Тюрьма Аида.
Самое суровое узилище на все двадцать пять тысяч квадратных километров территории, подконтрольной городу Линьцзян.
Именно так.
Суровое!
С самого основания, за сто семьдесят два года, отсюда не удалось совершить ни одного побега.
В рейтинге безопасности всех тюрем планеты Лазурная Звезда она входит в пятерку лучших.
Мастера своего дела и оккультисты прозвали это место «неприступной мертвой зоной».
Вся Тюрьма Аида глубоко зарыта под землю и освещается лишь люминесцентными растениями. Ее архитектура, вдохновленная трактатами «Абидхармакоша» и «Дачэн Ичжан», насчитывает восемь уровней.
Ад Оживления, Ад Черных Веревок, Ад Сдавливания, Ад Стенаний.
Ад Великих Стенаний, Ад Жара, Ад Великого Жара и, наконец, Ад Авичи.
Каждый ярус четко распределен по категориям преступников и тяжести их деяний.
Здесь нет электричества – правит бал чистая паровая механика.
Система охраны тут обособлена: она не подчиняется ни одному ведомству Линьцзяна, находясь в прямом ведении Империи Дуншэн.
Узники попадают сюда навсегда.
Охрана тюрьмы настолько мощна, что даже если весь Линьцзян объединит силы, он не сможет прорваться внутрь.
Ни одна городская структура не вправе вмешиваться в работу заведения; при любой угрозе безопасности Начальник тюрьмы наделен полномочиями лично уничтожить источник опасности.
Эта власть, возвышающаяся над целым городом, и чудовищная система надзора лишь подчеркивают, насколько опасны те, кто томится внутри.
Ш-ш-ш… Клик.
У входа в Тюрьму Аида медленно разошлись восьмиметровые бронзовые ворота. Скрытые в стенах паровые машины издали надрывный рев, извергнув облака белого пара, который тут же впитался в камень.
— Грандиозные паровые установки на магической кинетике, — прошептал Аллен. Он впервые оказался в настоящей Тюрьме Аида. — Даже ворота приводятся в движение паром, ни следа электричества.
Зев входа за воротами казался черным туннелем, ведущим прямиком в преисподнюю.
— Господин Аллен, прошу вас, приготовьтесь к досмотру, — раздался голос сзади. Глава тюремной стражи в тяжелых железных латах был предельно серьезен. — И убедительная просьба: не задерживайтесь внизу. Начальник тюрьмы выделил вам всего тридцать минут. В течение этого времени вам запрещено общаться с кем-либо, кроме вашей цели. С нами в том числе.
— Понимаю, — Аллен послушно поднял руки.
После тщательного обыска, серии ментальных проверок и установки нескольких магических предохранителей Аллен в плотном кольце стражников двинулся в сторону бездны.
Его цель находилась на восьмом уровне Тюрьмы Аида.
В Аду Авичи.
Начальник тюрьмы дал ему полчаса. Но путь от входа до восьмого яруса через бесчисленные проверки и блокпосты занимал более двадцати минут. Чистого времени на разговор оставались считаные мгновения.
И даже это стало возможным лишь потому, что он, будучи капитаном карательного отряда Церкви Бога Пара и Машин, получил личное одобрение от главы Департамента по Усмирению Аномалий, командующего Военным Департаментом Пан Фэя и министерства Линьцзяна.
В темноте не горели лампы. Лишь ряды светящихся деревьев с люминесцентными плодами давали слабый, призрачный отблеск.
Аллен достиг входа на восьмой уровень. Сопровождавшие его охранники остались снаружи: все пространство восьмого яруса было заполнено ингибирующим газом.
Подавление духовной энергии.
Когда пронизывающая мир энергия блокируется, Ци крови воителей и силы сверхъестественных существ подавляются до жалкого минимума. Со временем узник может и вовсе превратиться в обычного человека. Эти изменения необратимы и наносят организму тяжелейший урон.
Надев изолирующий защитный костюм, Аллен осторожно открыл дверь и вошел внутрь один.
Оставалось восемь минут.
Он остановился перед седьмой камерой.
— Кац Ланни, магистр Ордена Аскетов Бездны. Арестован три года назад во время инцидента с Псевдомиром ранга «Бедствие» в Убежище Линьцзяна. Результат: гибель ста семидесяти тысяч мирных жителей, тысячи воителей и сверхъестественных, уничтожение двух Убежищ Линьцзяна. Именно тогда Империя внесла Орден Аскетов Бездны в список оккультных организаций первой категории опасности. Сейчас ваш орден практически разгромлен.
Аллен, засунув руки в карманы плаща, смотрел на получеловеческое чудовище в изоляторе.
Лишь половина его тела сохраняла человеческий облик. Другая представляла собой клубок мясных щупалец, которые вяло свисали до самого пола. Высокая концентрация газа и особая конструкция камеры оставляли ему лишь ясность рассудка.
Услышав слова Аллена, Кац медленно поднял голову. Его единственный глаз тускло блеснул:
— Зачем ты пришел?
— Мне нужны списки оставшихся магистров, адептов и рядовых членов Ордена. Названия капиталов, поддерживающих вашу деятельность, и данные о том, проникли ли вы в ряды имперской аристократии. Взамен я предложу Начальнику тюрьмы даровать тебе легкую смерть, когда твоя ценность для исследований будет исчерпана.
Аллен выложил карты на стол.
Кац не отвечал. Из-за газа и инъекций различных токсичных препаратов его мыслительные процессы были замедлены.
Прошла целая минута, прежде чем он хрипло заговорил:
— Ха… Похоже, дела в Линьцзяне совсем плохи, раз капитан отряда «Сынов Пара» пришел ко мне лично. Но я вряд ли дам тебе те ответы, что ты ищешь. Все предрешено свыше. Даже если ты поймаешь их, если убьешь всех до единого – какой в этом толк? Люди – хрупкие создания. Чтобы выжить, чтобы спастись, они нашли путь. Радикальный, но действенный. Людей можно убить, но идею – нет. Даже если я все расскажу и ты уничтожишь Орден Аскетов Бездны, на его месте появится другой. Ты и правда веришь, что ваша Церковь, армия и академии идут верным путем?
Лицо Аллена заледенело.
— К чему ты клонишь?
На обезображенном лице Каца проступило подобие улыбки:
— Человечество – лишь ничтожная пылинка в этом бескрайнем мире. Сейчас ты не поймешь. Но когда наступит день прозрения, ты осознаешь… обнаружишь, что правы были мы.
Бам!
Аллен с силой ударил кулаком по бронированной стене.
— Принести в жертву сотню тысяч душ, лишить город двух Убежищ – и это ты называешь «правым делом»? Какое невежество.
Кац остался невозмутим.
— Необходимые жертвы неизбежны. На этом закончим. У тебя, капитан, дела, а мне нужен отдых. Впрочем… если тебе удастся пробраться сюда в следующий раз, возможно, я поделюсь чем-то любопытным.
Аллен бросил на монстра в клетке тяжелый взгляд. Спустя мгновение он развернулся и стремительно вышел.
Кац прислонился к стене, глядя перед собой мутным взором:
— Быть птицей в клетке не так уж плохо, если сравнивать с вороном в небе… Впрочем, время близится. Как долго ты продержишься, праведный капитан?
События в Тюрьме Аида были лишь коротким эпизодом. Внимание всего Линьцзяна по-прежнему было приковано к открытому уроку в Первой старшей школе.
Ежегодно после этого урока формировался лагерь специальной подготовки, позволявший лучшим ученикам пробиться в желаемые военные академии. Успехи выпускников напрямую влияли на рейтинг города, поэтому сильные мира сего внимательно следили за происходящим. Стоило кому-то проявить себя, как в него тут же начинали вкладывать ресурсы.
http://tl.rulate.ru/book/175331/15029511
Готово:
