Яркий золотой луч, подобно отточенному клинку, прорезал вязкую тьму, в мгновение ока залив мир ослепительным светом. Цинь Фэн резко распахнул глаза. Перед ним всплыло уведомление, заставившее сердце забиться чаще: прогресс не стоял на месте, и он наконец достиг третьего уровня. От прилива азарта он едва не подпрыгнул на месте.
Торопливым жестом Цинь Фэн вызвал интерфейс распределения очков характеристик. Не раздумывая ни секунды, он вложил весь свободный ресурс в ловкость — главный капитал убийцы. Следом он развернул полную панель персонажа, придирчиво изучая обновленные цифры:
【Цинь Фэн】
【Класс: Убийца человеческой расы】
【HP: 170】
【Мана: 70】
【Сила: 5】
【Ловкость: 7】
【Телосложение: 3】
【Физ. атака: 17 (1 очко Силы равно 2 физ. атаки)】
Едва эйфория от апа утихла, как Цинь Фэн ощутил пугающую пустоту в желудке. Живот отозвался требовательным, раскатистым урчанием, которое в тишине прозвучало как недвусмысленный приказ. Игнорировать базовые потребности организма было выше его сил, поэтому он немедленно инициировал выход из системы.
Сняв нейрошлем, Цинь Фэн легкой, но стремительной походкой спустился по лестнице, почти физически ощущая вкус грядущего ужина. В мыслях уже дымилась ароматная лапша из той самой закусочной у пешеходного моста: упругая рисовая вермишель в наваристом, густом бульоне, украшенная тонкими лепестками нежнейшей свежей говядины. Для простого смертного это была истинная амброзия.
На мосту, словно суетливые муравьи, сновали редкие прохожие. У самого поворота, пристроившись на корточках, замер пожилой нищий в живописных лохмотьях — впрочем, Цинь Фэн предпочел бы называть его «индивидуальным предпринимателем». Перед мужчиной сиротливо стояла щербатая фарфоровая тарелка, в которой покоилась скудная добыча: несколько мятых десятирублевых купюр, припорошенные пылью полтинники и пара тускло блестящих монет.
Цинь Фэн внутренне усмехнулся.
«Предпринимательский дух не знает возраста. Захотел открыть стартап — и вперед, в любое время, в любом месте. Пожалуй, это самая стабильная ниша на рынке: пока кодеры в офисах гнут спины, не зная, хватит ли им на обед, эти дельцы с разбитой миской или в театрально белых одеждах горя не знают. Говорят, сейчас в этом бизнесе крутятся баснословные деньги. Даже у "середнячков" по две-три квартиры на семью. Днем он жалобно клянчит мелочь, кутаясь в тряпье, а вечером сбрасывает образ и летит домой на новеньком "Ламборгини" — истинные мастера скрытого богатства. Путь их гладок, без шипов и налогов. Разница лишь в выборе и в том, к какому финалу этот выбор приведет».
Стоило ему подойти ближе, как нищий, чей наметанный глаз мгновенно выхватил потенциального клиента, протянул сухую, испещренную морщинами черную ладонь.
— Добрый человек, — просипел он, вкладывая в голос всю мировую скорбь, — сжальтесь над немощным стариком… С самого утра маковой росинки во рту не было.
Эта сцена вызвала у Цинь Фэна приступ дежавю. Когда-то, прогуливаясь здесь под ручку со Стервой Ли, он неизменно жертвовал десятку-другую, уходя с приятным, но фальшивым чувством собственной праведности. Теперь же он понимал: так называемая «доброта» была лишь дешевым способом купить себе душевный покой.
Воспоминания отозвались тупой болью в груди. Он ведь лез из кожи вон, лишь бы увидеть улыбку на лице Ли. Отдавал ей каждую заработанную копейку, тратил на ее капризы всё свое время. И каков итог? Как только ресурс исчерпался, она, подобно вакуумному насосу, высосала из него всё до последней капли, отвесила прощальный пинок и упорхнула к новым горизонтам. А он остался стоять на обочине — эталонный, классический «обманутый дурак».
«Хороший человек? Ха!» — Цинь Фэн едва сдержал ядовитый смешок. Раньше он бахвалился своей порядочностью: никого не обижал, открывался людям, всегда был готов к самопожертвованию. И что это ему принесло? Чуть не стерло его личность в порошок. Избыточная мягкость лишь развязала Стерве Ли руки. Такая безбрежная доброта не имеет ценности — она превращается в оружие, которое ты сам вручаешь врагу. Она кричит о твоей слабости, превращая тебя в идеальную мишень. Настоящее милосердие должно иметь острые края и строгую дозировку; далеко не каждый заслуживает даже крохи участия. По горькому опыту Цинь Фэна, ярлык «хороший человек» вешают только на тех, кого удобно эксплуатировать. Дашь нищему монету — и ты святой в его глазах. Пройдешь мимо — и ты последний подлец. Вся мораль сводится к выгоде: если ты полезен другому, ты «хороший», если нет — «плохой». Быть добрым в этом мире означает лишь одно: добровольно соглашаться на убытки.
С каждым шагом гнев внутри него закипал всё сильнее. В какой-то момент Цинь Фэн не выдержал и демонстративно сплюнул на асфальт.
«Ну уж нет. Ищите других дураков на роль "святош", а я умываю руки!»
Нищий, однако, проявил завидное упорство, продолжая бубнить над ухом:
— Добрый человек, ну хоть копеечку…
Этот заученный плач начал вызывать тошноту. Цинь Фэн резко остановился, указал на свои уши и с преувеличенно беспомощным видом покачал головой. Попрошайка на секунду опешил, а затем сочувственно, но как-то самодовольно кивнул:
— А, так ты глухой? Ну надо же…
Цинь Фэн одарил его коротким, полным ледяного презрения взглядом и, не оборачиваясь, зашагал прочь. Внутри него разливалось приятное чувство удовлетворения. Кто в здравом уме станет донимать инвалида? Против лома нет приема, а против манипуляции — только встречная манипуляция. «А я ведь чертовски хорош!» — с гордостью подумал он. Этот мир не оставляет выбора: доброта — это лазейка, через которую из тебя вытягивают жизнь. Многие добровольно надевают это ярмо, принося себя в жертву ради чужого комфорта. Как говорится в мудрой пословице: когда приносишь выгоду другим — тошнит самого себя. Стоит избавиться от этой навязчивой идеи, и проблемы исчезают сами собой.
*
Насытившись, Цинь Фэн вновь погрузился в виртуальное пространство. Он материализовался в Поле Кунь, но обстановка изменилась: помощников, на которых можно было бы «паразитировать» ради быстрой прокачки, заметно поубавилось. Он разочарованно вздохнул.
— Что ж, придется полагаться исключительно на собственные силы.
С этими словами он выхватил кинжалы и бросился в гущу монстров. Сталь в его руках заплясала, превращаясь в сверкающие молнии.
【Поздравляем! Вы убили Брата Кунь 1-го уровня. Получено: 2 ед. опыта.】
Теперь, когда он достиг третьего уровня, такая награда выглядела издевательством. Настало время сменить охотничьи угодья. Впереди виднелись кролики второго уровня, чуть дальше — стаи волков третьего, за ними маячили горные козы четвертого и ядовитые скорпионы пятого. Поскольку кролики давали не больше опыта, чем Братья Кунь, Цинь Фэн нацелился на волков. Он начал осторожное продвижение, тщательно просчитывая каждое движение.
Вскоре он оказался в самом центре волчьих владений. Цинь Фэн попытался применить тактику маневрирования, лавируя между хищниками, уклоняясь от клыков то влево, то вправо. Однако реальность оказалась суровее расчетов: скорость лесных хищников третьего уровня заметно превосходила его текущие возможности.
【Волк (Обычный)】
【Уровень: 3】
【HP: 300】
【Физ. атака: 17】
【Ловкость: 10】
Цинь Фэн выжимал из своего тела максимум, но удача отвернулась от него. Очередной выпад вожака достиг цели, в глазах потемнело, и мир вокруг рассыпался на пиксели. Очнулся он уже у купели Родника возрождения.
【Динь! Вы были убиты Волком 3-го уровня. Персонаж погиб. Штраф: Уровень -1.】
Бесстрастный голос Системы прозвучал как приговор. В мире «Сотворения» смерть обходилась дорого — потерей целого уровня. Цинь Фэн мрачно наблюдал, как шкала прогресса откатывается ко второму делению, но воля его не пошатнулась. Урок был усвоен: нельзя агрить всю стаю сразу, если твои ноги недостаточно быстры.
«Рост — это лишь сумма извлеченных из провалов уроков. Не бывает радуги без грозы, не бывает истинного могущества без горечи поражений. Чтобы стать легендой, нужно научиться смотреть смерти в лицо без дрожи», — подбодрил он сам себя.
Воспрянув, словно феникс, Цинь Фэн снова ринулся в бой. На этот раз он действовал с хирургической точностью: выманивал по два-три зверя, бил в уязвимые точки — глаза, уши, наносил коварные удары в тыл. В самые критические секунды он активировал свой козырь.
【Навык: Скрытность (Ранг: Улучшаемый)】
【Описание: Вне боя делает персонажа невидимым, полностью сбрасывает агрессию (агро) цели.】
【Длительность: 3 сек.】
【Перезарядка: 1 мин.】
Умение работало безотказно, давая необходимую передышку.
【-50...】
【-50...】
Всего за минуту несколько волков превратились в чистый опыт и развеялись прахом. Цинь Фэн методично выискивал одиночек, оттачивая тактику до совершенства.
【-50...】
【-50...】
Вскоре у его ног лежали еще несколько туш. Собрав добычу — пару десятков медных монет и несколько грубых шкур, — он недовольно поморщился.
«Урона катастрофически не хватает. Срочно нужны книги навыков», — резюмировал он, закидывая трофеи в инвентарь.
Внезапно горизонт содрогнулся от утробного, властного рёва. Оставшиеся волки в панике засуетились, поджимая хвосты. Воздух вокруг словно наэлектризовался. Цинь Фэн мгновенно подобрался, не спуская глаз с зарослей. Что-то по-настоящему крупное приближалось к нему из лесной чащи.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/175457/15069484
Готово:
