Адам направился к стойке регистрации. Его тихие шаги почти не привлекали внимания в мерном гуле Зала Миссий.
За стойкой сидела та же регистраторша, что и раньше – женщина, ставшая свидетельницей его идеального забега. Стоило её взгляду упасть на него, как глаза её расширились от шока.
Она приоткрыла рот, явно собираясь окликнуть его по имени или поднять шум, но не успела издать ни звука: чья-то ладонь накрыла её губы. Мгновение – и рука исчезла.
От такой стремительности женщина оцепенела, а её сердце пропустило удар. Она даже не заметила, как он двигался. Когда сознание наконец догнало реальность, она снова посмотрела на Адама: тот спокойно стоял перед ней, приложив палец к губам в безмолвном призыве к тишине.
На секунду её мысли опустели, а затем пришло понимание. Она быстро закивала, заставляя свой участившийся пульс успокоиться. Хотя этот жест и напугал её, она списала всё на обычную демонстрацию силы: тот, кто способен в одиночку завершить идеальный забег, по определению должен двигаться быстрее, чем может уловить глаз.
Когда к ней наконец вернулся дар речи, голос её звучал спокойно и профессионально:
— Чем я могу вам помочь, сэр?
Губы Адама тронула едва заметная улыбка.
— Я хотел бы запросить повторный вход в разлом.
Это застало её врасплох. Она вскинула брови и повернулась к терминалу, быстро застучав пальцами по интерфейсу.
— Должно быть, вам очень нравится этот разлом, сэр, — легко заметила она, стараясь скрыть удивление за деловым тоном.
Адам негромко усмехнулся:
— Нравится? Не совсем. Просто я нахожу это… терапевтичным.
Она на миг замерла, взглянув на него, а затем выражение её лица смягчилось. Поняла ли она его или нет – неизвестно, но в её взгляде промелькнула тень уважения и сочувствия.
Спустя несколько секунд щелкнул принтер, и она протянула ему разрешение на вход.
— Удачи в вашей миссии, сэр.
Адам принял бумагу кивком:
— Благодарю.
Он развернулся и ушел. Листок аккуратно сложился между его пальцев, пока он пробирался к Рынку Боевых Искусств в левом крыле здания. Регистраторша провожала его взглядом, скрывая за профессиональной маской благоговейный трепет, вспыхнувший в глазах. Но она ничего не сказала, лишь вернулась к работе, делая вид, будто воздух в помещении не переменился в тот миг, когда он вошел.
\*\*\*\*
Когда Адам ступил на территорию Рынка Боевых Искусств, воздух наполнил знакомый коктейль из запахов металла, полироли и едва уловимого аромата эссенции. Ряды прилавков поблескивали под потолочными лампами, выставляя напоказ оружие, проводники и части монстров, готовые к продаже.
Почти сразу его заметила продавщица и направилась к нему с заученной улыбкой:
— Здравствуйте, сэр, ищете сегодня что-то особенное… — начала она, но Адам вежливо прервал её кивком.
— Все в порядке, спасибо.
Его тон был спокойным, но не терпящим возражений. Взгляд Адама уже скользил по толпе, словно он высматривал кого-то конкретного. Он медленно шел между рядами, игнорируя любопытные взгляды других торговцев.
Внезапно его взор зацепился за знакомые пушистые ушки, подрагивающие над головами прохожих. Глаза его блеснули – он узнал её. Это была Джули.
Она была увлечена беседой с покупателем, который явно пришел сюда не за покупками. На лице мужчины застыла сальная ухмылка; он наклонялся слишком близко, пока Джули пыталась сохранить профессиональное самообладание.
— Этот сабельный проводник был выкован самим Нигато, — плавно произнесла Джули, приподнимая клинок для осмотра. — Так что вы можете не сомневаться в его качестве и проводимости эссенции…
Но мужчина перебил её с ухмылкой:
— Это замечательно, но скажи-ка мне, чем ты любишь заниматься по выходным?
Вежливая улыбка Джули дрогнула.
— Прошу прощения?
Мужчина хмыкнул, шагнув еще ближе:
— Да ладно тебе, не скромничай. Ты слишком хорошенькая, чтобы проводить выходные в одиночестве, верно?
Её хвост резко дернулся, выдавая дискомфорт. Она попыталась отступить, но мужчина последовал за ней, продолжая наседать.
В тот момент, когда его рука потянулась к её плечу, чья-то другая ладонь – стремительная, твердая и уверенная – перехватила запястье Джули и одним плавным движением оттянула её в сторону. Маневр был настолько быстрым и выверенным, что ни она, ни назойливый клиент не успели среагировать.
— Что? — начала Джули, но, увидев, кто перед ней, осеклась. — Господин Адам, — выдохнула она.
Адам продолжал идти вперед, ни разу не оглянувшись, и бросил коротко:
— Мне нужна твоя помощь кое в чем.
Тон не допускал возражений. Джули моргнула, а затем молча кивнула, позволяя ему вести её через рынок. Хватка его была крепкой, но осторожной – властной, но без грубой силы.
Позади них мужчина, докучавший ей, застыл на месте. Его зрачки сузились, когда холодное, невидимое давление навалилось на грудь. Колени ослабли, в горле пересохло. Это не был просто страх – это был инстинкт. Тот самый, что вопит о присутствии хищника.
Он не двигался и не дышал, пока Адам и Джули не скрылись в другом проходе. Только тогда давление отступило. Мужчина пошатнулся, схватился за грудь и судорожно вдохнул.
— Что это… что это было за намерение? — Пробормотал он под нос.
Каждая фибра его существа твердила одно: он только что столкнулся с чем-то смертельно опасным. Он не стал дожидаться продолжения, развернулся и поспешно покинул Рынок Боевых Искусств.
— Я должен доложить об этом боссу, — бросил он самому себе, исчезая в уличной суете.
Тем временем Адам продолжал идти. Его длинные шаги быстро уводили их с Джули вглубь лабиринта торговых рядов. Наконец лисица обрела голос.
— С чем именно вам нужна помощь? — Спросила она, поглядывая на него. Её хвосты нервно покачивались.
Не замедляя шага, Адам ответил:
— Я хочу купить рацион для своего забега. И мне нужно много.
Джули моргнула, слегка удивленная простотой просьбы.
— О… э-э, это в ряду слева, — быстро сориентировалась она, возвращая самообладание.
Адам коротко кивнул и свернул в указанный проход. Только когда они дошли до штабелей с коробками рационов, он наконец отпустил её запястье. Тепло его руки всё еще слабо ощущалось на коже, и Джули поймала себя на том, что молча смотрит на него.
Адам перевел на неё взгляд – спокойный, нечитаемый, но тяжелый. Под этим весом Джули оцепенела. Её уши дернулись, а по спине пробежал холодок.
«Что… Что ему нужно теперь?» – её сердце забилось чуть быстрее.
\*\*\*\*
⭐ Понравилась история?
Вы можете поставить лайки и поддержать перевод своей высокой оценкой! Ваша поддержка помогает мне выпускать главы быстрее и браться за новые проекты. Спасибо за чтение!
http://tl.rulate.ru/book/175276/15088362
Готово:
