Глава 105. Вакуумные бомбы снова в деле
С первой же вспышкой сигнальной ракеты тишина разорвалась в клочья. Битва началась.
Ли Айго последние дни буквально изнывал от нетерпения. Если бы не строгий приказ сверху и необходимость выдержать паузу ради общего успеха, он бы уже давно вцепился в глотки этим американцам. Глядя на то, как наглые «Першинги» безнаказанно утюжат его землю, Ли холодно усмехнулся.
— Видать, подмёрзли вы тут, ребята? — пробормотал он, махнув рукой своим бойцам. — Ну ничего, сейчас мы вам зададим жару.
По его знаку целый дивизион из состава корпуса вступил в дело. Боеприпасов не жалели — склады были забиты под завязку.
Огонь со стороны Штатов был яростным. Их авиация снова пошла в атаку, действуя по отработанной схеме: четыре эскадрильи, сменяя друг друга, кружили над позициями, словно стая стервятников. Бомбы сыпались градом, земля содрогалась от непрерывных разрывов, унося жизни бойцов.
Командующий Чэнь, видя растущие потери, вскипел:
— Где этот чертов Ли Айго?! Спросите его, он собирается воевать или как? Если не может — пусть убирается в тыл! Передайте ему: пусть немедленно приземлит этих стервятников!
Связист уже готов был броситься исполнять, но Чэнь жестом остановил его. Ли Айго начал свой ход.
Пилоты Штатов, уверовавшие в свою неуязвимость, даже не подозревали, что для многих из них этот вылет станет последним. Они слишком быстро забыли, что зенитные орудия созданы именно для того, чтобы превращать самолёты в груды горящего мусора.
Как только Ли отдал приказ, бойцы зенитного полка сорвали маскировочные сети. Стволы синхронно взметнулись вверх, наводчики с ювелирной точностью поймали цели.
— Огонь! — рявкнул полковник Чэнь Эжню.
Грохот зениток слился в единый оглушительный рёв. Небо расчертили тысячи трассирующих снарядов, казалось, Зайцы решили продырявить сам небосвод. Снаряды неслись вверх, подобно рою огненных метеоров, оставляя за собой яркие инверсионные следы.
Мгновение — и в вышине распустились кроваво-красные цветы взрывов. Прямые попадания разрывали фюзеляжи американских машин, щедро поливая землю обломками и горящим керосином. Небо заволокло черным жирным дымом.
Американские пилоты, только что чувствовавшие себя хозяевами положения, впали в панику. На их лицах, видимых сквозь фонари кабин, застыл первобытный ужас и отчаяние. Они вдруг вспомнили, что зенитный огонь Зайцев всегда был их ночным кошмаром.
Самолеты метались в воздухе, пытаясь уклониться от стального ливня, но снаряды словно обладали собственным разумом, настигая врага повсюду. Под вопли и проклятия, доносившиеся из радиоэфира, бомбардировщики один за другим рушились вниз, превращаясь в гигантские костры на снегу.
Генерал Йоханнесбург, прибывший вместе с Риджуэем и никогда раньше не сталкивавшийся с Зайцами всерьёз, с ужасом наблюдал за гибелью своей авиации. Он считал рассказы о мощи противника преувеличением, а легкие победы последних дней лишь укрепили его в этом заблуждении. Но теперь реальность нанесла ему сокрушительный удар.
Откуда у них столько снарядов? Какая страна может позволить себе так щедро засыпать небо металлом? Впрочем, он тут же отогнал эти мысли. Наверняка это их последний, отчаянный рывок.
— Не дайте им уничтожить наши самолёты! — прокричал Йоханнесбург в рацию. — Бросайте танки вперед! Сметите эти зенитки с лица земли!
За один этот налёт они потеряли больше двадцати бомбардировщиков. Чудовищная цифра. Единственным утешением было то, что Штаты были богаты и могли себе это позволить. Пока что.
Зенитчики продолжали работать, не обращая внимания на пот, заливающий глаза. Каждый выстрел — в цель, каждый снаряд — в дело.
Уцелевшие самолёты Штатов начали поспешно отходить. Теперь вся надежда была на танковые клинья: если «Першинги» подавят зенитки, авиация сможет вернуться. Иначе они были просто мишенями в тире.
Получив приказ Йоханнесбурга, армада танков, взревев двигателями, ринулась в атаку. Снежная пыль поднялась до небес, земля стонала под весом стальных монстров.
Ли Айго, наблюдая за этим приближающимся валом, лишь криво усмехнулся.
— Идите-идите, голубчики. Прямо в руки…
«Першинги», словно сорвавшиеся с цепи псы, неслись прямо на позиции зенитчиков. Ли стоял у края бруствера, спокойный и сосредоточенный. Всё шло по его сценарию. Он ждал, когда они войдут в зону поражения, чтобы пустить в ход свою главную карту — вакуумные бомбы.
Коварство этого оружия было безграничным. При взрыве вакуумная бомба мгновенно выжигает весь кислород в округе. В замкнутом пространстве танка это означает верную смерть от удушья. Но и это не всё: чудовищное избыточное давление и ударная волна, многократно отражаясь внутри бронированного корпуса, превращают экипаж в кашу, а механизмы — в бесполезный лом. А невыносимый жар, следующий за вспышкой, довершает дело, превращая танки в железные гробы. В такую стужу это можно было бы назвать даже милосердием — умереть в тепле.
Наконец, когда головные танки пересекли невидимую черту, Ли Айго отрывисто скомандовал:
— Огонь!
Реактивные установки выплюнули снаряды. Вакуумные бомбы, подобно падающим звёздам, с воем устремились к цели.
Вспышка!
Мир на мгновение ослеп. Огненный шквал за долю секунды поглотил воздух, превратив поле боя в пылающий ад. Те танки, что оказались в эпицентре, замерли мгновенно. Их броня деформировалась, словно восковая, под воздействием колоссальной температуры. Люди внутри даже не успели закричать — смерть настигла их раньше, чем осознание.
Ударная волна сминала сталь, как бумагу. Многотонные махины подбрасывало в воздух, переворачивало и швыряло на землю, словно детские игрушки. Те танки, что были подальше, не избежали общей участи: сорванные гусеницы, вывернутые листы брони, разбитые приборы. Танковый кулак Риджуэя превратился в груду дымящегося металлолома.
Поле боя превратилось в кладбище «Першингов». Всюду горели обломки, искорёженный металл шипел на снегу. Огромные воронки зияли в земле, безмолвно свидетельствуя о мощи нового оружия Зайцев.
Одновременно с Ли Айго удар нанесли и другие подразделения из засады. Вакуумные бомбы обрушились на пехотные колонны Штатов. В это мгновение само небо, казалось, содрогнулось от ужаса.
http://tl.rulate.ru/book/175495/16373913
Готово:
