Дуралей засунул грязный ковёр в таз с водой.
Рядом с ним Королева демонов вовсю понукала его:
— Живо снимай.
— ...Вы, вы это серьёзно?
Стоило Королеве демонов угрожающе прицелиться для Щелбана, как он тут же вскрикнул:
— А, понял!
С крайне недовольным видом Дуралей сбросил свои стальные поножи и закатал штаны. Встав босиком в таз с ковром, он начал топтаться: топ-топ.
— Топчи сильнее.
— ...Слушаюсь.
— Вот там! Сбоку грязь совсем не отходит!
— Да я... я стараюсь...
— Что? Не хочешь? Мне залезть и помочь тебе?
Королева демонов зловеще приподняла свою белоснежную ножку.
— Хи-и-ик! Нет! Я буду топтать изо всех сил!
Топ! Топ! Топ!
Он прекрасно понимал: если эта маленькая ножка наступит на него, он больше никогда не сможет ходить.
Остальных бойцов гильдии Черный Дракон, ставших небоеспособными, выставили вон, стерев им память, как и моей Группе.
— Домой не хочешь? А? Я вижу твои ноги, ты-ы-ы!
— Нет! Дайте мне шанс! Я буду быстрее! А, нет! Не надо ко мне залезать!
...!
В этот момент меня словно обухом по голове ударили.
Я точно видел Королеву демонов впервые... но теперь я понял, почему она казалась мне такой знакомой.
Ответ нашелся в старых, запыленных воспоминаниях.
«Сержант Ко, этот сукин сын...»
От неё, хотя она наверняка и близко не подходила к плацу, исходил густой дух «деда» — старослужащего в армии...
«У неё талант к издевательствам».
Проблема в том, что этот талант постоянно проявляется на мне.
После того как память Дуралею стерли и его тоже выставили, уборка в разгромленном зале подошла к концу.
«Черт... и что мне делать...»
Протирая нефритовый фарфор, я погрузился в раздумья...
«Я вообще не вижу шансов на победу...»
Хотя нет, один вариант всё же есть.
Семь Звезд.
Верхушка гильдии Черный Дракон, семеро сильнейших, что правят миром.
Те четверо, что были здесь, тоже ранга S, но сравнивать их с Семью Звездами бессмысленно. Каждый из тех семерых обладает способностями, близкими к читерству.
«Если бы они пришли, они бы её раскатали».
Я был в этом уверен. Но...
«Они ни за что не придут».
Черный Дракон всегда консервативно относился к идее зачистки Демонов в Магической башне. Их позиция была: зачем врываться в чужой дом и разводить огонь? И в этом есть логика.
Те идиоты, что всё же решатся напасть — это либо слепые ненавистники Демонов, либо Носильщик, мечтающий вернуться на Землю.
«Те типы, скорее всего, действовали самостоятельно, не уведомив гильдию».
Учитывая, что они вернулись с потерей памяти, Черный Дракон вряд ли отправит карательную экспедицию.
«Ах... серьезно. Хнык...»
Я чувствую себя так, словно меня одного бросили в открытом космосе. Когда прибудет следующая спасательная группа?
«Здесь есть люди!»
На чистой, до скрипа отполированной поверхности вазы отражалось моё лицо с жуткими темными кругами под глазами и страдальческой миной...
«Кто-нибудь... придите за мной!»
Щелк — скри-и-ип.
— Эй. На этот раз давай в это.
«Только не ты, черт побери!!!!!»
В комнате, куда я за ней последовал, были телевизор и видеоигры... что-то популярное в двухтысячных или начале десятых. Эмулятор, подключенный к ТВ и управляемый геймпадами.
Говорят, это тоже отобрали у кого-то из тех, кто штурмовал Башню...
«Да какого черта... придурки, которые шли убивать Королеву демонов, зачем они притащили с собой приставку и телик?»
Ну... в принципе, понять можно. Убив её, они бы сразу вернулись на Землю. Наверное, взяли с собой самое ценное.
«А как она её запитала?»
Вопрос отпал сам собой, когда я увидел искры Магической силы, пробегающие по её пальцам.
«Игры тут все десятилетней давности».
Королева демонов, бережно, словно сокровище, настраивала консоль, за которую любого другого назвали бы «олдом» или «дедом». Включив питание, она привычным жестом поправила юбку и уселась.
Пик. Пик. Пик.
— Хм-м...
...
«Она выбирает, во что поиграть?»
Она щелкала геймпадом, перебирая список. Я же чувствовал себя участником фильма про смертельные игры, ожидающим объявления следующего испытания...
Шахматы, Бочка-рулетка, теперь геймпад...
Поистине фантастическая Королева демонов.
«В любом случае... раз уж играть, то...»
Кооператив! Нужна совместная игра. Играть в файтинг против этой азартной маньячки?
«Увольте».
После недавней резни (?) мой страх перед ней снова пробил потолок. Каюсь, я немного расслабился после того, как мы вместе поели.
...Впредь буду вести себя тише воды, ниже травы.
Пик, пик, пик.
После долгих раздумий курсор Королевы демонов остановился на файтинге.
«О, нет!»
Только не файтинг!
У неё и так агрессивный характер, а если она проиграет в драке, кто знает, что она выкинет.
«Нет! Пожалуйста. Выбери что-нибудь другое!»
— Хм-м...
Пик, пик.
Фух...
Она пролистала вниз... Едва пронесло.
Пик.
Курсор замер.
Она выбрала игру под названием [Литтл Фарм: Поиграем с друзьями-животными] с милым, мультяшным логотипом.
«Вот оно! Да-а-а!»
Отлично. Просто прекрасно. С первого взгляда ясно, что тут нет ни конфликтов, ни вражды — только обнимашки с медвежатами на цветочных полянах.
Я прочитал описание под логотипом:
[Вы живете в Деревне Ростков, собирая урожай счастья вместе со своими друзьями-животными].
Может ли фраза быть прекраснее? Я был готов хоть сейчас бежать в сельсовет Деревни Ростков и прописываться. Слава разработчику.
Я смотрел на её белые пальцы, сжимающие геймпад. Подушечка пальца замерла над кнопкой «Старт».
«Жми! Давай, нажимай».
...
Пик, пик, пик, пик, пик.
Резко развернув курсор, она запустила тот самый файтинг.
*
Железный Кулак. Версия с тегами.
Файтинг, в котором когда-то корейские школьники спускали все карманные деньги.
Нужно выбрать двух персонажей и сражаться, переключаясь между ними. Дается 60 секунд. Если время вышло, побеждает тот, у кого в сумме осталось больше здоровья.
Появилось окно выбора: 1 игрок или 2 игрока.
— Хи-хи-хи... хи-хи... хе-хе...
Уж не знаю, что её так развеселило, но она с силой вжала кнопку «2 игрока»!
«Черт...»
Ладно, что такого? Лишь бы она не предложила пари.
— Тот, кто проиграет, получит от победителя тот же удар, который был последним в игре.
«ЧТО ЗА БРЕД ТЫ НЕСЕШЬ?!!!»
Я так разозлился, что едва не забыл, что передо мной Королева демонов, и не съездил ей по лицу.
— Н-нет. Это как-то... неправильно, не думаете?
Подавив колоссальный страх, я впервые выступил против её пари. Гордись мной, Пэк Тонха.
— А что не так?
— ...Это слишком жестоко. К тому же, я не смогу повторить приемы из этой игры в реальности.
«Я не смогу».
То есть, я изящно намекнул, что только она сможет меня ударить.
Ну что, азартный игрок? Что теперь? Неужели ты настолько низко падешь, чтобы навязывать пари слабому сопернику в заведомо невыгодных условиях?
— И то верно. Ладно.
Фух...
Кризис миновал...
— Благословение Геракла.
Шу-у-у-ух.
Королева демонов, выпустив Магическую силу из кончиков пальцев, наложила на меня какое-то заклинание. Я сжался, думая, что она ударит меня за дерзость. Но нет.
«...Что это за сила?»
Как бы это сказать... Тело переполняла энергия. Казалось, я могу упасть с седьмого этажа и не поцарапаться, а если в меня врежется грузовик, то на похороны придется идти водителю.
«Это Бафф».
Она сказала мне, пока я сжимал и разжимал кулаки:
— С этим-то справишься?
— Нет, дело не в этом...
<GAME START!>
Похоже, дальнейшие возражения не принимались — она уже открыла экран выбора персонажей.
Пусть я и не участвовал в турнирах, в свое время мой рейтинг в Железном Кулаке был около 2500. Я был Олдом, входящим в топ 0,5% игроков. Пусть в реальности она — неоспоримый лидер, но здесь...
— А?
Тра-та-та-тах! Пах! Пах!
«Серьезно?»
Она выбрала демона с синими крыльями и огненного огра. Ну конечно... кто бы сомневался.
Но проблема была не в этом...
Пах! Пах! Пах!
«Она... она профи?»
Быстрые, выверенные комбо на земле и плавные, естественные перемещения.
«Она что, самоучка?»
Она использовала техники, которые Олды Земли разрабатывали годами. Я-то думал, её уровень — это «ладушки» с компьютером.
«Придется играть всерьез!»
Я по ошибке выбрал забавного деда, который раздает щелбаны, думая, что легко выиграю. Я хотел, чтобы в случае моей победы финальный удар был не таким обидным для неё.
Это был просчет. Против такого оппонента нельзя было расслабляться.
Ду-ду-ду-ду-ду!
!!!
Десятихитовка!
«А... нет!»
Ту-пах!
K.O!
Черт возьми!
Мой дед-щелбаноносец рухнул на пол, картинно держась за поясницу.
— Ура-а-а! Я выиграла!!
Не в силах сдержать радость, Королева демонов вскочила и начала прыгать.
«Мне конец».
Первый сет проигран. К счастью, игра шла до двух побед, а не до одной.
Значит, сейчас начнется Последняя игра, на кону в которой — моя жизнь.
«Умереть из-за проигрыша в файтинге?»
Представив нелепую эпитафию на своем надгробии, я невольно сжал геймпад сильнее.
Я посмотрел на всё еще сияющую Королеву демонов.
«Теперь я играю в полную силу».
Тра-та-та-та!
Напряженная схватка. Второй сет я уже забрал. Это решающий раунд. Королева демонов тоже отбросила лишнее веселье и сосредоточилась.
Пик, пик, пик.
Темный и тихий замок наполняли только звуки игры и щелканье кнопок.
Пик, пик, пик.
Пах, пах, ту-дух.
Я не проиграю. Не могу проиграть.
У обоих осталось здоровья на один удар. Глаза её персонажа-демона зловеще сверкнули — она собиралась выпустить лазер, свой ультимейт.
«Черт! Если попадет — я труп».
И в реальности тоже. Уверен, для неё выстрелить лазером из глаз — раз плюнуть.
«Так вот зачем она разорвала дистанцию!»
Она специально отошла подальше, чтобы запустить этот луч.
«Даже если я присяду, она может выстрелить снова. Бесконечно уклоняться не выйдет».
В таком случае...
Я бросил своего деда в лобовую атаку.
Я легко читал её мысли. Она наверняка праздновала победу, видя мой отчаянный рывок.
В тот миг, когда из глаз демона вырвалась желтая вспышка.
Та-дат, шух.
Мой дед в подкате проскользнул прямо под лучом и понесся к врагу.
«Этот удар ногой закончит всё».
Однако.
Её талант был поистине врожденным.
— Я предвидела это.
Демон мгновенно сменил стойку и активировал контратаку. Перехват удара ногой. То есть луч был лишь приманкой — она ждала, что я сближусь через подкат.
«Пугающий талант!»
У меня тоже осталось мало здоровья, так что эта контратака обнулила бы мою полоску.
Если бы подкат достиг цели.
— ...А?! — пальцы Королевы демонов разжались, и геймпад выпал из рук.
Я и не собирался заканчивать подкатом. Мой персонаж остановился прямо перед демоном, стоящим в защитной стойке. И вместо удара я нажал кнопку захвата.
Уникальный захват деда. Он вцепился ей в голову и начал с силой крутить кулаком по макушке.
— Кха-а-а-ак!
Её демон испустил жалкий предсмертный вопль и затих. Если бы это была сама Королева демонов, было бы еще лучше.
K.O!
— ...Ха-а.
Я выиграл...
Хик!
Разочарованные алые глаза Королевы демонов дрожали от негодования.
От автора:
Похолодало! Берегите себя и не простужайтесь!
http://tl.rulate.ru/book/176093/15385168
Готово:
