На просторах Третьего слоя Мэн Тянь и верные воины Великой Цинь замерли в гранитном безмолвии, обратившись в слух и зрение. Они отступили вглубь подземелий лишь по воле Фан Мо: владыка желал лично лицезреть триумф своих творений, проверяя на прочность самонадеянных захватчиков. Смертоносная жатва механических ловушек первых ярусов и неумолимый натиск Терракотовой армии были лишь прелюдией. Однако черта была проведена четко: спускаться еще ниже, тревожа священный покой Первопредка-Дракона, не дозволялось никому.
Три великих полководца — Мэн Тянь, Ван Цзянь и его сын Ван Бэнь — возвышались перед строем, словно нерушимые утесы. За спиной каждого застыли сотни элитных бойцов, объединенных в три грозных Боевых построения. Для стратегов такого масштаба тысяча мечей казалась лишь горстью песка, досадной крупицей былого величия, но воины принимали этот малый дар с мрачной благодарностью, стремясь поскорее утолить застоявшийся в жилах воинственный аппетит.
Вскоре тишину прорезали первые звуки: сухой треск срабатывающих механизмов и нестройный гул голосов, доносящийся из верхних проходов. Захватчики прорывались с боем, оставляя на каждом повороте десятки тел. Когда остатки отряда — едва ли восемь сотен измотанных бойцов — достигли Третьего слоя, их взорам открылось зрелище, заставившее сердца дрогнуть. Перед ними раскинулся исполинский плац, чьи размеры затмевали всё виденное ранее, а в центре, за лесом неподвижных терракотовых статуй, ждала тысяча живых солдат Цинь. В глазах пришельцев эти воины светились зловещим маркером «элитных монстров».
Противники замерли, разделенные лишь шеренгами безмолвной глины. В воздухе, кажется, можно было коснуться пальцами натянутого до звона напряжения.
Король Пионеров, сглотнув вязкий ком, коротко кивнул Лун Ао:
— Это они! Но теперь их... их гораздо больше, чем в прошлый раз!
Лун Ао лишь хищно усмехнулся. Широким, властным жестом он взмахнул рукой, и его голос эхом разнесся под сводами:
— В атаку! Смести их!
Сотни захватчиков, ведомые яростью и жаждой наживы, бросились вперед. Но стоило им сделать шаг, как пространство содрогнулось: десятитысячная армия Терракотовых воинов, чей строй казался бесконечным, внезапно ожила. Каждая фигура налилась противоестественной силой, превосходя предыдущие ряды в мощи. Восемьсот против десяти тысяч — численный перевес был катастрофическим, однако пришельцы, чей уровень перевалил за тридцатый, сражались с отчаянием обреченных. Один удар опытного игрока превращал в пыль десяток глиняных стражей, а отточенная командная работа позволяла им методично прорубать просеки в рядах истуканов, теряя лишь единицы своих.
Наблюдая за бойней, Фан Мо удовлетворенно хмыкнул. Тест был окончен. Легким мысленным импульсом он приказал остаткам терракотовых фигур расступиться. Ван Цзянь и Ван Бэнь мгновенно считали волю господина: отец и сын одновременно сорвались с места, увлекая за собой по шестьсот элитных гвардейцев в стремительную контратаку. Мэн Тянь же остался в тылу, застыв изваянием в резерве.
Над полем брани, перекрывая лязг стали, громом взметнулась военная песня Великой Цинь — яростный и гордый «Циньский напев: Без одежды». Два Боевых построения, словно раскаленные клинки, вонзились в гущу врага.
Захватчики, еще секунду назад опьяненные легкой победой над «каменными болванами», внезапно ощутили, как ледяной ужас сковывает их конечности. Пропасть между бездушной глиной и настоящими сынами Цинь оказалась бездонной.
— Пионеры не лгали... — прохрипел кто-то из нападавших, пытаясь закрыться щитом. — Эти «элитные монстры» — сущий кошмар!
Живые солдаты превосходили големов во всем: в скорости, в ярости, а главное — в единстве. Боевые построения пульсировали магической мощью, многократно усиливая каждого рядового бойца.
Пришельцы готовились к этой встрече, заучивая отчеты Короля Пионеров, но реальность нанесла им подлый удар под дых. Эти построения были иными: ими руководили Ван Цзянь и Ван Бэнь, чьи стили ведения войны разительно отличались от прямолинейной поступи Мэн Тяня. Тщательно выстроенные планы захватчиков рассыпались в прах в первые же секунды.
Яростный натиск расколол строй чужаков надвое, превращая организованное отступление в кровавый хаос. Под тяжелыми алебардами и длинными копьями циньской элиты мгновенно полегло более сотни человек. Ван Цзянь и Ван Бэнь врубались в ряды противника, словно голодные тигры в овечье стадо, раздавая смерть направо и налево. Лишь когда дюжина сильнейших бойцов врага, объединив навыки, сомкнула тяжелые щиты, продвижение отца и сына удалось на мгновение замедлить.
— Неужели это действительно обычный Иллюзорный Мир?.. — прошептал Лун Ао, наблюдая из тыла за тем, как его армию перемалывают в жерновах.
В его груди разрасталось холодное чувство тревоги. Он помнил личные миры уровня C, даже пресловутый «Ад», но ни один из них не обладал подобной плотностью мощи. Это место явно претендовало на категорию B.
Библиотека неопределенных Иллюзорных Миров всегда манила авантюристов своей непредсказуемостью. Миры там рождались разные, но даже самые опасные, рассчитанные на рейды в сотню душ, редко выбирались за пределы ранга E. Появление здесь чего-то уровня D считалось сенсацией. Какую же оценку получит этот бастион? Загадка.
Но в одном Лун Ао не сомневался: это место станет «тёмной лошадкой», которая перевернет все рейтинги среди новичков.
«Нужно прорваться! Любой ценой!» — лихорадочно соображал он. Успех сулил вечную славу, провал — несмываемый позор.
— К черту всё! Рвите их! — взревел Лун Ао, теряя самообладание. — Не жалейте расходников! Награды за финал окупят каждую монету!
С этим криком он сам бросился в гущу схватки. Его аура ослепительно вспыхнула, окутывая фигуру золотистым маревом, кости затрещали, а плоть начала стремительно раздуваться. Мгновение — и на месте человека возник четырехметровый полудракон, покрытый чешуей. Громовой рев сотряс своды, и мощный взмах когтистого хвоста раскидал дюжину элитных циньцев, словно тряпичных кукол.
В глубине своего построения Мэн Тянь лишь сузил глаза, в которых блеснул холодный огонь. Он молча протянул руку, и верный страж вложил в его ладонь массивный, тёмно-красный длинный лук. Полководец плавно натянул тугую тетиву, наложил тяжелую стрелу и замер, выцеливая эпицентр побоища. Древние руны на плечах лука вспыхнули алым заревом, а вокруг оперения стрелы закрутился яростный вихрь сжатого воздуха.
Тетива хлестко щелкнула, выпуская смерть на волю!
Лун Ао, находившийся в самом разгаре трансформации и упоения резней, внезапно ощутил резкий, ледяной укол в районе сердца — инстинкт самосохранения взвыл на пределе. Он вскинул голову и увидел, как на него несется алый луч, прошивающий само пространство.
Ужас сковал его тело. В последний миг драконорожденный успел качнуть корпусом, уходя с линии огня, но стрела всё же чиркнула по левому плечу. Раздался оглушительный взрыв сжатого воздуха — конечность разлетелась кровавыми клочьями, а взрывная волна буквально испарила нескольких стоявших рядом захватчиков.
— Эпическое оружие?! — вскричал Лун Ао, мечась между слепящей болью и застилающей глаза яростью.
Он судорожно пытался отыскать взглядом стрелка в колышущемся море доспехов, но времени на раздумья не осталось: второй алый росчерк уже прорезал сумрак, устремляясь точно ему в лоб.
…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/175454/15069183
Готово:
