— Пять, четыре, три, два, один.
— Пуск.
По команде главлавинжа Цянь Цзунхая тяжелый гул электрического тока мгновенно заполнил всю Базу 091.
Даже на складе сектора С, в сотнях метров от эпицентра, Су Чуань отчетливо ощутил вибрацию бетонного пола. Это были признаки колоссальной энергии в сотни миллионов джоулей, безудержно вливающейся в гигантскую магнитную ловушку.
Свет на складе на мгновение притух и тут же вернулся в норму.
Ли Гоши стоял рядом с Су Чуанем, судорожно вцепившись в трость и вытянув шею к единственному монитору на стене склада. Там шла прямая трансляция из главного зала.
На экране внутри огромной вакуумной камеры Куафу-3 внезапно вспыхнул ослепительный свет. Это дейтериево-тритиевая плазма, разогретая до сотен миллионов градусов, яростно забилась в тисках магнитного поля.
— Ток плазмы: полтора мегаампера, норма. — Тороидальное магнитное поле: три и восемь тесла, норма. — Температура первой стенки: шестьсот градусов, плавный рост.
Из динамиков доносился взволнованный голос оператора.
Все выглядело идеально. Техники в зале, скрытые масками, уже начали обмениваться радостными взглядами. Цянь Цзунхай, уперевшись руками в пульт, не отрываясь следил за графиками, и его напряженные плечи немного расслабились.
— Кажется, все в порядке? — Ли Гоши глянул на экран, а затем на Су Чуаня, который продолжал безучастно сидеть на ящике. — Парень, может, ты ошибся в расчетах? Уже две секунды прошло, — пробормотал старик.
Су Чуань не поднимал головы. Он следил за секундной стрелкой на своих часах.
— Еще две секунды, — коротко бросил он.
— Что? — Не понял Ли Гоши.
— Тик. — Стрелка прыгнула на деление вперед.
Су Чуань, не сводя глаз с циферблата, быстро произнес два слова:
— Тепловое пятно. Кипение.
Ли Гоши еще не успел осознать смысл сказанного.
— Тик. — Стрелка прыгнула снова, замирая ровно на цифре «4».
Су Чуань захлопнул крышку часов и тихо добавил:
— Разрыв.
Едва слова сорвались с его губ…
БУ-У-УМ!!
Глухой, тяжелый удар, прошедший даже сквозь микрофоны камер, заставил динамики на складе зайтись хрипом.
Изображение на экране резко дернулось. Фиолетовое кольцо света, еще миг назад стабильно висевшее в центре вакуумной камеры, вдруг изогнулось, словно дракон с перебитым хребтом, и с чудовищной силой ударило во внутреннюю стенку.
— Тревога! Давление в камере за пределами нормы! — Семнадцатый сектор, коллапс поля! — Критический квенч! Давление жидкого гелия зашкаливает!
Резкий вой сирен и всполохи красных ламп мгновенно захлестнули главный зал. Недавний порядок сменился хаосом. Белые клубы испаряющегося гелия, похожие на густой туман, вырвались из основания установки, в мгновение ока окутав половину Куафу-3.
Цянь Цзунхай застыл у пульта. На его глазах кривая, обозначающая время удержания плазмы, рухнула в пропасть на отметке 4,12 секунды, превратившись в ноль.
— Отрубайте питание! Быстро, рубите всё! — Истошно кричал в микрофон заместитель главного инженера.
… На складе сектора С воцарилась гробовая тишина.
Ли Гоши с разинутым ртом смотрел на экран, где царил форменный разгром. Трость с сухим стуком выпала из его рук на пол.
Взорвалось. И правда на четвертой секунде.
Он резко обернулся к Су Чуаню. Тот сидел в прежней позе с ручкой в руке, а на его листке все так же красовалась парабола, конечная точка которой упиралась в цифру «4».
Ни ликования, ни насмешки, он даже на монитор не взглянул. Словно всё это было настолько очевидным и предсказуемым, что даже не стоило его внимания.
— Ты… Как ты это сделал? — Голос Ли Гоши был хриплым, будто в горло насыпали песка. — Что за эти секунды произошло?
Су Чуань наконец поднял голову, убрал ручку в карман и буднично пояснил:
— На третьей секунде поток нейтронов ударил по дефектной катушке, критический ток упал. На четвертой – гелий закипел, начался квенч магнита.
— Физика не умеет лгать, Ли Лао.
С этими словами он встал, отряхнул брюки и подошел к контейнеру с «Чжужун-1», коснувшись ладонью его холодного корпуса.
— Будьте добры, передайте господину Цяню, — Су Чуань стоял спиной к академику, голос его был ледяным. — Если они не в силах починить Куафу, пусть подключают резервное питание к моей установке. Государственные деньги за электричество не должны пропадать даром.
Ли Гоши смотрел в спину юноши, и по его телу пробежала дрожь. Он внезапно осознал: этот молодой человек прибыл сюда вовсе не «учиться» или «набираться опыта». Он пришел, чтобы сменить эпоху.
… Главный зал.
Цянь Цзунхай бессильно осел в кресло, разом постарев на десять лет. Вокруг суетились люди с огнетушителями, а в воздухе висела едкая гарь от сгоревшей изоляции.
— Как же так… Как же так… — бормотал он, сжимая в руках свежую распечатку отчета о сбое.
В отчете черным по белому значилось: «Предварительная причина сбоя: критический квенч семнадцатой группы катушек тороидального поля, повлекший разрушение магнитной ловушки».
Семнадцатая. Ровно та, о которой говорил Су Чуань.
— Главинж! — К нему подбежал запыхавшийся техник. — Выяснили! Под микроскопом в месте соединения семнадцатой катушки нашли микротрещину! Всего несколько микрон! Видимо, возникла из-за деформации при монтаже!
Цянь Цзунхай вскинул голову. Микронная трещина? Такой дефект почти невозможно засечь даже самым мощным рентгеном. Как этот мальчишка, этот бакалавр, которого он выставил на склад, смог увидеть её?
— Он видел чертежи? — Внезапно спросил Цянь.
Помощник покачал головой:
— Нет. Его допуск еще на проверке, он даже порог зала не переступал.
— Тогда откуда он узнал про семнадцатую катушку? — Голос Цянь Цзунхая дрожал.
Без чертежей. Без приборов. Просто бросив взгляд при входе. Через десятки метров расстояния, через слои изоляции и стальной корпус. Один взгляд – и он вынес смертный приговор проекту ценой в миллиарды?
Разве человек способен на такое?
Цянь Цзунхай глубоко вдохнул, пытаясь унять бурю в душе. Он был ученым и верил только фактам.
— Машину, — он поднялся, опираясь о стол, взгляд его стал предельно серьезным. — На склад сектора С. Я иду к этому… «мальчишке».
Ассистент остолбенел:
— Шеф, сейчас? На склад? А как же здесь…
— Здесь пусть зам командует! — Рявкнул Цянь и уже тише добавил:
— Если Су Чуань прав… то чинить это место уже не имеет никакого смысла.
Потому что истина, похоже, находится совсем не здесь.
http://tl.rulate.ru/book/175511/15191663
Готово:
