— Это была пятница! Я помню это отчетливо, потому что с самого детства хотел стать великим ниндзя и всегда с нетерпением ждал занятий. День после того, как папа с мамой исчезли, был выходным в Академии ниндзя.
— Я просто прилег вздремнуть, а когда проснулся — их уже не было.
Глаза Неджи покраснели, он опустил голову, «тщательно вспоминая» подробности того дня.
Третий погладил Неджи по голове, радуясь про себя, что у мальчика не осталось других воспоминаний. Так будет проще всего свалить всю вину на шпионов из других деревень.
— Будь уверен, я обязательно найду преступника, погубившего твоих родителей.
— Спасибо, Хокаге-сама.
Они поговорили еще о некоторых житейских делах, но Неджи не проявлял к ним особого интереса и вскоре покинул здание Хокаге.
Стоило ему выйти на улицу, как перед ним возник еще один ниндзя в маске.
— Неджи, лорд Данзо требует твоего присутствия.
— Лорд Данзо?
— К чему столько вопросов? Узнаешь, когда придем!
Не спрашивая мнения Неджи, двое шиноби зажали его с двух сторон, отрезая пути к отступлению.
У окна Третий Хокаге провожал взглядом три удаляющиеся фигуры, пока они не скрылись из виду, и тихо пробормотал себе под нос:
— Неджи, надеюсь, ты и вправду ничего не помнишь...
Неджи не сопротивлялся и послушно последовал за ними в темную пещеру. В полумраке перед ними возник силуэт человека, чей глаз был скрыт бинтами.
— Неджи, ты всё еще помнишь меня?
— Кто вы, старший? Разве мы встречались раньше?
— Он не лжет, — раздался в голове Данзо голос Яманаки Фу, передавшего сообщение через телепатию.
Получив подтверждение, Данзо слегка кивнул.
— Встречались, просто ты меня не замечал. Я давно наблюдаю за тобой. Что скажешь? Хотел бы ты вступить в мой «Корень»?
— «Корень»?
— «Корень»! Организация без прошлого и будущего, скрытая во тьме, безмолвно охраняющая мир в деревне. Здесь каждый — герой, незримо защищающий Коноху. Ну так что, ты хочешь присоединиться?
Убедившись, что у Неджи нет опасных воспоминаний, Данзо, естественно, не собирался упускать возможность завербовать его.
Для экспериментов с Мокутоном катастрофически не хватало первоклассных ниндзя-медиков. Орочимaру хоть и был мастером на все руки, в узкой специализации уступал Цунаде.
Сделать потомка клана Сенджу ведущим хирургом, чтобы тот расщеплял клетки Хаширамы Сенджу для человеческих экспериментов — в этом виделась некая ирония судьбы.
Что же до его родителей — разве их гибель уже не списали на шпионов? На внешних врагов в деревне вешали бесчисленное множество грехов, одним больше, одним меньше — значения не имело.
— Я...
— Он не хочет!
Третий Хокаге окончательно утвердился в невиновности Неджи. Внимательно следя за ситуацией, он, разумеется, не собирался отдавать такой талант.
Третий Хокаге сделал шаг вперед, и вся пещера заметно посветлела. В то же мгновение отряд АНБУ окружил всё пространство.
— Данзо, ты зашел слишком далеко. Как ты мог силой забирать детей из деревни? Неужели я был слишком снисходителен к тебе?
— Хирузен, моему «Корню» не хватает талантов...
— Если твоему «Корню» не хватает талантов, ты решил наложить лапу на достояние деревни? Госпиталь Конохи может лечить всех ниндзя Конохи; а способны ли на это люди твоего «Корня»?
Прежде чем Данзо успел договорить, Третий Хокаге резко оборвал его. Он прекрасно знал, как управляться со своим старым соратником.
— Хирузен, ты...
— Довольно, Данзо! Хокаге здесь я!
— Хирузен, ты еще пожалеешь об этом!!
С потемневшим лицом Данзо развернулся и вышел из пещеры.
Атмосфера была напряженной, но всё оставалось под контролем Третьего Хокаге.
Отогнав Данзо, Третий Хокаге подошел к Неджи и присел на корточки, чтобы утешить его.
— Малыш, ты ведь не напуган?
— Нет, но неужели этот «Корень» и правда полон героев, которые молча защищают деревню из тени?
— Всё верно, но именно поэтому ты не подходишь для них. Тебе следует быть под солнцем Конохи, неся надежду своим товарищам.
— Я понимаю. Спасибо, Хокаге-сама.
— Не держи зла на того старца. Он мой соратник и разделяет решимость защищать деревню; просто наши философии различаются.
— Я не держу на него зла. Я просто чувствую, что его поступки еще более благородны — вносить свой вклад анонимно из темноты. Он тоже тот, кто, подобно Хокаге-саме, по-настоящему унаследовал Волю Огня.
Послушание и зрелость Неджи очень порадовали Третьего Хокаге. В его глазах, которые еще не совсем состарились, он видел, что мальчик не лжет; это было искреннее признание. Такая проницательность встречалась еще реже.
Поистине гений!
Выведя Неджи из пещеры и лично поручив АНБУ проводить его обратно в школу, Третий Хокаге поспешил к резиденции Цунаде. Открыв дверь, он встретил резкий запах алкоголя.
— Эта Цунаде, сколько же она выпила...
За жалобой последовало молчание. Во время этой войны она потеряла слишком много. Бабушку, возлюбленного, брата...
Возможно, нынешнее состояние Цунаде затронуло струны в его душе; как ни странно, он не стал будить спящую ученицу, а остался рядом, приказав АНБУ принести его бумаги прямо туда.
Спустя неизвестное количество времени Цунаде наконец очнулась от сна. Открыв глаза, первым делом она увидела спину своего учителя, работавшего неподалеку.
— Эй, старик, ты чего здесь? У тебя что, появились дурные мыслишки насчет своей красавицы-ученицы?
Кха-кха!
Третий Хокаге одарил её раздраженным взглядом, отложил работу и заговорил:
— В медицинском отряде Академии ниндзя нашли многообещающий талант. Я хочу, чтобы ты взяла его в ученики.
— Кого?
Цунаде потянулась всем телом, совершенно не заботясь о том, что её изящные изгибы оказались на виду. Она быстро поправила одежду и слезла с кровати.
— Неджи.
— И в чем причина?
— Этот малыш выучил Технику Исцеления всего за один день, и у него нет природного сродства к стихиям. Вот его подробное досье. Принимай решение после прочтения.
Третий Хокаге передал досье Неджи Цунаде, а также рассказал ей о видах Данзо на него. Подтекст был ясен: если она не возьмет его в ученики, ему будет трудно защитить Неджи в одиночку, тем более что мальчик, похоже, восхищался философией Данзо.
Увидев пометку о том, что он потомок Сенджу, Цунаде нахмурилась.
Опять эксперименты с Мокутоном. Подумать только, одержимость силой дошла до такой степени, что они пренебрегли собственными детьми. Прадедушка явно распустил клан, чтобы разрушить барьеры между всеми; почему же они не могли понять его трудностей?
Сквозь гнев она почувствовала прилив жалости к этому маленькому сорванцу.
— Я поняла.
— Тогда он в твоих руках, Цунаде.
— Как же ты шумишь. Уходи уже. Если не уйдешь, я начну рассказывать всем, что Третий Хокаге заглядывается на свою молодую и прекрасную ученицу.
Цунаде пренебрежительно махнула рукой.
http://tl.rulate.ru/book/175321/15062278
Готово:
