Мастер Чу откинулся на спинку плетёного кресла и поторопил:
— Давай живее, показывай свой товар. Если он не придётся мне по вкусу, проваливай отсюда поскорее.
Цинь Е достал из кармана стеклянную пробирку размером с указательный палец, в которой плескалась тёмно-зелёная жидкость.
Не успел он и рта раскрыть для презентации, как мастер Чу презрительно фыркнул:
— Иди-ка ты домой, сопляк. Меня не интересует Эфирное зелье. В следующий раз приноси товар получше, если хочешь увидеться со мной... А ну-ка, погоди?
Не договорив, он резко изменился в лице. Подавшись вперёд и широко распахнув глаза, старик принялся пристально разглядывать стеклянный флакон.
— Стоп, почему оно тёмно-зелёное, а на дне отчётливо виден кристаллический осадок? Нормальное Эфирное зелье должно быть светло-зелёным раствором без каких-либо примесей. Парень, могу я открыть и понюхать?
Цинь Е кивнул и передал Эфирное зелье мастеру Чу. Тот мгновенно скрутил крышку, поднёс горлышко к самому носу и слегка втянул воздух.
В следующее мгновение тусклые глаза старика вспыхнули невероятно ярким светом.
— Чистое!
Он резко запрокинул голову, дрожа всем телом от неистового возбуждения, отчего его седые усы забавно затряслись.
— Чистейшее! Абсолютно чистое! Парень, твой товар невероятно чистый!
«Я ведь не наркотики ему принёс, верно?» — с долей сомнения подумал Цинь Е.
— Роскошная вещь! Это, без сомнений, товар высочайшего класса!
Мастер Чу поднял большой палец вверх.
— Как тебе удалось раздобыть столь элитный продукт?
— Коммерческая тайна, — Цинь Е пожал плечами, а затем спросил: — Эта вещь пришлась тебе по вкусу?
— Ни капельки не пришлась, — мастер Чу в ответ тоже пожал плечами.
В сознании Цинь Е словно повис огромный вопросительный знак.
Если не по вкусу, то к чему тогда весь этот бурный восторг?
Мастер Чу погладил подбородок и с усмешкой пояснил:
— Сама по себе эта особенная бутылочка Эфирного зелья мне не нужна, но с её помощью можно заставить Восточную Федерацию стать моим должником.
— И в чём же её особенность? — поинтересовался Цинь Е.
— Для этого нужно начать с источника происхождения Эфирного зелья, — медленно проговорил мастер Чу, поглаживая свои усы.
— Эфирное зелье поступает к нам из Мира Безумных Зверей и на данный момент является единственным известным препаратом, способным восстанавливать запас эфира. И так уж вышло, что Страна Звёздного Знамени — единственное государство в нашем мире, подписавшее мирный договор с Миром Безумных Зверей. Это означает, что только они имеют право вести с ними торговлю. Вполне логично, что Страна Звёздного Знамени монополизировала поставки Эфирного зелья.
Для Сверхчеловека эфир — это всё. Он течёт в каждой клетке, являясь одновременно и источником укрепления плоти, и фундаментом самой жизненной силы. Как только эфир иссякает, Сверхчеловек ничем не отличается от обычного смертного.
Следовательно, Эфирное зелье — жизненная необходимость для каждого Сверхчеловека. Эта незаменимая роль позволяет удерживать цены на заоблачном уровне круглый год, принося Стране Звёздного Знамени неиссякаемый поток колоссальных богатств. Они даже используют ограничения или полное прекращение поставок Эфирного зелья как козырь на торговых переговорах с другими государствами, диктуя свои условия.
Сказав это, мастер Чу взболтнул пробирку в руке, и осадок со дна мгновенно поднялся вверх.
— Разумеется, у других стран возникали мысли о создании аналогов, но они столкнулись с непреодолимой преградой. То, что попадает к ним в руки, уже является разбавленным продуктом. Даже если попытка воссоздания увенчается успехом, эффект будет неизмеримо слабее оригинала. А ключевые компоненты и технология производства оригинальной рецептуры Эфирного зелья Страна Звёздного Знамени хранит как строжайшую государственную тайну.
— Я всё понял, — Цинь Е не отрывал взгляда от флакона, в его глазах мелькнул едва заметный огонёк.
— Зелье в моих руках создано по оригинальному рецепту?
— Именно так.
— Ты уверен?
— Не сомневайся, этот старик никогда не ошибается.
Мастер Чу вернул Эфирное зелье Цинь Е и совершенно серьёзно добавил:
— В масштабах государства этот препарат имеет колоссальное стратегическое значение. Его смело можно назвать бесценным сокровищем.
Цинь Е не стал задавать лишних вопросов. Предметы, предоставленные Системой 【Охотник】, изначально принадлежали другим мирам, поэтому не было ничего удивительного в том, что это оказался оригинальный рецепт.
Он просто не ожидал, что истинная ценность Эфирного зелья окажется столь велика.
— Ну что, парень, теперь ты согласен заключить сделку с этим стариком? — с хитрой улыбкой прищурился мастер Чу.
Под медицинской маской губы Цинь Е дрогнули в усмешке.
— Разумеется.
Мастер Чу хлопнул себя по бедру и разразился раскатистым смехом:
— Мудрое решение!
Цинь Е в душе тяжело вздохнул.
Как и сказал мастер Чу, продать Эфирное зелье было для него самым разумным выходом. Причина донельзя проста: попытайся он лично связаться с властями Восточной Федерации, он бы ни за что не смог объяснить происхождение зелья.
Не пойдёт же он в компетентные органы с заявлением, что носит в себе Систему, доступную лишь иномирянам?
В таком случае его, скорее всего, ждёт участь лабораторной крысы. Его окружат фанатичные исследователи в белых халатах, вспорют ему живот и будут препарировать каждый дюйм его тела, пока не вытащат Систему.
Он ни за что не станет подвергать себя столь чудовищному риску из-за жадности к деньгам, которые могло бы принести Эфирное зелье.
— У меня в наличии всего шесть товаров.
Мастер Чу опустился на корточки перед своей подстилкой и взял в руки тоненькую брошюру.
— Эту книжку можешь забрать бесплатно в качестве бонуса, а из остального выбирай любую вещь.
— То, что ты назвал «бесценным сокровищем», можно обменять лишь на один твой предмет? — искренне удивился Цинь Е.
— Потому что они тоже являются бесценными сокровищами, — усмехнулся мастер Чу и указал пальцем на кольцо.
Это было массивное медное кольцо, покрытое пятнами тёмно-зелёной патины, свидетельствующей о его почтенном возрасте. Резьба по бокам настолько стёрлась от времени, что стала гладкой, и лишь смутно угадывался символ, напоминающий лезвие меча.
— Это Кольцо Сумеру, вещица из Мира Вознесения.
Он подцепил кольцо двумя пальцами, демонстрируя его Цинь Е:
— Внутри него заключено собственное пространство, где можно хранить любые предметы, включая живые организмы. Если мне не изменяет память, его объём составляет около семидесяти тысяч кубических метров.
— Сколько?
— Цинь Е решил, что ослышался.
— Семьдесят тысяч кубических метров. Это примерно как крупный спортивный стадион, — повторил мастер Чу.
Цинь Е невольно втянул воздух сквозь зубы.
Когда-то он восторгался вместимостью инвентаря 【Охотника】, но перед этим Кольцом Сумеру его способности казались ничтожными.
Положив Кольцо Сумеру на место, мастер Чу торжественно взял в руки стопку компакт-дисков и глубокомысленно произнёс:
— А вот этот товар имеет ещё больший вес.
— Ценнее, чем Кольцо Сумеру? — изогнул бровь Цинь Е.
Мастер Чу с серьёзным видом кивнул.
Цинь Е затаил дыхание, в ожидании продолжения.
Старик держал диски так, словно это была величайшая святыня, и с горящим взором провозгласил:
— Это моя личная коллекция страстного экшен-кино со всего мира за последние тридцать лет, на сбор которой я потратил почти пять лет!
Цинь Е: ...
— Сверхвысокое разрешение! Никакой цензуры! Включает в себя абсолютно все жанры: чёрные чулочки, белые чулочки, стюардессы...
— Следующий предмет, — с каменным лицом перебил его Цинь Е.
http://tl.rulate.ru/book/175486/16695405
Готово:
