Не знаю, какой способностью это было вызвано, но в моей памяти внезапно всплыли воспоминания о временах, когда я активно сидел в сообществе по прохождению «Эназер Уорлд». Советы Ветеранов, которые они там оставляли, начали вспоминаться один за другим.
— Если заспавнились в Зимнем замке, просто берите и удаляйте персонажа.
— Но это для обычных игроков. Если ваша цель — концовка игры и вы уверены, что выживете, Зимний замок не такое уж и плохое место.
— Ну, тут согласен. Начиная с Ирелии, там собрано на редкость много NPC героического ранга.
— Условия там, конечно, паршивые, так что это вполне закономерная компенсация.
Если и называть одну-единственную причину, по которой стоит играть в Зимнем замке, то это, несомненно, Ирелия. Ее не только бросил родной брат, но и предал Арактус, однако она сумела выжить и в конечном итоге достигла уровня Бога Меча.
И если припоминать... точнее, это само всплыло в голове, но Ветераны говорили следующее:
В этом Зимнем замке полно «аппетитных» NPC. И если заполучить их в свое подчинение, то прохождение не будет невозможным.
— Список NPC, которых нужно сделать своими союзниками, если не удалось завербовать Ирелию.
Женщина, которую я сейчас искал, была одной из них.
Алхимик Хена.
Это было невзрачное здание на самой окраине Зимнего замка. Обветшалая старая лавка, у которой даже вывеска отвалилась — магазином это назвать было трудно.
Двухэтажная деревянная постройка была настолько старой, что никто бы не удивился, рухни она прямо сейчас.
Поэтому я засомневался: «Правда здесь?»
Я еще раз перепроверил воспоминания. Все сходилось. В этой жалкой лавчонке живет лучший алхимик будущего.
Как говорится, истинные мастера предпочитают скрываться.
Скрипнув деревянной дверью, я вошел внутри. Сразу показались стеллажи. В отличие от внешнего вида здания, внутри всё было иначе: на полках аккуратно стояли склянки с Зельями и лежали всевозможные ингредиенты.
Проблема была в том, что хозяйки, которая должна была быть здесь, не было видно.
— Кхм.
Стоило мне подать голос, как послышался топот, и со второго этажа быстро спустилась женщина.
— Добро пожаловать...?
Женщина лет двадцати с оранжевым каре и в круглых очках широко раскрыла глаза. Внешность в точности соответствовала описанию Ветеранов.
Судя по лицу, она выглядела крайне наивной — идеальный тип для того, чтобы ее обманули. В голове невольно возник образ деревенской мышки, только что приехавшей в столицу. Но если отбросить это и присмотреться, виден ли в ней талант к алхимии? Хотелось лишь покачать головой. Простая деревенская девушка, и только.
— В-вам что-нибудь нужно?
Покраснев, она засуетилась. Она даже не могла встретиться со мной взглядом, постоянно отворачиваясь. И как такой робкий человек занимается торговлей?
— Е-е-если вам что-то нужно, скажите мне, я поищу... можно?
Что?
У меня внезапно заломило в висках. Я снова прокрутил воспоминания. Точно эта женщина?
Но сколько бы я ни проверял, ошибки быть не могло. Это она.
— Ее по праву называют Королевой алхимии. Те, кто пробовал Зелья Хены, поймут.
— Согл. Если получится спасти ее от катастрофы Арактуса, в каком-то смысле она может быть полезнее Ирелии.
Я мельком взглянул на раскрасневшееся лицо Хены и перевел взгляд на аккуратно расставленные Зелья.
Жидкости в синих и красных бутылочках. «Поймут, если попробуют», да?
— Сколько это стоит?
Я указал на красное Зелье.
— О! У вас отличный вкус. Это высшее Зелье восстановления здоровья. В его основе кровь тролля и сухожилия Орка...
Она тараторила так уверенно, что я засомневался — неужели это та самая заикающаяся девушка? Хена восторженно бормотала термины, которые я и понять-то не мог. К концу объяснения ее лицо снова залилось краской.
— Я... я слишком много болтаю, да?
— Так сколько оно стоит?
— 1 Золото!
Это еще что за новости.
Решив, что ослышался, я снова посмотрел на нее. Хена, замявшись, кивнула. И добавила, что сделала большую скидку, потому что я красавчик.
Я невольно усмехнулся. Всего 1 Золото за одну бутылочку Зелья. В пересчете на обычные деньги это огромная сумма. Для такой ветхой лавки это было чертовски дорого.
— Ты так уверена в своих навыках или просто принимаешь меня за дурака?
— О, н-нет! Как я смею обманывать господина военного из Зимнего замка! У м-меня и в мыслях такого не было!
Она сгнула и заговорила быстрее, глядя на мои знаки отличия на мундире Командира роты.
Она начала объяснять, что одни ингредиенты стоят почти 90 Серебра, и если вычесть аренду и расходы на еду, то это и есть цена.
— Господин. В остальном не знаю, но за качество ингредиентов я ручаюсь. Пожалуйста, поверьте мне.
Хена ударила себя в грудь. Несмотря на дрожь, ее усилия удержать редкого клиента были достойны похвалы.
Я был ошеломлен ценой лишь на мгновение, но если исходить из того, что эта женщина — та самая Хена, то цена была вполне оправдана. Если подумать, для уровня лучшего алхимика континента это почти даром.
К тому же деньги для меня не были проблемой. Не потому, что моя зарплата выросла, а потому, что перед приходом сюда я попросил денег у Ирелии.
Я открыл тугой кошель с Золотыми монетами. Хена, мельком заглянув внутрь, сглотнула. Я протянул ей одну монету и спросил:
— Как принимать?
Хена, долго смотревшая на Золотую монету, внезапно побледнела от волнения.
— Никаких аллергических реакций не будет. Можете выпить прямо сейчас или во время боя, господин.
Пока она носилась с этой Золотой монетой как с величайшей святыней, я откупорил бутылочку. Мгновенно распространился приятный яблочный аромат.
Я осушил Зелье в несколько глотков. Не знаю, уместно ли так говорить, но ощущение в горле было на порядок выше, чем от дешевого пойла. Эффект был таким же. Я почувствовал прилив сил, а в теле, вечно вялом из-за Штрафа, появилась бодрость.
Но подождите-ка.
Штраф?
О боже.
Я проигнорировал сообщение, всплывшее прямо перед глазами.
— Вы выпили Зелье восстановления здоровья, идеально подходящее вашему телу.
— Штраф незначительно уменьшен.
— Максимальный Срок жизни +1!
— Текущий максимальный Срок жизни: 71 день.
— С ума сойти, — невольно вырвалось у меня.
Всего лишь выпил Зелье здоровья, и проблема, над которой я так ломал голову, решилась вот так просто?
Тот самый проклятый лимит Срока жизни, который Драконье сердце подкинуло мне в качестве «подарка»?
Колебаться было нечего. Игнорируя ошеломленную Хену, я схватил еще одну бутылочку Зелья здоровья и выпил.
На этот раз я даже не смаковал вкус. Я просто пристально смотрел перед собой, ожидая появления сообщения.
Однако, как и следовало ожидать, чудо не повторилось дважды. И дело было не в том, что эффект от предыдущего Зелья еще действовал. Как и положено в этой паршивой игре, увеличение Срока жизни было лишь наградой за первую порцию.
Но разочарование длилось недолго. Я посмотрел на Хену. Мое отношение к ней в корне изменилось. Раньше я думал о ней как о NPC, который просто поможет сделать Ирелию Владетелем замка...
Но эту наивную «деревенскую мышку» я обязан сделать своей любой ценой.
— Сколько будет стоить всё, что здесь есть?
Услышав это, Хена захлопала глазами, не веря своим ушам. Но мгновение спустя она побледнела.
— Е-е-если вы говорите «всё»... господин...
— Вместе с тем, что я уже выпил.
Она тяжело сглотнула. Ее глаза забегали, словно началось землетрясение. Перед приходом сюда я навел о ней справки через Ирелию.
Она управляет лавкой вместо отца, скончавшегося полгода назад, и живет с братом в нищете.
Мир суров: наемники и торговцы, которые были клиентами ее отца, сразу разорвали связи, даже не попробовав ее Зелья.
Вот почему Хене потребовалось время, чтобы осознать, что ее алхимия — лучшая на континенте. Более того, если не спасти ее от Арактуса, она в конечном итоге станет добычей Владыки демонов.
Я обратился к ней, пока она, дрожа, прикидывала что-то на счетах:
— У вас есть места для регулярных поставок?
От одного этого вопроса Хена окончательно потеряла голову. Она прекрасно понимала, что последует за этими словами. Посмотрев на меня, словно блуждая в туманном сне, она пришла в себя.
— Н-нет.
— Вы ведь знаете, что в Зимнем замке набирают алхимиков.
Должно быть, она услышала то, на что надеялась. Лицо Хены мгновенно просветлело. Кончики пальцев, поправлявших толстые очки, задрожали. Шанс всей жизни — именно так она воспринимала это предложение.
— Сколько времени уходит на создание одного Зелья?
— ...Около дня.
— Это довольно долго.
— Но качество при этом...
Хена, собиравшаяся возразить, резко замолчала.
В Зимнем замке полно «заводских» алхимиков, штампующих зелья каждые полчаса. Если вдаваться в детали, Зелья Хены были намного лучше, но ее опыт был слишком мал, чтобы называть это мастерством.
— Поставлять товар в Зимний замок официально будет невозможно. Тем более, если вы не сможете снизить цену.
— Но...
В ее глазах заблестели слезы. Наверное, она хотела пообещать подстроиться под любые условия, но я бы от такого отказался. Разве можно сравнивать талант Хены с какими-то дешевыми ремесленниками?
— Даже если вы снизите цену, это будет проблемой. В конце концов, в Зелье важна пропорция, верно? Если снизить цену, качество ваших Зелий тоже упадет, а тогда нет причин заключать сделку.
Просить Хену делать Зелья за копейки — всё равно что использовать легендарный меч для разделки курицы.
Выражение лица Хены менялось на глазах: от надежды к самобичеванию и разочарованию. Ее реакция была довольно милой, но у меня не было времени на игры.
— Господин. Если вы поможете мне, я никогда не забуду вашей доброты.
— Я всего лишь Командир роты. Чем я могу помочь?
Несмотря на мои слова, Хена, похоже, мне не верила. Точнее, она считала, что я какой-то высокопоставленный аристократ. Возможно, из-за кошеля с Золотыми монетами, а может — хоть и нескромно так говорить — из-за моей внешности.
— С чего бы мне помогать с поставками в Зимний замок?
Точнее, я не собирался помогать ей попасть туда. Она должна стать алхимиком только для меня одного.
— Ах...
Она разочарованно опустила голову. Люди устроены так: когда удача почти в руках, начинаешь нервничать еще больше. Невозможно просто забыть о таком шансе.
Убеждение — штука нехитрая. Тому, кто в отчаянии, даже мелочь кажется чем-то огромным. Я бросил фразу, словно это не имело большого значения:
— Поэтому я и спросил. Если на одно Зелье уходит день, сколько вы сможете поставлять регулярно каждый месяц?
— Ч-что?
— Конечно, качество не должно падать. Качество так же важно, как и сроки поставки.
— Ну, это...
— Если хотите, я готов предложить вам возможность поставлять товар в другое место. Конечно, не в Зимний замок.
От моих слов Хена захлопала глазами. Похоже, она никогда не думала о таком варианте. Внезапно она, словно приняв решение, крепко сжала маленькие кулачки.
— Д-двадцать восемь штук! Оставшиеся два дня нужны, чтобы достать ингредиенты и перепроверить процесс смешивания... Но! Но!
Хена явно не собиралась выпускать из рук золотую нить, протянутую ей. Она внезапно схватила меня за руку, и ее хватка была полна отчаяния.
— Если Система стабилизируется и я найду помощников, я смогу делать до двух в день. Конечно, само смешивание я возьму на себя, так что за качество можете не беспокоиться. Господин! Пожалуйста, поверьте мне и доверьтесь! Я никогда не забуду эту милость!
Стал обреченным гениальным магом в игре
http://tl.rulate.ru/book/176201/15416022
Готово:
