— Этот цифровой вирус нужно уничтожить, — решил Бай Е.
Он твердо решил: завтра с рассветом отправится прямиком на гору Цзюхуа.
Сначала он залез в сеть – поискал сведения о Горе Цзюхуа. Как только ввел запрос, экран заполнили привычные строки: «знаменитая гора и древние храмы», «чудесное место, где рождается дух», «туробъект класса 5А» и тому подобные объявления.
Про «Храм Цзюхуа», что стоит на вершине, Бай Е почти ничего не нашёл – лишь несколько обычных фотографий и горстку отзывов туристов.
Из отзывов следовало, что храм уже больше месяца как закрыт для посторонних.
Это полностью совпадало с тем, что говорила Цзинчэнь.
Хотя некоторые писали, будто небольшая часть посетителей всё же смогла войти в храм, объясняя это «связью с Буддой», однако никто из них ничего особенного собой не представлял. Странная история.
Бай Е не смог раздобыть больше сведений. Лишь ощущение осталось: Храм Цзюхуа окутан тайной, и всё в нём словно связано с Найт-Сити.
Ища дальше, он случайно наткнулся на объявление о попутке – как раз из Бинхая до горы Цзюхуа.
— Ищу спутника по маршруту Бинхай – Гора Цзюхуа – Храм Цзюхуа. Могу взять одного, без платы, багаж минимальный – одна сумка, — гласило объявление.
Под объявлением значился номер телефона. Бай Е недолго думал – решил позвонить.
Раньше он собирался арендовать машину, но ехать на ней к Цзюхуа выглядело бы слишком заметным шагом.
Тем более, если верить Цзинчэнь, монахи горы уже контактировали с Департаментом общих дел, и там знают, что все жители монастыря – Игроки.
Бай Е рассуждал: будь он на месте Департамента, то наверняка бы устроил слежку за каждым, кто направляется к горе, ведь вероятность встретить Игрока почти стопроцентная.
Так что оставалось одно – сделать маршрут максимально неприметным: сесть на туристический автобус или подцепиться на попутку.
Приняв решение, он мысленно активировал «дека нетраннера».
— «Поток».
Бай Е включил цифровое зрение, создал поддельный номер и набрал владельца поста.
— Алло. — Ответил мужчина лет тридцати с лишним, голос мягкий, но слабый, будто больной.
— Приветствую, я увидел ваш пост в сети. Мне тоже нужно в Храм Цзюхуа. Можно встретиться завтра утром в районе Сюаньу? — Спросил Бай Е.
Звук его речи уже искажался через деку – система перестроила голос в чужую мужскую тембровку.
Теперь из этого разговора Департамент не смог бы извлечь даже тысячи признаков его настоящего голоса.
Бай Е не знал, насколько велик объём мониторинга, но осторожности много не бывает.
— Хорошо, хорошо! Завтра в восемь утра сам перезвоню, — без промедления ответил мужчина. Его манеры выдали воспитанного и деликатного человека, только дыхание неровное, будто все силы уходят на слова.
Связь оборвалась. Бай Е занялся сборами.
Он не знал, сколько времени пробудет на горе, поэтому положил побольше одежды. Оставшиеся пустоты чемодана заполнил бутылками байцзю – пригодятся в дороге.
Сто тысяч долларов под кроватью он трогать не стал: ещё вернётся.
Взглянув на свёрток купюр, Бай Е невольно подумал:
— Когда начнёт шататься порядок, кто знает, чего будут стоить эти доллары?
— Может, лучше поменять их на золотые слитки. Хоть не бумага, — пробормотал он, запирая сундук.
Покончив со сборами, он вошёл в сеть и открыл ссылку, которую когда-то дала Цзинчэнь: скрытый блог, вход только по паролю.
В нынешние времена блоги почти исчезли – частные уголки памяти, вроде личной галереи, где можно хранить текст и изображения, что-то вроде древнего «круга друзей».
Лишь такие закрытые страницы оставались вне контроля Департамента, поэтому Бай Е мог видеть фотографии, выложенные Цзинчэнь.
На открытых платформах эти снимки удалили бы за минуты, а аккаунт тотчас заблокировали.
Да и эта «поблажка» временная, ибо когда контроль достигает апогея, система превращается в сплошную стену – не просочиться ни звуку, ни мысли.
Без собственных сетей и секретных каналов связи остаётся лишь одно – шаг в сторону, и тебя уже разрывает на границе фаервола.
— Нужно будет придумать другой способ держать связь, — пробормотал он, просматривая её блог.
Блог существовал всего месяц и обновлялся каждые три дня. Основную часть занимали буддийские тексты, реже – посты с фотографиями, где виднелась сама Цзинчэнь.
Под рясой угадывался изящный силуэт, лезвие красоты сквозь обет, семь механических глаз сияли холодным светом, будто просвечивали сквозь бренный мир. Её мягкий голос мог обернуть любого в паутину бессловесного обожания.
А ведь монахиня… — осёкся Бай Е, чувствуя, что мысль зашла куда не надо.
Су Вань, бывшая подруга, тоже была красавицей – почему же он к ней остыл? Да, всё просто: Цзинчэнь брала не лицом, а умом и силой. Так и есть – быть немного глупее не позор.
Он оторвался от мыслей и взглянул на самый верх блога. Там – свежая фотография.
На ней алела башня, столп огня, взрезающий тьму, – Башня «Хунсин», тот самый символ 31-го сектора: сто семьдесят этажей, высота восемьсот пятьдесят метров, выше всех зданий мира.
Под снимком стояла подпись:
«Все миры рождаются из сердца».
— Что за… Она добралась до 31-го сектора всего за полдня?! — Выдохнул он.
— Самолётом летела? — Прикинул Бай Е. Вышло, что если она выехала прямо из отеля, то успеть могла только так.
Он вспомнил, как Цзинчэнь упоминала некое тайное поручение от монастыря – значит, и эта спешка не случайна.
Но зачем ей 31-й сектор? Что ждет её там?
Ответов не было. Он просто отметил это в уме.
— Танг Фа ведь родом из 31-го, — вдруг вспомнилось Бай Е.
Тот самый Танг Фа – жадный, трусливый, вечно засматривающийся на чужих девчонок… но всё-таки друг.
Прикинув, Бай Е усмехнулся: в грядущем хаосе Танг Фа вряд ли протянет и три дня; если неделю проживет – значит, предки улыбаются.
Он набросал короткое сообщение: возвращайся домой, забей на учебу – живи пораньше, играй побольше.
Закончив с делами, он окончательно собрался. Утром – в путь.
Оглядев опустевшую комнату, Бай Е взял бутылку и долго глядел в пустоту. Что-то внутри отзывалось холодом.
Наконец он сел к столу и стал писать письмо.
Адресат – сестра Бай Тао. Она находилась в первой зоне, в элитной психиатрической клинике; звонок разрешался лишь раз в месяц, и лимит уже исчерпан.
Через авиа-доставку письмо долетит за три-четыре дня, десять часов разницы во времени – пустяк.
— «Дорогая моя Сяо Тао», — вывел он пером шариковой ручки, чувствуя, как на душе тяжелеет.
Перо царапало бумагу с усилием.
— «Когда ты прочитаешь это письмо, пройдет уже три дня. В ту ночь, три дня назад, я очень по тебе скучал».
— «Наверное, ты тоже слышала, что в мире неспокойно. Со мной за это время случилось многое, но не волнуйся – я жив, и я сдержу обещание: встречу тебя в первом секторе».
Дойдя до этого места, Бай Е почувствовал, как сжимается сердце. Что если экспедиция на гору закончится провалом или блокадой, и он не сможет её увидеть?
Он добавил последнюю строку:
— «Если обстоятельства изменятся и я не найду тебя в первом секторе, возвращусь домой. Там и встретимся».
Спрятав письмо в конверт, он решил утром отправить его с курьером.
После этого будто камень с плеч. Подойдя к кровати, Бай Е коснулся на руке знака «V» – и вошёл в игру.
Когда-то, разговаривая с Цзинчэнь, они обсуждали путь помимо горы Цзюхуа – путь через Найт-Сити, через корпорацию «Арасака». Там можно было найти следы чипа бессмертия.
Связаться с этим гигантом было смертельно опасно. Но у Бай Е был S‑ранговый талант Сансара – ему не страшна смерть.
Экран расползся мраком; на чёрном фоне вспыхнули алые слова:
[Восстановление программы – ]
[Ты пробуждаешься от сна. Воздух пахнет гарью]
[Ты находишь себя в оружейной Уилсона. Ребекка дремлет рядом, зелёные волосы касаются твоей руки]
[Горячий сердец искатель, ты, может, и забыл, но тот кошмар действительно был реальностью]
[Когда цифровой вирус захлестнул тебя, Джонни Сильверхенд – самый опасный призрак данных Найт-Сити – перехватил сознание и выстрелил из твоих рук, разнеся голову Декстера]
[Ребекка очнулась первой. Она рассказала, что после выстрела ты обмяк, и именно она притащила тебя обратно]
[Спрятавшись от Уилсона, она шепчет тебе:]
[V, я сохраню тайну о том, что ты реинкарнатор.]
[Ты спас мне жизнь. Не волнуйся, я и брат не станем тебя бояться.]
[Странным образом ты чувствуешь: Ребекка, узнав о твоей природе, не ужаснулась – напротив, будто радуется общей тайне, этому союзу греха.]
[Теперь ты можешь пригласить Ребекку в команду и сражаться рядом с ней]
[Ребекка присоединилась. Получен навык «Все огнестрельное оружие. Пушка с именем»]
[Принять Ребекку в отряд?]
— Можно рекрутировать Ребекку? — Удивился Бай Е.
В игре возможность нанять NPC означала одно – уровень симпатии достиг порога.
Он не колебался – подтвердил приглашение.
Теперь с ним будет стрелок всегда наготове – зелёноволосая лоли‑снайпер. И навык открыл, и союзница появилась. Всё при деле.
Только вот бросать её в мясо боя не хотелось – после смерти Джеки сердце ещё болело.
[Дин – ]
[Ребекка успешно вступила в твой отряд!]
[Повышен уровень специализации!]
[Открыт навык: Все огнестрельное оружие. Пушка с именем LV1]
[Эффект: +35 % к критическому урону из любого огнестрела]
[Дин – ]
[Твоя уличная репутация растёт! Текущий уровень: LV3 (редко упоминаемое имя)]
[Уилсон сообщает: изготовленное для тебя ружьё доставлено в твою квартиру]
[Ты благодаришь его и получаешь посылку из ящика хранения]
[Получено оружие E+‑уровня: кинетический дробовик «Крушитель»]
[Характеристики: урон 104–188]
— Дробовик? — Глаза Бай Е засияли. Он вытащил его из инвентаря.
Руки ощутили тяжесть металла – массивная полуавтоматическая машина убийства. Конструкция напоминала АК‑47, но с укороченным стволом, стреляющим мощными дробинами. Один выстрел – и каменная стена рушится.
Полуавтоматический! Нажмешь спуск двенадцать раз – и весь магазин ушёл за несколько секунд.
В узких помещениях такой «пушкой» можно стереть в пыль всё живое. Встретил – выстрелил. Звучит просто: человек – убит, Будда – повержен.
Проведя ладонью по корпусу «Крушителя», Бай Е отметил: отличная работа. Уилсон не подвёл.
С этой железякой в руках на душе стало спокойнее.
Даже если бы снова напали трое людей в чёрном из Бинхайского университета, теперь шансы выстоял бы один против трёх.
— Но чтобы одолеть Чжан Бофу, нужно действовать осторожно, — пробормотал он. — Такого уровня мастер‑сержант, пожалуй, в Бинхае один‑единственный.
В этот момент из игры выскочило уведомление:
[Горячий сердец искатель, ты доволен новым оружием]
[Тебе приходит сообщение от некоего Такемура Горо – бывшего телохранителя Сабуро Арасаки]
[Он утверждает, что расследовал обстоятельства гибели Императора и нашёл следы измены Ёринобу Арасаки, за что теперь преследуем корпорацией]
[Такемура считает, что ты был свидетелем и видел всё своими глазами]
[Он хочет встретиться и обсудить сотрудничество]
[V, прошу тебя подумать. У каждого есть шанс искупить свои ошибки, – звучал в аудиосообщении низкий голос с сильным японским акцентом.]
[Проверка сети подтверждает: Такемура Горо действительно фигурирует в списке разыскиваемых корпорацией «Арасака»]
[Принять встречу с Такемурой Горо?]
— Такемура… телохранитель Сабуро Арасаки? — Нахмурился Бай Е.
Телохранитель самого Императора – противник из другого измерения. Если он сумел выйти на него лично, значит, Бай Е раскрыт.
Опасность мгновенно оценилась им на максимум.
С другой стороны, если бы Такемура не отвернулся от корпорации, проще было бы просто навести на него Макс‑так – и дело с концом. Раз пишет сам, значит, с намерениями честен.
А Бай Е как раз искал путь к корпорации «Арасака». Случай судьбы?
Вокруг «чипа бессмертия» клубилось слишком много вопросов: каким образом Декстер связался с «Милитехом», какой у него был уровень допуска, и зачем «Арасака» вообще создала этот чип? Кто из технического персонала участвовал в проекте и где скрыты данные?
Всё это напрямую касалось Джонни Сильверхенда. Если ответы найдутся – появится шанс стереть его из своей головы и вернуть себя прежнего.
Бай Е немного помолчал – и выбрал пункт [Принять]. Встретиться с Такемурой.
http://tl.rulate.ru/book/174973/15053745
Готово:
