Глава 7: Обезглавленные
Они выбрали проход слева, который показался им немного уже и имел уклон вниз.
В то время как окружающие поверхности оставались черными, странный текст приобрел поразительный серебристый цвет, излучая слабое свечение под лучами подсветки.
Сошьян заметил, что на его лицевой пластине начала образовываться конденсация от дыхания. Это был плохой знак; это указывало на возможную проблему с системой циркуляции кислорода. Мировой Двигатель был средой, в которой могли выжить только некроны, лишенные кислорода и влаги.
"Контакт."
Внезапно Аксель остановился впереди, и все в отряде быстро выстроились в боевой порядок.
Пока Сошян внимательно осматривал окрестности, он смотрел вперед, через плечо Акселя. В то же время, доносившийся из глубины его слуха шорох и статический шум приближались.
«Прекратите огонь».
Голос Оккама раздался по голосовому каналу.
«Никто не двигайтесь».
Сошьян выполнил его указания, и остальные члены отряда последовали его примеру. В результате они немедленно увидели источник шума.
В тот момент Сошьян признал, что он действительно был поражен.
Бесчисленные рои механических насекомых выползали из темноты и кружили вокруг них. Они двигались, словно жидкая ртуть, а блики света отражались от экзоскелетов десятков тысяч жукоподобных существ.
Они стремительно затопили окружающий проход, словно движущийся прилив, покрывающий стены, потолок и пол.
Первым с ними вступил в контакт Аксель, затем Сошян, а потом и люди, жившие дальше по течению.
Они расстались, а затем снова слились, заняв каждый сантиметр окружающего пространства. Трение при их сближении было подобно обрывочным шепотам.
Судя исключительно по внешнему виду, что бы они ни представляли собой, они, по крайней мере, не были органическими. Каждый из них был меньше больших пальцев космодесантников, но при этом полностью состоял из металла.
По мере того как прилив проносился через проход, каждый жук в точности повторял скоординированные движения своих сородичей вокруг себя.
Всего за полминуты бушующие волны превратились в ручей, и пик странного насекомого наплыва прошел в мгновение ока. Они закрыли глаза на неподвижных космических десантников.
По мере того, как шорох постепенно затихал, рой насекомых также исчез в темноте позади отряда.
Увидев, как прямо перед ним мелькают миллионы крошечных металлических ножек, Аксель наконец выдохнул то, что задерживал дыхание все это время.
"Кто они такие?"
Аксель спросил вслух.
Когда Сошьян промолчал, он повернулся к Оккаму, который лишь покачал головой.
«Разновидность Отвратительного Разума, используемого этими ксеносами в качестве обслуживающего персонала. В испуге они начинают атаку. Поверьте, вы не хотите знать, как они выглядят, когда впадают в ярость». Räℕổ𝔟Ê𐌔
«Продолжайте двигаться и будьте предельно бдительны».
Они двинулись дальше, но к этому времени туннель, по которому они шли, уже не был однородным. Вдоль стен было разбросано множество саркофагов.
Примерно через двадцать минут они начали спускаться. В это время Сошян заметил аномалию в голосовом канале. Его уши заполнил раздражающий треск статических помех.
Более того, еще более критичным было то, что некоторые данные из его силовой брони также начали давать сбои — казалось, они застряли в тот самый момент, когда прибыли на поверхность Мирового Двигателя. Другие члены отряда сообщили о той же проблеме.
Сошьян не ожидал получить никаких ответов; он знал, что их не будет.
Вскоре проход уперся в тупик. Перед ними раскинулся просторный зал и два коридора, ведущие вдаль по другую сторону. Рисунки на стенах превратились в более крупные, рельефные серебряные фигуры, а потолок выгнулся вверх, словно ряд черных шипов.
«Это место отмечено на ауспексе, Оккам?»
"Да."
Ветеран посмотрел вниз на ауспекс.
«Похоже, что с левой стороны отсюда находится еще более просторный зал в задней части здания».
«Хорошо. Держитесь плотного строя».
Они быстро переместились в ещё большее пространство. Хотя здесь и были видны следы перестрелки, трупов — ни космодесантников, ни ксеносов — обнаружено не было.
Посреди совершенно пустого зала стоял лишь гигантский постамент. Скопления толстых кабелей обвивались вокруг его боков, словно питоны, соединяя его с какой-то статуей с серебристой кожей, установленной на самой вершине.
На первый взгляд Сошяну показалось, что это похоже на какого-то огромного металлического паука или на увеличенную версию микроскопических организмов, с которыми они сталкивались ранее.
На его плечах были закреплены искусственные кристаллические кластеры, излучающие слабое свечение, когда по ним скользили лучи света.
«Не подходите к нему близко».
Оккам сделал предупреждение. Члены отряда быстро заняли позиции, окружив зал, и направили оружие на постамент и статую на нем.
«Он находится в неактивном состоянии».
Ветеран добавил еще одно предложение, как будто это все объясняло.
«Мы продолжаем двигаться вперед».
«Противник приближается с тыла!»
Внезапно Нед, находившийся в тылу строя, отдал предупреждение. Все космодесантники одновременно развернулись с невероятной степенью координации, подняв болтеры, чтобы прикрыть арку, через которую они прошли ранее.
Затем они услышали шум, звук шагов.
Звук был очень похож на шаги космического десантника, тяжелое лязг металла о металл, только эти шаги были хромающими и беспорядочными.
Когда луч света осветил темный проход, появилось движущееся мерцание, похожее на пятно жутко бледной кожи.
"Что это такое-"
Аксель попытался заговорить, но слова быстро застряли у него в горле.
В то же время, фигура, хромая в сторону зала, показалась на краю арки.
Это было высокое человекоподобное существо, но сильно сутулое. Казалось, оно сделано из металла, но в нем было что-то немного необычное.
Потому что оно носило окровавленную человеческую кожу, словно плащ. Длинные полосы плоти обвивали его плечи и свободно свисали позади. Алая кровь пропитывала большую часть его серебристого экзоскелета, а с его грязных, испачканных трофеев все еще капала кровь, как и с зловещих длинных когтей, служивших ему двумя руками.
Ещё более жутким было то, что над его черепом, словно кошмарная маска, нависало человеческое лицо, а из пустых глазниц торчали два зелёных глаза.
Однако трофеи он добыл не совсем безвозмездно. Глядя на отрубленную правую ступню и раны по всему телу, можно было понять, как отчаянно сопротивлялся погибший. Возможно, изначально он был очень ловким, но теперь стал всего лишь мишенью.
"Пожар! Уничтожьте его!"
Шаги ксеносов быстро заглушил грохот болтеров. В тот же миг, как это существо вошло в зал, его охватила ярость.
С таким звуком, словно молотки ударяют по наковальням, болты врезались в его металлическое тело, разрывая влажную оболочку и живой металл под ней.
Ужасающее существо, похожее на череп, быстро рассыпалось под таким яростным натиском. Металл разлетался во все стороны, а электрические цепи искрили и дымили.
Оно остановило свое прерывистое продвижение, опустившись на одно колено, поскольку впало в спазм из-за повреждения своих систем.
В результате болт ударил его в бок черепа и взорвался, обнажив часть поврежденных проводов.
В конце концов, оно рухнуло, а кровь все еще образовывала лужу вокруг человеческой кожи, содранной с жертвы.
«Умри, чудовище».
Сошян подошел ближе и произвел последний выстрел в упор в голову чудовища, превратив его в сноп искр.
"Что это было?"
Опустив оружие в руках, Сошьян внимательно вгляделся в обломки на земле. Он узнал это изуродованное лицо; оно принадлежало воину из 4-й роты.
«Проклятие. Возможно, именно поэтому эти некроны так обезумели».
Оккам подошел, бросил один взгляд, и в его голосе прозвучала усталость.
"Проклятие?"
«Я тоже это слышал. Говорят, что среди этих ксеносов существует проклятие, подобное чуме, которое превращает их в подобных существ. Возможно, хозяин этой гробницы почувствовал распространение этого проклятия и поэтому обезумел…»
«Какова бы ни была причина, они — ксеносы, и все они должны умереть».
Закончив говорить, Сошьян внезапно заметил необычное движение на ауспиксе.
"Новый сигнал?"
http://tl.rulate.ru/book/174905/14932839
Готово:
