Конец 1486 года по морскому календарю. Прошло два с половиной года с битвы в Долине Богов.
...
Первая половина Гранд Лайн, королевство Алабаста.
Это была бескрайняя пустынная страна.
Алабаста располагалась на острове Сэнди, который, по местной классификации, считался сверхбольшим. Его площадь была в тысячи, а то и в десятки тысяч раз больше, чем у Дресс Розы.
Алабаста также была известна как древнейшее государство человечества. Согласно легендам, оно было основано более четырёх тысяч лет назад и существует до сих пор, обладая богатейшей историей и культурой.
И не только историей, но и военной мощью.
Даже после долгого периода, когда Крокодайл сеял смуту, и по всей стране вспыхивали восстания, королевская семья Алабасты всё ещё могла поддерживать шестисоттысячную профессиональную армию. Это говорило о её огромных ресурсах.
И это были не какие-то наспех собранные ополченцы, а настоящие профессиональные солдаты.
По боевой подготовке они, вероятно, могли сравниться с обычными дозорными с баз Дозора.
В настоящее время мощь Алабасты была, очевидно, ещё больше, чем во времена Крокодайла. Только в её столице, Алубарне, было расквартировано двести тысяч солдат. Этот древний пустынный город был огромен и насчитывал несколько миллионов жителей.
...
Сейчас, к западу от столицы Алубарны, у королевской гробницы клана Нефертари, сидел под пляжным зонтом Викингум, спасаясь от палящего пустынного солнца.
Ледяной шезлонг источал лёгкий холодок, отгоняя знойный воздух.
Рядом стоял такой же ледяной столик, заставленный фруктовыми соками и прохладительными напитками.
Викингум держал в руках книгу и, попивая ледяной сок, рассуждал:
— Более восьмисот лет назад клан Нефертари и девятнадцать других королей создали объединённую армию и основали Мировое Правительство. Но после этого клан Нефертари не переехал в святую землю Мариджоа, а вернулся в нынешнюю Алабасту и продолжил править. Однако даже так клан Нефертари занимает особое положение в Мировом Правительстве, которое не сравнить с обычными странами-участницами.
Пока Викингум пил ледяной сок и рассказывал истории.
Неподалёку, в раскалённой пустыне у королевской гробницы, Роджер и остальные, одетые в тяжёлую местную одежду, защищающую от солнца, махали лопатами, кирками и другими инструментами, обливаясь потом под палящим солнцем.
— Эй, ублюдок! Мы тут копаем, а ты там прохлаждаешься? Совесть не мучает? А ну иди помогай! — Роджер, чувствуя, что вот-вот засохнет, обернулся и, увидев комфортно устроившегося Викингума, не смог сдержать гнева.
Викингум же был совершенно спокоен.
— Я учёный. Не забывайте, кто из всех этих документов выискал подсказку, что здесь может быть Понеглиф. Умственный труд — это моя работа. Вы просто думайте, как копать, а я думаю о многом другом... Не останавливайтесь, копайте дальше, прямо под этой гробницей.
На самом деле, Викингум вспомнил, что здесь есть Понеглиф, по своей памяти. Но он действительно много работал головой. Ведь он не знал, где находятся все Понеглифы, и за эти два года потратил немало сил, чтобы найти в различных документах несколько из них.
Можно сказать, что присутствие Викингума значительно ускорило поиски пиратами Роджера Понеглифов и, соответственно, последнего острова.
— Что, умный, значит, особенный? — проворчал Роджер.
Стоявший рядом Габбан, размахивая киркой, с улыбкой поддразнил его:
— Ладно, ладно, работай. Викингум и вправду много думал.
— Вот и балуй его! — недовольно пробормотал Роджер, но всё же снова принялся за работу.
— Согласно записям, за последние пятьдесят лет, каждый раз, когда у клана Нефертари была возможность участвовать во Всемирном совете, они обязательно поднимали вопрос об отмене Небесной Дани. Ц-ц-ц, какие же они упрямые... — хмыкнул Викингум, глядя в книгу.
— Так вот что ты имел в виду, говоря об особом положении клана Нефертари по сравнению с другими странами-участницами? — спросил Рэйли, размахивая киркой.
— Именно. Если бы какая-нибудь другая страна заговорила о Небесной Дани, то сегодня они бы заговорили, а завтра мы, Небесные Драконы, уже устроили бы у них дома вечеринку. Но клан Нефертари — это другое. Они, так сказать, скрытые Небесные Драконы... — с улыбкой сказал Викингум.
Если бы какая-нибудь другая королевская семья заговорила об отмене Небесной Дани, Святые Рыцари немедленно бы изрубили их на мелкие кусочки.
Но клан Нефертари поднимал этот вопрос на каждом совете и до сих пор жив-здоров.
Однако, насколько знал Викингум, Небесные Драконы в Мариджоа были очень недовольны этим не очень дружелюбным старым партнёром.
Просто, будучи потомками тех же двадцати королей, они не могли открыто ничего сделать с кланом Нефертари.
Отрицать их — всё равно что отрицать собственную легитимность. Это было очень неудобно.
Возможно, позже Крокодайл смог так разгуляться здесь именно благодаря молчаливому согласию Мирового Правительства. Иначе трудно объяснить, как пират мог так издеваться над потомками двадцати королей.
Скорее всего, Небесные Драконы в Мариджоа молчаливо одобряли это, а может, даже и поощряли.
Но Викингум был уверен, что если бы Крокодайл действительно уничтожил клан Нефертари, он никогда не стал бы новым королём Алабасты.
Как только Крокодайл уничтожил бы Нефертари, Мировое Правительство тут же уничтожило бы и его, в назидание другим. А потом публично выразило бы своё сочувствие по поводу несчастной судьбы клана Нефертари, почтило бы их память и посадило бы на трон Алабасты более послушную королевскую семью.
— Получается, королевская семья Алабасты довольно хорошая? А мы тут тайно раскапываем их фамильную гробницу. Это как-то нехорошо, — не удержался офицер разведки Спенсер.
— Мы проводим защитные раскопки, не говори ерунды, — бросил на него взгляд Викингум.
— Ну ты и гений, — Спенсер был поражён бесстыдством Викингума.
Пока пираты Роджера раскапывали чужую могилу, неподалёку отряд стражи Алабасты, охранявший юношу, неспешно приближался на верблюдах.
Сначала они были спокойны, но, подъехав ближе, увидели, что в гробнице орудует какая-то неизвестная группа, а стражники, охранявшие гробницу, лежат без сознания у входа. Спокойствие мгновенно улетучилось.
Ехавший впереди на верблюде юноша сначала опешил, а затем в ярости закричал:
— Эй, вы, ублюдки, что вы делаете?! Взять их!!!
Этим юношей был будущий король Алабасты, Нефертари Кобра.
Сейчас он, конечно, был ещё не королём, а принцем, и ему было всего четырнадцать лет.
Сегодня он должен был от имени королевской семьи провести обычную церемонию в гробнице, но, приехав, увидел, что его фамильную могилу раскапывают. Как тут не сорваться?
...
http://tl.rulate.ru/book/175161/14985903
Готово:
