— Послушайте, я лишь хочу сказать: если они не хотели, чтобы кто-то бродил по их лесу, им следовало установить знаки, заборы или что-то в этом роде, — рассудительно произнес Вин. Он откинулся на спинку хлипкого стула и посмотрел на двух хмурых полицейских. — Откуда мне было знать, что это частная собственность?
Вин попадал под арест не впервые, и уж точно не в последний раз. На самом деле его столько раз задерживали за незаконное проникновение, что он даже завел собственный блог, где оценивал полицейские участки по тому, насколько хорошо там с ним обходились. Пока что этот допрос тянул на щедрые три балла из десяти. Черт возьми, они даже пончиков ему не предложили! Его семнадцать подписчиков будут в полном ужасе.
Пока он размышлял о язвительном отзыве, который собирался оставить, более крупный из двух офицеров – Вин мысленно окрестил его офицером Бигсом – залез под стол и выставил перед ними стандартную табличку «Посторонним вход воспрещен». Вот только кто-то явно прошелся по ней маркером, добавив несколько букв, так что предупреждение превратилось в «Гномье вторжение воспрещено».
Вин прочистил горло и медленно засунул испачканные землей пальцы в карманы, одарив офицеров своей самой искренней улыбкой.
— Ну, теперь-то вы понимаете, почему я должен был туда пойти. Я имею в виду, если там были г-г-гномы…
— Завязывай с этой чушью, парень, — оборвал его офицер Бигс, глядя на перепачканного грязью бродягу, которого им не посчастливилось подобрать этой ночью. — Мы пробили твои права после задержания. Не хочешь объяснить, как это у тебя к двадцати двум годам набралось уже тридцать четыре ареста за незаконное проникновение? Не говоря уже о восемнадцати задержаниях за бродяжничество, семи за переход дороги в неположенном месте и одном за… — Он запнулся, перепроверяя распечатку, которую держал в своих мясистых руках. — …незаконное содержание осла в ванне?
— В свою защиту скажу, что мистер Скраффлс изрядно испачкался…
— Винни, — прервал его мистер Смоллс.
Вин поморщился от упоминания своего полного имени. Если не считать пренебрежения и побоев, имя было единственным, чего он никогда не простит родителям. Кем он был, по их мнению – итальянским мафиози из двадцатых?
— Это чудо, что до этого момента ты отделывался лишь парой дней в тюрьме то тут, то там. Черт, еще большее чудо, что тебя до сих пор не пристрелили при такой любви к чужим владениям, — продолжил офицер Смоллс. В отличие от своего здоровяка-напарника, он звучал по-настоящему обеспокоенным. — Но ты коллекционируешь аресты так, будто их скоро перестанут выдавать. Если так пойдет и дальше, это лишь вопрос времени, когда тебе предъявят что-то посерьезнее и упекут за решетку. Достаточно одного злого судьи – и твоя жизнь закончится, даже не успев начаться.
— Вот почему я так часто репетирую свои комедийные номера, — сказал Вин, надеясь, что его ухмылка достаточно широка, чтобы скрыть, как сильно задело его искреннее сочувствие офицера. Большинство копов просто читали ему нотации, прежде чем забросить на ночь в камеру для пьяниц, не желая тратить на него время. Он всегда ненавидел, когда его забирал кто-то, кому было не все равно, и обычно справлялся с такими полицейскими, ведя себя еще наглее.
— Пока мне удается смешить судей, они обычно отпускают меня с предупреждением.
Вздохнув, офицер Смоллс поднял руку, останавливая напарника как раз перед тем, как тот успел бы войти в роль плохого копа и начать орать на Вина о том, что тот никогда не выживет в тюрьме или нести прочую подобную чушь. — Ладно. Я вижу, нам не удастся тебя ни в чем убедить. К счастью для тебя, мистер Джонс не планирует выдвигать обвинения, но мы оставим тебя здесь на ночь для подстраховки. Утром будешь свободен.
Когда допрос закончился, Вин позволил офицеру Бигсу отвести себя в камеру для пьяниц. Он отвесил мужчине четкое издевательское приветствие, когда эта ходячая фабрика по переработке пончиков заперла дверь камеры, сердито глядя на него.
Рухнув на свободную койку, Вин заерзал, пытаясь устроиться поудобнее, пока офицеры оставляли его предоставленным самому себе. К несчастью, матрас был твердым как камень, а единственное одеяло, которое ему выдали, оказалось довольно тонким. Он предположил, что большинство бедолаг, которым не повезло провести здесь ночь, обычно слишком пьяны, чтобы чувствовать холод.
«Исправьте: два с половиной балла из десяти», – подумал Вин, мысленно обновляя будущий пост в блоге и глядя в пустой потолок. На самом деле у него не было компьютера, а набирать отзывы на старом смартфоне было той еще мукой, так что после освобождения ему придется найти ближайшую библиотеку. К тому же у него заканчивались деньги, и после этого нужно будет решить, пора ли подыскать новую подработку или снова попытать удачу, прося милостыню. На днях, по дороге в город, он заметил один оживленный перекресток, который мог бы…
Желаете начать все сначала в новом мире?
Вздрогнув от парящих слов, внезапно возникших прямо перед ним, Вин резко отпрянул и едва не свалился с койки. Моргая, он сел и огляделся, уставившись на надпись, которая двигалась вместе с ним, не покидая центра поля зрения.
— Что за чертовщина… — пробормотал он, снова моргая и протирая глаза. Когда слова не исчезли и никак не изменились, он прислонился к холодной кирпичной стене своей камеры, не сводя глаз с таинственного предложения. Он не употреблял грибы или ЛСД уже несколько месяцев и сильно сомневался, что офицеры, доставившие его сюда, подсыпали ему что-то, пока он не видел. Он всегда отмахивался от сумасшедших, встречавшихся ему во время странствий, которые разглагольствовали о том, что правительство испытывает на них устройства для контроля разума, но, возможно, в их словах была доля истины.
— Эй, ребята? — Крикнул Вин, выругавшись про себя, когда понял, что так и не узнал имен офицеров. — Кто-нибудь из вас это видит? — К сожалению, они либо решили его проигнорировать, либо были заняты чем-то другим, потому что на его крик не явились ни офицер Бигс, ни офицер Смоллс. Вздохнув, он покачал головой и снова переключил внимание на парящую фразу.
— Тут даже нет галочки или чего-то подобного, — пожаловался он агенту ЦРУ, который, несомненно, следил за ним через вживленный микрочип. Он так и знал, что дантисты замышляют недоброе со своей якобы необходимой операцией по удалению зубов мудрости. Как удобно для них.
Вин закрыл глаза и попытался уснуть, но это быстро оказалось невозможным. Как бы он ни старался игнорировать странную галлюцинацию, мысли возвращались к причудливому тексту, который отказывался покидать его взор. Выругавшись, он снова сел и уставился на загадочный вопрос.
— Ладно, я в игре. Хочу ли я начать все сначала в новом мире? Не знаю, я могу получить хоть какую-то информацию? Например, как там обстоят дела с системой здравоохранения? Стоит ли опасаться летающих медведей с лазерами вместо лап? Выращивают ли людей ради органов или еще какой-нибудь лавкрафтовской жути? Не знаю, может, бюджет ЦРУ стал меньше, чем раньше, но вам, ребята, действительно стоит постараться получше.
Он замолчал, давая парящему предложению шанс как-то ответить. Видит бог, будь он тем парнем по ту сторону камеры с клавиатурой перед собой, он бы не удержался от того, чтобы удалить первую строчку и начать присылать человеку всякие шуточки про «твою мамку» или что-то в этом роде. Но шли минуты, фраза оставалась неизменной, и Вин начал задаваться вопросом, не было ли это на самом деле чем-то… большим.
— Ладно, если предположить, что это не приход… и что я не участвую в каком-то ужасном эксперименте, который всплывет через шестьдесят лет и превратится в мем… то остается только одно объяснение, — пробормотал он, прищурившись на парящие слова. Независимо от того, щурился он или расфокусировал взгляд, в то время как все остальное в его поле зрения становилось размытым, четкие буквы не менялись ни на йоту. Он не знал, почему именно это стало для него решающим фактором, но по какой-то причине эта маленькая деталь наконец убедила его. Прочистив горло, он посмотрел в потолок.
— Хорошо, во-первых, я хотел бы извиниться за тот случай, когда попросил Сару одеться монашкой, когда в мотеле стало жарковато. Честно говоря, это мой член говорил за меня, и я очень надеюсь, что это не повлияет на то, отправлюсь я вверх или вниз, когда отвечу на это.
Высказавшись, Вин еще раз перечитал слова, ухмыляясь даже малейшей возможности того, что это может быть правдой. С юных лет он был проклят жаждой странствий, и с тех пор, как сбежал из дома, поставил перед собой цель: выйти в мир, сделать и увидеть в нем как можно больше, прежде чем умрет. Но если какая-то высшая сила действительно предлагает ему шанс исследовать совершенно новый мир?
Что ж, тут и думать нечего.
— Ладно, твоя взяла, Бог, Будда или кто ты там такой! — Закричал Вин, вскакивая на ноги и упирая руки в бока. — Мой ответ – да! Да, я хочу отправиться в этот твой новый мир! Итак, как это работает? Мне нужно трижды щелкнуть каблуками или… АХ ТЫ Ж СУК…
Мир взорвался вспышкой света и красок почти сразу после того, как он дал свой ответ. Вин обнаружил, что кричит, пока вокруг него кружились ослепительные огни. Но прежде чем он успел осознать происходящее и пожалеть о своем выборе, безумное световое шоу закончилось так же быстро, как и началось. Он обнаружил, что стоит в большой бетонной комнате рядом с парой десятков других людей, выглядевших такими же ошеломленными и сбитыми с толку, как и он сам.
Вин покачнулся и, вероятно, упал бы, если бы не крепкая рука, схватившая его за плечо. Проследив за рукой, Вин уставился на крупного мускулистого мужчину, на фоне которого офицер Бигс выглядел коротышкой.
Чуть больше, чем чудовищные мускулы этого человека, его тревожила военная форма, обтягивающая гигантскую фигуру, и штурмовая винтовка, висящая на плече. Когда они встретились взглядами, таинственный солдат кивнул ему.
— Добро пожаловать в Проект «Ковчег».
http://tl.rulate.ru/book/175533/15058921
Готово:
