Глава 20: «Смертный приговор»
Е Лююнь последовал за Ду Минъяном в обширный зал, где располагалась канцелярия серебряного патрульного Шэнь Вэньу. Они вошли внутрь и синхронно сложили руки в приветствии:
— Приветствуем господина Шэня.
— Хм.
На главном месте в зале восседал мужчина средних лет с суровым лицом. На его поясе висела серебряная сабля. Холодным взглядом он окинул вошедших, не выказывая ни тени эмоций.
— Господин, во время выполнения задания мы попали в засаду. Трое погибли. Хотя цель в итоге была достигнута, мы понесли тяжелые потери, — Ду Минъян заговорил и при этом подал знак Е Лююню.
Тот извлек из пространственного кольца тело практика, владевшего техникой сокрытия.
— Вот он. Это тот самый вор, что похитил сокровище. К сожалению, при нем ценности не оказалось.
На самом деле, вернуть украденное после того, как оно сменило владельца, было почти невозможно. То, что они нашли и покарали преступника, уже считалось успехом.
— Ясно, — Шэнь Вэньу остался невозмутим и лишь коротко кивнул.
Такой прием заставил Ду Минъяна и Е Лююня занервничать. Особенно переживал Ду Минъян: как командир отряда, он нес основную ответственность за провал.
— Господин Шэнь, я готов взять всю вину на себя. Я намерен уйти со службы, — Ду Минъян коснулся пустого рукава на месте правой руки. — Калеке вроде меня больше не место в рядах медных патрульных.
Он посмотрел на Шэнь Вэньу, и в его покрасневших глазах промелькнула глубокая печаль.
«Блестяще!», – восхитился про себя Е Лююнь. Ду Минъян, как старый лис, умело давил на жалость, чтобы смягчить последствия ошибки. Юноша понял, что ему еще многому стоит поучиться.
— За заслуги полагается награда, за проступки – кара, — холодно произнес Шэнь Вэньу, возвышаясь над ними. — Не бойтесь, я не стану придираться к вам нарочно. Все будет по закону.
Ду Минъян нахмурился. Шэнь Вэньу всегда был суров, но такая черствость казалась чрезмерной. Неужели произошло что-то, о чем они еще не знали?
— Господин, есть ли еще какие-то распоряжения? — Осторожно спросил Ду Минъян.
Е Лююнь молча ждал, чувствуя, как атмосфера в зале накаляется. У него возникло нехорошее предчувствие, что он вот-вот снова окажется в камере.
Шэнь Вэньу ледяным взглядом скользнул по Ду Минъяну и остановился на Е Лююне:
— Совсем недавно Мэн Минъцю, старший агент Восточного Цеха, доставил нам тело.
Сердце Е Лююня пропустило удар. Ду Минъян помрачнел: ранг Мэн Минъцю соответствовал медному патрульному, и он был подчиненным Фэн Туна. Похоже, враги не собирались оставлять Е Лююня в живых.
— Это было тело Юй Маосяня, — продолжал Шэнь Вэньу. — Осмотр показал, что других ран на нем нет. Смерть наступила от удара в спину, пробившего грудь навылет.
В зале воцарилась гробовая тишина. Ду Минъян с сочувствием и досадой взглянул на Е Лююня. Этот парень был настоящим магнитом для неприятностей!
— Рана на теле Юй Маосяня оставлена стальным клинком, — чеканил слова Шэнь Вэньу. — В тот момент в том районе находились трое патрульных со стальным клинком: Лань Жэнь, Цзоу Гуанъи и Е Лююнь. Лань Жэнь и Цзоу Гуанъи погибли. Вернулся только Е Лююнь.
Глаза Шэнь Вэньу сверкнули:
— Теперь достаточно проверить клинок Е Лююня, чтобы понять, он ли убил товарища. Если я узнаю, что кто-то предал своих и нанес удар в спину, пощады не будет!
Воздух в зале, казалось, заледенел.
Е Лююнь хотел было оправдаться, но Ду Минъян опередил его:
— Юй Маосянь был предателем! Именно из-за него мы понесли такие потери!
Е Лююнь почувствовал прилив благодарности. Не зря он спасал этого старика. Слова о предательстве, сказанные командиром, имели куда больший вес.
Шэнь Вэньу прищурился:
— Доказательства есть?
Ду Минъян покачал головой:
— Прямых улик нет. Но, господин, когда меня загнали в угол двое практиков восьмого ранга и целая свора подчиненных, Е Лююнь бросился мне на помощь. Без него я бы здесь не стоял.
Шэнь Вэньу лишь холодно усмехнулся:
— Одно другого не касается. То, что он спас тебя, и то, что он убил Юй Маосяня – разные вещи.
Ду Минъян бросил на Е Лююня взгляд, в котором читалось: «Я сделал все, что мог». Юноша внутренне напрягся. У него были все основания полагать, что Шэнь Вэньу – человек Фэн Туна внутри Стражи Золотого Клинка. Все прежние покушения на него наверняка были организованы этим серебряным патрульным.
— Раз тебе нечего сказать, тебя отправят в темницу, а через три дня казнят, — отрезал Шэнь Вэньу и приказал Ду Минъяну:
— Взять его. В кандалы и в тюрьму.
Лицо Ду Минъяна исказилось от сложной гаммы чувств. Посмотрев на Е Лююня, он виновато прошептал:
— Прости.
Ярость вспыхнула в груди Е Лююня. Шэнь Вэньу действовал беспощадно, решив покончить с ним здесь и сейчас. Юноша лихорадочно соображал, стоит ли сопротивляться и объявить себя мятежником.
— Не делай глупостей, — предостерег его Ду Минъян. — Здесь полно мастеров. Не ищи смерти.
В тюрьме у него оставалось три дня жизни. Если же он попытается вырваться сейчас, его прикончат на месте.
Е Лююнь едва сдерживал гнев. Выходит, спасение Ду Минъяна ничего не изменило. Труп Юй Маосяня стал неопровержимой уликой, тянущей его на дно.
— Я требую встречи с господином Сюэ! — Выкрикнул он. Хотя из симуляции он знал, что Сюэ Хоу не станет помогать, это была его последняя надежда.
— Ха-ха, — рассмеялся Шэнь Вэньу. — Господин Сюэ занят государственными делами. Ты думаешь, он примет первого встречного?
Казалось, шансов на спасение не осталось. Нужно было дезертировать раньше и скрыться в лесах, пока не достигнет первого ранга. Но теперь было поздно.
Когда Е Лююнь уже готов был смириться с арестом, в зале раздался спокойный голос:
— Я не так грозен и не столь важен, чтобы ко мне нельзя было подойти.
Слова Сюэ Хоу эхом разнеслись по залу. Его внезапное появление заставило Шэнь Вэньу, Ду Минъяна и Е Лююня вздрогнуть от неожиданности.
— Приветствуем господина Сюэ, — все трое поклонились.
— Вольно, — Сюэ Хоу кивнул и посмотрел на серебряного патрульного.
Тот замялся:
— Могу ли я узнать, что привело господина Сюэ в мою канцелярию?
Сюэ Хоу перевел взгляд на юношу:
— Его дело.
http://tl.rulate.ru/book/175832/15599178
Готово:
