— Верно, главное, чтобы это был не я.
Иан добавил еще словечко, обращаясь к Родерику, который довольно хохотал где-то вдалеке.
— Эх, обычно ведь интереснее всего, когда попадается тому, кто сам же это и предложил.
— О чем ты вообще, некрасивый братец? Это же твое!
Ох, боже.
— Тише, тише. Тогда, как и сказал Роди, положим только одно плохое предсказание. Зато добавим к нему способ, как избавиться от неудачи.
Я быстро развела их в стороны, улаживая ситуацию.
«Надеюсь, это всем поднимет настроение».
Аккуратно дописав последнюю фразу, я сложила бумажку и отложила ее в сторону.
— Так, а теперь давайте печь печенье.
Я зачерпнула половником гладкое тесто и тонким слоем распределила его по противню.
Круги теста, похожие на обертки для дамплингов, один за другим вырисовывались на поверхности.
— Роди, нужно распределять ровно и красиво. Иан, края не должны быть слишком тонкими.
Заполнив противень, я отправила его в духовку на легкую просушку.
Спустя некоторое время я приоткрыла дверцу духовки и достала тонкие заготовки, принимаясь за работу.
«Тесто для печенья удачи начинает застывать сразу после того, как его достают из печи, поэтому форму нужно придавать очень быстро».
— Оно очень горячее, так что наденьте перчатки.
— Стук.
— А ну-ка!
Заметив, что Иан пытается подсмотреть надписи, я бросила на него суровый взгляд и продолжила дело.
Не снимая перчаток, я вкладывала бумажки с пожеланиями удачи внутрь круглых заготовок и складывала их пополам.
Затем еще раз прижимала края и слегка надавливала посередине, соединяя кончики.
И вот — хрустящее печенье удачи готово!
— А если вам трудно, можете использовать край чашки, чтобы придать форму.
— Хрусть.
— ...Можно мне съесть то, что сломалось?
Когда я кивнула, он тут же отправил кусочек печенья в рот.
«Хм... Вкус простого, пресного меренгового печенья. Но текстура куда более хрустящая».
Родерик снова начал старательно возиться с печеньками, а я, глядя на него, невольно улыбнулась.
— Ну всё, теперь твоя очередь, брат.
— Глоть.
Звук того, как Иан сглотнул слюну, эхом разнесся по чайной комнате.
Буквально минуту назад Родерику попалось печенье с предсказанием: «Этот год станет вашим годом», и он был в прекрасном расположении духа.
И теперь, когда пришла очередь Иана выбирать, он всем сердцем надеялся, что тому попадется то самое единственное «печенье неудачи».
— Вжух.
Иан протянул руку к одному из печений. Увидев это, я невольно вскрикнула:
— Нет!
— Ой! Напугала. Почему?
— Ох, оно... оно еще не пропеклось. Возьми вон то, соседнее.
— Э-это... это?
«Да!»
— О-о-о? — Глаза Иана расширились до предела, когда он развернул записку. — Золотая свинья!
Сияя от радости, он подбежал ко мне и показал записку с моим кривоватым рисунком золотой свинки.
— Это же ведь что-то хорошее, правда?
— Да. Это значит, что к тебе придет огромное богатство.
— Тц, — разочарованно пробурчал Роди, а я сделала вид, что ничего не заметила.
«Тебе я специально подложила предсказание о деньгах. Наша лавка должна процветать».
Можно ли назвать это ложью во спасение?
И мне хорошо, и ему приятно. В общем, все в выигрыше.
В этот момент Ройс, заметив нашу компанию, подошел поближе.
— О! Юная герцогиня, что это? Неужели новое печенье?
— Да! Ройс, хочешь тоже поп... —
— Хрусть.
Не успела я договорить, как он целиком засунул печенье в рот.
— Хм... Вкус странный... Кажется, немного отдает чернилами.
Глядя на то, как он с озадаченным видом пережевывает угощение, все присутствующие затаили дыхание. Мы долго и молча смотрели на его жующий рот.
— ...Там же была бумажка...
— Глоть.
— ...?
— Ничего, не умрешь.
Когда Ройсу объяснили суть, он с совершенно потерянным лицом спросил:
— Получается, я так и не узнаю, что там было написано?
— Н-ну... получается так?
Тут уж ничего не поделаешь. Вини свою поспешность.
— Ой, я хочу вытянуть еще раз.
— Это уже не будет твоей истинной судьбой.
Родерик, который бывал непреклонен в такие моменты, покачал головой.
— А мне вот предсказали, что меня ждет сияющая удача.
— ...
Когда Уинстон насмешливо показал свою записку, Ройс выглядел так, будто готов был вскрыть целую гору свежего печенья.
Заметив его намерение уничтожить мои труды, я крикнула:
— Держите его!
В итоге Ройс, пойманный Уинстоном, тихо всхлипывал в углу.
— Хнык... А вдруг мне попалось что-то плохое?
— Все в порядке. Я же написала там и способ решения.
— Но и его я теперь никогда не узнаю.
— ...
Я тихонько подошла к нему и шепотом раскрыла секрет своего печенья:
— На самом деле, хорошее там написано или плохое — всё решится, если съесть десерт, который я приготовила.
— ...?
В большинстве своем предсказания выглядели так:
При позитивном раскладе: «Ой! Скоро случится что-то чудесное. -> Зайдите в кондитерскую «Лотос», наберите побольше вкусностей и разделите свое счастье с близкими. ☆Радость удвоится☆».
В том единственном негативном варианте было: «Ой, кажется, назревает небольшая проблема. -> Зайдите в кондитерскую «Лотос», купите побольше сладостей и решите все проблемы. Хм... Например, если отношения с кем-то охладели, как насчет того, чтобы выразить свои чувства с помощью особого маршмэллоу от Лотоса? ☆Проблема решена☆».
Примерно в таком духе.
Конечно, это был тестовый вариант, и над фразами для продажи в магазине стоит еще подумать, но...
В конечном счете всё сводилось к одному.
Приходите в кондитерскую «Лотос».
— Значит, это всё просто реклама товара? — Он посмотрел на меня с недоумением.
— Разумеется. Теперь, случись у человека радость или беда, он первым делом вспомнит о нашем заведении. Хе-хе-хе.
— ...Хрусть.
Ройс молча взял еще одно меренговое печенье.
— Ну покажи!
— Обязательно?
— Ну не то чтобы... но все же...
Ханю старательно выбрал одно из немногих оставшихся печений в коробке, которую протянула Розалин, и тут же прочитал надпись.
Однако, видя, как забавно она выпрашивает показать бумажку, он лишь лукаво улыбнулся и убрал записку в карман.
— Пусть это останется моим маленьким секретом.
— Тц.
— Тогда я, пожалуй, пойду.
Розалин уехала вместе с Ианом в карете семьи Ройше.
— Вот это... —
Откуда ни возьмись появился его помощник Гордон и протянул ему сверток, который тот всё это время держал при себе.
— Ах, точно.
Совсем забыл отдать.
— Ну ладно. Будет и другой шанс.
Ханю подготовил подарок в честь открытия, но, увлекшись поддразниванием Розалин, так и не вручил самое главное.
— ...К тому же, это предсказание не дает мне покоя.
Он снова достал бумажку, которую вытянул из печенья.
Там было написано:
[Ой-ой, может случиться так, что вы потеряете чье-то доверие. В таком случае подарите особый десерт от Лотоса и восстановите отношения.]
Надо же было Ханю вытянуть то самое единственное печенье с «неудачей».
— Да тут всё за час раскупят!
Утром второго дня работы поп-ап магазина Иан пробормотал это, проталкиваясь сквозь толпу.
Хотя до открытия оставалось еще много времени, перед магазином уже выстроилась длинная очередь из людей, томящихся в ожидании.
— О, не дворецкий ли это? Вас тоже госпожа прислала?
— И не спрашивайте. Со вчерашнего дня места себе не находит. Велела сегодня смести с прилавков всё, что попадется на глаза.
Судя по разговорам в очереди, слухи от вчерашних покупателей распространились мгновенно.
«Дело серьезное. Если так пойдет, то и сегодняшние запасы иссякнут вмиг!»
Розалин, наблюдавшая ту же картину, что и Иан, лихорадочно соображала.
Учитывая вчерашний опыт, десертов наготовили с запасом. Но очередь перед входом продолжала стремительно расти.
Немного подумав, она решительно кивнула.
«Люди отстояли такую очередь, я не могу отправить их домой с пустыми руками».
Смена тактики.
— Иан, ты вместе с дядей Седриком бери на себя продажи. А мы с Сарой будем без остановки печь на втором этаже.
Иан кивнул.
— Мэри, поезжай в замок герцога за ингредиентами и скажи Ренчу, чтобы срочно ехал сюда.
— Да, госпожа.
— Пока есть время, я тоже помогу.
Как только Мэри уехала в карете семьи Ройше обратно в замок, Иан быстро взбежал на второй этаж.
http://tl.rulate.ru/book/176152/15401862
Готово:
