[Роял Найтс] Штаб-квартира гильдии, центральный зал совещаний.
В центре огромного пространства, украшенного прекрасной мраморной резьбой, стоит большой круглый стол.
Стол выглядит роскошно.
Рисунок солнца в центре излучает теплое сияние, освещая помещение, в то время как остальная часть стола источает мягкий свет, подобный лунному.
За этим столом по кругу сидят Рыцари с тяжелыми лицами.
Собрание круглого стола.
Для Командоров [Роял Найтс] это благородное и возвышенное место, участие в котором является «обязанностью».
Одиннадцать Рыцарей с тревогой в глазах следили за реакцией одного человека.
Того, кто занимал здесь самое высокое место, неоспоримого второго человека в [Роял Найтс].
— …Все собрались?
Тео Руминис заговорил, сдерживая внутренний гнев.
Со времен аукциона, а если точнее, еще раньше, его недовольство неуклонно росло.
— Рыцари здесь. Судя по всему, дело принимает нешуточный оборот.
Мужчина с залысинами и коричневыми усами произнес это маслянистым голосом.
— Да, Боэрс, это определенно не пустяки. Будь то происки кузнеца или террор.
Тео сохранял беспристрастное выражение лица, но леденящей жажды крови, пропитавшей его слова, было достаточно, чтобы заставить Боэрса замолчать.
Большинство Командоров, участвующих в «Собрании круглого стола», — это сильные воины «5 Уровня», но один и тот же уровень вовсе не означал равенство сил.
Особенно в случае с Руминисом, которого считали кандидатом на «6 Уровень» в будущем; его мощь была несравнима со всеми присутствующими, даже если бы они объединились.
— Я… я с самого начала был против. Начиная с провокации Торговой группы Рет и заканчивая заманиванием рекрутов с помощью снаряжения мифического ранга… Это идет вразрез с Рыцарством…
— Тогда нужно было говорить. Почему ты запел об этом только сейчас, Гарет?
— Но… меня тогда не было на месте…
Голос маленького Командора почти сошел на нет.
— Я не призываю взвешивать важность дел, но считаю, что первым делом мы должны разобраться с террором Разбойников.
Женщина-командор с фиолетовыми волосами, сидевшая напротив Руминиса, осторожно заговорила.
— В последнее время активность Разбойников в Пустоши шла на спад. Сначала я думала, что они просто отступили на шаг назад, чтобы спланировать террор на аукционе, но в этом деле есть крайне подозрительные моменты.
Террор Разбойников.
Был ли это действительно несчастный случай, порожденный простой алчностью?
Командор Лабейн так не считала.
— Разбойников убивают.
— …Что?
Бровь Руминиса дернулась.
— Беспорядков, устраиваемых Разбойниками, становится меньше, но количество тел, брошенных в Пустоши, неуклонно растет. И все погибшие — Разбойники. Не находите это странным? Кто-то начал охоту на них, и эта охота приносит плоды. Они мусор, но именно поэтому их сплоченность сильна. Какими бы ослепленными жадностью они ни были… они не настолько глупы, чтобы устраивать теракты в то время, когда их самих подвергают беспощадной резне.
Лабейн нахмурилась и высказала свое мнение, словно со вздохом.
— Этот теракт не был инициативой самих Разбойников.
Загнанная в угол крыса способна укусить даже кошку.
Кто-то толкнул Разбойников в пасть смерти, и те, лишившись путей к отступлению, оскалили зубы.
Но зачем?
— Погоди, я совершенно не понимаю. Ты хочешь сказать, что Разбойники стали чьими-то подчиненными?
Высокий Командор недоуменно склонил голову.
Разбойники — это как тараканы: ими невозможно управлять, даже если кажется обратное, и от них нельзя избавиться, как бы сильно ты ни старался.
Даже если их число сократилось, они не настолько мягкотелы, чтобы бездумно принимать вмешательство внешних сил.
Они лучше всех знают себе цену.
Абсолютно незаконная организация, любая связь с которой лишь портит репутацию — вот кто такие Разбойники.
— Мне тоже трудно в это поверить, Лайонел. Однако если сопоставить все факты, это кажется наиболее вероятным. Разбойники уже утратили самостоятельность. Они действуют дерзко, но это не их воля.
Руминис, внимательно слушавший Лабейн, бросил на нее холодный взгляд.
— Торговая группа Рет. Похоже, они вступили с ними в сговор.
— …Думаю, так и есть, Заместитель главы гильдии.
Они думали, что провоцируют сами, но на самом деле спровоцировали их.
С того момента, как просочилась информация о том, что Роял Найтс планируют представить снаряжение мифического ранга, Торговая группа Рет искала способы противодействия.
Так они и нашли себе «исполнителей».
Грязные дела, способные запятнать имя торговой группы, отныне будут решаться под именем «Разбойников».
Те, кто прятался, словно крысы, начали действовать.
— Если это правда, то их следующая цель очевидна.
На самом деле теракта могло и не быть.
Пока Руминис стоял на страже, украсть [Правую руку Двенадцати знаков] было не просто невозможно — на это было трудно даже решиться.
Но они решились.
Где и на какой шанс они рассчитывали?
Ответ был прост.
— Кузнец, создающий мифический ранг.
— …
В зале совещаний на мгновение воцарилась тишина.
Тот, кто не должен существовать, и чье само существование обладает бесконечной ценностью.
В Бабеле родился еще один монстр.
Если, если он действительно способен создавать Мифы…
Всего несколько ударов его молота изменят историю Бабеля.
— Скрип!
Руминис заскрежетал зубами.
«Неужели ты снова решил меня мучить?»
Слухи о кузнеце скоро разойдутся по всему Бабелю, и повсюду начнутся интриги с целью его найти.
— Приказываю всем Командорам.
Значит, нужно найти его первыми.
— Найдите этого кузнеца.
Прежде чем кузнецы снова станут помехой.
— Найдите… и убейте.
Нужно оборвать его жизнь.
Хён и после этого обыскивал библиотеку вдоль и поперек, выуживая информацию по крупицам, но так и не смог добиться значительных успехов.
Единственное, что ему удалось выяснить: имена «Кузнец» и «Троя» исчезли со страниц книг сразу после того, как разразилась некая Война.
Большая часть информации об этой войне была подвергнута цензуре, поэтому оставалось неясным, как именно она связана с падением кузнецов.
Ведь на самом деле связи могло и не быть.
Чувствуя, что чем глубже он копает, тем больше запутывается, Хён закрыл книгу и вернул ее на место.
[Семя-навык, «Наблюдение» проявляет любопытство.]
Пока он возвращал книгу «Создавать снаряжение было проще всего: от D до SS» в ряд «Обучение D-33», в его глазах внезапно вспыхнул золотистый свет.
«…А не опасно ли то, что он активируется сам по себе?» — подумал он про себя, в то время как начал осматривать библиотеку через «Наблюдение».
Он понял одну вещь: «Очи подражания» не активируются на предметах, которые не являются «снаряжением» или «предметом».
Доказательством тому служило то, что на полках стояло бесчисленное множество книг, но «Наблюдение» не проявляло к ним никакого интереса.
Днем в библиотеке было тихо.
На Юджон уже давно закончила свои дела и ушла, и лишь около пяти человек, включая Хёна, сидели за столами, нарушая тишину лишь шелестом перелистываемых страниц.
Хён решил воспользоваться моментом и поискать другие полезные книги в лабиринте стеллажей.
Более того, «Наблюдение», продолжавшее сиять в его глазах, словно подсказывало, что здесь спрятано нечто, еще не обнаруженное им.
«Кто знает. Может, найдется книга под названием „Основы того, как обобрать мошенника до нитки“».
На самом деле внутри Хёна с самого начала кипело раздражение.
Даже если он сам выбрал «путь кузнеца», ему не сказали ни слова о том, что ситуация настолько плачевна.
Благодаря этому он теперь вынужден жить как изгой, скрывая свою личность.
Конечно, в необходимости скрываться была и его вина.
«Когда встретимся в следующий раз, обязательно дам ему подзатыльник».
Хён пробирался между книжных полок, пережевывая легкую злость на того рыжего мальчишку, которого видел год назад.
Пройдя еще немного, он наконец оказался в глубине библиотеки, куда редко добирались люди — там пахло затхлостью из-за отсутствия солнечного света.
Честно говоря, это место было настолько неприятным, что ему хотелось уйти прямо сейчас, но…
[Семя-навык, «Наблюдение» настойчиво просит пройти глубже.]
Раз уж его собственный навык так усердствует, он решил, что там наверняка что-то есть, и продолжил путь.
Зайдя еще глубже, Хён вскоре обнаружил на полке книгу, источавшую слабое сияние.
— О.
Он издал негромкий возглас восхищения.
Раз на нее реагирует «Наблюдение», значит, ее можно «имитировать».
[Семя-навык, «Наблюдение» гордо выпячивает грудь.]
Хён предвкушающе облизнулся и вытянул руку.
Однако его ладонь, так и не достав до цели, мелко задрожала в воздухе.
— Да почему эта полка такая высокая?!
Хён вовсе не был низкого роста.
Его рост составлял как минимум 178 см — вполне достойный показатель даже для Кореи.
Он никогда не думал, что рост станет для него проблемой, но этот стеллаж был аномально высоким — далеко за два метра.
Он пыхтел, вставал на цыпочки, подпрыгивал, но книга и не думала поддаваться.
— Ха… ха…
Почувствовав беспомощность там, где не ожидал, Хён тяжело задышал.
[Семя-навык, «Наблюдение» считает своего хозяина жалким.]
— …Что?!
От этого замечания «Наблюдения» шея Хёна мгновенно покраснела.
В конце концов, после долгих мучений, ему удалось вытащить книгу.
— Надо будет жалобу накатать.
Вряд ли что-то исправят, да и неизвестно, существуют ли тут вообще жалобы.
Хён вытер пот со лба и открыл книгу.
— Хм?
Первое, что он почувствовал — это недоумение.
«Сама книга не была предметом?»
Теперь он видел, что золотистым светом сияла не сама книга, а ее «страницы».
Хён быстро пролистал книгу до конца, а затем закрыл ее, чтобы проверить название.
[Сборник предметов ???] Автор: ?
Из-за грязи и следов времени название стерлось, и его было не разобрать.
Хён разочарованно поник плечами и открыл первую страницу.
В центре сияющей золотом страницы было нарисовано кольцо.
Написанные курсивом фразы больше походили на шифр, и он совершенно не мог их понять.
— И что мне теперь делать…
Он уже собирался выплеснуть свое недовольство, не зная, за что ухватиться, как вдруг…
[Активируется «Наблюдение Ур.2 — Очи подражания».]
Мгновенно его поле зрения сузилось, а окружающее пространство потемнело.
— Пш-ш-ш…
Оставив в мире лишь Хёна и книгу, «Наблюдение» начало осторожно изучать золотые страницы.
Он почувствовал, как в теле пробуждается магическая сила. Исходящая от него энергия постепенно обрела форму, превратившись в изящное перо.
— Ш-ш-ш! Ш-ш!
Существующее лишь в виде силуэта перо закружилось в танце в черной пустоте.
Макнув кончик в свет, исходящий от книги, словно в чернила, оно начало рисовать что-то в бездне, похожей на чистый холст.
— Ш-ш-ш-ш!
Перо в точности воссоздало в воздухе кольцо, нарисованное в книге, и, завершив работу, рассыпалось синими искрами.
Золотой рисунок в воздухе напоминал созвездие.
Если бы существовало созвездие Кольца, оно выглядело бы именно так.
[Копирование завершено успешно.]
[Получен чертеж предмета «Кольцо беспорядка (реплика)».]
Хён запрокинул голову, глядя на всплывшее окно.
— …Это что, сборник рецептов для крафта?
Будь это простой рисунок, «Наблюдение» не активировалось бы, не говоря уже о копировании.
[Предмет]
Уголки губ Хёна, изучавшего информацию о кольце, слегка приподнялись.
— Ого.
Он еще не видел настоящую магию в действии, но разве магией обычно не называют способность извергать яростное пламя или обрушивать огромные метеориты, стирая все вокруг?
Поскольку он был всего лишь кузнецом и не имел достойных средств самозащиты, использование этого кольца позволило бы ему создать эффект неожиданности в критической ситуации.
[Активируется профессиональный навык «Список чертежей Ур.1».]
[Чертеж «Кольцо беспорядка (реплика)»]
— Уровень навыка «Создание предметов» 3 или выше.
— Создание данного предмета возможно начиная с уровня «Походная мастерская».
— Результат зависит от мастерства создателя.
— Результат зависит от качества материалов.
— Отлично.
Следующая цель была определена.
http://tl.rulate.ru/book/176187/15411908
Готово:
