Себтина в итоге выбрала пять видов зеленых штор разных оттенков. Как и планировалось изначально, она собиралась менять их в зависимости от времени года. Постельное белье она выбрала того же белого цвета, но с более богатой вышивкой. Сакральный узор, вышитый на белой ткани, казалось, отлично заполнит пространство, которое иначе могло бы выглядеть слишком просто.
В карете на обратном пути после завершения дел царило молчание. Клазен, пристально смотревший в окно в безмолвной темноте, внезапно заговорил:
— Видимо, поэтому я и влюбился в Джулай.
Это было внезапное признание.
— Мне нравится то, что не меняется. Джулай была такой же.
— ...
— Моя проблема была в том, что я не замечал этого, пока она не исчезла. Я быстро считываю чужие настроения, но понять собственное сердце оказалось невероятно трудно.
Клазен добавил с горькой усмешкой:
— Стоит еще раз подумать, прежде чем изливать душу, говоря о Джулай. Чем больше я говорю, тем больше чувствую себя буквально обнаженным. Было бы лучше, если бы я с самого начала был достойным человеком.
Карета остановилась.
— Вы выходите?
Клазен не стал спрашивать мнение Себтины. Возможно, из-за того, что он увидел в ней черты Джулай, его эмоции разбушевались сильнее, чем он ожидал. Слова, которые не стоило произносить, продолжали вырываться наружу.
Себтина вышла из кареты.
— Тогда берегите себя до нашей следующей встречи. Надеюсь, к тому времени мы сможем спасти Джулай.
Клазен не собирался оставаться в замке. Попрощавшись, он снова сел в карету. Он приехал сюда из Столицы только ради того, чтобы провести с Себтиной эти полдня.
Себтина была охвачена странным чувством. Она увидела искренность Клазена. Однако нельзя было сказать, что ее сердце дрогнуло. Раны его прошлого не могут оправдать всего содеянного. Похоже, Клазен и сам это понимал.
...Но в то же время она осознала один важный факт. Причина, по которой Клазен стал Преемником земли. Земля всегда остается на своем месте. Она принимает и впитывает изменения, неизменно сохраняя свою суть. Слушая рассказ Клазена о том, почему ему нравилась Джулай, Себтина кое-что поняла. Теперь она точно знала, чего Джулай хотела от тех троих Преемников, когда была с ними.
«Так вот какого человека я хотела».
Того, чье отношение к ней не изменится. Того, кто всегда будет искренне рядом с ней. Человека, который останется прежним. Джулай жаждала такого человека. И сейчас Себтина чувствовала то же самое. В этот миг она слабо ощутила Силу земли, которая тут же исчезла.
Шторы в комнате Себтины сменились. Как и постельное белье. Замок наполнился выбранным ею зеленым цветом.
«Удивительно».
Было странно сознавать, что ее выбор изменил облик замка. Идешь ли по коридору или заходишь в комнату — зеленый цвет всегда ждал Себтину. Просыпаясь утром и раздвигая зеленые шторы, она чувствовала умиротворение. Открыв окно, Себтина зажмурилась, наслаждаясь солнечным светом.
— Какая хорошая погода.
День был ослепительно солнечным.
После частых визитов к озеру Себтине удалось подружиться с Ветерком. Она поняла, что имел в виду Данте. Закрыв глаза, можно было почувствовать потоки ветра. Однако, в отличие от способности Воды, она почти ничего не знала о способностях других стихий. Информация о каждой силе предоставлялась только соответствующим Кандидатам в преемники.
Ветер — самая полезная сила, способная убить Джулай. Себтина должна была досконально изучить эту мощь и научиться ею пользоваться. Поэтому она отправила письмо Данте, воспользовавшись способом, похожим на тот, что использовал он. Написав послание, она выпустила его вместе с конвертом, который дал ей Данте.
— К Данте.
Повинуясь голосу Себтины, ветер унес письмо далеко-далеко.
О Силе земли она пока ничего не знала. Хотя она и смутно ощутила ее присутствие, слушая Клазена, она все еще не понимала, как познать эту силу и как ее применять. То же самое касалось и Силы огня.
«Я не смогу вечно это скрывать».
Себтина решила приложить усилия.
«Я буду двигаться вперед ради своего счастья».
Сказав это себе, словно подбадривая, Себтина вышла из комнаты.
В этот момент к ней подбежала Адель.
— Госпожа Себтина!
— Что случилось?
— Вас посетила госпожа Юлия Рив. Она сказала, что приехала навестить поместье, граничащее с Артерой, и заглянула по пути, чтобы поприветствовать вас...
Визит Юлии был неожиданным. В ее любимое место пришел человек, которого она ненавидела больше всех. Себтина нахмурилась.
«Необязательно встречаться с ней внутри».
Себтине нравился замок. Чем больше здесь становилось мест, к которым она приложила руку, тем глубже становилась ее привязанность. Она не хотела впускать Юлию в это пространство.
«И нет нужды долго с ней видеться».
У нее не было причин потакать желаниям Юлии. Не Себтина, а Юлия была в невыгодном положении. Было бы неплохо помучить Юлию, пока та не приползет к ней в отчаянии.
«В очередной раз убеждаюсь, насколько важны текущая ситуация и положение в отношениях».
Себтина неспешно направилась к выходу.
Местом встречи с Юлией был выбран ресторан в центре Артеры. Там были уединенные залы, где можно было пообедать втайне от чужих глаз, что идеально подходило для встречи с Юлией. Это место посоветовала Анна Ашер. Сев за стол, Себтина пристально наблюдала за приближающейся Юлией.
Тщательно наложенный макияж и прическа, над которой явно потрудились дольше обычного, очень ей шли. Однако на лице проступала тревога: искусанные губы, бегающий взгляд. Себтина, которой раньше приходилось подстраиваться под капризы Юлии, точно знала, в каком состоянии та находится.
Заметив Себтину, Юлия улыбнулась.
— Давно не виделись, госпожа Себтина.
Сев на место, Юлия натянула неловкую улыбку.
— Я объезжала поместья с проверкой... и как раз оказалось, что Артера совсем рядом. Прошлый раз мы расстались на не очень приятной ноте... Я чувствовала, что не смогла толком выразить свои чувства, поэтому осмелилась зайти к вам, несмотря на свою дерзость.
То, что Семья Рив владеет поместьем недалеко от Артеры, было правдой, но у Юлии не было причин начинать обход именно с ближайших к Себтине земель. Это была очевидная ложь.
— Вот как.
— Кажется, во время нашей прошлой встречи произошло недоразумение. Тем не менее, спасибо, что согласились встретиться со мной.
Юлия без конца благодарила Себтину, протягивая приготовленные подарки. В коробке лежал знаменитый в Столице Макарон. В другой коробке был чайный сервиз с цветочным узором. Судя по роскошному виду и безупречной отделке, это явно был подарок, над которым долго думали.
— Я приготовила подарок, в который вложила всю душу. И на самом деле, я хотела показать вам вот это.
Притворно поколебавшись, Юлия протянула Себтине небольшую шкатулку. Она была полна писем.
«А?»
Себтина слегка нахмурилась.
— Это те самые письма, которыми мы обменивались с Джулай, о которых я говорила в прошлый раз. Джулай предпочитала письма личному общению...
Доказательства, о которых не знал сам автор. Себтина достала письмо и развернула его.
— Наши с Джулай отношения были очень крепкими.
Письма, в которых был подделан даже почерк Джулай, были полны теплых чувств к Юлии. В них она даже называла ее «старшей сестрой», подыгрывая ей. Ответы Юлии были не лучше: «сестренка, сестренка».
«Долго же она готовилась».
Ей наверняка пришлось искать эксперта по каллиграфии, а судя по количеству писем, она потратила немало денег. Юлии, должно быть, было больно тратить столько на Джулай. Этого Себтина и добивалась. Но, несмотря на это, при виде писем на душе стало гадко.
— Теперь... недопонимание исчерпано? — осторожно спросила Юлия.
Себтина с равнодушным видом сменила тему:
— Не могли бы вы принести меню?
— ...А, уже время обеда.
Она тут же подстроилась под тон Себтины. Юлия медлила, глядя в меню. Она понимала, что после обеда им придется расстаться, и старалась хоть немного потянуть время.
«Я даже письма ей показала, почему же реакция такая вялая?»
Юлия закусила ноготь. Причина, по которой она приехала сюда и передала письма, заключалась в том, что в прошлый раз Себтина казалась крайне заинтересованной. Ей было досадно тратить огромную сумму на подделку отношений с Джулай Рив, но она надеялась на достойное вознаграждение...
Раздался стук в дверь.
«Официант, ждущий заказ, здесь, так кто это?»
Юлия решила, что лучше выяснить.
— Войдите.
Когда Себтина впустила гостя, в комнату вошел мужчина, вытирая пот, будто он долго бежал, и пытаясь отдышаться. Переводя взгляд с Себтины на Юлию, он обратился к последней:
— Прошу прощения. Вы ведь госпожа Юлия?
— В чем дело?
— В нашей лавке начался пожар, и огонь распространяется очень быстро... Не могли бы вы одолжить нам свою силу?
— ...Силу?
Юлия ахнула. Чтобы скрыть дрожь в руках, она опустила их под стол.
«Но...»
Это был шанс выслужиться перед Себтиной. Юлия закусила губу.
— Прошу прощения, госпожа Себтина.
Извинившись перед Себтиной, Юлия кивнула. Разумеется, в ее голове была только одна мысль: она должна завоевать расположение Себтины.
Пожар оказался серьезнее, чем думала Юлия. Яркое пламя охватило все здание. Люди пытались залить огонь водой, но пламя было настолько яростным, что не утихало. При малейшей ошибке огонь мог перекинуться на соседние лавки. Владельцы окрестных заведений в панике толпились снаружи.
Юлия проверила Магическую энергию воды, витающую вокруг. Себтина тоже почувствовала эту силу. Вскоре в руках Юлии возникли водяные брызги. Струя воды, поднявшаяся с ее ладоней, превратилась в вихрь и обрушилась на огонь. С шипением пламя немного поутихло. Люди смотрели на Юлию с восхищением.
— Невероятно.
— Так вот она, Преемница воды...
Однако Себтина, сравнив силу Юлии с неистовством пламени, пришла к другому выводу.
«...Этого будет недостаточно».
Как и следовало ожидать, огонь разгорелся с новой силой. Вскоре пламя перекинулось на соседние здания.
— Быстрее! Нужно больше воды! Позовите еще людей!
Люди засуетились. Себтина мельком взглянула на Юлию. Лицо перепуганной Юлии было мертвенно-бледным.
http://tl.rulate.ru/book/176010/15341663
Готово:
