На мгновение это чувство комфорта было настолько острым, что Ван Иян едва не застонал.
Немного привыкнув к свету, он почувствовал, как в голову бьют глухие, пульсирующие волны боли.
— Сколько... сколько я спал? — хрипло выдавил он пересохшим горлом.
— Тринадцать часов, босс, — тут же отозвался Джин.
— Тринадцать часов? — Ван Иян попытался сесть, но обнаружил, что не может пошевелиться: его тело было плотно опутано верёвками.
Заметив это, Джин поспешно принялся распутывать узлы. Освободив начальника, он услужливо принёс из ванной горячее влажное полотенце и протянул ему, чтобы обтереть лицо.
— Спасибо, — Ван Иян набросил полотенце на лицо.
Обжигающий пар помог немного прояснить гудящую голову. Только теперь у него появились силы взглянуть на системные данные.
Интерфейс почти не изменился, добавились лишь две новые строчки.
『Поздравляем, вы успешно пережили смертельное сновидение-внушение Красного Заклинателя.』
『Поздравляем, получен иммунитет к алкоголю. Незначительное повышение Силы Воли. Незначительное повышение Духа.』
Ван Иян хотел улыбнуться, но не понял, как пошевелить мышцами лица. Видимо, за время этого кошмарного сна контроль над мимикой немного сбился. Сделав над собой усилие, он всё же заставил себя выдавить смешок.
— Хе-хе...
— Б-босс... вы как-то жутковато плачете... — не удержался от комментария Джин.
— ... — «Да я, чёрт возьми, смеюсь!»
Лицо Ван Ияна окаменело и медленно вернулось к спокойному выражению. Но вдруг он почувствовал на щеках прохладу. Дотронувшись до лица, он посмотрел на пальцы — на них блестела влага.
Лизнув её, он почувствовал горьковато-солёный вкус.
«Слёзы?»
В этот самый миг по его разуму словно ударили кувалдой. Чудовищный объём новой информации ворвался в его мозг, грозя разорвать череп на куски. Это были воспоминания Финна — все те бесчисленные разы, когда он применял гипноз к другим.
Элегантный Финн. Жестокий Финн. Самоуверенный Финн.
Могущественный Финн. И, наконец, исчезнувший Финн.
В правом нижнем углу интерфейса всплыло новое сообщение:
『Задание Личности выполнено, начинается случайный выбор награды.』
『Получение награды завершено. Поздравляем, получен Символический гипноз Тастак.』
...
Перед зданием мэрии города Теневой Звезды.
Молодой человек в фиолетовом костюме в сопровождении мэра и председателя совета неспешно входил в главные двери. Здание было оцеплено солдатами с боевым оружием. То и дело суетившихся вокруг репортёров грубо оттаскивали в сторону, попутно изымая карты памяти из камер и телефонов.
Мужчина в фиолетовом отличался приятными чертами лица, его волосы были с проседью, а на губах играла мягкая, располагающая улыбка. На ходу он негромко беседовал с чиновниками. Следом за ним, словно тень, ступал огромный лысый телохранитель.
Под его чёрной обтягивающей водолазкой перекатывались бугры мышц, а за спиной виднелись два коротких клинка, похожих на пилы.
— Локбинс был первым городом-побратимом Теневой Звезды. Вот уже десять лет мы успешно сотрудничаем в сферах экономики, культуры и социального обеспечения, — уверенно вещал мужчина в фиолетовом костюме, общаясь с мэром на равных. — В ходе этого визита мы надеемся ещё больше углубить наши деловые связи и найти новые возможности в сфере добычи морских ресурсов.
Это проложит путь к предстоящему проекту по намыву новых территорий...
Мэру Теневой Звезды, Бофарии, было уже за пятьдесят. И хотя он не до конца понимал, с чего бы члену совета из Локбинса приезжать в их захолустье с такими гигантскими инвестициями, он знал одно: бизнесмены всегда ищут выгоду. Тем более те, кто сидит в политическом кресле.
Бофария прекрасно понимал, что за спиной этого человека, члена совета Гэвэня, стоит не только корпорация «Фиалка» Локбинса, но и теневое влияние фармацевтической корпорации «Мистер». Учитывая поддержку этих двух титанов, инвестиции в десять миллиардов юаней уже не казались чем-то невероятным.
Обсудив детали совместного проекта и обменявшись порцией дежурных любезностей, Гэвэнь наконец перешёл к своим личным просьбам.
Улыбаясь, он подал знак телохранителю, и тот протянул мэру небольшой лист бумаги.
Бофария взял листок, бросил на него быстрый взгляд, задумчиво помолчал и едва заметно кивнул.
— Раз это официальный запрос, мы, разумеется, окажем полное содействие.
Улыбка Гэвэня стала шире:
— Отлично. Если дело выгорит, это весьма благоприятно скажется и на вашем, и на моём будущем.
Мэр помедлил.
— Я распоряжусь, чтобы городская полиция координировала действия с вашими людьми.
— Заранее благодарен, — вежливо кивнул Гэвэнь.
Завершив переговоры, он отклонил приглашения на все банкеты, покинул мэрию в сопровождении своей свиты и вернулся в роскошный люкс пятизвёздочного отеля.
Там его уже ждали.
Это была женщина, которую Ван Иян узнал бы безошибочно — Лэй Вэй. На ней было лишь простое белое платье, подол которого едва прикрывал бёдра. Она скромно опустила взгляд, застыв в стороне, но мягкий свет выгодно подчёркивал её соблазнительные изгибы.
Гэвэнь снял пиджак, подошёл к бару и налил себе сока.
— Докладывай, что удалось разузнать за эти дни.
— Слушаюсь, — тихо ответила Лэй Вэй и начала методично перечислять всю собранную о Ван Ияне информацию.
Доклад занял около пяти минут.
— То есть ты утверждаешь, что Ван Иян непонятным образом сблизился с Сектой Благородного Тигра? А Мститель уже прибыл, но не нападает? Выжидает? — нахмурился Гэвэнь.
— Именно так, — кивнула Лэй Вэй. — Полагаю, Мститель мог что-то заподозрить. Вероятно, он планирует провести более тщательную разведку перед ударом.
— Надо же, как быстро спохватился, — Гэвэнь отпил апельсиновый сок, посмаковал и медленно проглотил. — С Мстителем нам пока не тягаться, наших сил здесь для этого не хватит. Придётся ждать.
Но и сидеть сложа руки нельзя. В департаменте безопасности у меня остались кое-какие люди. Можно устроить небольшую встряску.
Его голос понизился, стал бархатным. Он медленно подошёл к Лэй Вэй.
— Ну, давно не виделись. Давай поиграем в новую игру.
Лэй Вэй покорно и призывно улыбнулась.
...
Бар «Светло-синие воспоминания».
За стойкой виртуозно жонглировал бутылками бармен, смешивая новые коктейли. Две блондинки в коротких платьях на тонких бретельках сидели на высоких табуретах, непринуждённо болтая и периодически охая при виде очередного трюка бармена.
В заведении царила уютная, тихая атмосфера — столиков десять, не больше.
Половину помещения занимала массивная барная стойка, а за оставшимися столиками рассредоточились немногочисленные посетители: мужчина средних лет, уткнувшийся в телефон, и молодая парочка, воркующая в углу.
И ещё один черноволосый парень. Его лицо было бледным и осунувшимся, он сидел в одиночестве на кожаном диване, уперев локти в колени. Его дыхание было слегка прерывистым.
В полумраке бара парень медленно протянул руку, взял бокал со светло-зелёным коктейлем со льдом и поднёс его к лицу.
— Кажется... получилось... — прошептал он с непередаваемым облегчением.
До этого проблема с доктором Твистедом разрешилась так легко, что Ван Иян расслабился. Он наивно полагал, что сломить гипнотическое внушение Красного Заклинателя будет пустяковым делом. А в итоге едва не лишился рассудка.
Этот жестокий урок ясно дал ему понять: проблемы, связанные с новыми личностями системы, бывают разными. Одни решаются по щелчку пальцев, а другие, кажущиеся простыми на первый взгляд, таят в себе смертельную угрозу.
Ван Иян поставил стакан и опустил ладонь на прохладный стеклянный край столика. Нежный женский вокал, плывущий из колонок, помог немного согреть его душу, совсем недавно заглянувшую за край бездны.
С тех пор как он очнулся от гипнотического кошмара, стоило ему остаться одному, как из самых недр его существа поднималась леденящая, удушающая волна одиночества и страха.
Раньше он за собой такого не замечал — судя по всему, это был побочный эффект ломки гипноза. К счастью, он обнаружил, что если находиться в людных местах, то внутреннее напряжение постепенно отпускает.
— Эй? Скучаешь в одиночестве? — раздался женский голос.
На кожаный диван напротив опустилась коротко стриженая девушка в кожаной юбке. У неё была бледная кожа, тёмно-красное каре, открывающее плечи фиолетовое болеро и лёгкий макияж. Выглядела она совсем юной, лет на восемнадцать-девятнадцать.
Но то, как она, сев, закинула ногу на ногу, выдавало в ней бывалую особу. Такая поза должна была демонстрировать непринуждённость и уверенность в себе, а заодно страховать от нежелательных взглядов.
— Ты кто? — хрипло спросил Ван Иян; голос к нему ещё до конца не вернулся.
Девушка усмехнулась:
— Разве тебе не тоскливо пить одному? Я составлю компанию.
Она, не спрашивая разрешения, взяла со стола бутылку, подозвала официанта, велела принести чистый бокал, налила себе и сделала глоток.
— Как насчёт сотки в час? — улыбнулась она, осушая бокал до дна.
Ван Иян мгновенно всё понял. Это была промоутерша. Их задача заключалась в том, чтобы разводить клиентов на дорогую выпивку за процент от продаж.
Они ярко красились, давили на мужские инстинкты, а затем парой провокационных фраз заставляли подвыпивших джентльменов швыряться деньгами.
В любой другой день Ван Иян сразу бы послал её подальше. Но сегодня он совершенно не хотел пить сам — он хотел смотреть, как пьют другие.
— Договорились. Но с условием: я задаю один вопрос — ты выпиваешь один бокал. Цена напитка не имеет значения, — ровным тоном произнёс он.
Девушка на мгновение опешила, а затем в её глазах вспыхнул радостный блеск.
— По рукам! Спрашивай что хочешь. Можно даже что-нибудь с перчинкой~ — она кокетливо подалась вперёд, демонстрируя глубокое декольте.
— Имя.
— Найна, — девушка поспешно наполнила бокал вином и залпом выпила. — Можно я сама закажу?
Ван Иян взмахнул рукой — делай что хочешь.
— Возраст?
— Девятнадцать, — Найна снова выпила и подозвала официанта, чтобы заказать самую дорогую бутылку красного вина из меню. Она не стеснялась — понимала, что напала на богатенького клиента.
Ван Ияна это не волновало. Для его нынешнего финансового статуса скупить весь алкоголь в этом баре было пустяком.
Он макнул палец в пролитый на столе напиток и медленно нарисовал круг.
— Почему бросила учёбу?
Найна налила себе ещё бокал и небрежно бросила:
— А толку-то с этой учёбы? Выучишься, и пойдёшь горбатиться на дядю за копейки. Я тут за вечер поднимаю больше, чем они за месяц.
— Тебе нравится такая жизнь?
— Конечно. Деньги лёгкие, работа не пыльная, живу в кайф. С чего бы мне жаловаться? — она опрокинула очередной бокал.
Ван Иян нарисовал на столе второй круг.
— Любишь пить?
— Нормально. Но если перебрать — потом хреново, — Найна открыла принесённую дорогую бутылку и налила себе до краёв.
— Выходит, деньги ты любишь, а вот алкоголь — ненавидишь?
— Ненавижу... возможно, — она сделала глоток.
Ван Иян нарисовал третий круг.
— А ты знаешь, что между ненавистью и отвращением очень тонкая грань?
— Да ну? — она потянулась подлить вина, но её взгляд уже зацепился за влажные круги на столешнице.
— Тебя ведь сейчас подташнивает, верно? — Ван Иян продолжал методично вычерчивать круги, которых становилось всё больше.
— ...Немного, — движения Найны стали слегка заторможенными.
— Думаю, дело не в том, что тебе противен алкоголь. Тебе противна сама ты, не так ли?
— ... — девушка замерла, но затем, стиснув зубы, упрямо налила себе ещё.
Палец Ван Ияна медленно остановился. Весь стеклянный столик был покрыт десятками влажных колец. При взгляде на эту мозаику возникало стойкое, сосущее чувство дискомфорта.
— Вспомни, из-за чего ты на самом деле ушла из школы? — Ван Иян поднял голову. В его тёмных глазах вспыхнул странный, пугающий блеск.
— Оценки скатились. Что же ещё, — тихо пробормотала Найна.
— Хотела бы вернуться?
— Нет, — она одним махом выпила очередную порцию.
— Тогда... скучаешь по дому?
Рука Найны дрогнула. Бокал замер на полпути к губам. Секунда, другая...
Она резко поставила бокал, вцепилась обеими руками в волосы и сдавленно зарыдала.
— Прости... папочка... прости меня...я не виновата...
За пару секунд она впала в истерику. Слёзы, сопли и слюни градом катились по её лицу, капая на короткую юбку.
Она вспомнила, как в детстве закатила истерику, требуя куклу из витрины. Чтобы поскорее купить её, отец решил перебежать дорогу в неположенном месте. Удар.
Визг тормозов. И он, лежащий в огромной луже крови.
Тогда она испытала такое безграничное, всепоглощающее отчаяние. Сейчас она словно провалилась в этот кошмар наяву, полностью потеряв связь с реальностью.
Ван Иян молча посмотрел на неё, встал и мягко положил руку ей на голову. Ни сказав ни слова, он расплатился по счёту и ушёл.
В правом нижнем углу его зрения медленно мерцала новая строчка текста:
『Символический гипноз Тастак: активировано.』
http://tl.rulate.ru/book/176124/16174681
Готово:
