Искусство владения копьем воина было невероятно изменчивым.
Вжух!
Порой оно, словно когти хищной птицы, в мгновение ока выхватывало добычу.
Хрусть!
В другой раз, подобно клыкам зверя, оно вгрызалось в противника.
Свист!
Но внезапно, словно язык рептилии, копье превращалось в гибкий хлыст.
Хотя оно и называлось копьем, в его руках оно исполняло роли меча, хлыста, щита или кинжала.
Мастерство было таким, что казалось невозможным столь естественное превращение; не будет преувеличением сказать, что в искусстве копья он был непревзойденным.
Король ста видов оружия.
До сих пор ведутся споры о том, что лучше — меч или копье, но глядя на него сейчас, любой бы признал: копье — венец всего.
Однако такая оценка была возможна лишь потому, что копье держал именно этот человек.
Рыцарь с Потенциалом мастера на все руки не разбрасывался вниманием на другое оружие, а вложил весь свой талант исключительно в копье.
Его величие позволяло ему без ложной скромности называть себя «Божественным Копьем».
Треск!
Но воин выделялся не только техникой.
«Алая аура боевого духа», созданная из врожденной жажды крови, обладала остротой, способной рассечь кожу при одном лишь касании, и разрушительной мощью, дробящей скалы.
Силен.
Подавляюще силен.
Маги Магической башни, испытавшие это на себе, больше не смели презирать бирюзововолосого воина.
Напротив, они смотрели на него как на величайшую угрозу.
Однако нашелся человек, который, оттолкнув этого воина, вышел вперед.
Рыцарь, превративший двенадцать Бронзовых гигантов в груду металлолома.
Этот самый рыцарь...
— Ты, конечно, мастер в бою, но понятия не имеешь, как иметь дело с чароплётами. Слишком уж неэффективно дерешься.
Он внезапно начал давать советы, и на лице воина отразилось недовольство, которое сразу заметили даже маги.
— ...Языком молоть каждый горазд.
— Это верно.
— Легко же ты согласился.
— Потому что это правда.
— ...
Болтать и впрямь может любой. Рыцарь сверхчеловеческой силы, тут же признавший это, добавил:
— Я не каждому свои секреты раскрываю, но тебе, так и быть, покажу.
— ?
— Просто постой сзади. Лучшего инструктора, чем я, тебе не найти.
— ...?
— Лак де Дюрон понял значение слов Ли Хана меньше чем через три минуты после того, как тот вступил в бой и на его глазах прикончил Архимага.
Тот лично доказал, что действительно является первоклассным инструктором по охоте на магов.
* * *
Маги Магической башни начали разбегаться.
Хотя гордыни им было не занимать, а в башне хранились результаты их исследований, жизнь им была дороже.
С обычным противником они бы еще поборолись, но вторгшиеся в башню захватчики были невероятно сильны. Глядя на этих воинов, возникали сомнения — люди ли они вообще?
— Все Бронзовые гиганты разбиты! Это не люди, точно не люди!
— Скорее, бежим отсюда!
— Но можно ли так просто бросать всё? «Хозяин Башни» нас не простит...
Вздрог!
— П-придется, нам ведь тоже жить хочется!
Маги на мгновение замерли от страха, но тут же затрясли головами. По своей природе маги — существа крайне индивидуалистичные. Они стремятся к совершенству в одиночку, и эгоизм у них в крови.
Если они и состоят в Магической башне, то лишь ради хороших исследовательских лаборарий и обилия «материала». Ну и финансирование там более чем щедрое.
...Однако, когда их жизням грозит смертельная опасность, они готовы бросить всё это без раздумий. Логично было бы объединить силы и прогнать врага, но к ним это не относилось. Всё, чего они хотят, — это личного благополучия, развития и исследований. Найти ключ к достижению новых высот.
Ради этого они и вступили в Магическую башню, но рисковать жизнью ради неё у них нет ни малейшего желания.
— Но вот это давай прихватим. Этого артефакта хватит, чтобы оплатить четыре года исследований.
— О, тогда я возьму вот это.
— Хм, неужели тут нет приличного магического посоха?
В мгновение ока превратившись в мелких воришек, маги начали разворовывать имущество башни. Артефакты и магические предметы, которые на рынке стоили бы астрономических сумм.
Для тех, кто привык сорить деньгами и не имел понятия о бережливости, этого должно было хватить на безбедную жизнь в будущем...
— Так дело не пойдет.
Пш-ших!
— Эх, ну что за народ, эти мои соотечественники. Никакого чувства общности, честное слово.
«Он» шел неспешным шагом, тяжело вздыхая. Да, чего еще ожидать от «собратьев»? Он и сам в детстве не жаловал это самое чувство общности.
Но как бы то ни было, одно дело — чувства, а другое — факты.
— Не смейте трогать «мою собственность».
Да, собратья должны это прекрасно понимать. Для мага — будь то результаты исследований или артефакты — личные вещи неприкосновенны.
...Что ж, если бы противником был гений, способный перевернуть мир магии, он бы, возможно, и вложился в него, но в остальном никто не смеет посягать на имущество мага.
Поэтому.
— Не обижайтесь сильно. Всё-таки мы одной крови, так что я даровал вам смерть без мучений.
Он ласково улыбнулся, глядя на коллег, чьи головы разлетелись, словно спелые томаты. Поистине милосердная смерть. Они посмели украсть его вещи, а он сразу одарил их покоем.
С этой улыбкой он снова медленно двинулся вперед. И тогда он увидел.
— О-хо... Понятно, почему другим моим собратьям пришлось несладко.
Он с интересом наблюдал за воином, сражающимся со стариками. Зрелище было крайне любопытным.
Может, поэтому он...
— Посмотрю-ка я еще немного.
Игриво усмехнувшись, он плюхнулся прямо на землю. Ему хотелось еще немного «понаблюдать» за их битвой.
* * *
— Если бы в Академии открыли курс под названием [Как убивать магов], то «этот человек» определенно стал бы приглашенным профессором.
— Ах ты паршивец! Что ты такое?! Он отражает все заклинания!
— На нем что, Анти-магический щит?!
— Не болтайте, атакуйте быстрее!! Чудовище идет!!
— Облака, соберитесь, еще яростнее! Еще мощнее!..
Пятеро — нет, теперь уже четверо — Архимагов в ужасе выкрикивали заклинания. Для Архимагов обычная речь уже ничем не отличается от магических формул. Стоит им открыть рот, как обычный человек под воздействием заклятия падает на колени или, в худшем случае, мгновенно испускает дух.
Но это «чудовище»..!
— ...Заклинания не действуют... Нет, он просто разрывает их... Мне это снится?
Хрусть!
— К сожалению, это не сон...
Кап...
Воздушная волна от удара, неведомо когда нанесенного, задела нос, и у Архимага пошла кровь. Выглядел он жалко, но сам этого даже не замечал — настолько он был бледным от ужаса.
* * *
Ли Хан сменил копейщика. Тот был явно недоволен, и Ли Хан обычно не из тех, кто лезет в чужую драку, но сегодня он не мог поступить иначе.
«Слишком уж неумело он разбирается с чароплётами. Новичок, чистой воды новичок».
Сразу видно, что тот нечасто сражался с магами. Дрался он, конечно, чертовски хорошо, но Ли Хан просто не мог сдержаться и не вставить свои пять копеек. Тем более что он сам заработал себе имя как охотник на магов..!
Итак.
— Зачем ты принимаешь заклинания на себя? Их нужно технично отбивать...
Он решил обучить его четырем основным приемам из сотни способов борьбы с чароплётами.
Урок №1.
Парирование заклинаний.
Хрусть!
Заклинание — это как порча, пущенная шаманом. Но если порчу направить неверно или если она провалится, она вернется к тому, кто её сотворил. Поэтому, когда заклинание летит в тебя, нужно «почувствовать его интуитивно» и отбить — это и будет автоматическим парированием.
Бам!
— Кха-а-ах!
Вот именно, как сейчас. Этот способ требует некоторой сноровки, но у того парня особенные глаза. Так что проблем с освоением возникнуть не должно.
Урок №2.
— Хорошо бы освоить простую технику метания или дальнего боя. Целиться лучше всего в голову, рот или сердце — именно в таком порядке.
Вжих!
В руках Ли Хана любая вещь становилась метательным оружием. Техника «Пальца-катапульты». Будь то галька или осколок стекла, главное — ловко запустить. Словно метательную звезду.
Ну, а если и этого нет, придется учить такие техники, как «Божественный кулак ста шагов» или «Удар сквозь препятствие».
Тюк!
...Точно в цель.
Урок №3.
Гро-о-ом!
— Такие ребята — тип довольно проблемный.
Среди чароплётов попадаются и такие, что используют столь масштабную магию. Те, кто, так сказать, вызывает природные бедствия. Если следовать предыдущим урокам, охотиться на обычных чароплётов легко, но в таких случаях эти способы не работают. Это, можно сказать, курс для продвинутых, и здесь...
— Нужно неустанно работать клинком. Короче говоря, это процесс, требующий нудной пахоты.
Вспышка!
Процесс, требующий выносливости и концентрации. Мелкие заклинания сильного чароплёта нужно отбивать, а если масштаб такой, что отбить нельзя...
Бум-м-м!
«...Придется терпеть».
Принять удар на себя и прорываться. Нельзя уклоняться или отступать. Обороняться тоже бессмысленно. Потому что в битве с сильным чароплётом, если ты хоть раз отступишь или просто уйдешь в глухую защиту, ты гарантированно проиграешь. Пусть кожа рвется, пусть кости ломаются, но прорыв и попытка нанести один решающий удар — единственный путь к спасению.
Хрусть!
Скрежет...!
«Отдать плоть, чтобы разрубить кость».
Принимая удары, он рвался вперед.
Вжик!!
И наконец нанес удар по сильному чароплёту.
— Кх-х-ха!
...Хотя то, что он всего лишь рассек ему грудь, было немного обидно.
— Тьфу!
Ли Хан цокнул языком. Хотелось показать пример покрасивее, но противник оказался непростым. Все-таки старые чароплёты очень живучи.
...Ли Хан со смущенным видом почесал затылок и отступил.
Урок №4.
Если чувствуешь, что бой с чароплётом становится невыгодным — немедленно делай ноги. И не вздумай считать побег позором; спокойно уходи и жди нового шанса. В любом случае, требовать от чароплёта соблюдения чести или Рыцарского кодекса — себе в убыток.
Продемонстрировав на деле даже последний урок, Ли Хан вернулся к своему временному ученику, который наблюдал за его «лекцией». С неловким выражением лица.
— Кхм, даже как-то неудобно. Всего одного гада в ад отправил.
— ...
— В общем, я обучил тебя всему в сжатом виде. Пользуйся.
— ...Ума не приложу, где мне это использовать.
— Да где ты еще найдешь такую блестящую лекцию? Ну и ворчливый же ты парень.
— ...Ха!
Тот посмотрел на него с нескрываемым возмущением, пораженный такой наглостью.
* * *
...Доблесть Лака де Дюрона признавали даже в «Галахаде». Его имя было не слишком известно лишь потому, что он выполнял задания как тень, скрывая свою истинную силу. Официально он заявил о себе лишь при появлении флотилии из 72 судов речных пиратов, напавших на водные пути, подконтрольные «Галахаду». Тогда он в одиночку разгромил 50 кораблей, и мир впервые узнал имя «Свирепого волка».
— Это он — будущий глава «Галахада»?
— Командору Курину повезло. С таким выдающимся преемником он может спокойно уходить на покой.
— И всё же, какой он жуткий. Хоть это и пираты, но перебить всех до единого...
— А знаете, что самое пугающее? Все пираты погибли от одного удара. Среди них были и те, кто прославился как наемники или воины, но он пронзил даже их одним выпадом.
— Его мощь напоминает мне сэра Максимуса, когда тот только начинал, ха-ха.
Главный кандидат на пост следующего главы прославленного Ордена Рыцарей Бирюзового Единорога, входящего в «Галахад». Человек, чья сила сопоставима с силой Максимуса с Севера, и которого называют Призраком Копья или «Божественным Копьем».
Даже имя и фамилию ему даровал лично Герцог Блейк; он потерял свое настоящее имя, но для него это было лишь честью. Он и так не питал к нему никакой привязанности.
В любом случае, Лак де Дюрон был тем, кто заставлял других восхищаться, а не тем, кто удивлялся сам. Даже когда его младшая сестра, которой он желал обычной жизни, стала рыцарем, он лишь холодно бросил: «Глупая, шла бы лучше замуж, какой из тебя рыцарь...» (за что потом выслушивал ругань больше трех часов). При первой встрече с Максимусом он лишь прикидывал: «Смогу я его убить или нет?».
Случаи, когда он удивлялся, были крайне редки, если не сказать — отсутствовали вовсе. Разве что на действия своего господина, Блейка, он как-то реагировал, но это было скорее возбуждение или страсть, нежели удивление.
Поэтому сейчас Лак де Дюрон хотел отрицать чувства, которые он испытывал. И ладно бы кто другой, но...
«Этот проходимец...»
Чувствовать восхищение перед таким типом... Это был момент крайнего унижения, у Лака даже веко задергалось. Но как бы он ни отрицал...
Вжик!
— Этот мерзавец действительно умел сражаться.
Словно...
«...Он что, только и делал всю жизнь, что магов убивал?»
До того нелепыми казались эти мысли. Однако в одном Лак был уверен: обучение у него было просто отвратительным. Начиная от безумного парирования заклинаний и заканчивая передачей невидимого удара на расстояние или стрельбой галькой и стеклом из пальцев, словно из мушкета. Такое не смогли бы повторить даже рыцари «Галахада».
...Хотя, возможно, сам Лак при должном усердии и смог бы кое-что перенять. Но было и еще кое-что.
«Он что, не человек, а ящерица?»
Словно и не он только что «отдавал плоть и кости» — тело этого проходимца восстанавливалось с невероятной скоростью, что было верхом ненормальности. Лак был уверен в одном: если этот проходимец станет врагом, его нужно убить во что бы то ни стало. Иначе...
«Он станет самым опасным врагом».
Лак де Дюрон решил, что этот рыцарь гораздо опаснее тех Архимагов, что всё еще пытались управлять погодой высоко в небе.
И тут.
— ...Как же ты раздражаешь.
— ...Кхм.
Неужели он заметил его взгляд? Ситуация становилась неловкой. Всё-таки сейчас они на одной стороне, а он уже записал его во враги — это была явная ошибка. Лак уже хотел было изобразить некое подобие извинения, как вдруг...
— Эй, ты! Долго еще собираешься подглядывать?
Фьють!
Копье Лака стремительно рванулось вперед. Он нанес мощный удар прямо туда, куда указал Ли Хан. Но, к сожалению.
Бум!
...Его удар был с легкостью заблокирован. Лак широко раскрыл глаза, а его зрачки задрожали, когда он увидел того, кто так просто развеял его атаку.
— Ох, неужели меня раскрыли?
Перед ними появился «мальчик», на губах которого играла озорная улыбка.
— ...
— Впрочем, я впечатлен. Такой удар по силе сравним с заклинанием пятого, нет, шестого круга. Потрясающая Сила боевого духа, ха-ха.
— ...Ребенок?
Лаку было трудно поверить не столько в то, что его удар заблокировали, сколько в то, что это сделал ребенок лет пятнадцати на вид. Но еще более невероятными были слова...
— Х-Хозяин Башни!
— Почему вы только сейчас пришли?!
— Опять вы медлили...
...Имя, которым Архимаги назвали мальчика. Хозяин Башни. Это означало лишь одно.
— Те, кто видит меня впервые, обычно не верят. Рад встрече. Меня зовут Тюр, Хозяин Магической башни.
Хозяин Магической башни Тюр. ...Это имя было ему знакомо. Тюр де Сейган. Имя, которое обязан был знать даже рыцарь, ничего не смыслящий в магии. Ведь это имя встречалось даже в учебниках истории. Ему было...
— Архимаг, проживший 400 лет...
— Если точнее, я прожил 453 года. Чертовски долго, правда? Ха-ха!!
— ...
Лаку и Ли Хану было не до смеха. С застывшими лицами они лишь обливались холодным потом. Они были уверены: сила человека, стоящего перед ними...
— Урок №5...
— ...
— «Из тридцати шести стратегий лучшая — бегство». Сматываемся. Этого нам не одолеть.
— ...У тебя вообще чести нет?
— Зачем мне честь в бою с чароплётом?
— ...
— Ну так что, бежишь или как?
— ...Хм.
Лак был вынужден признать: этот парень и впрямь первоклассный инструктор. Ведь его советы были донельзя практичными.
http://tl.rulate.ru/book/175232/14974419
Готово:
