Нар была резка.
— Возможно, Богу тоже обидно. Он никогда не ниспосылал подобных испытаний, но люди в это верят, и Ему, должно быть, досадно, что Он не может возразить.
— Э-это…
— Вы слышали такое выражение? «Если кто-то ненавидит тебя без причины, дай ему повод для этой ненависти». Я лишь последовала этому совету.
Элис была потрясена. Ей никогда не приходила в голову подобная мысль.
Разве можно ненавидеть другого человека без причины? Она всегда считала, что виновата сама.
На самом деле Элис не ладила с другими в Храме. Главной причиной был верховный жрец Сесиль, но сказывался и её собственный характер.
Ведь она была глупой, медлительной и ни в чём не преуспевала.
В уши Элис проник тихий голос:
— Послушайте, жрица. Я не считаю, что ненавидеть других — это неправильно.
— …
— Разве может нормальный человек любить абсолютно всех в мире? Даже Святая на такое не способна.
— С-Святая…
— Время вышло. Пожалуй, мне пора.
Нар поднялась без тени сожаления. Послышался звук закрывающейся двери, и Элис осталась в исповедальне одна.
Она была ошеломлена. Слова, брошенные Нар, подняли рябь на поверхности спокойного озера её души.
Спустя долгое время Элис вышла из исповедальни. Когда она шла по коридору Храма, к ней подбежал один из рядовых жрецов и сказал:
— Элис, ты убралась в молельне?
— А, нет… Ещё нет.
— Как это «ещё нет»? Ты же знаешь, что после полуденной молитвы нужно убрать большой зал?
Элис почувствовала укол негодования.
— Почему ты сваливаешь на меня работу, которую мы должны делать вместе?
Собеседник опешил от такой наглости.
— Почему? Так ведь верховный жрец Сесиль приказал поручать это тебе.
— …
— Забыла? Он сказал, что раз ты тугодумка, то должна тренироваться, чтобы хотя бы руки работали быстро. Живее! Честное слово, верховный жрец Сесиль не ошибся ни в едином слове на твой счёт!
Жрец в гневе ушёл. Плечи Элис поникли.
— Потому что я глупая…
Она побрела в сторону молельни нетвёрдой походкой.
Когда они вышли из Храма, Адриан, понизив голос, спросил Нар:
— Кто эти люди, что мешают тебе? Это они подослали к тебе убийц?
— Ты и это успел подслушать? — Нар скривилась от досады.
Адриан и Синсиус, будучи Мастерами меча, обладали обострённым чутьём. Нар понимала, что они могут услышать разговор, но не ожидала, что они заговорят об этом так открыто.
— Это те, кто охотится на Демиас. Я не могу просто закрыть на это глаза.
— Убийцы?
Когда даже Синсиус проявил интерес, у Нар разболелась голова.
— Я сама с этим разберусь. Ради этого я и приехала на Восток.
— Были покушения на Святую?
— Адриан преувеличивает. Кому придёт в голову вредить посланнице Бога? — равнодушно ответила Нар. Но в этих словах крылось признание того, что попытки убийства всё же были.
— Если дело дошло до исповедальни, ситуация кажется серьёзной.
— Мне показалось, что может понадобиться помощь исповедника. Я просто наговорила лишнего.
— …
Синсиус посмотрел в затылок Нар нечитаемым взглядом.
— Какая тебе выгода от сотрудничества с исповедником?
— Кто знает? В любом случае время на моей стороне. Вы ведь собирались идти на разведку? Я возвращаюсь в гостиницу, так что идите работать.
— Тебе нельзя ходить одной.
— Да я же не трёхлетний ребёнок, — проворчала Нар. В итоге эти двое всё же довели её до дверей комнаты в гостинице.
— В следующий раз не делайте так.
Дверь с грохотом захлопнулась. Когда они уходили, Синсиус спросил:
— Неужели Святая не осознаёт, кто она такая?
— Нет, она осознаёт. Просто… она не привыкла полагаться на других.
Лицо Адриана помрачнело.
— Она говорит, что справится сама, но ей всего тринадцать. Было бы хорошо, если бы она положилась хотя бы на семью.
— По-моему, ты слишком её опекаешь.
— У этой девочки слишком сильное чувство ответственности как у Святой. Поэтому мне больно на неё смотреть.
«Хм». Синсиус вспомнил тот день, когда Адриан внезапно объявил, что отправляется со Святой на Восток.
Это было в тот день, когда Синсиус пришёл на обычную тренировку. Лицо Адриана тогда было не в лучшем состоянии. Синсиус вызвался сопровождать его из чистого любопытства, наблюдая, как тот отбирает людей из рыцарского ордена.
Изменившаяся техника меча Адриана. И его привязанность к Святой, ставшей его приёмной сестрой.
Нужно было выяснить, в чём причина этих перемен. По тем коротким встречам Синсиус не мог понять, что за человек эта Святая.
Первое впечатление было — она кажется хрупкой. Маленькая девочка. К детям, в отличие от взрослых женщин, Синсиус не испытывал неприязни. К тому же отношение Святой к нему было более чем сдержанным.
Для Синсиуса, привыкшего к нежелательным обожающим взглядам женщин, это было облегчением. Он не знал, как всё обернётся в будущем, но сейчас намеревался относиться к Святой как к младшей сестре своего друга.
За время путешествия на Восток он заметил, что Святая гораздо крепче, чем кажется. Несмотря на происхождение из Трущоб, она была терпелива и, прежде всего, очень много знала.
Он слышал, что ни в Храме, ни дома её особо не обучали… Это было странно.
И она была на удивление независимой. Будто верила, что в этом мире можно полагаться только на себя.
Похоже, Адриана это беспокоило, но Синсиус считал это просто чертой характера. Такие люди встречаются.
Единственное — Святая была безразлична к собственной безопасности. Вот это стоило бы исправить. Таковы были мысли Синсиуса о ней на тот момент.
Вскоре они отправились на встречу с человеком, который вчера обещал им работу.
Мужчина, представившийся как Нут, отвёл Адриана и Синсиуса в малолюдный сектор С. Там уже собралось четверо или пятеро человек — то ли наёмников, то ли охотников. Был там и тот мужчина в капюшоне, о котором вчера говорил владелец бара.
Адриан спросил Нута:
— В чём именно заключается работа?
— Я же сказал, поймать детёнышей магического зверя, — прохрипел мужчина, обнажая жёлтые зубы в ухмылке.
— Людей многовато для такой задачи. И эти железные сети…
Адриан указал на сваленные в кучу сети, которые обычно используют браконьеры. Синсиус прищурился.
— Неужели вы собираетесь…
— Да. Не убить, а взять живьём. Надеюсь, вы не собираетесь идти на попятную? А?
Лицо Нута угрожающе исказилось. Синсиус медленно покачал головой.
Поскольку им нужно было увидеть всё своими глазами, они решили пока поучаствовать. Захватив сети, группа начала медленно углубляться в горы.
— Здесь.
Нут остановился у подножия крутой скалы, словно место было выбрано заранее. Мужчина в капюшоне указал на обрыв.
В труднодоступном месте виднелось огромное гнездо. Судя по доносившемуся оттуда писку, там были детёныши магического зверя. Вне обычного сезона размножения иногда встречались особи, откладывающие яйца или рожающие позже других. Именно на них и охотилась эта группа.
«Они и правда намерены поймать детёнышей».
— А самка вайверны?
— Кажется, улетела на охоту.
— То, что мы убили самца в прошлый раз, было верным решением. Итак, за дело, пока она не вернулась!
Вооружённые люди рассредоточились для охраны, а те, кто нёс сети, начали карабкаться по скале. Адриан, наблюдая за этим, спросил:
— Зачем вы это делаете?
— А? Да потому что за это хорошо платят.
— Кому-то нужны детёныши магического зверя?
— Слышь, новичок. Тебе велено вкалывать и таскать груз, вот и делай, что говорят.
Нут толкнул Адриана в плечо, но тот даже не шелохнулся.
— Ого? Посмотрите на него. Упираешься?
— Для чего использовать этих детёнышей?
— Это не твоё дело!
— А! Самка вайверны появилась!
Закричал дозорный. Наёмники обнажили мечи, а охотники наложили стрелы на тетиву.
Люди, висевшие на скале, заметались в панике, не зная, куда деться.
— Кьи-и-и-и!
Вайверна издала яростный клич, завидев незваных гостей. Магический зверь атаковал людей на земле, используя острые когти и клюв.
Один из мужчин, подобравшийся близко к гнезду, сорвался от испуга и разбился насмерть.
— Атакуйте! Быстрее, стреляйте! Сделайте всё так же, как когда охотились на самца!
— А-а-а-а!
Мать, защищающая потомство, была беспощадна. Один из лучников, пронзённый клювом вайверны, взлетел в воздух. Люди не могли противостоять яростному натиску магического зверя. Нут схватил Адриана и Синсиуса за одежду.
— В-вы двое! Почему стоите столбом?! Живо атакуйте! Убейте её, убейте!
Оба лишь пожали плечами. Они с самого начала не собирались помогать. Это было заслуженное возмездие.
Выжившие бросились наутёк. Нут убегал, сверкая пятками, что-то выкрикивая в адрес Адриана и Синсиуса, но его слова было трудно разобрать.
— Кьи-и-и-и!
Вайверна изрыгнула гневный крик в сторону двух оставшихся людей. Адриан обнажил меч, высвобождая ауру Мастера меча.
Ярость вайверны тут же утихла. Магические звери инстинктивно чувствуют силу противника.
Поняв, что эти двое не собираются атаковать, вайверна покружила в небе и вернулась в гнездо. Оттуда доносился шумный писк птенцов.
Спускаясь с горы, Адриан произнёс:
— Это дело нужно расследовать подробнее.
Валенс тренировался. Его одежда уже насквозь пропиталась потом, который градом катился по лицу.
— Кха… кха…
Но его меч не дрогнул. Его янтарные глаза на мгновение блеснули, и он отразил атаку, нанесённую со спины.
— А ты заметно прибавил, Валенс!
Высокая женщина с розовыми волосами, собранными в высокий хвост, лукаво улыбнулась и убрала меч. Валенс невольно усмехнулся.
— Роза. Где командир Личной гвардии?
— В главном здании. Говорят, ты машешь мечом, даже пропустив обед? И почему ты не старался так раньше?..
Роза Карпентер. Она была одной из воинов Личной гвардии Святой.
Рядом с ней стояла женщина, выглядевшая точно так же, но с короткими волосами и заплетённой тонкой косичкой на челке.
— Валенс просто скрывал свою силу. Я так удивилась, когда услышала, что он отделал Эброна и его банду.
Она расхохоталась, схватившись за живот.
Наян Карпентер. Наян тоже была воином Личной гвардии Святой. Роза и Наян были близнецами.
http://tl.rulate.ru/book/176204/15416713
Готово:
