— Бумин… — голос Чэнь Линя дрогнул, в нем отчетливо слышался подступающий страх. — Он положил на тебя глаз.
В противовес панике старшего брата, Чэнь Бумин лишь мельком удостоил световой экран вниманием. Его лицо оставалось безмятежным, а в уголках губ затаилась едва уловимая, предвкушающая улыбка.
— Немного быстрее, чем я ожидал.
Чэнь Линь тяжело сглотнул, чувствуя, как липкий пот проступает на ладонях.
— Если он пройдет Подземелье «Собрание у Павильона Орхидей»…
Чэнь Бумин плавно обернулся, заглядывая брату прямо в глаза.
— Старший брат, ты его боишься?
Дыхание Чэнь Линя на мгновение прервалось, сбитое этим прямым, лишенным сомнений вопросом.
— Не бойся, — мягко произнес Чэнь Бумин и коротким, властным жестом рассек пустоту перед собой.
Грандиозная голографическая схема, переливающаяся мириадами золотистых искр, мгновенно заполнила комнату, окутывая их обоих сияющим коконом данных.
— Он придет — и проиграет.
В его голосе, негромком, но твердом, как сталь, звучала абсолютная, почти пугающая уверенность.
— Потому что ему предстоит столкнуться не просто с Подземельем, а с сокрушительным весом всей нашей цивилизации!
На центральном экране, пульсируя мягким светом, возвышалась величественная пирамидальная структура:
【Изящное искусство Хуася • Последовательность возрождения цивилизации】
Первый ранг: «Собрание у Павильона Орхидей» (поэзия) — 【Завершено】
Второй уровень: «Дождевая ночь в Бяньцзине» (цы) — 【В подготовке】
Третий уровень: «Пыль Даду» (цюй)
Четвертый ранг: «Долгая песня Лояна» (фу)
Пятый ранг: «Собирание народных песен в Юэфу» (юэфу)
Чэнь Линь завороженно смотрел на эти чуждые, древние названия, и даже тембр его голоса изменился, наполнившись благоговейным трепетом.
— Ты хочешь создать целую серию? Неужели… столько всего?
— Да, — в глазах Чэнь Бумина вспыхнуло яростное пламя амбиций. — Я заставлю этих высокомерных межзвездных захватчиков воочию увидеть величие цивилизации Голубой Звезды. Они познают несравненную, ранящую красоту Хуася!
Он решительно ткнул пальцем в пространство, фиксируя второй проект — «Дождевая ночь в Бяньцзине».
— Поэзия ши и лирика цзы пьют из одного источника, но правила игры здесь разнятся, как небо и земля.
Чэнь Бумин вызвал сложную диаграмму звуковой и ритмической структуры, его взгляд оживился, наполнившись профессиональным азартом.
— Поэзия взывает к строгому порядку строк, но цзы — это песня души. На этом уровне я подвергну испытанию не только их сухие умы, но также их слух и их черствые сердца! Помимо визуальных образов и глубинных эмоций, я интегрирую систему ладов и рифм по канону «Пиншуй». Достаточно одной ошибки в интонации, одного фальшивого звука — и система безжалостно выведет их из строя!
Его пальцы порхали над интерфейсом, стремительно внося базовые параметры реальности.
【Фон: Северная Сун, эра Сюаньхэ, ресторан Фаньлоу в Бяньцзине.】
【Суть: Крайний расцвет имперской роскоши, армия Цзинь у самых границ, упоение апокалиптическим весельем.】
— Почему именно эта эпоха? — спросил Чэнь Линь, вчитываясь в описание. Несмотря на лаконичность строк, внезапная волна необъяснимой, глубокой печали накрыла его с головой.
— Потому что пиршество на краю бездны, веселье накануне неизбежной гибели — это и есть высшая точка трагической красоты.
Уголки губ Чэнь Бумина изогнулись в тонкой усмешке.
— Я заставлю игроков слагать стихи среди ослепительных огней и хмельного вина Фаньлоу, пока за стенами рокочут боевые барабаны умирающего государства. Каждое их слово будет взвешено на весах самого строгого и беспристрастного судии той великой эпохи.
Чэнь Линь не до конца осознавал масштаб замысла, но безгранично доверял брату. Смирив любопытство, он задал практический вопрос:
— Бюджет?
— Восемьсот очков, не меньше.
Чэнь Бумин резко переключился на интерфейс найма антропоморфных единиц, и его лицо вмиг стало предельно серьезным.
— Очки — это лишь ресурс, технологии — инструмент. Главное в моем деле — живая душа человека.
【Наем: NPC для культурного Подземелья особого типа】
【Вознаграждение: 5% дохода от Подземелья】
【Требования: женщина, глубокое знание истории династии Сун, владение теорией классической музыки.】
【Ключевое требование: она должна СТАТЬ Ли Цинчжао.】
Объявление ушло в информационное пространство, словно брошенный в бездонный океан камень. В век стерильных межзвездных технологий такие понятия, как «цы», «династия Сун» или «Ли Цинчжао», для новых поколений Голубой Звезды, выросших в тени синтетических куполов, казались пережитками мертвого языка — бесполезными и непостижимыми.
Минуло полчаса гнетущего ожидания, но эфир хранил молчание. Чэнь Линь уже открыл рот, собираясь предложить брату снизить непомерно высокую планку, когда в системе вспыхнул сигнал входящей заявки.
ID: 【Чжоу Шусянь】.
Примечание: 【Семьдесят лет, в прошлом — старший исследователь классической литературы Голубой Звезды.】
【Молодой человек, я позволю себе лишь один вопрос: в истории нашей культуры тысячи талантливых женщин, так почему это должна быть именно Ли Цинчжао?】
Чэнь Бумин долго вглядывался в мерцающие символы на экране, словно пытаясь разглядеть за ними личность соискательницы, а затем с истовой серьезностью набрал ответ:
【Потому что она застала ослепительное сияние золотого века Бяньцзина и испила до дна самую горькую чашу смутных времен.】
【Когда императорский двор в позорной панике бежал на юг, только она нашла в себе силы бросить в лицо трусливому времени строку: «Живым — быть героем среди людей».】
Ответ пришел без единой секунды задержки:
【Я принимаю ваше предложение.】
---
Шум необъятной Звездной сети и суровую реальность Голубой Звезды разделял невидимый, но непреодолимый барьер. Трущобы окраин по-прежнему задыхались в тисках голода и беспросветного отчаяния. Однако в одной из сырых, пропахших плесенью лачуг старый учитель истории с изувеченной ногой дрожащей рукой закрыл насмешливый пост о «Собрании у Павильона Орхидей». Превозмогая боль, он вытянул из-под шаткой кровати ржавую жестяную коробку.
Внутри на пожелтевших, истлевших от времени листках едва угадывались размытые иероглифы «Тихой ночной думы». Старик долго смотрел на них затуманившимся взором, а затем, запинаясь, едва слышно прошептал:
— Перед кроватью… луны сияние… словно иней… на земле…
В другом конце мегаполиса, в грязном притоне для бедноты, владелец бара завороженно наблюдал за показателями трафика. Количество просмотров записей «Собрания у Павильона Орхидей» среди низших каст росло по экспоненте. Эти люди не могли позволить себе билет, но они охотно отдавали последние крохи очков, лишь бы увидеть, как высокомерные захватчики спотыкаются о камни их родной культуры.
Нечто неуловимое, подобно мощному подземному течению, начало подниматься из глубин народного сознания. Это не было просто слепое злорадство — скорее судорожный вздох облегчения, когда в глухой стене забвения наконец пробивается щель, сквозь которую тянет родным, забытым воздухом.
Чэнь Бумин не видел этого лично. Он лишь зафиксировал краем глаза уведомление о транзакциях, заметив, как застывший прогресс «Фонда выкупа Голубой Звезды» едва заметно дрогнул. Несколько ничтожных нулей после запятой — капля в море, но этот сдвиг был реальным.
Он смахнул уведомление и вновь погрузился в архитектуру «Дождевой ночи в Бяньцзине». Первый шаг всегда самый трудный, но он уже сделан.
За десять минут до активации Подземелья в комнату вошла Чжоу Шусянь. Ее волосы были белы, как первый снег, но когда она отложила испещренные заметками тетради и подняла голову, ее голос прозвучал не по-старчески слабо, а чисто и звонко, подобно удару бронзового кимвала:
— В этом сценарии Ли Цинчжао — Хранитель врат, я верно поняла?
— Именно так, — кивнул Чэнь Бумин, и в его взгляде отразилось пламя ее решимости. — Вы — наш последний рубеж.
— Хорошо, — Чжоу Шусянь едва заметно улыбнулась. Морщинки у ее глаз разгладились, уступая место величественному спокойствию. — Пока я стою на этом пороге, ни одному бездарному слову не суждено его переступить.
Спустя три дня подготовка была завершена. «Дождевая ночь в Бяньцзине» официально вышла в эфир! Все двенадцать слотов для закрытого тестирования были выкуплены в то же мгновение — центральный сервер Системы на секунду завис от небывалого наплыва запросов.
Чэнь Бумин открыл список участников, медленно прокрутил его вниз и замер, обнаружив знакомое имя. Инь Тяньси.
Дыхание Чэнь Линя мгновенно сбилось, становясь прерывистым.
— Он пришел! Он наверняка досконально изучил записи «Павильона Орхидей», подготовил контрмеры… возможно, даже заручился поддержкой Искина-помощника высшего уровня…
Чэнь Бумин резко развернулся и крепко сжал плечо брата, заставляя того замолчать.
— Идем. Мы посмотрим на это вместе.
— …На что смотреть? — растерянно переспросил Чэнь Линь.
В глазах Чэнь Бумина отразился цифровой дождь Бяньцзина.
— На то, как рушится их иллюзия превосходства.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/175091/14849661
Готово:
