За полдня воспоминания наконец-то слились воедино, и Цзинь Фэн получил более полное представление о предыдущем владельце тела и об этом мире.
В памяти юноши сохранились названия рек Хуанхэ и Янцзы, а также горного хребта Тайханшань.
Письменность, культура, географические названия — всё было очень похоже на его прежний мир, но по какой-то неведомой причине история пошла совершенно иным путём.
Например, нынешней династии Великая Кан в истории его мира не существовало, хотя здесь она правила уже более трёхсот лет.
Прежний владелец тела вырос в Сихэване, и его знания о мире ограничивались рассказами школьного учителя. На этом, пожалуй, всё.
За зерном нужно было идти в посёлок, а это двадцать с лишним ли туда и обратно по труднопроходимой горной дороге. Когда Цзинь Фэн вернулся, был уже поздний вечер. Трудолюбивая Гуань Сяожоу успела прибраться в доме, постирать постельное бельё и развесить его сушиться во дворе.
Увидев его, она подбежала и взяла с его плеч мешок.
На самом деле, в мешке было не так уж и много — меньше десяти цзиней пшеницы. Денег, что дала ему Гуань Сяожоу, хватило лишь на это.
— Почему такой лёгкий? — удивилась Гуань Сяожоу. Открыв мешок, она увидела пшеницу, и её сердце сжалось.
Она думала, что Цзинь Фэн купит дешёвое просо или сорго, но он купил пшеницу.
Этого количества, даже если есть раз в день, двоим хватит всего на несколько дней. Что же им делать дальше?
Хотя в душе она была немного недовольна, но не смела упрекнуть Цзинь Фэна и молча унесла мешок на кухню.
Выйдя, она не забыла принести ему миску с водой, подав её обеими руками.
Цзинь Фэн и вправду сильно хотел пить после долгой дороги. Он взял миску и залпом осушил её.
Гуань Сяожоу забрала пустую миску и другой рукой подала ему полотенце.
— Сяожоу, не нужно так суетиться, — сказал Цзинь Фэн, чувствуя себя немного неловко от такой заботы.
— Перед уходом мама много раз говорила мне, что если кто-то согласится меня взять, я должна быть прилежной, — ответила Гуань Сяожоу, опустив голову. — То, что хозяин согласился меня принять, — это счастье, которое я заслужила в прошлой жизни. Это мой долг.
Цзинь Фэн понимал, что эти убеждения глубоко укоренились в сознании Гуань Сяожоу и изменить их за короткое время будет непросто. Он не стал настаивать и прошёл в кузницу, расположенную в западной части двора.
Кузница была скорее маленькой мастерской, площадью не более тридцати квадратных метров.
Цзинь Фэн открыл деревянный ящик и достал оттуда кусок чугуна размером с кулак, внимательно его осматривая.
Из воспоминаний прежнего владельца он знал, что после смерти старого кузнеца тот из-за нужды несколько раз пытался ковать, но все попытки заканчивались неудачей.
Будь то кухонный нож, тесак или серп — лезвия всегда крошились.
Технология плавки в Великой Кан была на очень примитивном уровне. Большинство кузнецов работали по-старинке: нагревали купленный чугун в печи докрасна, а затем многократно проковывали, придавая нужную форму.
Это был простой процесс. Прежний Цзинь Фэн вырос в кузнице и, подражая отцу, должен был справляться, пусть его изделия и уступали в изяществе другим. Но его последние работы раз за разом терпели неудачу. Цзинь Фэн предположил, что проблема была в последней партии чугуна, купленной старым кузнецом.
Осмотрев его, он убедился в своей правоте.
Чугун в ящике был полон примесей. После простой ковки неудивительно, что лезвия тесаков крошились.
Чтобы использовать эту партию чугуна для создания годных изделий, нужно было усовершенствовать печь и мехи, чтобы достичь достаточной температуры для выплавки примесей.
Гуань Сяожоу, отнеся миску на кухню, тоже пришла в кузницу. Постояв немного, она набралась смелости и сказала:
— Хозяин, я хотела бы кое-что с тобой обсудить.
— Что такое? — поднял голову Цзинь Фэн.
— Я хотела бы завтра сходить домой, к маме, попросить у невестки ткацкий станок…
— Ткацкий станок? — Цзинь Фэн сразу догадался, о чём она беспокоится.
Он бросил кусок железа обратно в ящик.
— Возвращаться домой на второй день после свадьбы, чтобы просить в долг? Это не дело. Не волнуйся, голодать я тебя не заставлю.
— Хозяин, я не это имела в виду… Не сердись… — испуганно залепетала Гуань Сяожоу, словно испуганный оленёнок.
— Я не сержусь, — Цзинь Фэн похлопал её по плечу и уверенно сказал: — Поверь мне, жизнь наладится.
В современном мире похлопывание по плечу было простым жестом утешения, но для Гуань Сяожоу это был знак чрезвычайной близости. Она так смутилась, что не смела поднять на него глаза.
Смущение отогнало её тревогу. Опустив голову, она спросила:
— Хозяин, какие у тебя планы на будущее?
— Я собираюсь пойти на охоту в горы.
— На охоту? — удивилась Гуань Сяожоу.
Она не удивилась бы, если бы он сказал, что будет учиться или ковать, но охотиться?
— Эта партия железа у нас бракованная. Печь нужно переделать, чтобы выплавить примеси, — Цзинь Фэн указал на печь. — На переделку уйдёт несколько дней. Мне нужно сначала поймать несколько кроликов в горах, продать их и купить побольше еды.
Гуань Сяожоу посмотрела на его хрупкое телосложение и усомнилась в его словах, но не смела возразить, лишь молча опустила голову.
Охота была не просто предлогом, чтобы успокоить Гуань Сяожоу. Этот план он придумал ещё по дороге из посёлка.
Сихэвань находился на севере провинции Чуань, всего в ста с лишним ли от знаменитого перевала Цзяньмэньгуань. Вокруг простирались бескрайние горы, богатые дичью. Сделать арбалет и подстрелить несколько кроликов было несложно.
Нужно было лишь продержаться какое-то время, пока он не переделает печь и мехи. А потом заработать деньги будет проще простого.
Но Цзинь Фэн не стал вдаваться в подробности и выпроводил Гуань Сяожоу из кузницы:
— Ты всё равно не знаешь, как тут что устроено. Я сам разберусь. Иди, займись другими делами.
— Хорошо, — покорно кивнула Гуань Сяожоу и с тревогой в сердце пошла убирать мусор во дворе.
Цзинь Фэн же принялся за изготовление арбалета.
В прошлой жизни, когда он учился в аспирантуре, его научный руководитель был большим любителем арбалетов. За годы учёбы Цзинь Фэн не раз сопровождал его на стрельбище и неплохо стрелял. Он хорошо разбирался в устройстве различных арбалетов, в том числе и стационарных.
Но когда он взялся за дело, оказалось, что это сложнее, чем он предполагал.
Инструменты в кузнице были слишком примитивными. Даже выбрав самый простой по конструкции арбалет, он за полдня смог лишь грубо обработать ложе.
Вечером Цзинь Фэн съел свой первый ужин в этом мире, который был одновременно и его свадебным пиром.
Без сложных ритуалов, без поздравлений родных и друзей — только он и Гуань Сяожоу.
Еда тоже была простой, даже скудной.
Маленькая миска пшеничной каши и тарелка зелени, приправленной лишь крупной солью.
И всё.
Пшеничная каша была невкусной, грубые отруби царапали рот, и Цзинь Фэн никак не мог к этому привыкнуть.
Но сидевшая напротив Гуань Сяожоу ела с огромным удовольствием.
Обычно дома она питалась дикими травами и отрубями, и редкая трапеза из проса уже считалась для неё деликатесом. Пшеничная каша была для неё почти роскошью.
С тех пор как она стала «невыгодной партией», она ни разу её не ела.
Поэтому каждый кусочек она долго держала во рту, пытаясь насладиться сладостью пшеницы.
Съев одну миску, Гуань Сяожоу отложила палочки.
Стенки миски были выскреблены дочиста, не осталось ни зёрнышка, ни капли воды.
• • •
http://tl.rulate.ru/book/175308/15048023
Готово:
