Завершив краткое знакомство, они покинули общежитие и направились в один из трактиров в оживленном квартале, расположенном в самом центре Столицы.
Между тем сгустились сумерки, и в Столице еще засветло зажгли факелы, установленные в каждом переулке наподобие уличных фонарей.
Однако благодаря Церемонии вступления в Королевскую рыцарскую академию, проводимой раз в три года, на улицах было достаточно светло даже без факелов — хватало света, льющегося из окон лавок и жилых домов.
Во всех столичных тавернах было полно людей в характерной форме Королевской рыцарской академии. Они уже вовсю занимали места, и звуки их веселого смеха, вызванного какими-то шутками, заполняли всю Столицу.
Обычно в общежитиях Королевской рыцарской академии, независимо от курса или программы обучения, с десяти часов вечера действовал комендантский час. Однако в первый день, когда проходила Церемония вступления, ограничений не было. Точнее говоря, комендантский час формально существовал, но негласной традицией Академии было то, что в этот единственный день инструкторы и коменданты общежитий закрывали на это глаза.
Правда, из-за этого нередко случалось, что кадеты попадали в неприятности в первый же день, из-за чего оставались на второй год или вовсе исключались, но, похоже, это тоже воспринималось как естественная часть ежегодных праздничных мероприятий.
Компания Рито тоже заняла столик в одном из кабаков в центре города и принялась за разговоры.
Они продолжили знакомство, начатое еще в общежитии, и снова представились друг другу. Рекс и Эйл, судя по всему, знали друг друга и раньше. Рито, не находя особой темы для беседы, решил было прощупать почву и заговорить о своей семье, но Рекс, отличавшийся навязчивым характером, и в этот раз перебил его, начав болтать без умолку.
Рито лишь прищелкнул языком, глядя, как Рекс расписывает историю его собственного рода, Рейнсворд, в подробностях, превосходящих знания самого Рито. В итоге Рито решил просто молча послушать объяснения Рекса.
Семья Рито, то есть дом графа Рейнсворда, была древним и прославленным родом, а первый граф даже входил в число соратников-основателей государства. Однако первый граф Рейнсворд, будучи воином до мозга костей, был далек от жажды власти, благодаря чему уцелел без всяких потерь даже во время кровавых чисток среди сподвижников, развернувшихся сразу после основания королевства.
Рекс с воодушевлением рассказывал, что, согласно «Истории Королевства», первый граф Рейнсворд, пресытившись зрелищем того, как его соратники, вместе с которыми он сражался за независимость, после основания страны начали грызться друг с другом за лишний клочок земли или горсть золота, бросил все пожалованные ему владения и сокровища в королевском дворце. Он вернулся в родное Владение Рейнсворд и там мирно закончил свои дни.
Рекс оказался преданным поклонником «Хроник графа Рейнсворда», которые в Королевстве Селека знал каждый ребенок.
Первого графа Рейнсворда также называли «Непобедимым воином». Его жизнь была похожа на прекрасно написанную пьесу, поэтому со временем истории о нем превратились в легенды и народные предания. Это были сказки номер один, которые бабушки по всему королевству рассказывали внукам перед сном.
Эйл, глядя на поведение Рекса, лишь покачал головой с мыслью: «Опять он за свое...»
Рекс же добавил собственную гипотезу, предположив, что фамилия Рейнсворд могла произойти просто от названия местности, и первого графа стали так называть позже, а на самом деле его настоящая фамилия была другой или же он вовсе был простолюдином.
Услышав это, Эйл в испуге поспешно посмотрел на Рито.
Однако Рито лишь кивал, то и дело издавая удивленные возгласы, будто узнавал для себя что-то новое. Глядя на это, Эйл недоумевал, но списал всё на то, что Рито — человек широкой души.
На самом деле, истинные дворяне в этом мире ценили честь превыше жизни. Услышав оскорбительное предположение о простонародном происхождении своего рода, они могли бы тут же бросить перчатку и вызвать на дуэль. Тем более что первый граф Рейнсворд стоял в самом начале родословной Рито.
Но Рито, слушая пламенную речь Рекса, лишь восторженно кивал, словно его это совсем не касалось, и восхищался историей собственной семьи так, будто слышал её впервые.
Довольный реакцией Рито, Рекс откашлялся и вновь заговорил, заявив, что «самое интересное только начинается».
Долгое время дом графа Рейнсворда жил в своих землях тихо, постепенно стираясь из памяти людей и превращаясь в легенду. Однако наследники рода Рейнсворд, словно доказывая свою принадлежность к крови основателя, являли миру выдающихся героев всякий раз, когда королевство оказывалось в опасности. В недавние времена, при жизни прадеда Рито, графа Рикардо, народ Севера негласно признал имя Рейнсворд синонимом истинного защитника северных рубежей Королевства Селека.
Владение Рейнсворд, родина Рито, географически располагалось на самой северной окраине Королевства Селека. На севере оно граничило с Империей Юрис, на северо-востоке примыкало к землям варваров через величественный горный хребет Авальсворд, а на западе омывалось морем, где бесчинствовали пираты. Жители Севера постоянно страдали от внешних вторжений.
Появление рода Рейнсворд в северных регионах, где набеги чужеземцев были обычным делом, внушило ужас инородцам. Благодаря выдающемуся воинскому искусству и уникальной тактике, этот род на протяжении поколений объединял жителей Севера, сокрушая врагов, чья численность в несколько раз превышала их собственную.
Подобно драматичной биографии первого графа, эти подвиги легли в основу народных преданий, которые знал каждый ребенок в Королевстве Селека.
Эта легенда, зародившаяся на Севере и передававшаяся из уст в уста, в разных регионах имела свои вариации, но в виде преданий она была известна всем жителям королевства, независимо от того, насколько события соответствовали действительности.
Сюжеты легенды в разных местах могли слегка отличаться деталями, но общая суть была такова:
История начинается в эпоху сразу после основания Королевства Селека, когда страна победила в войне за независимость против Империи Юрис-Асха. Несмотря на уговоры Селеки I, герой отказался от поста генерала и вернулся в родное Владение Рейнсворд.
В то время галисийцы, которых в королевстве считали варварами, жили разрозненными племенами на плато за горным хребтом Авальсворд к северо-востоку от земель Рейнсворд. Изначально они были кочевниками, но когда пастбища на плато истощились и кочевая жизнь стала невозможной, некоторые племена начали разрозненно переходить через хребет Авальсворд и грабить владение Рейнсворд.
Позже среди галисийцев появился человек по имени Акам. Пользуясь тем, что Империя была раздроблена из-за войн за независимость малых государств, он силой объединил пять великих племен и основал первую единую галисийскую державу — династию Галисия.
Тут Рекс прервался и пояснил, что слово «Акам» на древнем галисийском языке означает «Император».
После объединения они первым же делом попытались двинуть огромную галисийскую армию на юг, чтобы покорить новообразованное Королевство Селека, и их первой целью стало Владение Рейнсворд.
В то время Королевство Селека занималось восстановлением земель и казны, истощенных после обретения независимости, поэтому все войска были рассредоточены по стране. Те немногие силы, что предназначались для защиты столицы, были переброшены на северный фронт, граничащий с Империей.
Империя, всё еще не признававшая независимость Селеки, потерпела поражение в войне за независимость и не могла снова довести ситуацию до полномасштабного конфликта, но продолжала засылать небольшие отряды, провоцируя частые локальные стычки на границе. Из-за этого король Селека I был вынужден разместить на границе даже свою личную Королевскую гвардию.
Следовательно, королевство не могло отправить подкрепление на север, чтобы остановить галисийскую армию, вторгшуюся во Владение Рейнсворд.
Именно тогда на сцене появился первый граф Рейнсворд.
Согласно легенде, он объединил разрозненных из-за политических распрей местных феодалов и дворян Севера и заманил галисийскую армию в каньон Родайс, расположенный на склонах горного хребта Авальсворд, где развернулось беспрецедентное по масштабам сражение.
В каньоне Родайс вдоль хребта Авальсворд тянулась стена «Армантаниус Уэллс», которую называли Стеной Плача, возведенная еще во Вторую Эпоху континента. Северное союзное войско графа Рейнсворда всего за пять дней — со сверхъестественной, почти мифической скоростью — восстановило эту крепостную стену и противостояло армии Акама, превосходившей их числом в восемь раз.
Спустя примерно восемьдесят дней сражений галисийская армия так и не смогла прорвать упорную линию обороны северян. Сам Акам получил смертельную рану в дуэли один на один с Рейнсвордом, лишившись правой руки. Когда вражеский полководец пал, огромное войско Галисии пришло в замешательство. Воспользовавшись моментом, северная конница вышла из ворот и обрушилась на врага. В легенде говорится, что захватчики бежали обратно через хребет Авальсворд, и меньше половины из них вернулись живыми.
Однако всё это были лишь строки из легендарных «Хроник Рейнсворда». Точные исторические записи сгорели вместе с королевской библиотекой двести лет назад, когда во время Мятежа принцев столица на два дня оказалась во власти повстанцев под предводительством третьего принца. Поэтому истинную историю знали лишь немногие, в основном она передавалась в устном виде.
Так или иначе, Владение Рейнсворд, издавна страдавшее от набегов варваров, во времена отца Рито, графа Ристо, официально получило от королевства титул Маркграфа.
Титул Маркграфа означал, что род Рейнсворд, несмотря на графское достоинство, обладал правом командования всеми военными силами Севера. Поэтому, невзирая на статус графов, даже высшая знать в столице не смела относиться к ним с пренебрежением.
http://tl.rulate.ru/book/176304/15440613
Готово:
