Видя, что Чжан Ли не горит желанием вступать в дело, Лао Гуай лишь громко рассмеялся. Содержимое стакана мгновенно исчезло в его толстых губах.
— Не хочешь – не неволю. Крепость пока и впрямь не рай земной. А ты что думаешь, юноша?
Хозяин перевел взгляд на Линь Юя. Чжан Ли был хорошим кандидатом, но и этот парень казался ему не промахом. Лао Гуай чувствовал – из Линь Юя выйдет толк. Одна только броня на нем чего стоила: без способностей в таком снаряжении по пустошам конца света не погуляешь.
Линь Юй вежливо улыбнулся:
— Я пока не думал об этом.
Отказ обоих гостей заметно подпортил настроение сидевшим за столом. Лысый неприязненно покосился на Линь Юя:
— И что хорошего там, снаружи? Кругом опасность. В крепости куда спокойнее будет!
— Везде свои плюсы, — невозмутимо ответил Линь Юй. — Это как осажденная крепость: те, кто внутри, хотят выйти, а те, кто снаружи – зайти.
Лысый фыркнул, отмахнувшись:
— Не понимаю я этих заумностей. Вы пришли, мы с вас ни копейки не взяли, приняли как родных, накормили-напоили. Чего вам еще надо?
Лао Гуай зыркнул на подручного:
— А ну, прикуси язык. С моих братьев я денег не беру.
Чжан Ли, решив разрядить обстановку, усмехнулся:
— Деньги у меня есть. Лао Гуай, я пришел и тебя повидать, и делом заняться. Мне нужна броня. У тебя есть выходы на Ресурсы? Плачу наличными.
Лао Гуай задумался:
— Броня – товар непростой. В крепости она, может, и не так важна, а вот снаружи – вещь бесценная. Я поспрашиваю, но учти – цена будет кусаться.
— Насколько сильно? — Уточнил Чжан Ли.
— Минимум три-пять сотен серебряных монет Красной Скалы. И это только за самую обычную модель. Броня второго типа еще дороже. Но если тебе так нужно снаряжение, есть один способ… Не знаю только, по душе ли он тебе придется.
— Что за способ?
Чжан Ли встретился с ним взглядом и увидел в глазах старого товарища недобрый блеск.
— Слышал я, завтра утром в крепость прибывает отряд охраны. У некоторых из них отличная броня. Убей их, забери снаряжение – вот и вся недолга.
Чжан Ли нахмурился. Разбой и грабеж были не в его правилах, к тому же отряд охраны – это военные, они вооружены до зубов. А если среди них еще и мутанты окажутся, ему в одиночку не сдюжить.
— Брось шутить, Лао Гуай. Отряд охраны – это серьезные люди, военные. Ты мне предлагаешь на армию напасть?
Лао Гуай усмехнулся:
— И это не так, и то не эдак… Как ты вообще выжил с таким подходом, Чжан Ли?
— Должен быть другой путь.
— Ладно, — рассмеялся Лао Гуай. — Слушай тогда еще вариант. В крепости объявлена награда за поимку – нужно устранить мутанта. Сам знаешь, они иногда срываются с катушек: перестают узнавать своих, теряют разум.
— И в чем подвох?
— Есть один безумный мутант, — пояснил Лао Гуай. — Верхушка не хочет подставлять своих людей, а при нем имеется одна очень важная вещица. Условие простое: убиваешь мутанта, приносишь предмет. Награда – двести серебряных монет Красной Скалы. Эту наводку я отдаю тебе за двадцать процентов комиссии. Мои люди помогут, но только с транспортом.
Он добавил тише:
— Говорят, на том мутанте надета броня. Какая именно – не знаю, но если добудешь, она твоя.
— Это опасно?
Лао Гуай хмыкнул:
— Было бы безопасно – тебе бы не предложили.
Чжан Ли промолчал. Перед глазами еще стояла утренняя схватка Линь Юя с Янь Да. Как бывший спецназовец, он понимал в сражениях куда больше обывателей. Без помощи Линь Юя он вряд ли смог бы одолеть мутанта, потерявшего рассудок.
Мутанты ведь делятся на эволюционировавших и завершенных. Янь Да был лишь эволюционировавшим. Завершенный мутант куда страшнее: его генная модификация доведена до предела, а боевая мощь в момент вспышки ярости за гранью воображения. Их защита поразительна – если патрон не попадет точно в уязвимое место, мутанта не остановить. Не стоит забывать, что проект «Мутант» задумывался ради одной цели: противостоять аномальным существам.
— Струсил? — С улыбкой спросил Лао Гуай.
Чжан Ли не ответил, угрюмо глядя в стол.
— Есть и третий путь, — продолжал Лао Гуай. — Податься в почтовое отделение. У них там новая следственная группа. Задачи две: искать аномальные существа и уничтожать их. Платят в зависимости от того, какой уровень у твари. Говорят, деньги очень приличные. Что скажешь?
— И это работа для обычного человека? — Чжан Ли недоверчиво посмотрел на него.
— А почему нет? Устроят тебе аттестацию, если годен – вперед. Работа как у охотника пустошей. Народу сейчас не хватает, военные лишний раз нос из казарм не кажут, если только не прижмет крупная стая. А с мелкими очагами почтальоны своими силами разбираются. Людей мало, вот и набирают из простых. Говорят, многие ходят, и те, кто возвращается, неплохо набивают карманы. Подумаешь?
— Это ведь еще опаснее, — вставил Линь Юй.
Самому искать аномальные существа, чтобы лезть к ним в логово – затея не для слабонервных. Линь Юй и сам старался избегать встреч с ними, если те не лезли первыми. Он уже видел двух существ четвертого уровня.
Одна – чумная лошадь, способная игнорировать любые стены и совершать мгновенный скачок ради убийства. Второй – Дождевик, накрывающий огромную территорию и неуязвимый для огнестрельного оружия. Линь Юй до сих пор не разгадал Правило, по которому можно было бы убить Дождевика, и в крепость он подался во многом для того, чтобы скрыться от него.
— Ну да, — Лао Гуай допил байцзю одним глотком. — Сами видите, время какое. Только здесь мы в относительной безопасности. Хочешь денег – иди убивать мутантов или изучать аномальные существа. А нет – так сиди в крепости и не рыпайся. Я выложил все, что знал, выбор за вами.
Линь Юй и Чжан Ли переглянулись. Ни один из вариантов их не устраивал. Линь Юй спросил:
— У меня последний вопрос.
Лао Гуай, уже начавший терять терпение, бросил на него взгляд:
— Ну? Какой еще?
— Секрет серебряных монет Красной Скалы. Пробовали ли вы… вырезать на них Руну Сияния?
Лао Гуай посмотрел на него как на сумасшедшего.
— О таком я даже не думал. Это же деньги! Испортишь монету – как потом расплачиваться? Хотя слышал я нечто подобное от других…
— И что именно? — Оживился Линь Юй.
— Что серебряная монета Красной Скалы способна на поглощение ментальной силы. Жуткая штука, если вдуматься.
— Да, мне это известно.
— Больше я ничего не знаю. Можешь расспросить Дядю Чэня, он старый лис, много повидал. Или, если не боишься, загляни в почтовое отделение – там точно знают больше нашего. Но мой тебе совет: не суй нос куда не просят. Меньше знаешь – дольше проживешь.
— Понимаю, — кивнул Линь Юй, взглянул на Чжан Ли и допил остатки байцзю в своем стакане.
#
http://tl.rulate.ru/book/175398/14987701
Готово:
