— Ха-а-а…
Наконец-то показалось место назначения. Я держался изо всех сил.
— Прибыли, — сказал кучер.
Я спустился с места кучера. Из других карет выходили участники. Из обычных мест, в отличие от меня.
Я был единственным, кто сидел рядом с кучером.
Нужно поскорее смешаться с толпой. Мне совершенно не хочется больше выделяться.
Я попытался двигаться незаметно, тихо и неприметно, но.
— Ой, — раздался голос.
Этот уникальный тон — томный, но острый.
Я повернул голову.
Чёрные волосы. Острые глаза. Лилиан де Голдвин.
Она смотрела на меня.
Точнее.
Она смотрела на место кучера, с которого я только что спустился.
— Молодой господин, — Лилиан приблизилась.
— Вы спустились с места кучера?
Что сказать.
— …Потому что оттуда хороший вид.
— Вид?
— Да.
— С места кучера?
— …Да.
Глаза Лилиан сузились.
Взгляд торговца, что-то оценивающего.
— Хм, — она улыбнулась.
Непостижимая улыбка.
— Понятно.
Затем она коротко кивнула.
— Извините.
Лилиан прошла мимо.
Что за чёрт. Такое чувство, что меня пометили. В плохом смысле.
***
Перед началом задания дали небольшое время на подготовку.
Я отошёл в угол, достал хрустальный шар и подключился.
***
[Галерея «Нить судьбы» — Реальное время]
***
[GIF] Профиль героя галереи на месте кучера залили… я рыдаю прямо сейчас ㅠㅠ
Автор: СеверныйХудожник | Просмотры 9 521 | Лайки 3 802
[Изображение: профиль Кассиана в серой одежде, на ветру, смотрит вдаль]
Вы только посмотрите на это…
Разве у людей бывает такая внешность? ㅠㅠ
Говорят, он надел серую одежду, чтобы не выделяться, но выглядит ещё более благородно, лол
Ничего кричащего, но само его лицо — это роскошь…
Посмотрите на эти одинокие глаза ㅠㅠ
Мама!! Я выйду замуж на Север!! ㅠㅠ
Я сотру это выражение с его лица!! ㅠㅠ
└ Анонимный пользователь: Дело не в одежде, его природная внешность — уровня национального достояния, серьёзно ㅠㅠ Возьми меня, герой галереи!!
└ ВосточныйМаркиз_3Дочь_СценическоеИмя: Посмотрите, какой он скромный ㅠㅠ Пока другие раззолочены, он носит цвет пыли и сияет ярче всех ㅠㅠ
└ СеребристыеВолосыГолубыеГлаза_МоиВедьПравда?: Хах… эта атмосфера… эти глаза, в которых читается история… я прямо сейчас заказываю карету на Север ㅠㅠ
***
Уже выложили. Действительно в реальном времени.
— …Ха-а.
Я выключил хрустальный шар. Показалось, что смотреть дальше будет вредно для моей психики.
— А теперь объявим сегодняшнее задание!
Раздался голос ведущего. Я убрал хрустальный шар в пальто и вышел вперёд.
Ведущий выступил вперёд. Участники собрались.
— Сегодня у нас «Свободное задание»!
Свободное задание?
— Вы все можете заниматься любым делом по своему желанию. Можно охотиться, исследовать лес или просто отдыхать.
О. Свободное? Действительно свободное?
— Однако, — ведущий многозначительно улыбнулся.
— Тот, кто сегодня проявит себя наиболее впечатляюще…
Вокруг стало тихо.
— …получит личное время с Её Высочеством принцессой.
По толпе прошёлся шепоток. Глаза мужчин начали блестеть.
Третий сын графского рода сжал кулак.
— Личное время…!
Второй сын виконтского рода поправил очки.
— Впечатляющее проявление, говорите…
Четвёртый сын баронского рода начал разминать плечи.
— Кху… мой час настал.
Все были полны мотивации.
Я?
Личное время с принцессой. Что бы подумал мой брат, если бы это увидел.
«Мой младший брат провёл время наедине с принцессой».
«Пытается установить связь с императорской семьёй». «Опасно».
Я умру. Я ни в коем случае не должен занять первое место.
— Тогда готовьтесь и действуйте свободно!
Ведущий поднял руку. Участники начали двигаться.
***
— Я пойду на охоту! — объявил третий сын графского рода.
— Я поймаю великолепную добычу и преподнесу её Её Высочеству принцессе!
Его глаза сверкали. Он был полон энтузиазма.
— Я тоже пойду на охоту, — сказал второй сын виконтского рода.
— С помощью стратегического подхода это вполне возможно.
— Я тоже охочусь, — четвёртый сын баронского рода разминал своё крупное тело.
— Мне просто нужно продавить силой.
Третий сын западного виконтского рода тоже кивнул.
— Я… тоже пойду на охоту.
Все выбрали охоту.
Ну ещё бы. Когда говорят «впечатляющее проявление», охота на крупного зверя — самое заметное дело. Это и принцессе подношение, и мужественность показать. Наверное, все так думают.
— А вы, молодой господин Валентайн? — спросил сотрудник.
— Каким занятием вы будете заниматься?
Я? Охотиться? Если я поохочусь и займу первое место? Будет личное время с принцессой. Тогда я покойник.
— Я…
Что же делать. Что мне такого сделать, чтобы не выделяться и вообще не привлекать внимание?
— …Пойду гулять.
— Простите?
— Просто погуляю.
У сотрудника стало пустое лицо.
— По… гулять?
— Да.
— Но остальные все охотятся…
— Я пойду гулять.
Спокойно сказал я.
Сотрудник, с растерянным видом, что-то записал. «Молодой господин Валентайн — прогулка».
Идеально.
Прогулка. Может ли быть занятие менее впечатляющее? Я, один на прогулке, пока все остальные охотятся на оленей. Нет никаких шансов, что я займу первое место.
Я довольно кивнул.
***
Я направился к опушке леса. В противоположную от охотничьих отрядов сторону. Звуки постепенно затихали.
— Вон он!
— За ним!
— Не упусти!
Так шумно. Что они вообще могут поймать, так крича.
На Севере охотятся тихо. Копают яму, ставят приманку и ждут. Если носиться стаей, как они, монстр скорее сам устроит засаду.
Впрочем, неважно. Я всё равно не охочусь.
Я пошёл вдоль ручья. Похоже, сотрудники тоже не пошли за мной. Ну кому я нужен? Если бы я был на их месте, я бы тоже пошёл снимать охоту.
Вскоре послышалось журчание воды. Щебетали птицы. Ветер был прохладным.
Хорошо.
Я шёл довольно долго. И остановился.
Перед глазами был небольшой пруд. Такой прозрачный, что в нём отражалось небо.
Вокруг склонялись ивы. Тень от них была в самый раз.
Вот это место.
Я огляделся. Нашлось хорошее дерево. Ветка с подходящей упругостью.
Я отломил ветку. Достал нож и начал строгать.
Шкряб, шкряб.
Этому я научился на Севере. Зимой, когда делать было нечего, мастерил их много.
Удочку.
Я достал из сумки леску.
Конский волос, который стянул в лагере.
Скрутил, сплёл, прикрепил крючок.
Готово.
Получилась довольно приличная удочка.
Далее — стул.
Я достал из сумки складной стул.
Его я тоже прихватил из лагеря.
Разложил у пруда.
В тени ивы.
Сел.
Хорошо.
Я взял удочку.
Наживил червяка и забросил.
Плюх.
По воде пошли круги.
И исчезли.
Было тихо.
Слышался только птичий щебет.
Слышался только ветер.
Слышался только плеск воды.
Вот оно.
Это именно то, чего я хотел.
Такой тихий покой.
Мой идеал.
Издалека доносились смутные звуки.
— Вон он!
— Возьми его!
Эти люди всё ещё носятся. Жалкие.
Я просто останусь здесь.
С удочкой.
Ветер ощущая.
Ни о чём не думая.
Поймается рыба — хорошо.
Не поймается — и ладно.
Потому что цель — не рыба.
Этот покой — вот цель.
Я закрыл глаза.
Ветер коснулся лица.
Было тепло.
Солнечные блики танцевали на веках.
Запах травы щекотал нос.
Напряжение в плечах спало.
— Кххуууу…
Из меня непроизвольно вырвался стон.
— Вот это да.
Это был идеальный день.
Это был идеальный покой.
***
Сколько времени прошло?
Час?
Два?
Я не знал.
Я потерял счёт времени.
Было просто спокойно.
Рыба не ловилась.
Мне было всё равно.
Хотелось, чтобы день закончился вот так.
В этот момент.
— Хм…
Послышался голос.
Томный, но острый.
Как кошачье мурлыканье.
Надо мной.
Я поднял голову.
В тени дерева.
Стояла женщина с длинными чёрными волосами.
Она смотрела на меня сверху вниз.
Острые глаза.
Странная улыбка.
Лилиан де Голдвин.
Леди из купеческой гильдии Голдвин, крупнейшей в империи.
Она открыла рот.
— Пока все остальные, обезумев от крови, гоняются за зверями и разбрызгивают кровь…
Её кошачьи глаза блеснули.
— Вы, молодой господин, здесь рыбачите?
Почему вы здесь.
Зачем вы пришли сюда.
Было же хорошо, когда никого не было.
Отвечать было лень.
Я просто отвернулся.
Посмотрел на пруд.
Продолжал держать удочку.
Лилиан двинулась.
Она подошла ко мне.
— Быть проигнорированной — немного обидно, — в её голосе слышался смех.
— Вы правда рыбачите?
— …Да.
— Что-нибудь ловится?
— …Нет.
— Тогда почему продолжаете?
— …Просто потому.
Я ответил коротко.
Больше говорить не хотелось.
Лилиан на мгновение замолчала.
Я чувствовал это.
Ощущение, что на меня смотрят.
Ощущение, что меня изучают.
Что вы разглядываете?
— Как интересно, — сказала Лилиан.
— Что именно.
— Вы, молодой господин.
— Другие мужчины с ума сходят, пытаясь получить личное время с Её Высочеством принцессой.
— Вам это неинтересно, молодой господин?
— …Не особенно.
— Не особенно?
Лилиан тихо рассмеялась.
— Личное время с Её Высочеством принцессой — это «не особенно»?
Что ответить.
Покажется ли странным, если скажу, что мне неинтересно?
Нет, похоже, она уже считает меня странным.
— …Я просто хочу тишины, — честно сказал я.
— Тишины?
— Да.
— Вы предпочитаете рыбалку охоте?
— …Скорее чем рыбалку…
Я задумался на мгновение.
— Я просто не хочу ничего делать.
Я действительно ничего не хочу делать.
Лилиан замолчала.
Казалось, она о чём-то думает.
Тишина затянулась.
Было неловко.
Хотелось, чтобы она поскорее ушла.
— Вы странный, — сказала Лилиан.
— …Странный?
— Молодой господин северного герцогского рода.
— Говорит, что предпочитает рыбалку времени с Её Высочеством принцессой.
— Хм.
Лилиан склонила голову.
Выражение кошки, которая что-то нашла.
Любопытство.
Но в нём примешивалась и настороженность.
Я снова посмотрел на пруд.
У меня не было ни малейшего желания даже шевелить удочку.
Я просто держал её.
Хотелось, чтобы она поскорее ушла.
— Можно я тоже присяду?
…
Что?
Я повернул голову.
Лилиан указывала на землю рядом со мной.
— Вы хотите сесть?
— Почему, нельзя?
— …Это земля.
— Я знаю.
— Испачкаетесь.
— Мне не жалко.
Почему?
Почему она хочет сесть?
Здесь?
Со мной?
Я хотел отказаться.
Но чувствовал, что если откажу, будет ещё страннее.
— …Как хотите.
— Спасибо.
Лилиан села рядом со мной.
Её юбка испачкается.
Похоже, её это не волновало.
Было неловко.
Очень неловко.
Мы вдвоём смотрели на пруд.
Не говоря ни слова.
Ха-а-а… моя жизнь…
Как же тяжело…
http://tl.rulate.ru/book/174975/15069713
Готово:
