Странный звук, протяжный и гулкий, точно эхо самой Преисподней. Он разносился по Подземелью, болезненно ударяя по барабанным перепонкам.
— Что... что это?
— Сейчас это было...
Кан Дочхоль и остальные Охотники, шедшие впереди, замерли от этого пробирающего до костей визга. Все как один подняли взгляды, всматриваясь во тьму впереди.
Вскоре из темноты сверкнули десятки пар алых огней. От одного взгляда на этот яростный блеск глаз можно было лишиться рассудка. Мышцы окоченели, а обострившиеся чувства сковали тело.
Наконец, показалась она — Арахна. Однако её размеры разительно отличались от обычных особей.
— Это Элитный монстр!
Элитный монстр. Если говорить точнее, это был один из видов монстров-мутантов. Один из таких вариантов и назывался Элитным видом. Проще говоря, перед ними была обычная Арахна, претерпевшая изменения и ставшая Элитой.
Особенности Элитных видов сильно варьировались в зависимости от случая и самого монстра. Но, как правило, они классифицировались на ранг выше. То есть, если обычная Арахна имела ранг C+, то её Элитная версия была как минимум ранга B-.
— Ки-и-и-и-и-и-эк!!
Словно пробуждалась сама черная ненависть. По телу пробежал леденящий холод, от которого сознание готово было угаснуть.
«Я умру», — эта мысль непрестанно крутилась в голове Сиу. Однако он решительно тряхнул головой.
«Нет, это не то».
Элитная Арахна перед глазами была по-настоящему ужасающей. И всё же, это было не то. Она не была тем существом, которое заставило остальных монстров дрожать от страха. В конце концов, даже Элитный вид принадлежит к тому же роду. Чтобы Арахна бежала в ужасе, завидев другую Арахну? Если бы это были существа вроде богомолов, ещё куда ни шло. Но с паукообразными, к которым относились Арахны, такого случиться не могло. А значит, это указывало лишь на одно. Эта Элитная Арахна тоже...
— Ки-и-и-и-и-и-эк!!!
...убегала от чего-то неведомого.
Бум! Бум! Бум!
Элитная Арахна неслась вперед, вонзая свои восемь лап во все стороны. Точнее, это был жест, призывающий немедленно убраться с дороги, но для тех, кто стоял перед ней, всё выглядело иначе.
— В строй! Отступаем!
Громко скомандовал Кан Дочхоль. Его приказом был не бой, а уклонение. Элитная Арахна — монстр ранга B-. А с монстром такого ранга мог относительно легко справиться только Охотник ранга B. Так что Кан Дочхоль, в теории, вполне мог её одолеть. Однако реальный бой нельзя судить лишь по рангам.
Гр-р-р-р-ум...!!
Внезапно раздалась вибрация, похожая на землетрясение.
— Ох!
— Упс...!
Кан Дочхоль и другие Охотники пошатнулись, теряя равновесие. Благодаря развитым чувствам они пытались устоять, но вибрация, словно сжимавшая и трясшая всё Подземелье, раз за разом сбивала их с ног.
— Ки-и-и-и-и-эк!
С другой стороны, Элитная Арахна чувствовала себя прекрасно. Благодаря огромным размерам и восьми лапам, которые она с силой вонзала в пол, она без труда сохраняла устойчивость. Вступать в бой в таких условиях было плохой идеей. И Кан Дочхоль, будучи опытным Охотником ранга B, это понимал.
— Не поворачиваться спиной! Отходим, не сводя с неё глаз!
Он не поддался гордыне и принял верное решение.
«Так даже лучше».
Сиу тихо вздохнул с облегчением. Появление Элитной Арахны было опасным, и в любой момент всё могло закончиться смертью. Но возможность спастись оставалась. Арахна была угрозой, но шансы на выживание были. Однако если бы они прошли дальше... Если бы столкнулись с тем неведомым нечто... С тем, от чего была вынуждена бежать даже Элитная Арахна... Тогда всему действительно настал бы конец.
— Ки-и-и-и-и-эк!!
Бум! Бум! Бум!
Крики и грохот не стихали. Сиу поспешно отогнал лишние мысли. На самом деле, ситуация и сейчас была не из лучших. Был лишь шанс на спасение. Одно неверное движение — и жизнь обернется. Сиу пристроился к Кан Дочхолю, который отступал, сохраняя строй. И именно в этот момент...
Гр-р-р-р-ум...!
Мощный толчок сотряс землю, и строй окончательно развалился.
— Проклятье!
Вновь раздался крик Кан Дочхоля. На этот раз его голос звучал куда грубее. В такой ситуации, когда равновесие потеряно, спастись почти невозможно. Если только кто-то не станет приманкой и не отвлечет внимание...
И тут взгляд Кан Дочхоля упал на одного человека. Колебания были недолгими. С глухим звуком удара из груди Сиу вырвался болезненный стон.
— Кха!
Глядя в дрожащие глаза Сиу, Кан Дочхоль негромко произнес:
— Ты здесь, потому что хреново провёл разведку. Так что тебе и нести ответственность.
«Ах ты ж, су...»
Ругательства подступили к самому горлу Сиу, но из-за боли он не смог издать ни звука.
С грохотом его тело отлетело и врезалось в землю. Сзади послышался гул приближающейся твари. Нужно было немедленно вставать. Он понимал это лучше всех.
— Кха-ха...!
Но тело не слушалось. Сознание начало тускнеть. Сиу прикусил щеку изнутри. Во рту разлился металлический вкус крови. Сознание мгновенно прояснилось.
— Ки-и-и-и-и-эк!!
И он увидел прямо перед собой Элитную Арахну. Времени на побег не было. Да и был ли в нём смысл? Сиу почти не отличался от обычного человека. Как Пробужденный, он был разве что чуть крепче. Даже если он побежит, Арахна настигнет его и разорвет на части в мгновение ока. Мысли Сиу лихорадочно заработали. Элитная Арахна сейчас прямо перед ним. На самом деле, её цель — не охота. Она убегает. Сиу просто оказался на её пути, и она хочет его убрать. А что, если пойти вглубь? Броситься навстречу тому, от чего бежит этот монстр?
Но... правильно ли это? На миг возникло сомнение. А вдруг он ошибся? Существо, способное напугать Элитную Арахну... Разве такое возможно? Может, лучше всё же попытаться сбежать сейчас...
— Ки-и-и-и-и-эк!!
Смерть была уже совсем близко. Всё равно он не мог оторваться от Арахны.
«Вглубь!»
С этой мыслью Сиу рванул в противоположном направлении. Раздался оглушительный грохот. Оглянувшись на бегу, он увидел, что огромная лапа Элитной Арахны вонзилась точно в то место, где он только что лежал. Сотни пар паучьих глаз сверкнули в темноте. В алом сиянии читалась чистая Жажда крови. И вся она была направлена на Сиу.
— А-а-а-а-а-а!!!
Сиу отчаянно бросился вглубь Подземелья.
В итоге выбор Сиу оказался верным. Как только он вбежал вглубь, Элитная Арахна перестала его преследовать. Она даже не посмотрела в его сторону. Это было доказательством того, что его гипотеза верна.
— Это... действительно к лучшему?
Но хорошо ли это? Нет, ведь это означало, что впереди его ждет нечто, наводящее ужас даже на Элитную Арахну. Он словно прыгнул из пасти волка прямо в логово тигра. И всё это из-за одного человека.
— Кан Дочхоль... Ах ты ж сукин сын!
Сдержать проклятья было невозможно. Сиу невольно заскрежетал зубами, но постарался сохранять спокойствие. Сейчас нужно было выжить. Только оставшись в живых, он сможет отомстить.
— Ха-а...
Тяжелый вздох вырвался сам собой. Сиу встряхнул головой, собираясь с мыслями. Как там говорилось в старой пословице?
— Говорят, даже в логове тигра можно выжить, если сохранять рассудок.
Эти слова возникли не на пустом месте. Наверняка во времена, когда на корейской земле еще водились тигры, нашелся кто-то, кто выжил в такой ситуации.
— Надеюсь, это правда...
Придется поверить в мудрость предков. Точнее, нужно быть предельно внимательным. Сиу спокойно разложил всё по полочкам и пришел к выводу.
— Не буду двигаться наобум.
По крайней мере, Элитная Арахна сбежала. И она вряд ли сюда вернется, если его предположение верно. А если оно верно, то он действительно в логове тигра. Впереди его поджидает грозный хищник. Но что, если затаиться у входа? Если не злить «тигра», возможно, удастся выбраться отсюда...
Бам-бам-бам-бам!
...Да черта с два!
— Кха-ха!
От взрыва, прогремевшего прямо рядом с ним, тело Сиу подбросило в воздух. С болезненным стоном он пролетел через весь зал и врезался в стену.
— Кха-а...!
От чудовищного удара перехватило дыхание. Кажется, несколько костей было сломано, а суставы вывернуты. Обычный человек на его месте потерял бы сознание или вовсе умер. Но он, как-никак, был Пробужденным, поэтому остался жив и в сознании. Может быть, поэтому он осознал, какая же чушь эта пословица про тигра. Если тигр тебя укусит — ты труп, и никакой ясный рассудок не поможет!
— А-а-а... Кха!
Оставаясь в сознании, он лишь ярче чувствовал боль. Без шуток, ему хотелось просто отключиться, чтобы не ощущать этих мучений. И всё же Сиу не сдавался. У него была причина, по которой он не мог умереть здесь. И вдруг...
«Человек...?»
Сиу почувствовал чье-то присутствие. Точнее, рядом с ним лежал кто-то еще.
«Точно не Кан Дочхоль...»
Этот отброс ни за что бы здесь не оказался. Да и внешне этот человек совсем не походил на него. Мужчина лет сорока, с золотистыми волосами и какой-то экзотической аурой. Общим у них был только пол, во всём остальном это был совершенно другой человек.
[Прости, что втянул тебя в это.]
Но самое странное — голос. Голос? Хотя это было не совсем верно. Звук раздавался не в ушах, а прямо в голове. Скорее, это была чья-то воля.
«Что вы имеете в виду...? Нет, вы это мне?»
Сиу хотел спросить, но искаженное болью лицо не слушалось.
[Это очень нагло с моей стороны, но, пожалуйста, позаботься об этом.]
«О чём вы вообще говорите?»
Сиу снова хотел спросить, но рот не открывался. Златовласый мужчина не смотрел на Сиу. Он неотрывно глядел вперед, словно намеренно избегая взгляда юноши. Вскоре Сиу убедился в этом.
[Где ты это спрятал?]
Снова прозвучал голос, похожий на волевой посыл. И он не принадлежал мужчине рядом. Из темноты впереди показался седовласый человек. Златовласый и седовласый встретились взглядами. Короткая пауза — и рывок! Словно по уговору, они бросились друг на друга. Расстояние сократилось мгновенно... Нет, он даже не успел осознать, как это произошло. Когда Сиу моргнул, они уже обменивались ударами.
Бам! Бам!
Столкновение их атак сотрясало само пространство. Грохот был такой, будто рушится мир. Вибрация расходилась во все стороны. Гр-р-р-р-ум...! Всё Подземелье содрогнулось от мощного землетрясения. Кажется, именно они были причиной тех толчков, что он чувствовал раньше.
«Э-это еще что...»
Сиу невольно пришел в себя. Бой, который вели эти двое... Бам! В это было невозможно поверить. Теперь он знал наверняка. Те, кто заставил дрожать от страха не только Арахн, но и Элитный вид. Это были они.
Бам! Бам!
Удары, от которых, казалось, разорвется само пространство, следовали один за другим. Сиу не видел самих движений. Он лишь понимал по звукам и вспышкам, что идет яростная битва.
Дзынь!
Удар, сотрясший основы мира. Возникла иллюзия, будто пространство разрывается в клочья. И в тот же миг... Вспыхнул невыносимый жар.
[Первородное пламя!]
Раздался крик, подобный предсмертному стону, со стороны седовласого мужчины. Пламя разгоралось, не зная преград. Молекулы воды в воздухе мгновенно испарились, окутав всё паром. Влага ушла из земли, и она покрылась глубокими трещинами. Пожар Кальпы. Он сжигал всё сущее.
[Ты ведь понимаешь, что сам не уцелеешь!!]
[Неважно.]
Златовласый мужчина мельком взглянул в сторону, где лежал Сиу.
[Потому что я оставил возможность.]
[Возможность?]
Седовласый мужчина широко раскрыл глаза. Он медленно повернул голову, проследив за взглядом противника. И только тогда он заметил присутствие Сиу. Седовласый резко обернулся к златовласому.
[Ты... неужели ты...!]
Вопрос, полный ужаса, повис в воздухе. Ответа не последовало. Пи-и-и-и-и-ииин—! Пламя поглотило пространство, в голове зазвенело. Где-то на грани затухающего сознания бушевал огонь. Вечный пожар в итоге испепелил всё. Оба мужчины исчезли без следа. Осталось лишь пустое пространство. Ничто, Пустота.
— Что за... кха!
От резкой боли Сиу согнулся пополам. Голова шла кругом от непостижимости происходящего. В этот момент его взгляд зацепился за что-то инородное. На полу лежал небольшой прямоугольный предмет размером с ладонь.
— Смартфон...?
Это был обычный с виду смартфон. На мгновение Сиу подумал: «Мой?», но нет. Модель была совсем другой. Это был новейший смартфон, в то время как у Сиу была старая развалюха. Сиу, словно в трансе, подобрал его. В тот же миг...
Дзинь!
<Идентификация нового Администратора...>
<Проверка пути доступа... Завершено.>
<Передача полномочий Администратора.>
На экране всплыло множество уведомлений. Сознание на миг опустело.
<Добро пожаловать в Гаттюб (GodTube), господин Администратор.>
— Гаттюб...?
Что это вообще такое?
Подписка на канал Трансцендентного
http://tl.rulate.ru/book/176247/15427684
