Фан Жуй смотрела на Се Удао, и в её широко раскрытых глазах плескалось искреннее, почти детское обожание.
— Господин Се... Вы просто кудесник! — выдохнула она, не скрывая восторга. — Мой старший брат потратил несколько суток, анализируя каждый шорох перед входом в это проклятое подземелье, и в итоге пришел к тем же выводам, что и вы!
Фан Чжэ сдержанно улыбнулся, признавая правоту сестры.
— Господин Се, позвольте полюбопытствовать, каков ваш показатель интеллекта по меркам Темного мира?
— Не слишком впечатляющий — всего восемьдесят восемь, — отозвался Се Удао. Его голос звучал отстраненно; разум героя уже блуждал в лабиринтах новых тактических схем.
— Что ж, это чуть выше моего собственного значения, — в улыбке Фан Чжэ промелькнуло мимолетное одобрение, смешанное с азартом исследователя. — Господин Се, вы не перестаете меня удивлять.
Се Удао лишь коротким кивком принял комплимент. Про себя же он отметил, что подземелье уровня B оправдывало свой ранг: плотность опасностей здесь была в разы выше, чем в привычных «песочницах» ранга D. Чем выше забираешься, тем более зыбкой становится реальность — правила здесь сотканы из парадоксов, а логика превращается в неуловимый дым. Сама мысль о том, какие кошмары таят в себе миры ранга A и выше, заставила клетки его мозга предвкушающе пульсировать.
Взгляд его скользнул по валявшейся неподалеку газете. С пожелтевшей полосы на него смотрела маленькая девочка с лицом ангела — даже грубая типографская печать не могла приглушить её пугающей, неземной красоты. Крупный заголовок гласил: «Дочь графа Чарльза, Вероника, удостоена Золотой Короны Шипов — красота, воспетая самим королем».
— Идемте, для начала нужно выследить старого Нида и выяснить, в какие щели он забился, — прервала его раздумья Линь. В её голосе прорезались стальные нотки. — Боюсь, этот тип замыслил какую-нибудь пакость. У «Взрыва» всегда припрятан мешок грязных секретов.
Группа направилась прямиком к замковому кабинету. Стоило массивным створкам резной двери распахнуться, как перед ними предстало величие былой эпохи: бесконечные ряды книжных стеллажей уходили в такую высь, что их верхушки терялись в клочьях тумана, дрейфующих под самым сводом потолка. В центре залы монументально возвышался стол из темного ореха, заваленный письменными принадлежностями, свитками пергамента и ворохом свежей корреспонденции.
Однако Нида внутри не оказалось. Кабинет дышал лишь пылью и тишиной.
Фан Жуй разочарованно сникла, её плечи опустились.
— У парней из «Взрыва» и так фора по информации, а они даже не удосужились обыскать такое важное место... Или мы просто тратим время впустую? У нас ведь всего сутки в запасе.
Фан Чжэ тоже нахмурился, чувствуя, как внутри нарастает глухое беспокойство.
— Данных катастрофически не хватает. Меня больше всего тревожит, что Нид сейчас плетет свои сети где-то в тени, вне нашего поля зрения.
— Сделаем так: я вместе с Норманом прочешу каждый угол замка и выверну этого хитреца наизнанку, — предложила Линь.
Она уже была готова призвать Нормана, но Се Удао остановил её коротким жестом.
— Обыскивайте кабинет. Я найду их сам — так будет надежнее. К тому же у меня есть пара личных дел в одном любопытном месте.
— Хорошо, господин Се, полагаемся на вас, — кивнул Фан Чжэ, понимая, что спорить с этим человеком бесполезно. — Берегите себя.
Фан Чжэ вызвал трех Странных существ, Фан Жуй призвала еще одного — разношерстная свора монстров тут же принялась методично обнюхивать углы. Се Удао, наблюдая за ними, в очередной раз убедился в эффективности такого подхода: в этом безумном мире игрок с личным бестиарием всегда на шаг впереди смерти.
Он извлек свой верный армейский нож и мельком взглянул на счетчик трансляции — 578 010 000 очков. Сумма колоссальная. Не раздумывая, он влил пять тысяч очков в апгрейд оружия. В иных условиях это сочли бы расточительством, но здесь и сейчас каждая капля силы была на вес золота.
【Поздравляем с получением предмета высокого ранга. Имя не распознано. Игрок Се Удао, присвойте предмету название.】
В иерархии Темного мира градации были суровы: от «бесполезного» мусора до «редких» артефактов. Се Удао азартно прищурился — нужно выжимать из стримов максимум, чтобы со временем дотянуть этот клинок до уровня легенд.
Лезвие ножа преобразилось, налившись потусторонним синим мерцанием, от которого веяло могильным хладом. По рукояти змеились серебристые узоры, напоминающие застывшие росчерки молний. Се Удао сделал пробный выпад, и сталь прочертила в воздухе едва заметный светящийся след. Нож остался прежним по форме, но внутри него теперь билось сердце хищника.
— Назовись... 【Непревзойденный】.
Крепче сжав рукоять 【Непревзойденного】, Се Удао стремительно покинул кабинет. Коротким пассом он вызвал Ребенка, но в этот раз отказался от синхронизации зрения — пусть малец поработает ищейкой самостоятельно.
Ребенок, азартно причмокивая леденцом, буквально зашелся в восторге.
— Старший брат, вы сама доброта! Утонуть в конфетах — это же предел мечтаний! Сейчас я мигом вынюхаю того вонючего дядю!
Он обернулся едкой струйкой черного дыма и в мгновение ока растворился в воздухе.
Сам же Се Удао направился по следу черного асфальтового монстра. Нид не пугал его — тот был лишь очередным шумным дураком, чье самомнение намного превышало реальную угрозу. Настоящую опасность представлял хозяин этого «птичьего замка», человек, превративший графиню в свою бесправную пленницу. Даже название подземелья кричало о доминировании графа. Если здесь и крылся смертоносный симбиоз, то главным кукловодом был именно он.
Герой бесшумно проскользнул к дверям личной ванной графини. Согласно собранным крохам информации, она совершала свой ритуал омовения каждую ночь, сразу после окончания представления. «Представление»... «Ванна»... В этом сквозила какая-то извращенная метафора очищения.
Он толкнул дверь. Помещение встретило его ароматом дорогих масел и идеальной чистотой мрамора. В центре зала, словно алтарь, возвышалась купель, высеченная из цельного куска белого камня. На стенах аккуратно висели шелка и бархат.
На первый взгляд — обычная купальня аристократки. Но именно отсюда лезла Асфальтовая Скверна. Се Удао проверил каждый дюйм: ни тайников, ни механизмов. Значит, дело не в архитектуре, а в триггере. Кровь и плоть. Графиня кормила бездну, пока мылась. Нид приманил чудовищ куском человечины. Значит, нужна приманка. У него как раз завалялся трофей — язык вчерашнего Чудовища-людоеда. Риск велик, но безумие требует жертв.
Он открыл краны, наполнил ванну до краев и щедрой рукой рассыпал розовые лепестки. Следом в воду отправился какой-то порошок с полки. Вода мгновенно вспенилась, выбрасывая пушистые облака пузырей... Се Удао было глубоко плевать на зрителей стрима, хотя там уже вовсю полыхал пожар сарказма.
— Гляньте на него! Беловолосый обещал найти Нида, а сам устроил себе спа-день!
— Щас лопну! Он что, реально собрался принимать ванну с уточками? В нем проснулась маленькая принцесса?
— Пока остальные роют архивы, Се Удао нежится в пене. Гениальный геймплей, десять из десяти!
Се Удао даже не потрудился раздеться — он шагнул в воду прямо в одежде, решив воссоздать образ графини с маниакальной точностью. В этот момент в чате всплыл комментарий от «Странного Героя»:
— Ха-ха-ха! Се Удао, ты меня уморишь! Неужели мечта о розовом платьице так сильна?
С абсолютно каменным лицом герой достал из инвентаря осклизлый язык монстра, небрежно швырнул его на мраморный пол и, набрав в легкие побольше воздуха, с головой ушел в мыльную пену.
В трансляции мгновенно воцарилась гробовая тишина.
— Только не говорите, что он решил использовать себя как наживку для Скверны...
— Псих! Эта тварь по уровню опасности затыкает за пояс Бога Трупов из Деревни!
— Се Удао едва выжил в прошлый раз, на что он надеется теперь?
Лицо Лу Цин в студии стало мертвенно-бледным, она даже забыла про чашку кофе, зажатую в руке.
— Господин президент, брат Се... он ведь не серьезно? Это же самоубийство!
Су Лан лишь тяжело вздохнул, глядя на экран.
— Это Се Удао. Он — непредсказуемое воплощение хаоса.
Время в ванной словно загустело. Обладая Восприимчивостью Духа в 90 единиц, Се Удао кожей почувствовал, как изменился состав воздуха. В комнату просочилось нечто древнее, липкое и невыносимо злое. Раздался тошнотворный, чавкающий хруст — невидимый гость начал трапезу, вгрызаясь в брошенный язык. Се Удао резким движением вырвался из воды, расплескивая пену и лепестки роз.
【Игрок Се Удао активировал событие — «Скверна: Злые помыслы графа». Уровень опасности: КРИТИЧЕСКИЙ! Немедленно покиньте зону поражения!】
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/175314/15069159
Готово:
