— Дядя Шун, старейшина Се, взгляните, — Е указал на разложенные свитки. — Весь сегодняшний день я не мог отделаться от дурного предчувствия, поэтому пришёл в архив. Конфликты между странами вспыхивают всё чаще, и ниндзя Конохи платят за это кровью. Если Вторая мировая война действительно начнётся, как поступит враг, зная мощь нашей деревни?
Е не стал дожидаться ответа и продолжил сам:
— Я считаю, что удар нанесут по союзникам Конохи, чтобы ослабить её. К примеру, Страна Водоворотов. Она расположена на острове. Если её взять в блокаду и осадить, новости до Конохи будут доходить с огромным опозданием. Помощь просто не успеет. Во-первых, враги разделят ресурсы Узумаки между собой. Во-вторых, другие союзники потеряют веру в Коноху. И в-третьих, если война разгорится в полную силу, Коноха лишится своего самого верного соратника. Будь я на месте врага, я бы первым делом стёр Страну Водоворотов с лица земли, чтобы опозорить Коноху и посеять смуту среди населения...
Е ткнул пальцем в карту, где в морской синеве притаился клочок суши — Страна Водоворотов. В нынешних условиях она выглядела как идеальная ловушка, из которой нет выхода.
— К тому же, посмотрите на отчёты. Наши соплеменники, выполнявшие миссии поблизости, всё чаще сталкиваются с шиноби из других Скрытых деревень. Трудно не заподозрить, что подготовка к уничтожению Узумаки уже идёт полным ходом.
Е замолчал, вглядываясь в карту. Он не помнил точного месяца уничтожения клана, но раз слухи ещё не поползли, а Сарутоби Хирузен был слишком занят другими границами, момент для резни был выбран идеально.
Учиха Се подобрался. Всё, что касалось проблем Конохи, разжигало в нём живой интерес. Для него это было благом: чем хуже дела у деревни, тем выше статус клана Учиха. А значит — больше шансов вернуть власть, захваченную Кланом Сенджу.
— Рассказывай свой план, Е.
— Если твои догадки верны, у нас появится ещё один повод для импичмента верхушки... — Учиха Шун и Учиха Се обменялись понимающими улыбками. Клан Узумаки с древних времён дружил с Сенджу и всегда выступал против Учиха. Их гибель была бы для них настоящим избавлением.
— Вы же знаете, я человек консервативный, — вкрадчиво произнёс Е. — Не люблю драки и кровопролитие.
«Да-да... мы все знаем, насколько ты "консервативен"», — синхронно подумали старейшины.
— Не радуйтесь раньше времени, — осадил их Е. — Сегодня уничтожают Узумаки, а завтра могут прийти за Учиха. Не будьте самонадеянны. Если Коноха не сможет защитить Узумаки, то когда однажды решат истребить нас — защитит ли она Учиха?
— Учиха невозможно истребить! — Се вскипел, едва не ударив кулаком по столу. Его глаза вспыхнули гневом.
«Хех...» — Е лишь грустно покачал головой. Истребление клана «великим сыновьям» не удалось бы без прямого попустительства Конохи. Если прямо под носом у всей деревни можно вырезать целый клан, то насколько проще это сделать со Страной Водоворотов, отрезанной морем и лишённой подкреплений?
— Если Узумаки вырежут, а помощь из Конохи так и не придёт... что подумают выжившие? Ненависть? Радость? Прощение? Как вы думаете, захотят ли они и дальше называть нас союзниками? Мы, Учиха, не пойдём на главный остров Страны Водоворотов. Но мы можем разместить своих людей в городке Е-Ва — месте, где Узумаки годами вели торговлю с Конохой. Мы спасём выживших и дадим им кров.
Е загнул палец:
— В группу войдут Учиха Шигемицу, Учиха Чжэньцянь, Учиха Хана и ты, дядя Шун. Вы отправитесь туда под предлогом доставки партии ниндзюцу-инструментов. Это будет выглядеть естественно. Глава клана не должен об этом знать — чем меньше людей в курсе, тем лучше.
Двое из этого списка были лично знакомы с гениями Узумаки, а Учиха Хана и вовсе была их должницей. Эта миссия позволила бы им возобновить связи, а присутствие старейшины Шуна гарантировало, что они смогут спасти куда больше людей. Ведь Нагато, мать Узумаки Карин и другие — разве они не бежали именно после уничтожения клана? Каждый из них был ценным активом.
— Е, ты же знаешь, Узумаки нас на дух не переносят... — серьёзно заметил старейшина Се. Он бы предпочёл, чтобы те просто исчезли.
— Старейшина, смотрите шире. Живой человек куда полезнее мёртвого. Не позволяйте старым обидам туманить взор. Если мы спасём их, это будут лучшие из лучших — элита, которую клан Узумаки будет выпихивать из кольца окружения всеми силами. Когда Коноха перекроет новости и бросит их на произвол судьбы, а на помощь придут лишь Учиха... эти сироты потянутся к нам. Друг всегда лучше врага.
Голос Е стал жёстким:
— Только имея живых свидетелей на руках, мы сможем критиковать Коноху и лично Сарутоби Хирузена. Если он не способен защитить даже Страну Водоворотов, как он защитит наши благородные кланы в будущем? Мы заставим его дать клятву... обещание всем кланам деревни.
Е забарабанил пальцами по столу. Это был риск. Он не знал наверняка, удастся ли кого-то спасти, но медлить было нельзя.
— Даже если сирот будет немного, мы вырастим их, и они помогут нам в борьбе с верхушкой Конохи. Мне вот интересно: на чью сторону в итоге встанет Джинчурики, госпожа Узумаки Мито? Поддержит ли она старейшин Конохи, которые предали её родную кровь? Или разочаруется в них? Зная, что сирот спасли именно Учиха, не станут ли два оставшихся в деревне Узумаки нашими союзниками в будущем?
Е сделал паузу, обводя присутствующих взглядом.
— Конечно, всё, что я говорю — лишь гипотеза! Но по моей логике, Страна Водоворотов падёт первой. Будь я врагом, я бы поступил именно так. Решение за вами. Если мы отправим большой отряд, это вызовет подозрения, но если дядя Шун возьмёт с собой пару молодых шиноби «для практики», никто и глазом не моргнёт.
Е замер, ожидая ответа. У него была лишь сила слова, но реальная власть принадлежала этим двоим.
— А что, если осады не будет?
— Разве это не прекрасно? Нет войны — нет проблем, — Е пожал плечами. — Дядя Шун просто прогуляется с молодёжью и выполнит рядовое задание.
Учиха Шун прикрыл глаза, поглаживая бороду. В его словах был смысл... Неважно, падут Водовороты или нет, Учиха только выиграют от этого похода.
— Е, Глава клана постоянно твердит, что ты — гений. Раз уж Шун возглавит группу, тебе стоит пойти с ними. Шиноби должен расширять горизонты. Настоящий талант не вырастет в теплице без настоящих испытаний, — Се согласно кивнул. Учиха обычно презирали подобные политические игры, веря лишь в грубую силу. Е был исключением: он умел плести интриги и обращать чужие долги в свою пользу. Такой человек идеально подходил на роль будущего старейшины.
— О, избавьте меня от этого, прошу вас! — Е вскинул руки в защитном жесте. — Я всё ещё жду, когда семья Аояма закончит работу в моём саду. У меня там овощи не посажены, завтра как раз время сеять семена. У меня нет времени на ваши драки и убийства. Я вообще не люблю сражаться.
— Ну что за настрой! — строго оборвал его старейшина Се. — Мы делаем это для твоего же блага. Сейчас кругом стычки, а если вспыхнет настоящая война, даже мы, Радикальная фракция, встанем в строй. Мы не можем позволить тебе быть беспомощным.
— Я создан для бумажной работы и логистики, — честно признался Е. — Не планируйте для меня боевых выходов. Я — Учиха, который дорожит своей шкурой и до смерти боится опасностей. Пожалуйста, не усложняйте жизнь бедному ребёнку.
Старейшины переглянулись в полной растерянности.
— К тому же, — добавил Е, хитро прищурившись, — если мой образ внезапно изменится и я отправлюсь на миссию, разве люди не заподозрят, что у нас есть какая-то тайная цель?
— В этом есть доля истины, — нехотя согласился Се. — Ладно, пусть будет по-твоему. Сиди дома!
http://tl.rulate.ru/book/175774/15267562
Готово:
