Услышав гулкие шаги на лестничной клетке, Ли Жань с трудом разлепила тяжелые веки.
— Брат Иян... — хрипло пробормотала она. Её щёки неестественно пылали, выдавая болезненное состояние.
Ван Иян нахмурился и подошёл ближе.
— Ты провела на улице всю ночь? — спросил он.
Девушка выдавила бледную улыбку, промолчав. Словно слова застряли в пересохшем горле.
— Завтракала? Впрочем, забудь, — Ван Иян тут же понял бессмысленность своего вопроса. — Пойдём. Угощу тебя завтраком внизу, а потом тебе пора в школу.
Опираясь о холодную стену, Ли Жань медленно поднялась на ноги. После недолгой паузы она тихо отозвалась:
— Угу... Спасибо тебе, брат Иян.
— Пустяки. Не переживай, скоро всё наладится, — Ван Иян не знал, как правильно утешить её, поэтому обошёлся дежурными фразами.
Казалось, Ли Жань уже сыта по горло подобными утешениями. На её миловидном личике промелькнула лишь слабая улыбка без тени настоящих эмоций.
Сложив плед, она послушно спустилась вслед за Ван Ияном на первый этаж.
Вскоре они заняли столик в закусочной с лапшой у ворот жилого комплекса. Хозяйка заведения, женщина лет тридцати в широком белом фартуке, усердно протирала столы. Заведение только открылось, и они оказались одними из первых посетителей.
— Чего желаете?
— Две порции супа с говяжьей лапшой. Одну острую, вторую без специй, — Ван Иян сделал заказ, не спрашивая спутницу.
Ли Жань не проронила ни слова, лишь опустила взгляд. Когда перед ней поставили дымящуюся миску, она молча взяла палочки и принялась есть, глотая лапшу порцию за порцией. Вот только вместе с едой в бульон падали прозрачные слёзы.
Ван Иян тактично промолчал. Он быстро расправился со своей порцией, поднялся и расплатился.
— Идём, пора в школу. Ты... — он осёкся, внезапно обратив внимание на перепачканный танцевальный костюм Ли Жань.
Отправиться на занятия в таком виде для девушки означало бы навлечь на себя шквал косых взглядов и сплетен. Изначально белоснежное трико и колготки давно покрылись серыми и чёрными пятнами грязи. На мгновение Ван Иян растерялся, не зная, как поступить.
Ли Жань, казалось, тоже осознала проблему, но предпочла промолчать. Лишь когда они покинули закусочную, девушка неожиданно подала голос.
— Я зайду к однокласснице и одолжу у неё форму. Спасибо, брат Иян, не утруждай себя, — тихо произнесла она.
— К хорошей подруге? — уточнил Ван Иян.
— Угу... — кивнула Ли Жань.
— Тогда... ты уже звонила ей?
— Я связалась с ней ранее, она согласилась помочь. Кстати, брат Иян, не мог бы ты... не мог бы ты одолжить мне немного... денег... — Ли Жань снова потупила взор, её лицо залила густая краска стыда.
— Хорошо, — Ван Иян достал из бумажника купюру в сто юаней и протянул ей.
Молча приняв деньги, Ли Жань отвесила ему глубокий поклон, развернулась и стремительно бросилась к лестнице. Через пару мгновений её след простыл.
Ван Иян тяжело вздохнул. Достав из кармана телефон, он посмотрел на часы. Восемь пятнадцать. Сегодня был первый день с тех пор, как он отдал приказ мобилизовать силы корпорации против Богомола. Сбор людей для первой операции официально начался ровно в семь утра.
Из показаний Дады удалось выбить координаты трёх баз Богомола. В этот раз Ван Иян решил нанести удар по ближайшей из них. Ему было жизненно необходимо выяснить, по какой причине Богомол нацелился на школу боевых искусств Пустой Луны. Более того, зачем они прибегли к столь жестокому методу — полному уничтожению.
Впрочем, если никаких зацепок так и не обнаружится, возможно, ему придётся наведаться в школу лично. Вместо того чтобы копаться в грязи за спиной, куда продуктивнее собрать железные доказательства и бросить их в лицо Чжун Цаню. Или же напрямую спросить дедушку о реальном положении дел.
...
Отель «Англи» города Теневой Звезды.
Двое высоких мужчин с короткими стрижками лениво стояли в переулке возле здания отеля. Выдыхая едкий сигаретный дым, они переговаривались вполголоса, опустив головы. Солнце медленно подбиралось к зениту, и воздух постепенно прогревался. Однако оба были облачены в плотные толстовки с капюшонами, а из карманов виднелись края чёрных масок.
— Координаты цели подтверждены? — тихо спросил один из них.
— Давно уже. Этого типа засекли ранее, он безвылазно сидит в отеле. Раз он ничего не подозревает, нам достаточно перекрыть главный вход — и никуда он не денется, — хладнокровно отозвался второй.
— Логично.
Будучи оперативниками Богомола, даже имея за плечами менее трёх лет подготовки, благодаря суровым тренировкам и стимуляторам они превосходили обычных людей в бою на голову.
Внезапно тишину разорвал ритмичный рокот, стремительно приближающийся издалека.
— В последнее время в городе столько шума от строек, что даже поспать нормально не удаётся, — усмехнулся первый мужчина, затягиваясь сигаретой.
— Наверное, власти снова затеяли какую-то реконструкцию. Эти чинуши вечно так: сносят целые здания, строят заново, а потом опять сносят, — покачал головой его напарник.
— Плевать, нас это не касается. Пошли, сделаем дело и разбежимся по домам.
Мужчина щелчком пальцев отбросил окурок, растоптал его подошвой ботинка и широким шагом направился к выходу из переулка.
Они едва успели покинуть укрытие. Улыбки ещё не сошли с их лиц, как их взору предстало невероятное зрелище: отряды до зубов вооружённых полицейских в чёрной кевларовой броне, с тяжелыми штурмовыми щитами и пистолетами-пулеметами наперевес, сверкая инфракрасными сканерами на шлемах, стремительно врывались в здание отеля «Англи».
С оглушительным треском стеклянные двери парадного входа разлетелись вдребезги.
— Оцепить территорию!
— Внимание! Проводятся антитеррористические учения! Посторонним немедленно покинуть периметр!
— Внимание! Проводятся антитеррористические учения! Посторонним немедленно покинуть периметр!
В небе над головой зависли несколько боевых вертолётов. Их слепящие прожекторы разрезали сумерки, словно хирургические лазеры, методично прощупывая каждый этаж высотки. Оглушительный рёв винтов оказался тем самым «шумом стройки», который они слышали минутой ранее.
...
...
Окурок, зажатый в губах одного из мужчин, беззвучно выпал на асфальт. Он этого даже не заметил. Напарники остолбенели, не веря своим глазам.
Сотни бойцов полицейского спецназа взяли отель в плотное кольцо. Вдалеке продолжали прибывать бронированные фургоны, из которых высыпались всё новые и новые отряды штурмовиков. На крышах соседних зданий вспыхнули десятки багровых точек, хаотично блуждающих по окнам отеля — лазерные целеуказатели снайперских винтовок.
— Здесь ещё двое! — внезапно рявкнул кто-то у них за спиной.
— Мы обычные граждане! — в один голос завопили мужчины, покрывшись ледяным потом. Они мгновенно рухнули на колени, заложив руки за голову, боясь пошевелить даже пальцем.
— Если вы обычные граждане, откуда у вас такие отработанные рефлексы? — с подозрением хмыкнул спецназовец.
— Взять их!
Боевики Богомола впали в ступор.
В тот момент, когда на их запястьях защёлкнулись стальные браслеты, к отелю «Англи», рассекая воздух гигантскими лопастями, подлетел ещё один, гораздо более массивный боевой вертолёт. Створки люка распахнулись, и в проёме показалось суровое лицо Джина Сафита. Он ледяным взглядом окинул здание, которое прямо сейчас брали штурмом.
Спустя мгновение командир щёлкнул тумблером рации.
— Босс, первая цель успешно локализована. При поддержке армейских подразделений периметр наглухо запечатан. Желаете наблюдать за штурмом в прямом эфире?
— Меня интересует только результат, — донёсся из динамика ровный, лишённый эмоций голос Ван Ияна.
— Вас понял.
Отключив связь, Джин Сафит взмахнул рукой. Из нутра вертолёта змеями скользнули вниз толстые канаты. Бойцы его личной гвардии, закованные в тяжёлую броню, словно тени соскользнули по тросам прямо на крышу высотки. Едва коснувшись бетона, один из гвардейцев сорвал со спины компактный высокотехнологичный прибор и установил его на ровной поверхности.
Устройство имело матово-чёрный корпус, опоясанный четырьмя кольцами, напоминающими раструбы рупоров. Под ловкими пальцами бойца верхняя панель прибора отъехала в сторону, открывая сенсорный экран. По дисплею водопадом побежали строчки программного кода.
Пик... Пик... Пик...
По мере обработки данных генератор в основании установки начал излучать невидимые человеческому глазу микроволны. Они пронзали бетонные перекрытия, уходя на десятки метров вглубь здания, вплоть до подземных коммуникаций. Экран мигнул, и на нём вспыхнула трёхмерная модель отеля, усеянная мириадами алых точек. Это были термальные сигнатуры. Каждая пульсирующая точка обозначала живого человека.
Оставив техника у прибора, остальные гвардейцы, словно капли чернил в чистой воде, стремительно рассредоточились по крыше и начали штурм. Часть группы ринулась вниз по вентиляционным шахтам и лестничным пролётам. Другие, закрепив тросы, скользнули вдоль стеклянного фасада. Самые радикальные бойцы плазменными резаками прожгли дыры прямо в перекрытиях, обрушиваясь на головы врагов.
Щёлк.
Джин Сафит принял из рук подчинённого штурмовую винтовку, снял её с предохранителя и размеренным шагом направился к лестнице.
— Командир, разведка доложила о присутствии мастеров боевых искусств. Будьте осторожны, — тихо предупредил его заместитель.
— Боевых искусств? — Джин лениво вскинул ствол.
Грохнул выстрел. Фигура, метнувшаяся из тени на лестничной площадке, захрипела. В груди неизвестного расцвёл кровавый бутон, и он замертво рухнул на ступени.
— Я тоже когда-то был мастером, — небрежно бросил командир.
Опустив винтовку, он шагнул в полумрак лестничной клетки. Здание отеля содрогалось от бесконечной канонады выстрелов, глухих разрывов гранат, яростных криков и предсмертных хрипов.
...
...
Ван Иян безмятежно смотрел в панорамное окно кофейни. По ту сторону стекла пульсировал жизнью мегаполис: текли реки машин, суетились прохожие, сливаясь в единый городской шум. На белоснежной скатерти перед ним стояла изящная чашка. Металлическая ложечка медленно размешивала кофе «Красный Лист» с изрядной порцией молока, поднимая на поверхность кремовые водовороты.
Раздав приказы и утвердив цели для боевых групп, он внезапно осознал, что ему больше нечем заняться. Отправляться на передовую и лично командовать штурмом? Увольте. Он бы ни за что на это не решился. Шальная пуля, случайный осколок, недобитый враг... При его нынешней физической форме любое ранение могло стать фатальным. Это неоправданный риск. Ван Иян слишком дорожил собственной шкурой.
Если есть возможность отсидеться в безопасности, дёргая за ниточки из глубокого тыла, зачем строить из себя героя? Он не собирался уподобляться карикатурным злодеям из дешёвых боевиков, которые в шаге от победы выползают из тени, чтобы прочитать длинный монолог и насладиться ужасом в глазах поверженного врага. И как итог — получают пулю в лоб от чудом спасшегося главного героя.
Высший пилотаж интриги — это когда твой враг умирает, проклиная совершенно другого человека. Или когда он до последнего вздоха верит, что стал жертвой банального несчастного случая. Разумеется, до такого уровня мастерства Ван Ияну было ещё далеко. Поэтому всё, что ему оставалось — это прятаться в тылу, полагаясь на наёмников.
Взяв чашку, он сделал небольшой глоток тёмно-коричневой жидкости. Брови юноши недовольно сошлись на переносице. Поставив фарфор на блюдце, он разорвал ещё один пакетик сахара и высыпал содержимое в напиток. Это была уже третья порция. То ли сахар в этой кофейне был бракованным, то ли нервы давали о себе знать — сладости катастрофически не хватало.
http://tl.rulate.ru/book/176124/16061702
Готово:
