ГЛАВА 1. Пробуждение
Эпоха межзвёздных путешествий. Сети охватывают весь космос. В бескрайней пустоте сияли миллиарды звёзд, рассыпая ослепительный свет. Но мой взгляд был прикован к самому неприметному уголку внизу. Там находилась она – тусклая, почти мёртвая планета. Одиноко дрейфующая в пустоте. Среди великолепия космоса она казалась всего лишь песчинкой. Неровный шар грязно-жёлтого цвета, источающий запах распада и забвения. И всё же… в тот миг, когда я увидел её, моё сердце словно сухой росток, наконец коснувшийся живительной влаги, вспыхнуло жизнью и забилось вновь.
– Я искал так долго… и наконец нашёл.
Восемьдесят миллионов – цена, за которую можно было купить десяток планет. Я выбрал именно её. В момент подписания договора внутри меня возникла едва уловимая связь. Слабая. Истощённая. Почти угасающая. Она умирала…
Но это не имело значения. Я невольно подошёл ближе к огромному обзорному куполу, не отрывая взгляда от неё.
– Чего бы это ни стоило… мы вас разбудим.
На межзвёздном аукционе было не протолкнуться – все хотели увидеть безумца, отдавшего такую сумму за бесполезную руину.
– Зачем тебе это? Оно того стоит?
Я повернулся на голос. Передо мной стояло существо с синей кожей, телом, покрытым щупальцами, и восемью огромными глазами с вертикальными зрачками – в них читалось недоумение. Представитель расы Ката с планеты Тутан во Второй системе.
Я не ответил прямо. Вместо этого я рассказал историю:
– Давным-давно одна неприметная планета столкнулась с катастрофой, способной уничтожить весь мир. Её жители не могли противостоять бедствию… им пришлось покинуть родину и искать спасения в чужих мирах. Они долго скитались, прежде чем обрести почву под ногами. Но жизнь без корней… словно плыть по течению без якоря. Это пугает. Только родная земля способна подарить покой. Каким бы прекрасным ни было другое место… это всего лишь временный приют. Лист всегда возвращается к корню. Человек – к дому.
Я смотрел на почти угасшую планету, и голос мой невольно дрогнул, смешав тоску и облегчение:
– Она не «мусорная планета». У неё есть имя.
Под взглядами тысяч зрителей, спустя тысячелетие тоски, эти два слога прорвали ткань времени:
– Земля.
В этих двух звуках звучала вся боль изгнания… и радость обретённого пути домой. Все страдания наконец обрели смысл. Вдруг налетел ветер, принёсший забытый аромат трав. Мои зрачки расширились от потрясения – я посмотрел на свою ладонь. Там лежал сухой жёлтый лист с неповторимым узором… и ощущением принадлежности, вплетённым в саму душу.
И снова прозвучал голос:
«Это ты… дитя, покинувшее дом?»
Он был слабым, словно готовым исчезнуть в любой момент. Но в нём жила такая нежность… что её невозможно было скрыть. Тёплое, материнское чувство окутало меня. Я застыл, не в силах вымолвить ни слова. Лишь дрожь тела выдавала бурю внутри.
– Не ты… – голос поник. – Значит, я снова ошиблась…
Я в панике протянул руку, пытаясь удержать этот ускользающий звук:
– Это я!
Лист в моей ладони едва заметно дрогнул. Без ветра… сам по себе. Он медленно поднялся, словно свернувшись, и подплыл ко мне, остановившись на уровне глаз. С тихим треском от него осыпались крошечные частички. Он колебался… а затем невидимые маленькие ладони коснулись моей щеки:
– Я нашла…
В тот же миг я ощутил – близко и далеко одновременно – гигантскую волну сознания. Она сосредоточилась на мне.
Шшш–шшш–шшш!
По всей Вселенной неприметные листочки, камни и засохшие цветы внезапно замерли. А затем – устремились в одном направлении.
Люди с изумлением заметили: мёртвая планета… вспыхнула.
Все вскочили, устремив взгляды туда. Синеватое сияние… расползалось по её поверхности. Свет? Планеты не излучают свет. Значит… это был свет надежды. Она… двигалась?! С невероятной скоростью приближаясь к одной точке.
– Это направление… наш аукцион… – пробормотал один межзвёздный странник.
Вдруг он осёкся, зажав рот:
– Нет… она летит к нему!
Он указал прямо на меня.
Я тоже смотрел на приближающуюся планету, сжимая в ладони лист. И в тот момент понял: «Не только мы искали Землю. Она… тоже искала нас.»
Ребёнок уходит за тысячи ли – мать всё равно волнуется.
Каждый сухой лист – это частица её чувств.
***
С самого рождения я скитался по Вселенной один. Следуя подсказкам, оставленным родителями, я находил других таких же странников. Кто-то жил в нищете, отчаянно цепляясь за жизнь. Кто-то разбогател и закрепился на далёких планетах. Но у всех была одна цель: продолжить волю предков… и найти дорогу домой.
Когда я отправил координаты Земли в чат «Головастики в поисках мамы»… Поток сообщений внезапно замер. Наступила долгая тишина. А затем появилось первое приглашение поделиться местоположением.
И сразу после – словно сработал спусковой механизм. Тысячи… десятки тысяч запросов обрушились на меня. И столько же заявок в друзья – система едва выдерживала.
Я твой батя, дурень:
[Брат, ты легенда! Скинь координаты – я уже собираю вещи!]
Сердце странника:
[Братец, каково состояние Земли? Нужны ли ресурсы?.. Хотя к чёрту – я просто перевезу всё, что у меня есть.]
Дитя, ищущее маму:
[Адрес доставки. За истощённые ресурсы заплачу я.]
http://tl.rulate.ru/book/175289/15215665
Готово:
