Тяжелый оранжевый мяч ритмично отскакивал от кончиков пальцев, и этот гулкий звук, казалось, вибрировал в самых ушах. Глядя на сосредоточенного противника, Е Фэн подобрался: он слегка подался вперед, перенося вес на носки, и замер в низкой защитной стойке. Не дожидаясь первого шага оппонента, он сам пошел на сближение, стремясь лишить того пространства для маневра. Вплотную прижавшись к игроку, Е Фэн правой рукой непрерывно прощупывал траекторию дриблинга, пытаясь выбить мяч, а левой жестко упирался в поясницу соперника, стараясь предугадать каждое микродвижение и создать невыносимое давление.
Однако этот прием, прежде безотказно работавший в тренировочных спаррингах, на сей раз не принес плодов. Соперник вел мяч с поразительной уверенностью, не допуская ни единой помарки. Е Фэн кожей чувствовал исходящую от него мощь, ничуть не уступавшую его собственной, и рваный, ртутный ритм дриблинга, который было невозможно просчитать. Он не смел моргнуть, до боли в глазах следя за малейшим движением плеч противника.
В поединке мастеров исход решает мгновение. Внезапно оппонент взорвался: его рывок был настолько резким, что на сетчатке остался лишь смазанный след тени. Тело Е Фэна отреагировало инстинктивно, но противник все равно успел уйти на полкорпуса. Стоило защитнику сместить центр тяжести для перехвата, как нападающий заложил жесткий вираж — он мгновенно остановился, сменил направление и прорвался с другой стороны.
Слишком быстро! Изо всех сил разворачиваясь, чтобы возобновить прессинг, Е Фэн увидел лишь удаляющуюся широкую спину. С его показателем взрывной силы в 67 единиц стартовая скорость оставалась ахиллесовой пятой, и он физически не успел перекрыть коридор. Тяжело вздохнув, он пробормотал себе под нос:
— Как и следовало ожидать… все равно не удержал.
Наблюдая за тем, как соперник вколачивает мяч в кольцо мощным данком одной рукой, Е Фэн почувствовал укол досады. Впрочем, это было неизбежно: против него играла суперзвезда уровня НБА. Мягко приземлившись на паркет, атлет обернулся и бросил с вызовом:
— 21:2, новичок. Это всё, на что ты способен?
— Старик, тебе не говорили, что твое задиристое лицо так и просит, чтобы его немного поправили кулаками?
Прищурившись, Е Фэн анализировал прошедший момент: «Эта первобытная сила, эта сумасшедшая динамика, этот кроссовер… Чистейший, запредельный талант. И находятся же люди, утверждающие, будто у Коби средние физические данные!»
Разумеется, перед ним стоял сам «Черная Мамба» — Коби Брайант. «Лейкерс» только что оформили чемпионское «трипити», и праздничный парад в городе завершился лишь на днях. Но вместо заслуженного отдыха или съемок в рекламе Коби, пользуясь затишьем в «Стэйплс Центре», пришел в зал оттачивать бросок. Заметив пробную тренировку Е Фэна, он проявил интерес, и итогом стал этот поединок один на один, в котором Е Фэн потерпел сокрушительное поражение.
— Новичок, если хочешь закрепиться в профессионалах, учись говорить мячом, а не языком, — с холодным презрением бросил Коби.
Е Фэн остался невозмутим и парировал:
— Золотые слова. Только вот я помню, что один легендарный старик в драках, кажется, ни разу не побеждал.
— Ты!..
Задетый за живое, Коби лишь недовольно засопел и резко выдохнул:
— Продолжаем!
— Давай!
От такой возможности Е Фэн отказываться не собирался: бесплатная (точнее, платная для него) тренировка с лучшим игроком лиги сама шла в руки. Изначально он не планировал становиться спарринг-партнером Коби, но условия оказались слишком заманчивыми. За каждую партию до 21 очка ему полагалось 300 долларов — при остатке на счету менее трех тысяч это была сделка, от которой не отказываются.
Вторая игра началась без раскачки. В противостоянии с таким титаном Е Фэн мог лишь выжимать из своего тела абсолютный максимум. Спустя десять минут интенсивного бега всё было кончено. Результат на табло говорил сам за себя: он уступал Коби и в фазе атаки, и в защите. Универсальный защитник элитного уровня пока был ему не по зубам.
— Удовлетворим твое желание, — оскалился в улыбке Коби.
После финала он почти три недели не брал мяч в руки, и такой партнер — неуступчивый, физически крепкий и обладающий стальной волей — пришелся как нельзя кстати. Они провели еще пять игр, и все пять завершились в пользу Брайанта. Однако, вспомнив о пополнении бюджета на 1500 долларов, Е Фэн даже приободрился.
На раннем этапе развития проигрыш топовой суперзвезде был логичен. Текущий счет не имел значения — это лишь топливо для будущего реванша. Если бы не свинцовая тяжесть в ногах, он бы продолжал до ночи. Сражения с противником такого калибра давали колоссальный опыт.
— Слушай, новичок, твоя защита весьма недурна. Жаль только, что ты наткнулся на меня.
Проигнорировав скептический взгляд Е Фэна, Коби посмотрел на него с неожиданным одобрением:
— Не хочешь ли ты присоединиться к «Лейкерс»?
— И тебе не стыдно так в открытую переманивать игроков? — усмехнулся в ответ Е Фэн.
Раньше он не рассматривал «Озерников» как приоритет, но теперь приоритеты сменились. И дело было не в харизме Коби. Взглянув на свои системные характеристики — силу, защиту и навыки прорыва, — он заметил, что каждая из них прибавила по пункту. Зная, что Брайант — одержимый маньяк тренировок, Е Фэн осознал: в «Лейкерс» такие высокооктановые дуэли станут обыденностью. А это — кратчайший путь к полной синхронизации с шаблоном Бена Уоллеса.
Ни «Клипперс», ни «Пистонс» не могли предложить условий для столь быстрого роста. Как только слияние достигнет ста процентов, его физическая мощь и защитные навыки перевалят за 90. Среди защитников ему просто не будет равных. План вырисовался четко: зацепиться за лигу через элитную защиту, а затем, интегрируя новые шаблоны, превратиться в неудержимую атакующую машину.
Заметив, что Е Фэн не ответил отказом, Коби всё понял без лишних слов:
— Оставь свои контакты. Клуб свяжется с тобой в ближайшие дни.
— По рукам. — Е Фэн кивнул и добавил с хитринкой: — Но предупреждаю сразу: если ваши условия будут хуже, чем у «Клипперс», я умываю руки.
— Контракт будет полностью соответствовать твоим талантам, — серьезно подытожил Коби.
Е Фэн лишь пожал плечами. Достигнув предварительной договоренности, они разошлись. Найдя скромный отель неподалеку от площадки, он бросил багаж, быстро перекусил в ближайшей закусочной и завалился спать. Кошелек всё еще был подозрительно легок, так что яркие огни ночного Лос-Анджелеса пока оставались для него лишь декорациями за окном.
Он готовился к долгому ожиданию, но звонок раздался тем же вечером, когда он уже собирался ко сну. Звонил помощник генерального менеджера «Лейкерс». Встречу назначили на утро, а озвученная сумма контракта заставила Е Фэна окончательно проснуться:
«450 000 долларов в год, причем контракт полностью гарантированный… Неужели авторитет Коби в этой команде настолько безграничен?»
Вы покидаете сайт tl.rulate.ru и переходите по внешней ссылке.
Убедитесь, что данная ссылка полностью является доверенной и ограждена от вредоносных влияний.
Если же ссылка показалась вам подозрительной, убедительная просьба сообщить об этом администрации.
Нажмите на чтоб перейти.
Мы используем cookie и обрабатываем персональные данные. Используя сайт, вы даёте согласие. Конфиденциальность · Cookie
