Минуты тянулись и превращались в часы.
Нар заставил себя встать, чтобы не провалиться в сон.
Он многократно просмотрел все свои навыки, меч, характеристики, информацию об ОЗ и выносливости.
Он обнаружил, что знает десяток новых слов, таких как «пронзить» и «парировать».
Только благодаря своему мечу он научился называть каждую его часть. Или, по крайней мере, все те части, которые Система сочла достаточно важными, чтобы сообщить ему о них.
Навершие, эфес, рукоять, гарда, лезвие и острие. Он гадал, есть ли что-то ещё. Его разум возвращался к этому вопросу каждые пару минут. В этом пустом жёлтом коридоре больше не на что было отвлечься.
Он больше не пытался подойти к Джул. Он не хотел навязывать ей своё общество.
Возможно, постепенно она поймет, что находится в безопасности от того, кто причинил ей такую боль.
Он взглянул на неё. Квам, казалось, совсем не устала и продолжала бдительно охранять группу.
Сам того не осознавая, Нар решил, что Джул ему тоже нравится. Она стала третьей, к кому он проникся симпатией, наряду с Сен и Туком, что было на три человека больше, чем он ожидал изначально.
Возможно, со временем ему понравятся все. Даже этот раздражающий боец.
Что касается остальных…
Он фыркнул. «Сноб» и «снобистский» были ещё двумя новыми словами, которые он узнал. А также «необщительный».
Они пришли ему в голову, когда он думал о Вий, услужливо предоставленные самой Системой. Он не был до конца уверен, как именно это к ней относится, но не стал долго об этом размышлять.
Гад казалась надежной. На самом деле, она буквально излучала надежность. Он поймал себя на том, что доверяет ей почти полностью. Это и успокаивало, и тревожило его одновременно. Он ведь едва знал её, чтобы так доверять.
И оставался Кур, лидер их группы. Пока что он тоже казался надежным.
Уверенный, собранный и умный. Все те качества, которые он был рад видеть в лидере. Однако они ещё не сталкивались с настоящими проблемами. Когда это случится, он точно узнает, из какого теста сделан Кур и есть ли у него всё необходимое, чтобы вести их через Восхождение.
Нар также много времени проводил в беспокойстве о собственных успехах.
Группа была его билетом на поверхность, это так, но он не хотел разочаровывать их или просто быть обузой, которую тащат наверх. В конце концов, они доверились ему, приняли его, и у него были характеристики, которые нужно развивать, и путь, который нужно строить. Кроме того, это было бы несправедливо. Они все рисковали здесь своими жизнями. Каждый должен был внести хотя бы минимальный вклад.
Он перестал мерить шагами коридор.
«Уф… Прошло уже два часа! Может, просто разбудить их?»
Он быстро привыкал к этой новой штуке с отслеживанием времени. Серьёзно, почему они перестали им пользоваться? С другой стороны, он никогда раньше не видел часов. Без них время не отследишь, если только не заниматься ничем, кроме счета секунд.
Может, они просто потеряли все свои часы, как потеряли двери, окна и Кристалл знает что ещё.
Он глубоко вздохнул. Собственные мысли начинали его утомлять.
— Нар! — Внезапно крикнула Джул. — Оно снова приближается!
— Что именно? — Ошеломленно отозвался он.
— Просыпайтесь! — Закричала она. — Просыпайтесь!
— Чт… что происходит? — Пробормотал Кур.
— Просыпайтесь!
Нар уставился в темноту впереди. Теперь и он это слышал.
— Оно возвращается… — прошептал он, наконец понимая. — Это то же самое! Оно снова ударит по нам!
Рёв обрушился на испуганную, едва проснувшуюся группу.
Мул и Сен обнялись.
Тук в замешательстве озирался по сторонам.
Вий выглядела ворчливой из-за того, что её разбудили.
Кур и Джул застыли, глядя в темноту и не зная, что делать.
Гад, пошатываясь, поднялась и выставила перед собой щит.
Глядя на неё, он вспомнил о собственном мече. Тот стал тяжелым, и Нар прислонил его к стене.
Теперь он оглянулся туда, где его оставил. Всего несколько шагов, но расстояние теперь казалось бесконечным.
Он поступил глупо.
Из-за усталости и раздражения он оставил своё оружие. Вне досягаемости.
Он бросился к нему, но рёв настиг его первым.
Он закричал.
Шум ворвался в его сознание. Статика, вой и рёв. Бесконечная какофония, пронзающая мозг, нервы и каждый дюйм его тела.
Тяжесть придавила его к коленям, а нарастающий жар обжигал изнутри и снаружи.
Он был беспомощен.
Второй раз после выхода из кубозавода Нар рухнул наземь.
********
Он возвращался откуда-то издалека.
Избитое тело встретило его хором жалоб.
Восходитель, вы впервые получили урон.
Это ваше последнее напоминание о необходимости следить за своим статусом.
Он застонал, мечтая, чтобы это окно само отправилось на Свалку.
В темноте под веками он увидел, как полоска ОЗ мигает зелёным. На ней значилось 82/100.
«Черт возьми… Всё по-настоящему».
Всё было реальным.
Боль была реальной. Урон был реальным. Угрозы были реальными.
Голова раскалывалась, словно кто-то взял кусок тупого этериума и несколько раз огрел его.
Малейшее движение вызывало приступ тошноты, а когда он перевернулся на спину, пол под ним поплыл.
И всё было таким тяжелым.
Почему всё такое тяжелое?
И что это за звук?
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш…
Он открыл глаза.
— Ой…
Свет, когда-то теплый и гостеприимный, теперь яростно резал глаза, отдаваясь болью где-то глубоко внутри.
Кроме этого гудящего статического шума, царапающего мозг, он ничего не слышал. Похоже, он снова пришел в себя первым.
Он слабо закашлялся, чувствуя привкус металла, и зажмурился от медленно угасающего сияния света.
Всё казалось замедленным. Секунды тянулись вечность, пока он лежал там, восстанавливаясь и пытаясь осознать, что произошло и что всё ещё происходит с ним.
Через несколько мгновений он услышал звуки приходящих в себя товарищей.
— Что, черт возьми, происходит? — Прохрипел Мул.
— Это Давление… Должно быть, оно! — Сказала Сен.
«Конечно, – подумал Нар. – …Что же ещё это могло быть?»
— Это… гораздо хуже, чем я ожидал, — произнес Тук.
Нар не мог не согласиться.
Со стоном он приподнялся на локтях. Затем, опираясь на одну руку, потащил себя, пока наконец не уселся, привалившись к стене.
Группа была в плачевном состоянии.
Сен и Мул сидели у стены, как и он. Они были бледны, а на их лысых головах блестел пот. Мулу, казалось, было чуть хуже, чем Сен: он выглядел так, будто его вот-вот стошнит.
Тук всё ещё лежал на полу. Он смотрел в потолок отсутствующим, полным боли взглядом, его лицо также лоснилось от пота.
Джул стояла на всех шести конечностях. Она медленно качала головой, и Нар мог поклясться, что она что-то бормочет себе под нос.
Оставались ещё трое.
«А… черт».
— Эй! — Попытался крикнуть он, но голос вышел хриплым. — Эй! Вы в порядке?
— Дерьмо… — выдохнул Мул, проследив за взглядом Нара.
Нар, пошатываясь, поднялся на ноги и тяжело оперся о стену.
— Будь осторожен! — Крикнула ему Сен. — Я… я думаю, они просто без сознания.
На другой стороне коридора Мулу тоже удалось принять вертикальное положение, и они вдвоем, пошатываясь, направились к Вий, Куру и Гад.
Мул опустился на колени рядом с Гад, не зная, что делать.
Нар же, напротив, навидался поверженных Нечистых – и тех, кто был без чувств, и тех, кто ушел навсегда.
Он нащупал пульс Кура и прислушался к его дыханию. Пульс был частым и неритмичным, а дыхание – слабым и затрудненным, но, по крайней мере, они были. С Вий и Гад ситуация оказалась схожей.
— Они живы, — сказал Нар, садясь на пол. — Но им несладко.
— Слава Кристаллу! — Прошептала Сен.
Тук сел с глухим стоном. — Как думаете, что с ними не так?
Мул вздохнул. — Они просто слабее перед этим. Черт, это нас замедлит.
На этот раз сестра не стала ему возражать. В конце концов, Мул просто констатировал факт.
— Но почему? — Спросил Нар. — Почему они слабее?
Мул пожал плечами. — Черт его знает.
— И что нам делать? — Спросил Тук. — В смысле, нам ведь нужно идти, верно? По стрелкам? Может, мы должны пройти через это? Ну, под Давлением.
Нар поморщился и огляделся.
Тяжесть давила на него. Жар обжигал ноздри и горло, опаляя легкие. Слабость разливалась по мышцам и костям. И эта низкая, тупая, пульсирующая боль, которая, казалось, исходила отовсюду и ниоткуда одновременно… И всё же вокруг них ничего не было.
Давление, как оказалось, было невидимым.
— Как думаете, сколько это продлится? — Спросила Сен.
Оставалось только гадать. Столько, сколько Кристалл или Система пожелают их пытать. Это был, пожалуй, единственный ответ, который Нар мог бы предложить, но он оставил его при себе.
— Я думаю, нам нужно продолжать идти…
Все четверо уставились на Джул, и она вздрогнула под их общим взглядом.
— Я просто… у меня такое чувство…
Нар уставился на неё, приподняв брови.
— Что ты имеешь в виду? — Спросил Тук.
Джул нервно перебирала пальцами всех четырех рук, глядя себе под ноги.
— Пожалуйста… вы должны мне поверить. Я просто знаю…
Четверо обменялись взглядами.
— Ну… — сказала Сен. — Полагаю, ты ведь наш разведчик. Это ведь подходящее слово?
Джул кивнула. — Так там и написано. Базовый Разведчик 1.
Нар подавил внезапный приступ паники.
«Базовый Разведчик? Но я просто Базовый! У них у всех классы лучше, чем у меня? Неужели я…»
Он незаметно тряхнул головой.
Его путь был иным. Более трудным, движимым иной потребностью. Неважно, где и как он начался. Важно лишь, чтобы он привел его туда, куда нужно.
— Кроме того, мы получили урон, — сказал Тук. — У меня уже ушла треть ОЗ. Не думаю, что нам стоит здесь оставаться.
— Ладно. Но что нам делать с ними? — Спросил Мул. — Кто-нибудь из вас сможет нести танка?
Нар оценил крепкую, мускулистую фигуру Гад.
— Я… может быть? — Сказал он. — У меня есть [Сила]. Это ведь должно на что-то влиять? В смысле, мы ведь больше не просто… рабочие, верно?
Мул уставился на него так, будто у того выросла вторая голова. Затем до него дошло.
— О… О! Ты прав! — Сказал он. — Хм-м. У меня тоже есть [Сила], но я… ну, ты понимаешь.
Нар кивнул, избегая зрительного контакта. Он не хотел снова вызывать раздражение этого парня.
— Тук? — Спросил Нар. — Сможешь нести Кура, если я возьму Гад? Думаю, выносливость нам тоже в этом поможет.
Траггер посмотрел на крупного мужчину и потер подбородок.
— Ну… придется, не так ли? А как же Вий?
Джул подняла руку. — Я… я могу попробовать. У меня тоже есть немного [Силы].
Они переглядывались, не зная, как поступить, и ожидая, что кто-то другой сделает первый шаг.
— Ладно, — сказал Нар. — Пошли, пока оно не ударило снова.
— Я думаю, оно приходит каждые два часа тридцать минут, — сказала Джул настолько тихо, что Нар едва её расслышал.
— Что? — Переспросил Мул. — Говори громче! Ни слова не разобрать!
Нар бросил на ленгос сердитый взгляд.
— Д-два часа тридцать минут! — Выкрикнула Джул, заставляя свой голос звучать громче, отчего тот сорвался.
— О… Это…
— Молодец, Джул! — Сказала Сен. — Я заглядывала в часы чуть раньше, и думаю, ты права.
— Хорошая работа, — Нар улыбнулся Джул.
Джул кивнула, заламывая руки и глядя в пол.
Тук нагнулся, пытаясь поднять Кура. Он схватил лидера группы за руку и потянул, но Кур не сдвинулся с места.
— У-ух… Кажется, мне нужна помощь. У меня ведь совсем нет [Силы], понимаете? — Смущенно проговорил Тук.
— Тьфу, — Мул закатил глаза. — Какой от тебя тогда толк? Без [Силы] эти твои колечки ни черта не сделают.
— Зато у меня куча [Ловкости]… — пробормотал Тук.
— Я тебе помогу, — быстро сказал Нар, прежде чем Мул успел продолжить донимать Тука. — Повернись. Я помогу закинуть его тебе на спину.
Он взглянул на Джул. — Тебе я тоже помогу.
— А как же Гад? Справишься один? — Спросила Сен.
Нар поморщился, глядя на их массивного танка. — Посмотрим.
Он наклонился над Куром, пока Тук поворачивался спиной.
Он ухватился за правую руку лидера группы и потянул его вверх.
Он не почувствовал прилива мощи или энергии. Не было ни тепла, ни азарта, и никакие окна не всплывали. Однако Кур оторвался от земли гораздо легче, чем он ожидал. Настолько легко, что Нар даже попятился.
— Ого! — Удивленно воскликнул он, удерживая их обоих в равновесии.
— Круто! — Тук хлопнул его по спине.
Нар кивнул, всё ещё потрясенный тем, как легко это далось.
«Кристалл! Эти характеристики… Это действительно нечто».
— Погоди! Твой мешок! — Воскликнула Сен.
Нар посмотрел на объемистый мешок, привязанный к спине Тука. Как и он сам, все остальные несли свои припасы в подобных самодельных матерчатых узлах. Он ожидал, что их мешки будут гораздо больше его собственного, но мешок Тука был просто чудовищным.
«Сколько же там еды?», – в ужасе подумал Нар. Он никогда в жизни не видел столько еды!
— О, точно! Погоди!
Тук поспешно стащил его с плеч и привязал снова, на этот раз на груди.
— Ты сможешь так идти? — С беспокойством спросила Сен, глядя на него снизу вверх.
Тук встряхнул мешок. — Думаю, да… Должно быть нормально.
Нар не мог оторвать взгляда от раздувшегося мешка.
— Ладно! Я готов! — Объявил Тук.
Нар заставил себя отвернуться от этого истинного пиршества и осторожно, с помощью Джул, водрузил лидера группы на спину Тука.
— Черт, а он тяжелый! — Выдохнул Тук.
— Справишься? — Спросил Нар.
— Да. Но не вечно. Надеюсь, это Давление не будет преследовать нас до самой вершины.
— Кристалл… — пробормотал Мул. — Надеюсь, что нет.
Нар кивнул. Те несколько минут под ним были далеко не из приятных.
Если не считать тяжести, жара и тупой боли, ощущение, что внутри него что-то ползает, становилось всё труднее игнорировать.
Теперь было легко понять, почему Восходители сходили с ума.
— Давайте, живее! — Прикрикнул на них Мул.
Нар проглотил ответную колкость.
— Я… я готова, — сказала Джул, подставляя ему спину.
Нар заметил, как сильно сжаты её кулаки, и снова волна гнева вскипела в нём.
Он поднял Вий даже с большей легкостью, чем Кура, и устроил копейщицу на спине Джул.
Разведчица вздрогнула, когда Вий коснулась её, и отпрянула от его рук прежде, чем он закончил.
— Погоди! Осторожнее! — Сказал он.
— Я… я держу! — Ответила Джул, поправляя Вий на спине.
Оставалась только Гад.
— Мы с Мулом понесем оружие, — сказала Сен.
— Спасибо! — Тук ухмыльнулся ей.
Нар посмотрел на Гад. «Как, во имя Свалки, я это сделаю?»
— Может, опустишься на колено? Так мне будет удобнее помочь тебе, — предложил Мул.
Нар удивленно уставился на бойца.
— Что? Давай быстрее! — Бросил тот.
Нар сделал, как он предложил, и, кряхтя, отдуваясь и чертыхаясь, ленгос удалось поднять Гад достаточно высоко, чтобы Нар смог с силой перекинуть её руки через свои плечи. Затем он выпрямился, поднимая её вместе с собой.
«О, мой Кристалл…»
Он нащупал предел своей новообретенной [Силы].
Мул поспешно помог ему перехватить ноги Гад, и это немного облегчило задачу.
— Сможешь? — Спросил он.
— Думаю, да, — ответил Нар. — Но не уверен, как долго.
— Просто старайся, — сказала Сен. — Все вы.
— Мы справимся! — Сияя, воскликнул Тук.
«Кристалл. Как этот парень умудряется оставаться таким жизнерадостным?», – подумал Нар, глядя на ухмыляющегося траггера.
Мул с трудом удерживал щит и булаву Гад, баклер Кура и меч Нара, зажав собственные кастеты между пальцами. Сен же обливалась потом под тяжестью копья Вий, скипетра Кура и собственного посоха. У неё тоже не было [Силы], хотя для класса Заклинательницы это было ожидаемо.
Тук держал свои кольца в пальцах, а у Джул, как у небоевого класса, оружия не было вовсе.
— Похоже, мы готовы, — сказала Сен.
— Просто пойдемте уже, — буркнул Мул. — Пока ещё чего не случилось.
Нар бросил взгляд на темноту позади.
— Не волнуйся, — сказала Джул, не глядя на него. — Я слушаю.
— О… Х-хорошо. Тогда, полагаю, я пойду первым?
— Ты ведь наполовину танк, не так ли? — Бросил ему Мул.
Нар прикусил язык; слабая надежда на то, что боец, возможно, не так уж плох, испарилась без следа. Он не был уверен, что доведет его до ручки первым: Давление или этот парень.
Он в последний раз поправил Гад на спине и взглянул на стену, откуда они пришли.
Там ничего не было. Он даже не был уверен, что смотрит в нужное место.
«B0234–19371289… Я вернусь, отец. Ты только жди меня, хорошо?»
Затем, глубоко вздохнув, он шагнул вперед, ведя их в темную неизвестность.
http://tl.rulate.ru/book/175136/14822466
Готово:
