Хоть причины столь решительного настроя Ахара оставались неясными, Аллен втайне почувствовал облегчение. Раз уж решение принято, ответственность за последствия ляжет не на его плечи. Не колеблясь более, он повёл группу в город.
Однако стоило им пересечь границу поселения, как обострившаяся интуиция Аллена забила тревогу. Он нахмурился: увиденное казалось слишком неестественным. Ночной город замер в мёртвой тишине, огни в домах погасли подозрительно рано, а сами улицы словно окутала зловещая тень. Более того, благодаря своим выдающимся способностям к восприятию Аллен отчётливо ощущал на себе чужие взгляды. Из темноты домов за ними следили десятки глаз, холодные и пристальные, точно ядовитые змеи, высматривающие добычу.
Эта жуткая атмосфера заставила Аллена насторожиться. Он замедлил шаг и, едва шевеля губами, предупредил идущих следом:
— Всем осторожно. Чувствую, здесь что-то не так. Будьте готовы к бою в любой момент!
Лаксус, и без того не терявший бдительности, лишь внутренне собрался: его магическая сила уже циркулировала по телу, готовая выплеснуться при первой угрозе. Ахар, обладавший колоссальным жизненным опытом, тоже почуял разлитое в воздухе напряжение. Он коротко кивнул, соглашаясь с выводами Аллена.
В отличие от них, Лахар и двое других магов поначалу не осознавали масштаб угрозы. Расслабленные выражения их лиц мгновенно сменились испугом, стоило Аллену произнести предупреждение. Впрочем, быстро справившись с мимолётным замешательством, они покрепче сжали оружие и сосредоточили всё внимание на окружении.
Группа осторожно продвигалась вглубь города, пока наконец не замерла перед воротами гильдии Лесная Лиса. Картина, открывшаяся их взору, превзошла все ожидания Аллена: члены Лесной Лисы в полном составе столпились у входа. Их взгляды, пустые и пугающе странные, были прикованы к приближающимся гостям.
В самой гуще толпы Аллен и Лаксус заметили Гарри и тех троих магов, что приходили к нему на помощь!
Сейчас эти четверо мало походили на себя прежних. Но куда больше поражало другое: от каждого из них исходили волны неестественной, леденящей кровь магической энергии.
Аллен мгновенно вычислил Малкольма, на котором всё ещё висела его магическая метка. Тот уже скинул чёрный плащ и, никого не таясь, стоял в самом центре. Лицо его, искажённое яростью, превратилось в уродливую маску, а глаза горели такой ненавистью, будто он хотел испепелить Аллена на месте.
— Тот, что в середине, — негромко указал Аллен, обернувшись к Ахару после краткой проверки.
Ахар едва заметно кивнул и решительно шагнул вперёд. Сохраняя суровую торжественность, он обвёл взглядом толпу Лесной Лисы и громко объявил:
— Мы – следственная группа Магического Совета! Я, Ахар, возглавляю этот отряд. По имеющимся сведениям, члены вашей гильдии подозреваются в связях с Культом Черной Магии. Посему официально предупреждаю: посторонним немедленно разойтись! Не препятствуйте исполнению служебного долга!
Но и после этих слов в рядах Лесной Лисы царило гробовое молчание. Никто не ответил, никто не шелохнулся. Люди продолжали стоять неподвижно, с теми же жуткими выражениями лиц, напоминая безмолвные изваяния.
Ахар помрачнел. — Повторяю в последний раз! — С нажимом произнёс он. — Посторонние, прочь с дороги!
В этот миг Малкольм, стоявший в толпе, осклабился в леденящей усмешке. — Хе-хе-хе… — прохрипел он зловеще. — Да здесь нет посторонних. Все здесь – свои! О, кстати, советую вам оглянуться назад.
Сердца магов Совета ёкнули, и они поспешно обернулись.
Увиденное повергло их в шок.
Сами не заметив когда, они оказались в кольце: жители города, пошатываясь, выходили из своих домов и медленно стягивались к ним. Ужаснее всего было то, что лица горожан застыли в той же странной гримасе, что и у членов Лесной Лисы, словно они лишились собственной воли. И от каждого так же исходили пугающие эманации чужой магии.
Аллен понял, что дело приняло скверный оборот. Не теряя ни секунды, он подошёл к Ахару. — Капитан Ахар, у вас есть подкрепление в пути? — Спросил он. — Если помощи не будет, ситуация станет критической. Похоже, на горожан наложили какое-то тёмное заклятие, лишившее их разума. Судя по всему, скоро кукловод бросит их на нас. Если нам придётся отбиваться, невинные люди пострадают.
Аллен замолчал на миг, давая Ахару время осознать масштаб проблемы, и продолжил:
— У меня есть план. Я прорвусь и схвачу Малкольма, а вы держите оборону здесь. Обещаю сделать всё максимально быстро. Но мне нужно ваше слово: если в процессе я кого-то покалечу, это не моя вина. Я не несу ответственности за сопутствующий ущерб. Моя цель – только он.
Видя, как кольцо жителей сжимается, Ахар принял решение. Он серьёзно посмотрел на юношу:
— Подмога будет, но не раньше завтрашнего утра. Так что я согласен. Схвати его как можно скорее, а последствия я возьму на себя.
Получив карт-бланш, Аллен обернулся к товарищу:
— Лаксус, оставайся с Советом и защищай их. Я разберусь.
Лаксус ничего не ответил, лишь сурово сощурился на наступающую толпу. Лахар и двое его спутников дрожали от напряжения, и Ахар, заметив это, с силой хлопнул их по спинам. — Не дрейфить! Просто держите защиту. Расслабьтесь.
Взгляд Аллена, холодный и острый, словно лезвие, впился в Малкольма. В этом взгляде было столько неприкрытой жажды крови, что даже Малкольм, привыкший к жестокости и давно павший в бездну тьмы, невольно содрогнулся.
В воздухе разлилась мощная магическая волна. В руках Аллена материализовались Грам и Эгида. В то же мгновение его тело покрыла броня из хром-дигизоида, обеспечивая абсолютную защиту, а символ Цифровой Опасности на груди начал излучать необъяснимое, подавляющее давление.
Аллен медленно, шаг за шагом, двинулся к Малкольму. С каждым его движением аура мощи становилась всё невыносимее. Остановившись в нескольких метрах от врага, он произнёс леденящим тоном:
— Ну что, ты уже придумал, как именно хочешь сдохнуть?!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://tl.rulate.ru/book/175128/16026320
Готово:
