренировок Рито по-прежнему носил шлем с надписью «Инструктор», закрывающий глаза, так что его лица не было видно, но все нутром чувствовали, что он улыбается.
«...Нет... Дьявол!!»
Время пролетело незаметно, и для них снова наступили «адские» выходные.
Бойцы других отрядов, как обычно по выходным, прихорашивались в форму и готовились к увольнению. Глядя на 9-й отряд, ставший местной достопримечательностью, они с облегчением вздыхали, радуясь, что не попали к ним.
— Всем встать в колонну для бега!!!
На громовой клич Рито бойцы 9-го отряда, уже переодетые в тренировочную форму, поплелись к нему, словно собаки на живодерню.
— У меня для вас хорошие новости.
В их душах на мгновение вспыхнула надежда, но...
— Тот, кто придет первым в этом забеге, будет освобожден от всех последующих кроссов!
После этих слов головы снова поникли. Все равно первое место всегда занимал Крейтус. Однако это был шанс. Все решили, что в этот раз выложатся до конца.
— Кхе-кхе. Итак, начинаем наш веселый воскресный забег. По порядку номеров — рассчитайсь!
— Первый!
— Второй!
— Третий!!!
…….
— Восьмой! Расчет окончен!
— А?
«Десятник» буквально означало командира отделения из десяти человек. Заметив нехватку людей, Рито осмотрел строй.
— Шип! Где Маршко?
В этот момент дверь казармы 9-го отряда открылась, и к ним, пошатываясь, подошел мужчина. Он был выходцем из восточных земель и бывшим пастухом, поэтому сослуживцы чаще звали его «Шип» — овечка, чем по имени.
— Курсант-офицер Маршко... кха! кха! Я здесь... кха-кха!
Даже на первый взгляд его состояние было плачевным. Маршко занемог еще вчера утром, а после вечернего кросса так вымотался, что не вытерся от пота перед сном. Холодный ночной воздух и сквозняки в казарме сделали свое дело — он серьезно простудился.
— Шип, ты как? Вид у тебя неважный.
— Кха-кха! Все в поряд... кха... ке.
Было очевидно, что ему плохо, но Маршко знал: если он отсеется, остальным придется бежать лишний круг. Он из последних сил попытался закинуть на плечи сумку с камнями, которую Рито называл «походной выкладкой».
В процессе Маршко не выдержал веса, потерял равновесие и упал. Увидев это, Ян выкрикнул Рито, словно бросая вызов:
— Десятник! Это безумие!
Голос щуплого Яна сорвался на высокий, почти женский крик.
— О-хо!
Ян подхватил Маршко, который был на голову выше него, и в упор посмотрел на Рито.
— Хорошо! Тогда, если ты понесешь его груз и добежишь до финиша, я отменю дополнительные наказания.
Ян какое-то время смотрел на Рито так, словно хотел его убить, но, взглянув на едва стоящего на ногах Шипа, обреченно ответил:
— ...Я понял.
Он надел походную выкладку Шипа на себя.
— Кх!
Из груди Яна вырвался тихий стон. Одну сумку он надел спереди, другую — на спину. С двумя выкладками он на мгновение пошатнулся, но сумел удержать равновесие и выпрямиться.
— Ха-а! Ха-а!
Забег еще не начался, а он уже тяжело дышал. Увидев это, Рито улыбнулся так широко, что это заметили все.
— Отлично! Тогда — на вы-ы-лет!!!
http://tl.rulate.ru/book/176304/15440621
Готово:
