Спустя четыре часа они стояли на подъездной дорожке, заглядывая в гараж. Весь угол был забит консервами, галлонами воды и коробками с рисом и макаронами. Тесс аккуратно разложила целую гору аптечек, безрецептурных лекарств и столько предметов гигиены, сколько смогла достать.
Одну сторону гаража полностью заняли штабеля стройматериалов, защитная одежда, средства индивидуальной защиты и все виды инструментов и расходников, которые только смог вспомнить Завьер. Снаружи он сложил столько пиломатериалов, фанеры, камня и кирпича, что при желании мог бы построить целый гостевой домик. Чуть дальше лежали десятки секций разнокалиберного забора. Кроме того, он арендовал мини-погрузчик, траншеекопатель, ямобур и воздушный компрессор, внеся залог за неделю вперед. Завьер рассудил, что к тому времени они либо закончат работу, либо капитализм рухнет, и возвращать технику не придется. В любом случае, он получил то, что хотел. Позже сегодня он наполнит бензином две 50-галлонные бочки. Топливо не вечно, но неэтилированного бензина хватит на год, а дизеля — и того дольше. Впрочем, он сомневался, что спустя полгода это всё еще будет иметь значение.
— Ладно, команда Торрес, у нас есть еще одно задание. Мы возвращаемся в строительный магазин: каждому нужно выбрать снаряжение для нападения и защиты.
Они задумчиво переглянулись, но промолчали. Это распоряжение разом вернуло их в суровую реальность, убив весь азарт утреннего набега на магазины, но пришло время стать серьезными.
— Через два часа безопасный период закончится. Не знаю, окажемся ли мы в немедленной опасности, но готовиться нужно так, будто это неизбежно. Отныне мы будем готовиться ко всему с избытком. Появятся другие люди и существа — быстрее, сильнее и смертоноснее нас, — но мы чертовски умная семья. Мы можем переиграть и опередить любого. И первый шаг — выбор оружия.
— А как же эти кинжалы? — спросил Касс, указывая на ножны на поясах у себя, Луны и Тесс.
— Они хороши и определенно станут основным оружием, но не каждая ситуация позволит подойти вплотную. К тому же лучшее оружие не то, что наносит больше всего урона, а то, которым ты сможешь нанести максимальный урон. Вам нужно выбрать вещи, которые «говорят» с вами, которые ощущаются правильно. Вещи, которые кажутся естественным продолжением руки. Тогда любой ваш выбор будет сильнее ножа. Понятно?
Они кивнули и забрались в джип, чтобы в последний раз отправиться в магазин.
Внутри было полно народу. Тесс и Луна сразу ушли в одну сторону, а Касс с Завьером приотстали. Завьер видел, что сыну нужно что-то сказать, и хотел дать ему возможность начать разговор самому. После нескольких минут бесцельного блуждания в тишине Касс заговорил:
— Пап, я не уверен насчет оружия. То есть, у меня есть нож и бейсбольная бита дома, но я... я не хочу ими пользоваться.
Они остановились, и Касс посмотрел на Завьера с сомнением в глазах. Завьер поразился тому, как его малыш уже сравнялся с ним ростом — красивый, поджарый, с той непринужденной грацией, что бывает только у подростков. Он унаследовал каре-зеленые глаза Завьера и длинные ресницы Тесс — как и Луна, — а кожа его имела оттенок темного меда, идеальную смесь мексиканских корней отца и афроамериканских — матери. Сердце Завьера сжалось при мысли о том, через что им всем придется пройти, чтобы выжить.
— Почему, сын? — спросил Завьер, стараясь, чтобы голос звучал мягко и неосуждающе.
Касс взял в руки молоток, проверил его вес и положил обратно.
— Я впал в ступор с той белкой. Ты же видел. Я знал, что должен делать, но тело просто... просто отказало.
— В первый раз это случается со всеми.
— Да, но не так, — голос Касса стал еще тише. — В футболе я могу прочитать игру, вижу, что будет дальше, реагирую. Но когда та тварь прыгнула на нас, мозг будто отключился. А потом, когда я увидел всю эту кровь... — Он покачал головой. — Я даже смотреть на нее не мог, меня тошнило.
Завьер видел гнев на самого себя в глазах сына, и его сердце заныло. Касс всегда был своим самым суровым критиком, особенно когда дело касалось того, чтобы не подвести других.
— Думаешь, это делает тебя слабым? — спросил Завьер.
Касс издал короткий смешок, в котором не было ни капли веселья.
— Неважно, что я думаю. Если я снова так застыну в ответственный момент, кто-то пострадает. Скорее всего, я сам. А может, и вы, — он встретился с отцом взглядом. — Я боюсь, что подведу вас, когда буду нужен больше всего.
Завьер заметил слезы, готовые вот-вот брызнуть из его глаз.
— Сын, иди сюда, — он завел его в пустой проход, чтобы избавить от неловкости из-за отцовских объятий на людях, и крепко обнял.
Он подержал его так минуту, затем поцеловал в макушку и, взяв за плечи, заглянул в глаза, надеясь, что Касс увидит его искренность.
— Есть много способов быть сильным, и не всё измеряется количеством убитых врагов. Ты справляешься с такими вещами здесь, — он коснулся лба Касса, — и здесь, — он положил руку ему на сердце, — которые большинству не под силу. Я люблю тебя за твою силу и за то, что ты не хочешь причинять боль. В этом нет ничего плохого, понимаешь?
Он пристально смотрел в глаза Касса, пока не увидел в них облегчение и ответную любовь. Завьер глубоко вздохнул и шумно выдохнул через нос.
— Но нам НУЖНО что-то придумать. Мы с мамой возьмем на себя основную часть работы, но мы должны найти способ сделать тебя сильнее. Ты обязан защищать нас троих так же, как мы обязаны защищать друг друга. Я пока не знаю, что тебе подойдет, так что будем экспериментировать, но начнем с основ.
Завьер сделал паузу.
— Тебе ПРИДЕТСЯ сражаться. Это паршиво, и я не хочу, чтобы так было, но я слишком сильно тебя люблю, чтобы позволить тебе погибнуть из-за того, что я тебя не подтолкнул. Ты можешь оставить нож и биту, не чувствуй себя обязанным покупать что-то здесь, но, может, обсудим варианты? Может, что-то дальнобойное? Это даст тебе время подумать, осознать происходящее.
В глазах Касса снова промелькнул страх, но в нем читалось и понимание. Завьер ненавидел себя за то, что снова напугал сына, но он мог опекать его лишь до определенного предела, за которым это становилось опасным. В мире, который был еще два дня назад, он был бы счастлив позволить Кассу быть кем угодно, лишь бы тот чувствовал себя комфортно, и просто дарил бы ему всю любовь и поддержку. Но в сегодняшнем мире он должен был убедиться, что Касс сможет защитить себя, даже если для этого придется проявить несвойственную ему жесткость.
— Да, — медленно произнес Касс. — Наверное, дистанционное оружие мне подойдет больше. Лук, рогатка. Что-то, что позволит мне держаться позади и поддерживать вас, а не лезть в самую гущу.
— С этого и начнем, — улыбнулся Завьер.
Они бродили по магазину, рассматривая товары, пока Касс прикидывал, что ему по душе. К тому времени, как все собрались у кассы, у Касса в тележке лежало несколько рогаток, блочный лук со стрелами, длинные металлические столбы для забора — Завьер подумал, что их можно использовать как своего рода копья, чтобы держать тварей на расстоянии, — и несколько предметов, которые могли стать щитами: крышки от мусорных баков, массивная дубовая дверь, к которой можно приделать ремни, несколько листов металла и даже крышка от унитаза.
Луна, похоже, тоже не сразу определилась с выбором: она набрала кучу мелких предметов, которые могли быть опасны вблизи: отвертки, молотки, ковровые ножи и прочее. Тесс выбрала восемь мачете и несколько комплектов укрепленной одежды. Там были четыре куртки сварщика из материала, который не прокусить и не прорезать, гибкие перчатки с защитой от порезов, ботинки со стальными носками, плотные джинсовые комбинезоны и даже несколько велосипедных и футбольных шлемов.
Завьер, в свою очередь, набрал разных кувалд, топоров, веревок, монтажных поясов и ремней, чтобы они могли соорудить самодельные разгрузки для своего снаряжения, во что бы ни были одеты.
— Не многовато молотков? — Тесс кивнула на 25-фунтовые кувалды.
— Думаю, когда наша Сила вырастет, мы сможем легко поднимать тяжести. Сейчас они неподъемные, но я хотел взять их, пока они не кончились. На будущее.
Вскоре они вышли из магазина и вернулись домой — за час до окончания безопасного периода. Луна и Касс разошлись по комнатам играть в новые видеоигры. Тесс уехала в оружейный магазин, чтобы набрать как можно больше боеприпасов, пообещав вернуться до истечения часа. Закончив со всеми делами, Завьер решил заглянуть к соседу — Оуэну «Безумному Канадцу» Бушару.
http://tl.rulate.ru/book/175229/14979317
Готово:
