Сюй Мо тяжело привалился к обшарпанной стене, с которой струпьями осыпалась старая краска. Его измученное тело пылало так, словно его швырнули в самое пекло раскалённой кузнечной печи.
Череп раскалывался от пульсирующей боли, а плоть бросало то в пробирающий до костей ледяной озноб, то в испепеляющий жар. Каждый судорожный вдох обжигал пересохшую гортань грубой наждачной бумагой. Дрожащей ладонью Сюй Мо коснулся своего пылающего лба, и в его затуманенном лихорадкой сознании билась лишь одна отчаянная, звериная мысль: ему жизненно необходимо найти жаропонижающее.
С того момента, как он перенёсся в этот проклятый постапокалиптический мир, минуло уже шесть долгих дней.
Всё произошло без малейшего предупреждения. Просто однажды, открыв глаза после сна, Сюй Мо из обычного офисного клерка превратился в единственного живого человека в этом заброшенном, разрушенном городке. Единственного живого, если, конечно, не брать в расчёт тех жутких тварей, что бесконечно бродили по мёртвым улицам, волоча свои окоченевшие конечности.
«Зомби...»
Почти с первого же взгляда на этот кошмар Сюй Мо осознал всю глубину своего бедственного положения: он оказался в самом центре конца света.
В течение последних нескольких дней ему удавалось цепляться за жизнь исключительно благодаря параноидальной осторожности и жалким крохам знаний о выживании. Но злой рок в конце концов настиг его. Начиная со вчерашней ночи, жестокая лихорадка, подобно невидимому пожирающему пламени, принялась по капле выжигать его последние физические силы и крупицы здравого смысла.
В этом аду, где днём с огнём не сыскать ни врачей, ни медикаментов, а смертельная опасность таится за каждым углом, обычная простуда с высокой температурой превращалась в прямостоящий смертный приговор.
— Нельзя больше тянуть... — прохрипел Сюй Мо, судорожно облизывая потрескавшиеся, кровоточащие губы.
Он вылил на ладонь последние капли прохладной воды и с силой растёр её по лицу, отчаянно пытаясь вырвать своё сознание из липкой паутины забытья. Сделав глубокий вдох, Сюй Мо сконцентрировал всю оставшуюся ментальную энергию, вслушиваясь в безмолвный обратный отсчёт, пульсирующий в его разуме.
【00:00:03…02…01…00】
Время пришло!
Раз уж с ним приключилась такая фантастическая вещь, как перемещение в другой мир, то наличие некой мистической системы казалось вполне закономерным. Увы, никакой всемогущей системы у него не оказалось. Был лишь этот загадочный таймер, привязанный к самому его существованию и сбрасывающийся ровно каждые сорок восемь часов.
Когда отсчёт завершился в самый первый раз, Сюй Мо поддался панике. Он просто застыл каменным изваянием в том абсолютно пустом, до боли знакомом мире, где само время казалось замороженным, и спустя мгновение был безжалостно выброшен обратно в кошмарную реальность, впустую растратив бесценный шанс.
Ко второму разу он стал умнее. Ему удалось в спешке наскрести немного съестного, что и дало ему призрачную возможность протянуть в этом мертвом мире ещё немного.
Возможно, виной тому была жестокая акклиматизация к чуждому измерению, а может, банальное невезение, но именно после того второго возвращения Сюй Мо свалила тяжелейшая лихорадка. Этот безжалостный удар ясно дал ему понять: его единственный козырь, этот мистический дар, был одновременно и спасительной соломинкой, и потенциальной петлей на шее.
И вот настал третий раз.
Сюй Мо, пошатываясь и превозмогая слабость, побрёл к чудом уцелевшей металлической двери в другом конце комнаты. Это было ещё одно негласное правило, которое он вывел методом проб и ошибок: его способность срабатывала исключительно при контакте с настоящей физической дверью, а в том застывшем мире по ту сторону ему отводилось ровно шестьдесят секунд.
Прижав пылающую жаром ладонь к шершавой, покрытой ржавчиной поверхности металла, Сюй Мо издал мысленный звериный рык:
«Откройся!»
Поверхность двери пошла рябью, вспыхнула призрачным светом, и картина за ней мгновенно исказилась. Сюй Мо, уподобившись оголодавшему волку, пошатнулся и рывком ввалился внутрь.
Оказавшись по ту сторону, он почувствовал, как туго натянутая струна напряжения в его груди слегка ослабла.
За дверью его встретили не безликие офисные перегородки и не гулкая пустота фабричного цеха, а дышащая уютом гостиная обычного жилого дома! На бежевом тканевом диване небрежно покоился мягкий светло-серый плед, а на стеклянной поверхности журнального столика стояла недопитая чашка остывшего кофе рядом с раскрытым глянцевым журналом. С семейной фотографии у телевизора счастливо улыбались люди. Всё это чистое, безмятежное пространство создавало режущий глаза контраст с гниющим упадком апокалипсиса.
«Жилая квартира... Какая удача!» — эта мысль молнией пронзила разум Сюй Мо, пока его тело уже на одних инстинктах рванулось вперёд.
Шестьдесят секунд пошли!
Времени было катастрофически мало, но маршрут действий Сюй Мо прокрутил в своём воспалённом мозгу сотни раз, пока валялся в лихорадочном бреду.
«Обычная семья. Приоритет поиска лекарств: первое — прикроватная тумбочка в спальне. Второе — тумба под телевизором или ящики журнального столика в гостиной. Третье — полки в кабинете. И только в самом конце — шкафчик в ванной!»
Это было его личное руководство по мародерству, составленное на основе здравого смысла и обрывков прочитанных когда-то статей. В конце концов, кто в здравом уме, проснувшись посреди ночи с температурой, поплетётся искать таблетки в ванную? Подавляющее большинство людей держит аптечку на расстоянии вытянутой руки от кровати.
Сюй Мо коршуном метнулся к главной спальне.
Ворвавшись в комнату, он сразу же выцепил взглядом прикроватную тумбочку. Рывком выдвинул верхний ящик — внутри оказались лишь какие-то чеки, скрученные провода зарядок да футляр для очков. Сердце Сюй Мо ёкнуло, и он тут же дернул на себя второй ящик. Есть! Перед его глазами предстала небольшая, слегка захламлённая пластиковая корзинка, в которой лежали электронный градусник, несколько блистеров с таблетками и вскрытая баночка витаминов.
Взгляд Сюй Мо, подобно лазерному сканеру, мгновенно выхватил нужную упаковку: капсулы ибупрофена пролонгированного действия! В фольгированном блистере оставалось всего четыре сиротливые таблетки, но он сгрёб их дрожащей рукой и поспешно сунул в карман.
Прошло двадцать пять секунд!
Не позволяя себе ни мгновения передышки, Сюй Мо развернулся и бросился на кухню. Еда и вода — вот фундамент выживания! Дверца холодильника с силой распахнулась, внутреннее освещение залило кухню ярким светом, в то время как весь мир вокруг оставался абсолютно неподвижным. Сюй Мо точным движением сгреб с дверцы две бутылки минеральной воды, запихнув их за пазуху, после чего его взгляд лихорадочно пробежался по столешнице и раковине. Готовой еды не было.
Тридцать пять секунд!
Сюй Мо рухнул на одно колено, торопливо распахивая нижний шкафчик для хранения продуктов. Скрип петель прозвучал оглушительно громко в этой неестественной тишине. Припасов внутри оказалось немного, но это была пища, способная спасти жизнь: несколько рыбных консервов стояли ровным строем, словно солдаты на параде, рядом пристроился наполовину пустой мешок риса и две нераспечатанные упаковки армейских галет. Пальцы Сюй Мо, непослушные от дикой спешки, почти грубо выгребли консервы и галеты, рассовывая их по уже оттопыренным карманам и за пазуху. Сухой шелест пластиковой упаковки был сейчас единственным звуком, свидетельствовавшим о наличии жизни в этом замершем пространстве.
Пятьдесят секунд!
В последние мгновения Сюй Мо пулей вылетел обратно в гостиную. Его взгляд скользнул по вазе с фруктами на столе. Он успел схватить два наливных красных яблока, но когда его рука потянулась за бананами, непреодолимая сила внезапно вцепилась в него мертвой хваткой.
Всё вокруг пошло трещинами и осыпалось осколками, словно разбитое зеркало.
В следующее мгновение пронизывающий могильный холод и густой, тошнотворный запах гниения вновь окутали его с головой. Сюй Мо тяжело рухнул на ледяной, жесткий бетон постапокалиптического мира. Лишь в его крепко сжатых кулаках всё ещё покоились два спелых яблока, сохранивших мимолётное, призрачное тепло другого измерения.
Убедившись, что он окончательно вернулся в этот кошмар, Сюй Мо содрогнулся. Знакомый ледяной воздух, пропитанный пылью и разложением, вызвал у него неконтролируемую дрожь, а сердце сжалось от невыразимой тоски. Те шестьдесят секунд покоя и уюта казались теперь хрупким сном, пробуждение от которого делало реальность ещё более невыносимой.
Но эта мимолётная слабость быстро растворилась, вытесненная приятной тяжестью за пазухой. Опустив голову, Сюй Мо принялся методично перебирать рассыпавшиеся по коленям сокровища, придирчиво осматривая каждую вещь в тусклом свете, пробивающемся сквозь разбитое окно:
— Ибупрофен, четыре капсулы. Отлично, — прошептал он, крепко сжимая спасительный блистер в кулаке, словно черпая из него жизненную силу.
— Галеты, две пачки. Вакуум не нарушен.
— Рыбные консервы, три штуки. — Сюй Мо с наслаждением провёл пальцами по прохладной жести банок; сейчас этот металл казался ему самым надежным материалом в мире.
— Шоколад, четыре батончика. — При виде этой калорийной бомбы у него непроизвольно выделилась слюна, и он судорожно сглотнул.
— Яблоки, две штуки. Ни единой вмятины.
— Минералка, две бутылки по пол-литра.
Опись была завершена. Улов превзошёл все ожидания! Если расходовать эти крохи экономно, их с лихвой хватит, чтобы продержаться самые трудные пару-тройку дней. Мощная волна эйфории на мгновение заглушила физическую немощь и лихорадочное головокружение.
Однако этот триумф внезапно омрачился запоздалым озарением. Рюкзак!
Там, в залитой светом гостиной другого мира, когда он уже мчался к выходу, краем глаза он уловил темный силуэт вместительного походного рюкзака, сиротливо притулившегося у тумбы в прихожей! В тот момент всё его существо было зациклено на еде и таблетках, и он умудрился проигнорировать этот жизненно важный предмет снаряжения!
«Проклятье! Если бы я только схватил ту сумку, все эти припасы легли бы туда идеально, освободив руки! А теперь я сижу тут, распихав всё по карманам, как бродяга, и едва не потерял половину по дороге!»
Горькая досада ядовитой змеей впилась в сердце Сюй Мо.
В условиях конца света добротный, крепкий рюкзак сам по себе представлял колоссальную ценность. Мысленно отвесив себе оплеуху за скудоумие, Сюй Мо твердо решил: в следующий раз, когда врата откроются, поиск вместительной тары станет задачей номер один. Это кардинально повысит эффективность его мародерских вылазок.
Но сожаления сожалениями, а пылающее тело требовало немедленного внимания. Не раздумывая больше ни секунды, Сюй Мо свернул крышку с бутылки и жадно, большими глотками влил в себя живительную влагу. Ледяная вода водопадом хлынула по пересохшему горлу, даруя краткий миг блаженного облегчения.
Затем он с трепетом выдавил из фольги одну капсулу ибупрофена, закинул её в рот и запил остатками воды.
Лекарство скользнуло в желудок. Пока что он не чувствовал никаких изменений, но знал: семя надежды уже посажено. Тщательно собрав оставшиеся пилюли и провизию, он перетащил их в относительно чистый угол комнаты, поближе к себе.
Как только он закончил с приготовлениями, накатившая свинцовая усталость накрыла его с головой, словно обрушившаяся волна. Сюй Мо вновь привалился к стене с облупившейся краской, и под аккомпанемент сменяющих друг друга приступов жара и озноба его веки тяжело сомкнулись. Он погрузился во тьму, ожидая, когда подействует спасительная химия, и отсчитывая долгие часы до наступления следующих сорока восьми часов.
...
http://tl.rulate.ru/book/175141/14946170
Keanu (редактор/переводчик/автор/формирование ядра)
29 марта 2026 в 15:05
0
Готово:
