Бум!
Мастерская начала двигаться.
С этого момента называть это «Мастерской» стало уже как-то неловко.
Скорее, это было похоже на своего рода Голема.
Бродячее бедствие, которое уничтожает всё вокруг и дает отпор любому врагу, посмевшему войти без спроса.
— Кья-ха-ха-ха! Умрите! Умрите! Я — невероятно зловещая Мастерская!
Эй начала радостно бесноваться, словно какая-то сектантка.
Непонятно откуда взявшиеся щупальца вырвались из пола, целясь в Графа и рыцарей.
— Нет, что, черт возьми, происходит?!
На лице Графа застыло выражение полного безумия. Ну, оно и понятно.
То, что он считал надеждой, способной привести его семью к сияющему будущему, на деле оказалось отчаянием, готовым разнести его род в пух и прах.
Глядя на охваченного отчаянием Графа, я тепло улыбнулся.
— Граф, я хочу кое-что спросить.
— Ваше Высочество, сейчас не время…!
— Вы сектант?
— …!
При этих словах Рэнд Филлеон замер, а затем с тихим скрипом медленно повернул голову в мою сторону.
— Ч-что вы такое говорите?! Я — сектант? Как вы могли такое подумать…!
— Смотрите, вы только что заикнулись. Обычно такая реакция бывает, когда человеку есть что скрывать.
— Это не так!
Граф отчаянно выкрикнул:
— Я прибыл сюда лишь потому, что получил информацию о том, что это Мастерская Фламеля! Всё совсем не так, как вы думаете, Ваше Высочество…!
— И как мне в это поверить?
Я пожал плечами.
Граф и его рыцари отчаянно сражались с таинственной энергией, которая безумно обвивала их.
Они бились изо всех сил.
Наверное, каждый из них думал:
«Если мы поддадимся этой силе, нас без всяких поблажек заклеймят как сектантов. Тогда и землям, и всему остальному придет конец».
Ведь не кто иной, как Герцог Империи, стоит рядом и с ухмылкой наблюдает за происходящим.
…Нет, я не ухмылялся. Я просто тепло улыбался, глядя на их душераздирающие попытки выжить.
Но я не собирался упускать такую возможность.
Глядя на Графа, который с трудом отбивался от обвивших его красных щупалец, я начал подначивать его:
— Граф, тяжело вам?
— Ваше Высочество, помогите! Это же сектанты! Как Герцог Империи, вы не должны стоять в стороне!
— Вы же сами только что сказали.
Я пожал плечами и обратился к Графу:
— Сказали, что я здесь посторонний, а это ваши земли, так что вы сами со всем разберетесь.
— …!
— А я человек слова. И такие вещи соблюдаю неукоснительно.
— Нет, Ваше Высочество!
Я лениво наблюдал за рыцарями, ведущими смертный бой со щупальцами, и произнес:
— Продолжайте. Как я видел раньше, они не атакуют первыми, если их не трогать.
— …!
— Вот и стоило послушать меня тогда, когда я пытался заговорить с вами.
От моих слов лицо Графа Филлеона исказилось в ужасной гримасе. Довольно жалкое зрелище.
А ведь я люблю смотреть на подобные лица.
— Г-господин! Щ-щупальца! Щупальца!
— М-мы не выдержим! Господин, уходите первым! Мы их задержим!
— Хм.
Поистине трогательная сцена.
Именно тогда Граф, дрожа от страха и мучаясь сомнениями, зажмурился и внезапно закричал:
— Неужели Ваше Высочество просто не уверены в своих силах?!
— О-хо?
— Я говорю о том, не стоите ли вы просто в стороне из-за того, что боитесь связываться с сектантами?!
Провокация. Отчаянный вопль в попытке заставить меня вмешаться.
Судя по всему, Граф уже был уверен, что я знаю способ, как справиться с сектантами.
«Ну, он не ошибся».
Я ведь сам всё это спланировал. Раз я это создал, значит, и способ противодействия знаю.
— Ваше Высочество, если это не так, то скажите же мне!!
— Ой, как страшно.
— Да ты, ще…!
Граф едва не сорвался на грубость, позабыв о разнице в титулах.
Ах, как пугающе. Даже столь образованный человек превращается в зверя, когда на кону стоит его жизнь.
Мне стало его искренне жаль, и я молча уставился на него. Граф тут же отвел взгляд.
— …П-помогите, пожалуйста. Умоляю.
— У меня есть принцип — не помогать тем, кто не борется с сектантами.
— Да не сектант я! Сколько раз мне еще повторить…!
— Вообще-то, у меня есть еще один принцип — не помогать тем, кто утверждает, будто он не сектант.
— Да твою же!!
В конце концов, Граф, отчаянно боровшийся со щупальцами, взорвался:
— Этот малец с самого начала… если бы не титул…!
— Ваше Сиятельство! Рыцари отступают! Прошу, примите решение…!
— А-а-а-а-а-а!
Граф схватился за голову и издал душераздирающий крик.
— Просто помогите! Что мне нужно сделать?!
— Хм.
Кажется, теперь он готов к переговорам. Я кивнул и поднялся.
— Надо же, обычно я не из тех, кто делает что-то ради выгоды. Верно, сэр Лепентер?
— Да, Ваше Высочество — человек невероятного милосердия.
— Вот именно.
С этими словами я небрежно достал из-за пазухи контракт.
— Честно говоря, я не каждому делаю подобные предложения, но для вас, Граф, сделаю исключение. Понимаете?
— Ч-что вы задумали…
— Просто зажмурьтесь и поставьте оттиск большого пальца. Знаете же, сейчас все пользуются такими штуками, как Магический контракт.
— Кха-а-а-а!
При этих словах лицо Графа покраснело так, будто из него вот-вот пойдет пар. Казалось, его сейчас хватит удар, но мне-то что.
Я подошел к барахтающемуся Графу и схватил его за правую руку.
— Ч-что вы делаете…
— Да ничего особенного. Просто зажмурьтесь и поставьте печать, тогда всё разрешится.
— Я даже не знаю, что там написано!
— Я тоже не знаю. Наверное, там полно милосердных условий, которые очень понравились бы леди Дельвеар? Наверняка так и есть.
В конце концов, не я же заставлял Графа входить в Мастерскую, схватив за шиворот. Это был его собственный выбор, который привел к такому беспорядку. А значит, и ответственность нести ему.
— Ну же, давайте. Посчитайте облака в небе, и всё быстро закончится.
— Нет, почему вы так спокойно подготовили даже контракт…!
— Ну, кто знает. Почему же?
Действительно, я и сам не уверен.
В общем, игнорируя реакцию Графа, чье лицо выражало крайнее нежелание что-либо подписывать, мне наконец удалось поставить его отпечаток пальца на контракте.
Вспышка!
Вскоре контракт ярко засветился. Знак того, что сделка заключена.
Магический контракт по своей сути не вступает в силу, даже если на нем стоит подпись, если сам заключающий его человек не дает своего внутреннего «согласия».
Раз он вступил в силу, значит…
— Граф всё-таки принял мою искренность! Прекрасно, просто прекрасно!
Вот как всё обернулось.
Я свернул контракт, убрал его обратно в пазуху и без колебаний высвободил силу Небесного клейма.
Святая сила вырвалась наружу, ярко освещая всё вокруг.
— Внезапно я почувствовал невероятное чувство справедливости и долга перед лицом этих сектантов.
— С-стигма?!
Граф в ужасе закричал, увидев мою Стигму.
— К-как у Вашего Высочества может быть Стигма!
— А как иначе, по-вашему, я узнал о сектантах?
На самом деле мы всё подстроили, но какая разница, если ложь становится правдой?
С этой мыслью я высоко поднял руку.
— В погожий день, в темную, как грязь, ночь… и всё в таком духе.
— Сгинь, демон!
Пробормотав внушительное заклинание, я еще раз воззвал к силе Стигмы.
— Свет Дельвеар!
В унисон моим словам вспыхнул ослепительный свет и ударил прямо по неиствующей Эй.
Грохот!
— Кьи-и-и-и!
Эй, которая так вошла в роль, что вовсю разбушевалась, исчезла, издав крик, похожий на писк раздавленной лягушки.
— …
В то же время щупальца, терзавшие рыцарей, бесследно растворились, как и сама Эй, и вслед за этим…
Дзинь!
Мастерская, которая еще мгновение назад была здесь, тоже бесследно исчезла.
А с неба на мою голову, словно нимб, пролился свет.
Граф и рыцари ошеломленно смотрели на меня.
Я торжественно провозгласил:
— Это и есть правосудие!
— …
— Это! И есть! Правосудие!
— А, э-э… да…
Граф смотрел на меня с таким видом, будто не знал, что ответить, а затем бессильно поднял руку и произнес:
— О-да… правосудие…
Это было выражение лица человека, который потерял очень многое.
Граф Филлеон сидел на коленях с понурым видом и молча слушал меня.
Он и так выглядел немолодым, но за это короткое время, казалось, постарел еще сильнее.
— Ваше Высочество… тот контракт, о котором вы говорили ранее.
— Да, контракт.
— Могу ли я… проверить, что там написано? Мне нужно хотя бы знать содержание…
— А, точно. Нужно проверить.
Действительно, я ведь так и не показал ему условия сделки.
Когда я достал контракт и протянул его Графу, тот поспешно схватил его и принялся изучать.
— Содержание… «Сторона А» в соответствии со следующими пунктами… обязуется немедленно оказать помощь «Стороне Б», когда это потребуется…
— Мир, в котором люди помогают друг другу, прекрасен, не так ли? Вот я и вписал это заодно.
— Кх… кха… д-дальше, следующий пункт… «Сторона А» на основании условий контракта уважает волю «Стороны Б», и…
Граф, читавший контракт, внезапно замер.
Затем, словно не веря своим глазам, он снова перечитал строчку.
— …Передает «Стороне Б» «Пространственный доспех Сесалы»?
— Именно.
— В-Ваше Высочество, этот «Пространственный доспех Сесалы», указанный в контракте — это действительно то, о чем я думаю?
— Именно так.
— …Вы действительно имеете в виду тот самый «Пространственный доспех Сесалы», который является одной из реликвий нашего рода, который можно призвать и надеть где угодно и который блокирует практически любую атаку?
— Я же говорю — да.
— …
При этих словах Граф молча закрыл глаза, свернул контракт и вернул его мне.
А затем.
— Кх… кха…
Он внезапно схватился за затылок, и его тело начало пошатываться.
— Ваше Сиятельство!
— С Вашим Сиятельством что-то не так! Поддержите его! Ваше Сиятельство! Вы в порядке?! Позвать лекаря?
— Кх… кха-кха!
Изо рта Графа, державшегося за шею, пошла пена.
— Реликвия… кха! При мне реликвия рода… кха-ха-а-а-а!
— Хм.
Перед этой трагической сценой падения Графа я лишь молча покачал головой.
— Сэр Лепентер, как же всё иронично. За всё в этом мире приходится платить. Когда человек что-то получает, он должен быть готов чем-то пожертвовать.
— А, да…
— И в такие моменты нужно со смирением принимать эту цену. Посмотри на него. Как жалок конец человека, который не смог этого сделать.
Я негромко цокнул языком.
— Я лишь хотел помочь Графу из лучших побуждений, но неужели он не смог принять мою доброту?
— Нет, ну… Ваше Высочество.
Лепентер почесал затылок и осторожно произнес:
— Как бы это сказать. Мне, как вашему телохранителю, трудно это говорить, но…
— Говори. Я милосерден.
После этих слов Лепентер тихо вздохнул и сказал:
— Поимейте совесть.
— …Хм.
Услышав это, я молча поднял голову и посмотрел на небо.
Под ясным небом, благодаря исключительно честному контракту, я заполучил «Пространственный доспех Сесалы»…
И пусть в процессе у Графа подскочило давление и он потерял сознание — это лишь досадная мелочь.
«Скорее, так для вас будет лучше, Граф».
В жизни до регрессии этот доспех, которым вы так дорожили, не принес вам ничего хорошего.
Глядя на поверженного Графа, я горько усмехнулся.
http://tl.rulate.ru/book/176269/15432607
Готово:
