Над Хогвартсом завывал яростный ветер.
Гарри чувствовал себя так, словно сидел на спине бешеного быка.
Всего несколько секунд назад он был поглощён радостью от скорой поимки золотого снитча.
В следующую секунду «Нимбус–2000» под ним резко дёрнулся, едва не сбросив его.
«Чёрт! Почему эта штука перестала слушаться?!»
Гарри мёртвой хваткой вцепился в рукоять метлы, его костяшки пальцев побелели от напряжения.
Метла бешено вращалась и дёргалась в воздухе, полностью нарушая законы аэродинамики.
Она то взмывала вверх, то резко падала, даже пытаясь врезать Гарри в одну из колонн трибуны.
— Гарри! Держись!
На трибуне Хагрид от волнения так сильно сжал бинокль, что тот деформировался.
— Что–то не так! Это точно не неисправность метлы! «Нимбус–2000» — новейшая модель, она не может выйти из–под контроля без причины!
Рон побледнел, его муляж С4 был смят в руке.
— Это сглаз! Кто–то точно навёл на Гарри сглаз!
Гермиона, подняв бинокль, лихорадочно осматривала трибуны.
Её взгляд быстро скользил по лицам.
Внезапно она замерла.
В объективе был Снегг, который неотрывно смотрел на Гарри в небе.
Его губы быстро шевелились, взгляд был зловещим, он даже не моргал.
— Нашла! Это Снегг!
Гермиона опустила бинокль и схватила Рона за руку так, что её ногти впились ему в кожу.
— Он читает заклинание! Он проклинает метлу Гарри!
— Я так и знал, что это эта старая летучая мышь!
Рон вскочил от злости, готовый тут же броситься на Снегга с кулаками.
— Что делать? Гарри уже не держится!
— Я его остановлю!
Гермиона стиснула зубы, в её глазах мелькнула решимость.
— Я подожгу его! Подожгу его мантию! Это прервёт заклинание!
Сказав это, она, пригнувшись, как ловкая кошка, нырнула в толпу и побежала к преподавательской трибуне.
В то же время.
На вершине самой высокой башни стадиона.
Это была господствующая высота, где дул пронизывающий ветер, режущий кожу.
Но для Линна этот ветер был в самый раз.
Он стоял на одном колене, его чёрный плащ развевался на ветру.
Длинная, устрашающая винтовка Барретт M82A1 была неподвижно установлена на каменном парапете.
Массивный ствол был направлен в сторону преподавательской трибуны, излучая леденящий холод.
Глаз Линна был прижат к прицелу, его дыхание было ровным, словно он спал.
Через мощный оптический прицел отчётливо виднелась фигура, закутанная в фиолетовый тюрбан.
Квиррелл.
«Как интересно. Гермиона думает, что это Снегг, хотя на самом деле Снегг пытается спасти Гарри, накладывая контрзаклятие. А настоящий виновник съёжился в углу за спиной Снегга, притворяясь безобидным».
Квиррелл опустил голову, его руки так сильно сжимали колени, что костяшки пальцев побелели.
Губы его быстро шевелились, а взгляд был прикован к Гарри в небе.
Чтобы не привлекать внимания, этот тип даже не осмелился достать палочку.
Он поддерживал своё злобное проклятие лишь силой беспалочковой магии и концентрацией взгляда.
«Ц–ц–ц, какой усердный».
Линн отрегулировал дыхание, его палец легко лёг на холодный спусковой крючок.
«Чтобы убить студента, даже моргнуть боится».
«Дистанция 800 метров».
«Скорость ветра 12 метров в секунду, боковой».
«Поправка... три мила».
Пальцы Линна слегка повернули регулировочные винты.
Перекрестие прицела уверенно замерло на... деревянных перилах перед Квирреллом.
Да, не на голове.
Хотя Линну очень хотелось снести башку этому чесночному уродцу, но открыто убивать профессора на глазах у тысяч студентов было бы слишком эпатажно.
Этот старый лис Дамблдор наверняка всё видит.
Если он действительно убьёт Квиррелла, осколок души Волан–де–Морта может вырваться на свободу, и тогда матч превратится в панихиду.
«Раз уж ты любишь играть грязно, я угощу тебя кое–чем по–крупному. Покажу тебе, что такое физическое прерывание».
Клац!
Линн резко передёрнул затвор.
Патрон размером с большой палец, с выгравированными на нём золотыми рунами, был дослан в патронник.
Это была не обычная пуля калибра 12.7 мм.
Это был «алхимический бронебойно–зажигательный патрон», купленный Линном за 500 очков цивилизации.
Специально против всяких вычурных магических щитов.
В это время Гермиона всё ещё с трудом пробиралась сквозь толпу, до Снегга было ещё далеко.
Гарри в небе вот–вот должен был сорваться, он держался за метлу лишь одной рукой.
Толпа зрителей издала вопль ужаса.
— Конец игре, Квиррелл.
На губах Линна появилась холодная усмешка.
Его указательный палец уверенно нажал на спусковой крючок.
ГРОХОТ—!!!
Выстрел, подобный удару грома, мгновенно взорвался над Хогвартсом!
Звук был оглушительным!
Это был не хлопок петарды или взрыв заклинания.
Это был рёв, разрывающий воздух и барабанные перепонки!
Мощная отдача резко ударила Линна в плечо, но он, словно статуя, остался неподвижен.
Пламя, вырвавшееся из ствола, было длиной в метр и на мгновение озарило тень башни.
Пуля, несущая в себе ауру разрушения, разорвала воздух.
Она летела, оставляя за собой видимый, искажённый тепловой след, со скоростью 853 метра в секунду, преодолевая 800 метров.
Прямо к преподавательской трибуне!
В следующую секунду.
Бум!
Крепкие дубовые перила перед Квирреллом на преподавательской трибуне мгновенно взорвались!
Словно по ним ударил невидимый гигантский молот!
Полетели щепки!
Это были не обычные щепки, а острые, как осколки, куски дерева, несущиеся с огромной кинетической энергией!
Чпок!
Квиррелл, полностью сосредоточенный на заклинании, не успел среагировать.
В тот миг он почувствовал, как его накрыла ужасающая ударная волна.
А затем бесчисленные острые щепки впились ему в лицо!
— А–А–А–А–А!!!
Квиррелл издал пронзительный вопль.
Мощная ударная волна опрокинула его вместе со стулом.
Он отлетел назад и тяжело рухнул в проходе.
От испуга его челюсти резко сомкнулись.
Клац!
Он так сильно прикусил язык, что тотчас хлынула кровь.
— У–у–у...
Квиррелл, закрывая свое лицо, катался по полу от боли, его рот был полон крови, он не мог вымолвить ни слова.
Злое заклятие мгновенно прервалось!
В то же время.
От оглушительного грохота вздрогнул и Снегг.
Его контрзаклятие тоже прервалось.
Но он среагировал молниеносно, тут же выхватив палочку и настороженно оглядываясь.
Однако, увидев за своей спиной катающегося по полу и истекающего кровью Квиррелла, на его мрачном лице отразилось недоумение.
«Что здесь происходит? Перила... сами по себе взорвались?»
— Клянусь бородой Мерлина!
Профессор Макгонагалл чуть не подпрыгнула на стуле от испуга.
Она смотрела на сломанные перила, от которых всё ещё шёл дымок.
Такая разрушительная сила... словно тролль ударил дубиной!
— Нападение?! На нас напали?!
Остальные профессора тоже подняли панику, выхватывая палочки и напряжённо вглядываясь в небо.
Но в небе, кроме всё ещё дёргающейся метлы, ничего не было.
Нет.
Метла больше не дёргалась.
Как только заклятие Квиррелла прервалось, «Нимбус–2000» под Гарри мгновенно успокоился.
Хотя Гарри и не понял, что произошло, он почувствовал, что контроль над метлой вернулся!
Чувство единения с метлой вернулось!
«Отличный шанс!»
Гарри, не обращая внимания на суматоху на трибунах, увидел, что золотая цель висит неподалёку.
Сейчас!
Гарри резко наклонил рукоять метлы и, словно зелёная комета, ринулся вниз.
Ветер свистел в ушах.
Он протянул руку, его пальцы были всего в нескольких сантиметрах от трепещущего крылышками шарика.
«Поймал!»
Пальцы Гарри резко сжались.
Холодный, твёрдый, вибрирующий.
Это ощущение прошло по всему телу.
— Я ПОЙМАЛ!!!
Гарри резко поднял метлу, совершив красивую остановку всего в нескольких метрах от земли.
Он высоко поднял правую руку.
Золотой снитч бессильно бился в его ладони.
— Гарри Поттер поймал снитч!
Голос комментатора Ли Джордана всё ещё дрожал (очевидно, его тоже напугал грохот), но он добросовестно прокричал:
— Гриффиндор победил! Сто пятьдесят очков!
Бум—!
Трибуна Гриффиндора взорвалась.
Возгласы радости и крики разнеслись по небу, на время заглушив страх от недавнего выстрела.
Рон от волнения обнял стоявшего рядом Невилла и чуть не задушил его.
Гермиона стояла в проходе преподавательской трибуны, сжимая в руке палочку, с растерянным видом.
Она ещё даже не успела поджечь мантию.
Почему мантия Снегга не загорелась, а Квиррелл позади него взорвался?
И этот звук...
Гермиона резко подняла голову и посмотрела на самую высокую башню вдали.
Хотя было далеко и не видно людей, дымок от выстрела ещё не успел полностью рассеяться.
«Это... профессор Линн?»
Зрачки Гермионы резко сузились.
Этот звук, эта разрушительная сила.
Она слышала нечто подобное в туалете на Хэллоуин.
Это был характерный рёв порохового оружия!
«Боже мой...»
Гермиона прикрыла рот рукой, её сердце бешено колотилось.
«Он с такого расстояния... попал в Квиррелла? Это... это и есть снайпер?»
В это время на вершине башни.
Линн неторопливо передёрнул затвор, и огромная, всё ещё горячая гильза вылетела наружу.
Дзынь.
Гильза упала на каменные плиты с резким звуком.
Линн наклонился, подобрал её и подул.
— Миссия выполнена.
Он взглянул в прицел.
В объективе Квиррелла, поддерживаемый кем–то, поднимали на ноги. Его лицо было в крови, а в глазах застыл крайний ужас.
Это был не страх перед магией.
Это был страх перед неведомой силой.
Квиррелл понятия не имел, что его атаковало.
Никаких магических колебаний, никаких вспышек заклинаний.
Только оглушительный грохот, а затем — сокрушительный удар.
Эта невидимая, неосязаемая угроза смерти была самой мучительной.
«Запомни, Квиррелл».
Линн, разбирая винтовку, холодно усмехнулся про себя.
«Первое правило снайпера. Никогда не оставайся на одном месте слишком долго. Особенно когда ты в перекрестии прицела».
Линн умело разобрал «Барретт» и уложил его в футляр.
Взяв футляр, он повернулся и исчез в тени башни.
Лишь гильза, всё ещё хранящая тепло, тихо лежала в щели между камнями.
Это было его... первое послание Волан–де–Морту.
...
После матча, в раздевалке.
Возбуждённые товарищи по команде подбрасывали Гарри в воздух и ловили.
Все праздновали эту нелёгкую победу.
Только Гарри, после всеобщего ликования, тихонько коснулся своих очков.
Там, в воздухе, он отчётливо слышал.
Оглушительный грохот донёсся со стороны башни.
И сразу после этого метла пришла в норму.
Гарри не был дураком.
Он вспомнил футляр, который нёс профессор Линн перед матчем.
И его слова о «похоронном марше для тех, кто не соблюдает правила».
«Профессор...»
Гарри посмотрел на высокую башню за окном и сжал в руке снитч.
Хотя он и не знал, какими методами действовал профессор, но он знал.
Кто–то в тени, абсолютно жёстким способом, защищал его.
И это чувство...
Было чертовски приятным!
— Гарри! О чём задумался!
Вбежал Рон, возбуждённо крича.
— Ты бы видел жалкий вид Квиррелла! Говорят, перила перед ним внезапно взорвались, и ему в лицо впились щепки! Он даже язык прикусил, теперь и говорить толком не может! Все говорят, что это Мерлин явил чудо и наказал этого странного типа!
Гарри очнулся от мыслей и многозначительно улыбнулся.
«Мерлин явил чудо? Нет. Это калибр явил чудо».
— Пойдём, Рон.
Гарри сунул снитч в карман, в его взгляде появилась невиданная прежде уверенность.
— Пойдём проведаем Гермиону. И заодно... поблагодарим нашего «Мерлина».
А в учительской.
Квиррелл, съёжившись на диване, дрожал, пока мадам Помфри обрабатывала его раны на лице.
В его голове ревел холодный голос:
«Ничтожество! Абсолютное ничтожество! Даже с метлой справиться не можешь!»
«Хозяин... н... не я...»
Квиррелл мысленно рыдал, его голос дрожал, как осенний лист на ветру.
«Только что... на меня что–то напало... быстро... слишком быстро... я даже не разглядел, что это...»
«Заткнись!»
В голосе Волан–де–Морта слышалась нотка серьёзности.
Он тоже это почувствовал.
То мгновенное дыхание смерти.
Та чистая, лишённая магии физическая разрушительная сила.
«Хогвартс... похоже, сюда пробралась странная мышь».
Волан–де–Морт холодно фыркнул.
«Узнай. Узнай всё об этом новом профессоре магловедения. У меня такое чувство... что тот грохот как–то с ним связан».
Квиррелл вздрогнул, вспомнив холодные глаза Линна и его жест, имитирующий выстрел.
Ему вдруг показалось.
Что этот Хогвартс...
Опаснее, чем Азкабан!
http://tl.rulate.ru/book/175274/15055976
Готово:
