Глава 652. Гнев Божественной Машины.
…..
— Оперативный отчёт!
Сегодняшних сюрпризов было предостаточно; голос Куртца Мангейма дрожал, когда он отдавал приказы.
Болезненный скрежет программного кода донесся из вокс-динамиков поврежденного «Железного Молота». Пока машина пыталась восстановить равновесие, оператор сенсоров напряженно прислушивался, пытаясь разобраться в потоке сложного кода, не отрывая глаз от колеблющихся параметров ауспика.
— Незначительные повреждения шасси, в пределах допустимых норм, капитан.
Затем свой доклад начал офицер по работе с данными:
— Мы потеряли 14 единиц техники: 3 получили тяжелые повреждения, 11 полностью уничтожены. В их числе 7 титанов класса «Гончая», 3 класса «Мародер» и 1 класса «Воитель».
Эти цифры отозвались болью в сердце Куртца; Легион «Железные Черепа» еще никогда не нес таких колоссальных потерь.
— А противник?
— Враг практически полностью уничтожен. Данные показывают, что живы еще две единицы противника, они находятся на пеленге 458.
— Принято. Продолжать сканирование.
— Есть, капитан.
Куртц Мангейм глубоко вздохнул, успокаивая себя. Поразмыслив, он решил, что удача сегодня отвернулась от него не полностью. По крайней мере, на грани полного уничтожения Легиона прибыло подкрепление, и это были Астартес.
— Время для контратаки. Щиты поднять, шаг — боевой, основные орудия к бою.
— Щиты развернуты!
— Набираем боевой темп!
— Двигатели на полной мощности, капитан.
Очередная волна ракет, оставляя за собой тепловые следы, обрушилась впереди. Вой поврежденной «Гончей» неподалеку звучал особенно трагично: она зашла слишком далеко вперед, и фосфорное оружие взорвалось прямо у её ног, пламя тут же начало взбираться вверх по правой опоре.
— Чёрт возьми... — внезапно пробормотал себе под нос оператор сенсоров в углу.
— Что это за оружие используют Астартес? Оно способно поджигать металл.
— Я напомню тебе лишь однажды: подобные вещи можно говорить только здесь, в этой кабине. Снаружи проявляй уважение, оператор сенсоров. Астартес — не те, кого тебе следует ставить под сомнение.
— Есть, капитан! Прошу прощения, капитан!
Оператор сенсоров принялся усердно настраивать сканирующее устройство.
— Вся зона находится в состоянии аномально высокой температуры, из-за чего трудно получить четкие изображения, капитан. Даже «Ауспик» на полной мощности не может отфильтровать тепловые помехи в целевой зоне.
— Я не хочу слышать оправданий, оператор сенсоров!
— Никаких оправданий, капитан.
Наводчик воспользовался возможностью вставить свое слово:
— Оператор сенсоров прав. Мы противостоим орочьей орде, которая устроила засаду и очень искусно использует любые электромагнитные точки в этом ландшафте, чтобы скрыть свое присутствие. А теперь оружие Астартес окончательно сбило работу тепловизоров.
В километре к востоку от них оставшиеся титаны Легиона «Железные Черепа» уже начали огонь на подавление с дальней дистанции; два юнита класса «Мародер» продвигались вперед, извергая залпы тяжелых орудий вдаль.
— Приказать Легиону поддерживать темп атаки.
Куртц Мангейм отдал приказ:
— Продолжать бомбардировку на подавление. Мы продвинемся на ближнюю дистанцию, чтобы поддержать Астартес.
— Есть, капитан, это хорошая идея.
Куртц Мангейм попытался сосредоточить внимание на целевой зоне, но системы прицеливания и обнаружения по-прежнему ничего не давали. В этот момент система показала, что задний механизм автоматической подачи снарядов, по-видимому, заклинило — он вращался медленно, словно веретено в ткацком станке.
— Техножрец! Внимание на девятый задний механизм подачи!
Он быстро выкрикнул.
— Обнаружена неисправность, доложено модулятору, — последовал ответ техножреца. — Я отправил сервиторов.
После нескольких раундов бомбардировки всё болото стало неузнаваемым. Густой дым и эхо командных кодов наполнили воздух, а земля превратилась в неровное месиво из груд металлического лома и воронок глубиной в несколько метров.
— Множественные оповещения об опасных участках пути!
Затем прокричал офицер по передвижению:
— Нужно снизить темп до одной трети.
— Согласен. Снизить скорость.
Куртц Мангейм подался вперед в своем кресле. Он чувствовал, как исполинское тело «Железного Молота» преодолевает истерзанную войной местность. Еще во время учебы в Академии Титанов инструкторы рассказывали ему леденящие кровь истории о машинах, которые слишком быстро передвигались по опасной поверхности, в конечном итоге превышая пределы сцепления.
Их болезненная поспешность выводила их за рамки того, что могли контролировать гироскопы и инерционные демпферы, что неизбежно приводило к опрокидыванию, оставляя их беспомощно наблюдать за приближением врага.
— Не боритесь с рычагами. Работайте медленно и плавно, чтобы сохранить равновесие.
— Есть, капитан.
Они проходили сквозь густой, черный маслянистый дым, который окутывал всю кабину сверху донизу. Фосфорный огонь растекался повсюду, обугливая тела и превращая всё поле битвы в подобие легендарного подземного мира.
— Спокойно.
Ещё шаг, и ещё один. Ауспик сканировал местность на полной мощности, но мог считать лишь остовы разбитой техники.
— Куда они делись?
— Они не сбежали, капитан. Я нашёл их следы; они все ещё здесь.
Эти охотники, сталкеры, затаившиеся звери не прекратили свою охоту. Они прятались в дыму и пламени, ожидая возможности нанести внезапный удар с близкого расстояния.
— Снизить скорость до одной десятой, разворачивать торс и отслеживать цели, продолжать движение, оружие держать в активном, готовом состоянии.
Верхняя часть «Железного Молота» начала медленно вращаться: влево, вправо, назад влево, назад вправо, терпеливо изучая каждый дюйм земли перед собой.
— Пеленг 3-4-3, семьдесят метров! — внезапно низким голосом произнёс оператор сенсоров. — Думаю, это тепловая сигнатура.
— Я тоже так думаю, оператор сенсоров.
— Разрешение на огонь, капитан?
— Разрешаю.
Наводчик активировал систему стрельбы, и плазменный аннигилятор изверг свою ярость. Поток сенсорной отдачи, хлынувший в систему, был невероятно сладостным, принося чувство крайнего воодушевления — именно то, чего Куртц Мангейм ждал так долго.
В следующую секунду из разверзшегося пламени вырвался съежившийся Гаргант, выкрашенный в грязно-жёлтый цвет. Он был ранен: одна нога безвольно болталась, а из теплообменников на спине сыпались искры.
— Цель чиста! — взревел Куртц. — Захватить цель ракетами «Вихрь»!
— Есть, захват цели подтвержден!
— Пятизарядный залп!
Следом ракеты вырвались из пусковых установок, закрепленных на спине титана. Когда твердотопливные снаряды с грохотом покинули свои ячейки, в кабине ощутили резкий толчок, а затем услышали скрежет системы перезарядки, досылавшей новые заряды в камеры.
Это было избыточно.
Три первые ракеты ударили Гарганту в спину, уничтожив его мгновенно — весь корпус поглотило разгорающееся инферно. Четвертая ракета взорвала кабину пилотов, когда машина развернулась и начала падать — это было необязательно, но доставило удовлетворение. Пятая, потеряв цель, стерла с лица земли грузовик и поглотила дюжину зеленокожих вокруг.
Разваливающийся Гаргант рухнул в огне, и экипаж ликующе закричал.
— Оставаться на своих местах! Это ещё не конец!
Не успел Куртц договорить, как слева из густого дыма выскочил второй Гаргант, темного цвета. Его блестящий от масел панцирь переливался, словно радужные надкрылья жука-носорога. Оружейные системы вражеской машины открыли огонь, обрушив яростный залп, от которого «Железный Молот» содрогнулся — его пустотные щиты с трудом поглощали мощные попадания.
— Разворот! Разворот!
Гаргант мчался прямо на них — сто метров, пятьдесят метров, продолжая вести непрерывный огонь.
— Пустотный щит стабилен!
— Цель достигла опасной близости! Приготовиться к ближнему бою!
Это был самый нежелательный вариант развития событий, ведь титан класса «Император» не был оснащён оружием для ближнего боя!
http://tl.rulate.ru/book/174905/25892621
Готово:
