— Должно быть, вы и есть закрытый ученик Его Высочества Чжэнь Хуа — юный друг Ван Чуань? — Цэнь Юэ сделал два шага навстречу, на его лице засияла добрая улыбка, а голос прозвучал звучно и бодро.
Ван Чуань шагнул вперед и слегка поклонился, держась с достоинством, но без высокомерия, тепло и учтиво:
— Мастер Цэнь Юэ, здравствуйте. Я Ван Чуань.
Как только Цэнь Юэ поприветствовал его, взгляды всех юных кузнецов в комнате мгновенно устремились на Ван Чуаня.
Когда их взоры упали на значок у него на груди, сверкающий особым блеском, который означал «Кузнец-мастер пятого уровня», почти все невольно затаили дыхание, а их зрачки резко сузились.
Пятый уровень!
Мастер!
Если они не ошибались, этому ученику Бога-Кузнеца… только что исполнилось десять лет, верно?
Кузнец-мастер пятого уровня в десять лет?!
Что это значит?
Самому старшему из них, почти двадцати лет, едва удалось достичь четвертого уровня!
На мгновение восхищение, недоверие и даже тень едва заметной зависти промелькнули в их глазах.
Ученик Цэнь Юэ, он же единственный присутствующий здесь кузнец четвертого уровня, Тан Вэньхао, первым пришел в себя.
С искренней улыбкой на лице он подошел к Ван Чуаню и сказал:
— Младший соратник Ван Чуань, я Тан Вэньхао. Если во время соревнований возникнут какие-либо вопросы, обращайся ко мне в любое время, я обязательно помогу, чем смогу.
Его тон был естественным, в нем чувствовались уважение к юному гению и желание наладить контакт.
Его слова словно нажали на невидимый переключатель.
Остальные юные кузнецы тут же пришли в себя и наперебой бросились представляться, их голоса были полны радушия, а в позах даже сквозило подобострастие.
Никто из них не был глупцом. Кузнец-мастер пятого уровня в десять лет, да ещё за его спиной стоит Бог-Кузнец Чжэнь Хуа — его будущее практически предопределено: он станет новым Богом-Кузнецом следующего поколения!
Если сейчас удастся произвести хоть какое-то впечатление, в будущем это может обернуться бесценной связью.
Даже тот самый высокомерный Чжэн Тяньлинь из оригинальной истории сейчас спрятал все свои острые углы, а на лице его застыла широкая улыбка — он надеялся, что Ван Чуань запомнит его имя.
Ван Чуань же оставался совершенно спокойным. Он кивал каждому в ответ, не проявляя ни излишнего энтузиазма, ни холодности.
Он прекрасно понимал природу человека. Он не стал, как Тан Улинь в оригинальной истории, намеренно скрывать свой уровень.
Поэтому ему не пришлось сталкиваться с бессмысленными придирками, вызванными пренебрежением.
Ведь сила и статус сами по себе являются лучшим пропуском и самым действенным сдерживающим фактором.
А когда все заметили Тан Улиня, который стоял за Ван Чуанем и тоже носил значок кузнеца четвертого уровня, в комнате вновь поднялась небольшая волна удивления.
Ещё один такой молодой кузнец четвертого уровня?!
Впрочем, когда мастер Цэнь Юэ к месту заметил, что «это ученик мастера-святого Му Чэня, Тан Улинь», на лицах окружающих появилось понимание. Шок немного утих, но восхищение осталось.
Быть учеником мастера Му Чэня и в таком юном возрасте достичь четвертого уровня — талант, несомненно, выдающийся, просто он полностью затмевался сиянием Ван Чуаня.
Но никто больше не осмеливался сомневаться или пренебрегать, ведь, похоже, это был закон: рядом с гениями всегда собираются другие гении.
Затем мастер Цэнь Юэ кратко и ясно изложил регламент предстоящих соревнований по ковке, правила и важные моменты, подчеркнул дисциплину и дух кузнеца.
После этого он объявил собрание закрытым, велев всем отдыхать и готовиться к завтрашнему началу соревнований.
По дороге обратно Му Си опустила голову, нервно теребя край одежды. Она то и дело украдкой поглядывала на прямую спину идущего впереди Ван Чуаня.
В груди у неё словно бился испуганный кролик, щёки горели, а в душе разливалось сладкое чувство.
Тан Улинь, наблюдавший за всем этим, испытывал смешанные чувства.
Он смотрел на Му Си, которая совсем не походила на ту «маленькую ведьму», какой он её знал, вспоминал, как сам обычно «страдал от её гнета», и мысленно вздыхал.
«Как же всё несправедливо!
Такого отношения, как у брата Сяо Чуаня… мне, наверное, никогда не видать!»
…
На следующий день.
Большой Турнир Союза Небесного Моря официально начался.
С раннего утра Спортивный Стадион Небесного Моря, вмещающий восемьдесят тысяч зрителей, был переполнен. Стоял невообразимый гул.
Делегации от разных городов организованно входили под руководством ведущих. На трибунах развевались флаги, атмосфера накалялась.
После короткой церемонии открытия руководители команд провели жеребьевку по дисциплинам, и участники на время получили передышку.
В это время в центре стадиона быстро возводили временную платформу, привлекая всеобщее внимание.
— Что они делают? — с любопытством спросил Тан Улинь у Се Се.
Се Се с видом «ты что, не знаешь?» понизил голос и пояснил:
— Сейчас будет главное событие — показательный бой! Слышал, Союз Небесного Моря потратил целое состояние и специально пригласил команду из Академии Шрек. Их соперниками будут чемпионы предыдущего турнира Союза в командном зачёте среди юниоров. Союз устраивает это, как они говорят, чтобы мы могли увидеть настоящий высший уровень и понять разницу…
Но он пожал плечами и скривил губы:
— По-моему, идея так себе.
Гу Юэ, стоявшая рядом с Се Се, взглянула на него с недоумением:
— Почему?
— Всё просто, — принялся рассуждать Се Се. — Если разница в пределах разумного, если её можно увидеть и наверстать — это стимулирует. Но если разрыв огромен, как пропасть, и конца ей не видно — какая тут мотивация? Это только вызовет отчаяние и уныние, подорвет уверенность.
Закончив, он хмыкнул и бросил взгляд на спокойно сидящего рядом с закрытыми глазами Ван Чуаня. С уверенностью в голосе он добавил:
— Конечно, если бы на ринг вышел брат Ван Чуань, результат был бы другим — он бы точно победил!
Услышав это, Ван Чуань лишь слегка приподнял уголки губ, но глаза не открыл и в разговор вступать не стал.
А Сюй Сяоянь с любопытством продолжила расспросы:
— Почему ты так в этом уверен?
Се Се огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никто особенно за ними не наблюдает, приблизился к Сюй Сяоянь и таинственным шепотом сказал:
— Потому что… брат Ван Чуань занимает первое место в рейтинге юных талантов!
— А?! — Сюй Сяоянь тихо вскрикнула, прикрыв рот ладошкой, а глаза её округлились.
Она, конечно, знала о рейтинге юных талантов и видела последний список. Имя «Феникс Ван Чуань», стоявшее на первом месте, крепко засело у неё в памяти.
Но она всегда думала, что это просто совпадение имён, и никогда не предполагала, что речь идёт об их однокласснике!
Она прекрасно понимала, что значит быть первым в этом рейтинге!
— И это ещё не всё, — продолжил Се Се с гордостью, словно речь шла о его собственных заслугах. — У брата Ван Чуаня четыре кольца духа, он Предок Духа! И все его четыре кольца… десятитысячелетние, чёрного цвета! Я сам это видел!
— Д-десятитысячелетние кольца? Четыре штуки? — у Сюй Сяоянь, казалось, мозг отказывался работать. Она смотрела на профиль Ван Чуаня, словно пытаясь узнать его заново.
Наконец Ван Чуань открыл глаза, легонько стукнул Се Се по затылку и спокойно сказал:
— Тише. Больше смотри, больше учись, меньше болтай.
— Ой… — Се Се потер ушибленное место и с обиженным видом отодвинулся.
http://tl.rulate.ru/book/175078/14875573
Готово:
