Глава 258: Первый поход «Освобожденной души»
Владеть кораблем и управлять им — это совершенно разные вещи. После того как Сошиан решил отозваться на просьбу Инквизитора и отправиться на Валедо для подавления вероятного мятежа Хаоса, его первой задачей стало приведение «Освобожденной души» в движение.
Тяжелые крейсеры типа «Аид», служившие флоту еще в Эпоху Великого Крестового похода, с 32-го по 33-е тысячелетия активно использовались в Сегментумах Обскурус и Ультима, а также массово стояли на вооружении Легионов Астартес. Со временем их вытеснили новые крейсеры марсианской постройки, но небольшое их число сохранилось в резервах Сегментума Обскурус, в то время как значительное количество этих судов до сих пор служит Легионам Предателей.
Являясь тяжелым крейсером, «Аид» оснащен внушительным арсеналом дальнобойного оружия и обладает надежным бронированием. В отличие от своего собрата, крейсера типа «Стикс», он ориентирован на ведение прямого огня и не имеет полетных палуб для авиации.
Хотя технически он относится к тяжелым крейсерам, как и используемая ныне «Готика», этот корабль эпохи Легионов значительно превосходит современные аналоги по тоннажу и огневой мощи. Соответственно, он требует гораздо большего экипажа, чем предыдущий флагман Сошиана, «Звездное пламя».
Чтобы запустить все системы «Освобожденной души», Сошиану пришлось перевести на неё всех выживших членов экипажа со «Звездного пламени» и набрать дополнительных людей на Найсен-IV. Спустя неделю базовые приготовления были завершены.
Основное вооружение крейсера составляют два дальнобойных массива ланс-излучателей в носовой части, бортовые батареи ионных пушек и две крупные ланс-турели на корме, защищенные зенитными установками. В целом, «Освобожденная душа» — это мощный линейный корабль с акцентом на фронтальный огонь.
Залп её ланс-орудий способен испепелить малые суда и нанести тяжелые повреждения даже линкорам. Единственным изъяном были кормовые турели: их системы управления устарели и выдавали лишь половину мощности, что требовало ремонта в будущем.
Также Сошиан сожалел об отсутствии торпедных аппаратов. Он планировал установить их позже, но из-за нехватки времени модернизацию пришлось отложить.
В итоге Сошиан возглавил группу из девятнадцати Астартес, включая Тора, Севитара, отделения Фарзада и Устада, а также священников и технодесантника. Все они направились к Валедо для подавления восстания.
Однако перед отлетом Севитар предупредил Магистра, что не намерен участвовать в наземных операциях и ограничится лишь охраной корабля. Сошиан, понимая, что не может приказывать Принцу Воронов, не стал возражать, но ради безопасности оставил на борту и Тора — он всё еще не доверял Севитару до конца.
Из-за особых обстоятельств обязанности навигатора и астропата исполнял один человек — Анита, находящаяся в капсуле жизнеобеспечения. С ней в связке работал «временно подконтрольный» демонический носитель, задачей которого было маскировать присутствие Аниты в эфире.
Опираясь на её мощный и чистый психический дар, «Освобожденная душа» стремительно рассекала волны Варпа, словно стрела, пущенная в цель. Всего через три дня они вышли в реальное пространство в назначенной точке.
Однако на низкой орбите Валедо они не обнаружили ожидаемого имперского флота. Напротив, в пространстве царило зловещее спокойствие; планету окружали остовы разбитых транспортных кораблей, напоминавшие металлические надгробия, а некогда оживленный космопорт был разнесен в щепки.
Всё указывало на то, что здесь произошло жестокое космическое сражение. Единственным уцелевшим судном оказался внешне обычный корабль, который при сканировании опознали как паломнический транспорт «Летящий Таран».
Оставив в стороне странное название, Магистр сосредоточился на том факте, что это судно шло на перехват их крейсера.— Следует ли нам отправить сигнал запроса, Магистр? — спросил Лотар.
На роль капитана крейсера Сошиан выбрал Лотара, которому доверял больше, чем смертным офицерам, и это назначение привело воина в восторг. Какой эксперт по морским сражениям откажется от командования столь грозным линкором?
— В этом больше нет нужды, — покачал головой Сошиан, глядя на увеличенное изображение с детекторов.— Да, ты прав, — Тор шагнул вперед, мрачно вглядываясь в экран.
Внешний вид корабля подтвердил худшие опасения из отчета Инквизитора. Хаос начал свою губительную жатву в этом мире.
Даже «Летящий Таран», находившийся на орбите, подвергся чудовищной порче. Издалека он казался темной массой, похожей на хищника, выползшего из могилы.
По мере приближения крейсера истинная природа транспорта становилась всё более очевидной. По всему корпусу распространилась коррозия, а сами очертания судна стали неестественно гладкими и маслянистыми.
Слои обшивки совершали медленные, тяжелые движения, словно грудная клетка гигантского существа при дыхании. Время от времени по корпусу пробегала дрожь, характерная для живого органа.
От одного из шпилей отделились обломки, превратившись в пыль при столкновении с пустотой. Тор приказал увеличить изображение надстроек корабля.
— Крупным планом те статуи, живо! — скомандовал он.Вскоре экран заполнило изображение огромного изваяния, чьи руки были раскинуты в попытке отогнать невидимый ужас.
Лицо статуи было искажено, глаза широко распахнуты, словно в приступе безумного восторга. Чьи-то чужие когтистые лапы тянулись к глазам фигуры в порыве самоистязания, а каменная плоть щек свисала лохмотьями под кожистыми мембранными крыльями.
— Дьявол издевается над нами, — процедил сквозь зубы Сошиан; создания Варпа никогда не знали меры.— Пусть так, — ответил Тор, — зато теперь мы точно знаем, с чем столкнемся.
Лотар согласно кивнул: — Эти нечистые твари повсюду оставили свои клейма.— Здесь нет черепов, меди или следов гнили, но взгляните в глаза статуе, — указал Тор на искореженный лик.
— В них не только страх, но и желание.— И жажда удовольствий, — донесся ленивый голос Севитара, который, казалось, забавлялся видом оскверненного лика Святого Императора.
— Это Темный Принц, Тор. Твой бывший господин, которого почитает твой Примарх.Плечи Тора на мгновение напряглись после этих слов.
— Вот почему мы здесь, — холодно ответил он, даже не глядя в сторону Принца Воронов.— Они либо не ожидали нашего появления, либо еще не знают, кто мы, раз так дерзко выставляют напоказ свои символы.
— Возможно. Как известно, создания Слаанеш любят забавы.— В таком случае, — отрезал Сошиан, — позволим огню возмездия Императора испепелить эту нечисть!
http://tl.rulate.ru/book/174905/16309974
Готово:
