— Ловушка?
— Да, ловушка. Однако, как вы и сами понимаете, Чин Сиху, сейчас действия Апостолов слишком ограничены.
С этим было трудно не согласиться.
— Будь я на их месте, я бы первым делом убил тех, кто вам дорог. Но Апостолы этого не делают. Это значит...
— Что они чего-то добиваются?
— Именно. Сейчас они приглашают вас на остров Кауаи. Всё это выглядит слишком очевидным и, как я уже сказал, с большой вероятностью является ловушкой. Но, зная ваш характер...
— Я всё равно пойду.
— Да, полагаю, так и будет. Вы планируете отправиться сегодня?
Чин Сиху, посмотрев на Юн Ёнсу странным взглядом, внезапно спросил:
— А если я попрошу сохранить это в тайне от нуны, вы сохраните?
— ...Прошу прощения. Мастер уже в курсе.
— А, вот как?
— Да. Был приказ докладывать обо всём, что связано с вами, в приоритетном порядке, и я намерен следовать этому распоряжению. Чин Сиху.
— Что?
— Надеюсь, это не вызывает у вас неприязни.
Сиху усмехнулся.
— С чего бы? Так и должно быть.
— Благодарю за понимание. Но у меня есть одна просьба.
— Какая?
— Я бы хотел пригласить Чон Бина в нашу гильдию «Спасение».
Чин Сиху указал на комнату в углу люкса. Чон Бин был там — сейчас он усердно работал над романом «Титан».
— Его?
— Да. Я не собираюсь делать его Клираннером. Хочу нанять его в качестве сотрудника секретариата.
— Но он занят написанием текста.
— Я знаю. Должность в секретариате — лишь формальность, я не планирую нагружать его делами гильдии. У него будет только одна задача.
Сиху стало любопытно.
— И какая же?
— Роль связующего звена между вами и нашей гильдией.
Сиху посмотрел на Юн Ёнсу с озадаченным выражением лица. Связующее звено?
— После переезда гильдии «Спасение» в Сеул дел стало намного больше. Но даже в такой ситуации для меня и всей гильдии приоритетом являетесь вы.
— Приятно слышать такую оценку, спасибо.
— Что поделать, если это правда. Я хочу организовать работу так, чтобы вы передавали свои пожелания через Чон Бина, а я оперативно их решал и отчитывался.
И снова Чин Сиху спросил в лоб:
— Он ведь приглянулся вам, верно?
— ...Если честно, да. Приглянулся.
Объективно говоря, Чон Бин ещё ничего особенного не показал. Он не зачищал Врата в одиночку, не покорял мир и не был гением из гениев, окончившим Академию Пробужденных с отличием.
Но был один нюанс.
Проницательность Чин Сиху.
Ранее Сиху вскользь упоминал, что сделал Чон Бину подарок. А сам Чон Бин говорил, что ограничение по уровню исчезло. Чин Сиху не дурак, чтобы разбрасываться такими дарами направо и налево.
Чон Бин уже получил этот дар. И хотя сейчас он работает «литературным негром», когда-нибудь он обязательно проявит себя. Это неизбежно.
Какой смысл гильдии «Спасение» упускать такого человека?
В немецком футболе есть клуб «Бавария Мюнхен». Это великая команда, и говорят, что предел мечтаний любого немецкого футболиста — играть именно там. Гильдия «Спасение» должна стать таким же местом.
Все выдающиеся Пробужденные Кореи должны мечтать о ней, отчаянно сражаться и прилагать все усилия, чтобы попасть внутрь. Приглашение Чон Бина — часть этого проекта.
— Он и сам, наверное, не догадывается, но сможет дорасти как минимум до уровня того парня... как его... Ли Сонджэ, которого я недавно убил.
Юн Ёнсу сглотнул. Он не мог сдержать улыбку.
Вот оно. Его догадка подтвердилась. Чон Бин — настоящий неограненный алмаз. Если приложить руку — нет, даже если просто оставить его в покое, он сам со временем засияет ослепительным блеском.
— Я не могу дать окончательный ответ за него, так что поговорите с ним лично. А, можете оставить здесь записку.
Распорядок дня Чин Сиху был прост. Смотреть телевизор в люксе, есть, снова смотреть телевизор, есть, справлять нужду, спать и снова есть.
За те десять лет, что его не было, на Земле вышло много интересных дорам и фильмов. Только вчера Чин Сиху узнал, что выражение «пан на пан» имеет буддийские корни. Он мог бы и сам передать слова Юн Ёнсу Чон Бину, но сегодня Сиху собирался на Гавайи.
Юн Ёнсу кивнул:
— Хорошо. Я оставлю записку на стикере. Вы планируете отправиться прямо сейчас?
Чин Сиху кивнул в ответ.
— В аэропорту уже ждет частный самолет.
Посмотрев немного на Юн Ёнсу, Сиху протянул руку в пустоту. Пространство с треском разошлось, и рука Сиху погрузилась внутрь. Вскоре он вытащил её, сжимая в ладони меч. Его форма была весьма необычной: острие, как и полагается, было острым, а общая длина лезвия вместе с рукоятью составляла около 140 сантиметров.
— Этот меч зовут Вальмонг.
— Вальмонг... Насколько я знаю, это меч из мифов...
— Насчет этого не в курсе, но знаете, кто владел им раньше?
— ...Не имею представления.
— Ким Минджэ.
Разумеется, Юн Ёнсу знал это имя. Риелтор Ким Минджэ, погибший в Инновационном городе Кимчхон. Не знать его было невозможно.
— Это вещь не того доппельгангера из Кимчхона, а брата Минджэ, который был капитаном первого пехотного полка Священной империи. Брат просил отдать его кому-нибудь подходящему, если такой человек встретится.
— ...
— Я и сам мечник, и мне неловко перед братом Минджэ, но этот меч мне не подходит. Я предпочитаю клинки подлиннее.
Юн Ёнсу сглотнул. Он не был глупцом и понимал, к чему клонит Чин Сиху.
— Берите. Вас и так шпыняют то я, то нуна. Похоже, этот меч наконец нашел достойного хозяина.
Юн Ёнсу принял оружие. Вес оказался внушительным. А когда он увидел характеристики меча, то едва не лишился чувств на месте.
Что это вообще такое?
[Вальмонг]
[Ранг: Уникальный (Высший)]
[Эффекты: Состояние ясного ума, Режущая способность, Единство меча и духа. Ограничение: один раз в день возможность слияния с великой природой на 1 час.]
Даже при мимолетном взгляде было ясно — это безумная вещь.
— Я уже говорил, но вы мне правда нравитесь, господин Ёнсу. Я серьезно.
— ...Нет... Чин Сиху, то есть... Сиху... Могу ли я действительно принять это? Этот артефакт слишком хорош для меня. Уникальный ранг...
— Да бросьте, берите. Для нуны я найду что-нибудь получше, так что не переживайте. Давайте работать вместе долго. Конечно, если вы не оступитесь где-нибудь по пути, то мы проработаем долго. Так что будьте осторожны.
Слова звучали многозначительно.
В любом случае.
— Теперь можно ехать в аэропорт?
— А... Да. Можете отправляться прямо сейчас...
Чин Сиху уже собрался уходить, оставив ошеломленного Юн Ёнсу позади, как вдруг тот окликнул его:
— Эм, господин Чин Сиху?
Сиху обернулся.
Честно говоря, этот вопрос должен был прозвучать рано или поздно. Почему Апостолы прикидываются доппельгангерами на Земле? Какова их истинная цель?
Чин Сиху это мало заботило, но для Юн Ёнсу всё было иначе. Он думал, что стоит убрать Врата — и наступит мир, но появилось нечто похуже. Дело принимало серьезный оборот.
И сейчас Чин Сиху направлялся в логово, где находились сразу двадцать Апостолов. Среди двадцати наверняка найдется хоть один, способный ответить на этот вопрос.
— Простите за дерзость, могу я попросить об одном одолжении?
— О каком?
— Я хочу знать цель Апостолов.
Юн Ёнсу поднялся со своего места.
— Я хочу знать точную причину, по которой они выдают себя за доппельгангеров на Земле. Пожалуйста.
Видя, как Юн Ёнсу склонил голову в просьбе, Чин Сиху почесал подбородок.
Ну и ну.
— Наш Ёнсу-сси столько натерпелся, выполняя роль посредника, так что такую просьбу я обязан исполнить.
— Благодарю вас.
В тот же день Чин Сиху покинул страну.
Пункт назначения — Гавайи.
Мужчина стоял на краю утеса, с которого открывался вид на океан.
Север, юг, запад, восток — повсюду была вода.
Это остров Кауаи, входящий в Гавайский архипелаг. В обычное время здесь должно было жить немало людей, но не сейчас.
Этот остров принадлежал лишь одному человеку, и лишь один человек на нем жил.
Джон Эдвард Картер.
Бывший актер из Канады, он также был известным бизнесменом в сфере общественного питания, владевшим несколькими сетями ресторанов. Сейчас ему было 64 года. Обладатель впечатляющей седой шевелюры и бороды, он опустил взгляд вниз.
К острову Кауаи подходили несколько яхт. На данный момент их было одиннадцать. Еще шесть были на подходе. Осталось дождаться еще две.
Джон Картер поднял руку, на которой были закреплены Часы.
Там было множество сообщений — как отправленных им, так и полученных.
[7: Тот Человек велел соблюдать осторожность. Зачем ты затеял всё это?]
[С какой стати мне объясняться перед тобой?]
[7: Потому что если не скажешь мне, тебе придется объясняться лично перед Первым и Тем Человеком.]
Последнее сообщение пришло совсем недавно, около трех минут назад.
Джон Картер с бесстрастным лицом набрал ответ:
[Тем, кто не дотягивает до моего уровня, лучше помалкивать. Не зарывайся.]
Ответ пришел мгновенно — видимо, собеседник ждал.
[7: Наглый ублюдок.]
Картер усмехнулся. Он опустил руку и обернулся.
На каждой из одиннадцати уже прибывших яхт находилось по одному Апостолу. Сейчас эти одиннадцать человек стояли позади Джона Картера.
Все они замерли в одной позе — преклонив одно колено.
Вскоре к ним начали присоединяться новоприбывшие. Когда собралось девятнадцать человек, Джон Картер заговорил:
— Давно не виделись. Как поживали всё это время?
Девятнадцать голосов ответили в унисон:
— Да, Старейшина. У нас всё было хорошо.
Всё было просто. Почему их называли Апостолами? Слово «Апостол» (Apostolus) означает «посланец». И естественно, раз есть Апостолы, должны быть и Старейшины (Presbyter).
Джон Картер был Шестым Апостолом и одновременно занимал пост Старейшины.
Всё объяснялось легко. Чон Хёджу из Чончхон Груп, с которой недавно сражался Чин Сиху, была восемнадцатым Апостолом. К тому же она служила Первому Апостолу — Асуре.
Это вполне логично: было бы странно, если бы у двух сотен Апостолов не было своих «командиров».
Апостолы с Первого по Шестого занимали посты Старейшин и отдавали приказы остальным.
Картер продолжил:
— Думаю, все вы понимаете, зачем я собрал вас здесь.
Девятнадцать Апостолов молча внимали голосу Джона Картера.
— Ни я, ни кто-либо другой не мог и предположить, что с планеты Титан вернется Возвращенец.
Он говорил искренне.
Планета Титан отнюдь не была обычным миром. Это было место, где прародители всевозможных рас день и ночь вели Великую войну за территории и влияние. В том мире те, у кого не было силы, просто вымирали.
Не только собравшиеся здесь, но и вообще все Апостолы, попади они на Титан, вряд ли смогли бы занять там лидирующие позиции.
в Вот такой это был мир. И в этот мир бросили две сотни обычных людей. Без всяких Систем, просто обывателей.
И один из них вернулся.
Его ни в коем случае нельзя было игнорировать. С самого начала его следовало опасаться. Нужно было держать ушки на макушке и следить за каждым его шагом.
Картер продолжал:
— С самого начала ответные меры были неверными. И мы уже заплатили за это свою цену. Полное истребление всех Апостолов в Корее — вот какова эта цена.
http://tl.rulate.ru/book/176284/15435713
Готово:
