…Облачать тело в Сияние меча — с точки зрения здравого смысла это чистое безумие.
В чем причина того, что мастеров боевых искусств, сражающихся голыми руками, вроде кулачных бойцов, так мало? Всё дело в том, что они не могут окутать своё тело силой, подобной Ци меча. Человеческая нежная кожа просто не способна выдержать такую плотность энергии. Поэтому считается, что наделять кулаки или стопы такой мощью можно лишь в воображении, но никак не на практике. Ведь иначе тело может просто расплавиться или разорваться.
Однако тело Ли Хана…
Вспыхнуло!
— Моё тело прочнее любого доспеха или двуручного меча, не так ли? А значит, это не имеет значения!
Доверяя прочности собственного тела, Ли Хан без малейших колебаний применил Защитную ауру ци и…
Бум!
Ринулся вперёд.
Он не обращал внимания на потоки земли, что грозили накрыть и поглотить его.
Треск!
Каждый раз, когда они сталкивались с ним, они просто стирались в пыль. Нет, правильнее будет сказать — испарялись.
Скрежет!
Он шёл вперёд. Словно доказывая на собственном примере, что нечто подобное не смеет даже коснуться его.
Круши и ломай! Рывок без тени сомнения, без попыток уклониться.
Гу-у-у-у-у!!
Однако целью для него была не только вздыбленная земля, но и яростно взвившийся смерч. Торнадо, засасывающее вместо морской воды снег и сметающее всё на своём пути.
Здравый смысл подсказывал, что при столкновении с ним даже Ли Хан, окутанный Защитной аурой ци, должен был отлететь в сторону…
«Не отлечу!»
Ли Хан верил в свою Защитную ауру ци, в плод своих усилий. Он не был настолько высокомерен, чтобы заявлять, будто может развеять или уничтожить этот гигантский смерч. Ему всё ещё многого недоставало. Однако он смел утверждать: его силы хватит, чтобы…!
—!
— П-пробился…?
Ошеломлённо пробормотал какой-то маг, чудом выживший под ударами молний. Рыцарь, заставляющий восхищаться собой, даже будучи ненавистным и презренным врагом, в конечном итоге прорвался сквозь смерч.
Пусть он не уничтожил торнадо, но, подобно дереву с глубокими корнями, он не улетел, а пронзил его насквозь. Опираясь лишь на потенциал своей плоти, бесконечно слабой в сравнении с мощью природы.
Рыцарь, который не просто выстоял, а «преодолел» торнадо. Это был миг рождения подвига, в который никто бы не поверил, даже если бы о нём сложили героическую балладу.
— …
Однако Ли Хана не заботило ни то, что он преодолел смерч, ни то, что совершил исторический подвиг. Он лишь стиснул зубы и продолжал свой устрашающий бег. Для него сейчас было важно не накопление заслуг, а то, что он наконец-то встретился лицом к лицу с намеченной целью — с монстром.
Треск!
Ли Хан крепко сжал топор и прыгнул высоко в небо. Вращаясь в воздухе всем телом, словно совершая кувырок, он придавал топору ещё большую инерцию.
— Достану.
Выражая свою волю, он обрушил топор на монстра.
Грохот!
Хрусть!
И его воля в конце концов отсекла «руку чудовища».
* * *
……На мгновение воцарилась тишина.
— А? …Э… А-а…… О?
Говорят, когда человек сталкивается с чем-то за гранью реальности, он глупеет, и его способность к членораздельной речи падает. Прямо сейчас маги Башни демонстрировали это в полной мере. Произошедшее было настолько невероятным.
— Р-рука Хозяина Башни!?
— Отрублена…?
— …Э-это сон. Это не может не быть сном…
Предвестники паники. Они рвали на себе волосы, их глаза налились кровью.
Пусть Тюр и был безумцем, убивающим своих же без разбора, пусть он был никчёмным предводителем, но он оставался архимагом. Архимагом, который на протяжении последних четырёх столетий занимал вершину Центрального континента. В каком-то смысле он был королём магов, а в Магической башне — существом, подобным «Богу».
И вот, его рука отрублена. Было ли это чувство похоже на то, что испытывает народ, ставший свидетелем святотатства и краха своей страны? Нет, возможно, всё было куда хуже.
То, что маги не могли поверить в реальность, было естественным. Ведь это не кто иной, как Тюр де Сейган. Король магов, творящий немыслимые заклинания так же легко, как дышит! И этот король магов был ранен. Нет, он лишился руки. Потеря руки королём магов — это явление, которое не должно было и не могло произойти. Вполне логично, что его последователи впали в панику.
…На самом же деле.
— Поразительно, правда. Впервые я в такой опасности!
Король и бог магов, лишившийся руки, смотрел на своё увечье с поразительно светлым выражением лица. Казалось бы, даже он должен был с трудом терпеть такую боль.
— Ах, я давно модифицировал своё тело разными способами, так что не чувствую боли. А если и чувствую, то это лишь лёгкий зуд или покалывание. Так что ситуация действительно опасная. Даже не регенерирует, ха-ха! …Хм, может, это потому, что в мою руку проникла та разрушительная энергия? Проблематично…
Вид Тюра, который не чувствовал боли от потери конечности и воспринимал ситуацию лишь как нечто любопытное, со стороны мог показаться проявлением безумия. Однако рыцарь, противостоящий ему, знал.
— Ты настолько обезумел, что даже чувство реальности утратил?
— Верно. Когда живёшь четыреста лет, чувства, воспоминания и ощущения — всё ломается. Знаешь что? В моём теле почти не осталось ничего, что изначально было «моим». За исключением мозга, почти всё остальное — пересаженное! Из-за побочного эффекта я даже немного помолодел!
— …
— М? Почему ты так на меня смотришь?
— …
— Эй, давай хоть поговорим.
…Это не было безумием. Он реагировал так просто потому, что уже «не был человеком».
Бум!
Рыцарь, Ли Хан, не видел смысла в разговорах с этим монстром. О чём говорить с тем, кто хвастается похищением чужих тел? В этом не было нужды. А значит, вместо разговоров нужно было хоть немного ещё подрезать его тушу. Если возможно…
«Голову и шею!»
Он намеревался раздавить одно из двух в кашу. Чтобы тот не смог даже восстановиться.
Ли Хан снова бросился в атаку. Защитная аура ци. Сильнейший щит и копье, сумевшее пробить магический барьер монстра, вновь устремились к врагу. Используя технику Стремительного рывка, Ли Хан взмыл вперёд, занося топор так, словно собирался колоть дрова. Цель — голова! На этот раз он собирался превратить в месиво именно её, а не руку. Однако…
[Защити меня].
С мощным резонансом атака Ли Хана была заблокирована.
— …Просто нелепо. Ты в одиночку пробил сотню слоёв?
Сотни защитных заклинаний одновременно преградили ему путь, а вокруг Ли Хана возникло нечто, похожее на огромный «Лабиринт».
Ш-ш-ш-ш!
Защитная магия Тюра, в которой было запечатлено около десяти тысяч заклинаний, развернулась одновременно, порождая аномальное явление, превратившееся в лабиринт. Тюрьма смерти, наполненная бесчисленными ловушками и защитными чарами, из которой невозможно выбраться. Наверное, так выглядел лабиринт Дедала из древних мифов, где был заточен проклятый принц Минотавр.
— Ты слишком опасен.
Тюр больше не проявлял беспечности. Манипуляция пространством и перспективой уже была раскрыта, и какие бы другие мощные заклинания он ни использовал, этого рыцаря было не так-то просто сразить. Поэтому Тюр сделал выбор.
— Я запечатаю тебя.
Ух!
Тюр направил все десять тысяч защитных заклинаний, окружавших его тело, в этот лабиринт. Противостоять этому опасному рыцарю в лоб было неблагоразумно, куда правильнее было его изолировать.
— Погибни там в одиночестве.
Каким бы сильным он ни был, в одиночку пробиться сквозь лабиринт, созданный из десяти тысяч наложенных друг на друга защитных чар, невозможно. Пока Тюр жив, магия лабиринта будет постоянно восстанавливаться, а значит, и побег из него — дело несбыточное. В буквальном смысле — запечатывание.
— Жаль, вообще-то я готовил этот прием для Короля призраков…
Король троллей, проживший тысячу лет. Козырь, созданный для того, чтобы поймать монстра уровня Владыки демонов и сделать его подопытным. Но, к сожалению, от Короля троллей, похоже, придётся отказаться.
— …Ну и что ты теперь будешь делать?
— …
— Хм, мне стало интересно, чем ты там занимался… О, ты перебил всех стариков? Дурной вкус, хе-хе.
— Они преградили мне путь, так что это было естественно.
Кап, кап.
С боевого короткого шеста Лака стекала кровь. Не его собственная, а кровь трёх магов, которых он забил до смерти. Если точнее, кровь тех, кого называли архимагами. Пока Ли Хан сражался с Тюром, они из кожи вон лезли, чтобы не дать ему вмешаться, но их сил не хватило, чтобы сдержать Лака, окружённого алым пламенем. Лак в одиночку стёр с лица земли трёх архимагов.
Таким образом, в этот самый момент все пять архимагов Башни магов завершили свой жизненный путь.
— Хм…
Тюр наклонил голову.
Небесный замок разрушен. Бронзовые гиганты, хранители Башни, истреблены. Более восьмидесяти пяти процентов магов Башни, включая архимагов, мертвы. Фактически, Магическая башня была уничтожена.
Однако.
— Ох, и когда же я всё это восстановлю?
Тюр лишь слегка раздосадовался, посчитав упомянутый ущерб чем-то несущественным.
— Ну, достаточно будет года три выжимать все соки из Империи.
— …
Пока он жив, Магическая башня может быть восстановлена сколько угодно раз и стать даже сильнее, чем в период своего расцвета. В этом Тюр был уверен. К тому же, в недрах Башни хранились колоссальные богатства. Не материальные ценности вроде золота или драгоценных камней, а «интеллектуальная собственность», накопленная за долгие века — истинное преимущество и величайший актив Башни. Пока есть это, ряды магов можно восполнять бесконечно. До тех пор, пока маги инстинктивно жаждут запретных знаний, они будут стекаться в Башню.
— Разберусь с тобой — и придётся какое-то время поработать. Ох, ну и судьба у меня. В таком возрасте и такие хлопоты.
— Не неси чепухи.
— Хе-хе, я просто попытался заговорить как старик. Ну как? Хорошо играю?
— …
— Эй, давай завязывать. Я знаю, что ты тоже представляешь угрозу, но и тебе не заполучить мою голову. В лучшем случае — глаз или руку.
Лак снова принял боевую стойку, но Тюр лишь отмахнулся. Он больше не смотрел на них свысока. Особенно на это алое «пламя». С его помощью тот наверняка сможет пробить его магические барьеры, но даже так ему не убить Тюра. Ведь у него в запасе оставались ещё тысячи заклинаний.
«Хотя способов гарантированно убить этого рыцаря у меня осталось от силы пять».
Если подумать, это просто нелепо. Быть загнанным в угол рыцарями, которые намного моложе него.
— Похоже, и я становлюсь рухлядью, хе-хе.
Для кого-то это прозвучало бы как самоирония, но Лак знал: это были лишь пустые слова. Доказательством служило то, что этот тип всё ещё выглядел довольным. А затем…
— Вы ведь «Рыцари Пендрагона», верно?
Он предположил, нет, он был уверен в их происхождении.
— Нет, точно Пендрагон. В нынешнюю эпоху только Пендрагон способен обладать рыцарями такого уровня. Королевство, полное таинств, любимое драконами и эльфами. Ха-а, я действительно завидую. В то время как Империя и другие континенты вызывают лишь ненависть у самих Таинств.
Пендрагон. Их имя было известно ещё четыреста лет назад, и у них всегда были сильные рыцари. Сколько раз Империя пыталась покорить их, но неизменно терпела поражение? Не счесть. И причиной этих поражений было…
— В нынешнюю эпоху у вас всё ещё есть Пользователи ауры, верно? Те самые сверхлюди, вышедшие за пределы человеческого понимания… Поразительно. Как «такое существо» вообще может существовать? Но ещё удивительнее то, что в истории континента у Пендрагона никогда не было периода без Пользователей ауры. Поистине невероятно.
— …
— Если бы Пользователи ауры не были так ненавистны «богам» Центрального континента, они бы уже не раз покушались на мою голову. Глядя на это, начинаешь думать, что и боги иногда бывают полезны.
Кхе-хе-хе. Издав смешок, в котором чувствовалась какая-то склизкая горечь, Тюр посмотрел на Лака.
— Да, я решил! Сначала я хотел тебя просто отпустить, но я передумал! Я вас просто убью. Вы слишком опасны. А потом я прикажу Империи начать войну с Пендрагоном. И тогда я наберу себе целую кучу рыцарей Пендрагона в качестве рабов! Среди них наверняка найдутся те, кто обладает таким же «потенциалом», как и вы. Безусловно.
Тюр видел это. Рыцари, известные как Ли Хан и Лак, были из тех, кто обрел «возможность», право стать Пользователями ауры. Конечно, даже так они соответствовали лишь паре-тройке условий из нескольких десятков. Но даже обладая лишь этой малостью, они нанесли ему такой урон, а значит, были достаточно опасны. Поэтому куда безопаснее было заполучить в рабство тех, кто ещё не так опасен и лишь обладает потенциалом. Не хватало ещё, чтобы сегодняшняя ситуация повторилась из-за его желания поиграть.
— Разве это не ужасно? Из-за вас между Пендрагоном и Империей вспыхнет война! Конечно, им не победить. Ведь у вас есть Пользователь ауры, ха-ха!
Тем не менее, ущерб будет значительным, и Тюр сможет заполучить желаемое — подопытных в любом количестве. Его цель будет достигнута, даже если он сам не приложит к этому рук. Тюр смеялся, предвкушая будущее. Словно он всем сердцем ждал того, что произойдет…
— Ты знаешь, что Король призраков мёртв?
— …А?
— Видимо, не знаешь. Сразу видно, как редко ты выбираешься из своей башни. Жалкое насекомое.
— Кто мёртв……?
Улыбка Тюра слегка померкла, он моргнул, переспрашивая. Он сомневался, правильно ли расслышал. Однако Лак лишь констатировал факт.
— Он мёртв. Погиб от рук того самого рыцаря, которого ты запечатал.
— Э-этого не может быть. Даже если так…
Он прекрасно осознавал силу того рыцаря, но даже при всём этом тот не мог убить Короля призраков. Чтобы убить Короля призраков, нужно было уничтожить его до последней клетки. И у того рыцаря, казалось, не было подобных способностей. Но как тогда…?
Тук-тук.
— Грубая сила — это ещё не всё могущество рыцаря.
— ??
Лак постучал себя по голове. Да, для рыцаря важна его собственная мощь. Он должен мастерски владеть мечом, уметь сражаться и обладать качествами живого оружия. Однако в основе своей рыцарь — это воин, командир, способный вести за собой на поле боя. Поэтому иногда рыцарями становились даже те, кто из-за хронических болезней был лишён боевой мощи, но обладал талантом стратега. И эти слова означали, что тот, кто называет себя рыцарем, должен уметь работать головой.
— Тот грубиян, хоть и выглядит так, на деле парень весьма пронырливый.
То же самое было и при поимке Короля призраков. Пусть Лак не видел этого лично, но, судя по результатам расследования на основе показаний свидетелей, тот рыцарь сражался в максимально выгодных для себя условиях и ставил целью удержание позиции до прибытия подкрепления. И сейчас ситуация была такой же.
— Благодарю за то, что оставался высокомерным до самого конца. За то, что до последнего презирал нас.
— …?
Лак впервые выразил Тюру благодарность вместо презрения. Тюр уже собирался поразмыслить над значением этих слов, но…
[— Кья-ха-ха!]
— …
…Вскоре он понял, почему Лак благодарил его.
Вспышка.
Оставляя за собой шлейф, подобный полярному сиянию… Какая-то девочка с прекрасным смехом озаряла всё вокруг. Тюр, широко раскрыв глаза, посмотрел в небо.
[Кья-ха-ха!]
«Эльф» смеялась.
— Тот грубиян назвал этот план «Ложный выпад на востоке, удар на западе».
На губах Лака впервые появилась улыбка. Ибо запечатанная «Фея весны» явилась в этот мир. Они сделали это.
*
*
*
Ш-ш-ш…
— Я… кажется, я сейчас умру…
— …
— Господин? В-вы ведь не скончались, а?
— …Живой.
Повсюду виднелись следы ожесточенной битвы: двое юношей, одна девушка, а также сломленные големы и поверженные маги валялись в полном беспорядке. Однако ученики рыцаря всё ещё были на ногах, а маги потерпели поражение. Костяк Магической башни был сокрушен, и троица, у которой не осталось сил даже поднять руку, просто осела на землю. Покрытые потом, кровью и пылью, они чувствовали боль и дискомфорт, но…
— Кажется, Инструктор нас ругать не будет.
— Это уж точно.
— Хе-хе, интересно, похвалит ли он нас?
На их лицах, смешанных с удовлетворением, заиграли безмятежные улыбки. Ведь на эту землю вновь придет весна.
http://tl.rulate.ru/book/175232/14974425
Готово:
