Гильдия «Пионеры» никогда не претендовала на звание абсолютного гегемона среди иномировых захватчиков, однако в вопросах экспансии и разработки стратегий для новых Иллюзорных Миров им не было равных. В среде новичков-Строителей за ними прочно закрепилась зловещая слава «Кошмара первопроходцев». Как правило, «Пионеры» вгрызались в миры, едва прошедшие квалификацию, и почти никогда не заглядывали в локации с неустановленным рангом. Проникнуть в такое «сырое» пространство можно было либо по воле слепого случая, либо обладая не только точным топонимом, но и редчайшим артефактом-ключом.
Но сегодня правила игры изменились. «Пионеры» явились на второй вызов Фан Мо, когда статус мира еще висел в неопределенности. Очевидно, вести о вчерашнем сокрушительном разгроме группы захватчиков разлетелись мгновенно, и аура 【Гробницы Драконьего Императора】 притянула их, словно акул на запах крови. Гильдия явно сделала на этот рейд высокую ставку: в бой лично повел отряд сам глава. Учитывая, что стоимость входа для высокоранговых игроков в неразведанные миры исчислялась астрономическими суммами, «Пионеры» поставили на кон всё. Это был дурной знак.
Фан Мо нахмурился, в его душе шевельнулось глухое раздражение. Сама гильдия не внушала ему трепета, но столь раннее внимание крупных игроков сулило затяжную головную боль, куда более серьезную, чем эта разовая стычка. Впрочем, выбора не оставалось: если в реальности еще можно было затаиться, то в Иллюзорных Мирах путь был только один — вперед. В глазах Фан Мо вспыхнула холодная решимость. Раз уж гости постучали в двери, стоило принять их с истинно хуасяским гостеприимством: друзьям — выдержанное вино, а волкам — добрый свинец!
Тем временем передовой отряд захватчиков, преодолев лабиринт смертоносных механизмов, ворвался в центральную погребальную камеру первого яруса. Здесь их встретил легион терракотовых воинов. Просторный зал гудел от напряжения: около тысячи глиняных солдат заполнили пространство. Если против вчерашних наглецов система выставила едва ли сотню, то теперь, почуяв серьезную угрозу, вся тысяча разом пробудилась от векового сна.
Сотня элитных бойцов «Пионеров» представляла собой грозную силу. Их мощь заключалась не в грубом натиске, а в ювелирно выверенном балансе профессий и безупречной синергии. На фоне этой слаженной машины обычные терракотовые воины казались неповоротливыми истуканами: лишенные страха, они, тем не менее, фатально уступали врагу в скорости реакции и сокрушительной силе удара. Строй глиняной армии стремительно редел, в то время как потери захватчиков исчислялись лишь царапинами.
Глава гильдии, носивший претенциозный ID «Король Пионеров», — изящный эльф с ледяным взглядом — неподвижно замер в тылу. Он не спешил обнажать клинок, предпочитая хладнокровно дирижировать этим кровавым оркестром. Заметив, что инициатива полностью на их стороне, он перевел взор вглубь погребальной камеры. Там, в тени колонн, застыл отряд, чей облик разительно отличался от рядовых терракотовых кукол — и о ком не было ни единого упоминания в отчетах разведки.
«Высокоуровневые мобы с нижних этажей пришли на подмогу? А во главе... элитный мини-босс?» — Король Пионеров хищно прищурился, в его глазах зажегся азарт охотника.
Мэн Тянь, в свою очередь, не сводил глаз с противника. Чужеродное оружие и диковинные техники захватчиков не вызвали на его суровом лице и тени страха. Фан Мо уже просветил генерала: даже если его воины падут в этом зале, они восстанут вновь. Но эта весть лишь добавила уверенности, не изменив сути — воины Великой Цинь привыкли смотреть смерти в лицо и без гарантий воскрешения, защищая рубежи империи от набегов сюнну!
Уловив момент, когда враг расслабился в предвкушении легкой победы, Мэн Тянь властно вскинул руку.
— Армии — к бою! Строиться!
— Ш-ш-ш! —
Пять сотен элитных гвардейцев в едином порыве сомкнули ряды. Лес тяжелых алебард и копий вспыхнул холодным стальным блеском, а по залу прокатилась такая мощная волна жажды крови, что воздух, казалось, загустел.
Мэн Тянь резко рубанул воздух ладонью:
— В атаку! Выступить!
По этому сигналу железный поток воинов Цинь сорвался с места. Первыми выдвинулись фланговые группы: воины с лязгом вонзили длинные алебарды в каменный пол, мгновенно перехватывая тяжелые арбалеты. Тетивы звеняще запели, выпуская смерть.
— Сю-сю-сю! —
Десятки болтов прошили пространство. Часть снарядов ушла в гранит, часть была отбита щитами, но многие нашли свою цель в пустоте.
«А-а-а!» «Проклятье!» «Откуда?!»
Воздух содрогнулся от вскриков боли. Там, где мгновение назад было пусто, начали материализоваться фигуры — элитные убийцы захватчиков, использовавшие навыки высшей невидимости. Они рассчитывали обойти строй и обезглавить армию, убив Мэн Тяня, но проницательность генерала и выучка его людей оказались фатальными. Не дав врагу опомниться, гвардейцы отбросили арбалеты, вновь подхватили алебарды и с яростным ревом бросились на дезориентированных лазутчиков.
Оставшиеся четыре сотни воинов, разбившись на идеальные каре, устремились в самую гущу основных сил «Пионеров». Мэн Тянь остался на месте, возвышаясь над полем боя незыблемым утесом, и лишь его тяжелый взгляд сканировал вражеские порядки.
Король Пионеров, видя, как его лучшие ликвидаторы гибнут, так и не нанеся удара, впервые за рейд изменился в лице. Гнев и удивление быстро сменились ледяной решимостью, и он проревел, перекрывая шум сражения:
— Отставить беспечность! Всем активировать боевые профили! Это не обычные мобы, это элита!
С этими словами в его руке материализовалось знамя цвета запекшейся крови с вышитым на нем пульсирующим тотемом. Он с силой вогнал древко в пол — тяжелая фиолетовая аура накрыла захватчиков, наполняя их тела искусственной яростью и силой.
В тот же миг Фан Мо, наблюдавший за сценой с высоты своего трона, коротким жестом вызвал виртуальный интерфейс и активировал скрытые резервы локации. Над сводами погребальной камеры, сотрясая камни и души врагов, громоподобно загремели боевые барабаны Цинь!
...
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/175454/15065903
Готово:
