Экс-973 почувствовал это — мерцание ноосферы. Вернее, он почувствовал, как капсула уловила её едва заметный отблеск. Недостаточно долгий для установки соединения, но это был знак того, что на корабле всё ещё действует Движущая Сила. Однако следом ему пришла в голову куда более пугающая мысль.
Он работал быстро, заканчивая сушить мясо урсина на импровизированной стойке. Он достал ароматные травы, которые капсула отсканировала и подтвердила: они подходили для этой задачи. Сплетая травы вместе, он скрутил из их сухих стеблей тонкие палочки и слегка подпалил их кончики на огне.
Хотя он чувствовал, что тело капсулы бодрствует, дух машины спал всё утро. Ритуал реактивации дался легко: Экс-973 расставил медленно тлеющие травы вокруг капсулы.
— Дух Капсулы, — произнёс он, посылая свои мысли через мехадендрит. — Осколок Великого Труда Омниссии и вместилище Движущей Силы, я взываю к тебе. Ты оказываешь мне честь этими благословениями. Однако шестерни механизма в опасности, и этой скромной шестерёнке нужно нечто большее, чтобы прийти им на помощь.
Экс-973 поклонился открытой пасти Капсулы. Он лежал, распростёршись ниц перед машиной и звездой в вышине. Жар проникал в спину, заставляя его остро чувствовать металл, вживлённый в его плоть. Но он не сдавался, сохраняя позу и удерживая молитву в своём сердце. Краем глаза он видел, как догорают травы, выпуская дым перед нависающим силуэтом капсулы.
А затем он почувствовал это: дух ответил на его молитву.
— Утверждение. Уточнение. Запрос. Просьба принята. Для продолжения, пожалуйста, уточните характер ваших нужд.
Экс-973 выпрямился.
— Твёрдые данные. — Он выгрузил в капсулу схему древнего инструмента, память о котором хранилась глубоко в банках его черепного импланта. — Объём памяти на пластинах ограничен у нас обоих. Когда ноосфера вернётся, мне потребуется больше места для загрузки данных.
— Выговор, — ответил Дух. — Доктрина Механикус гласит, что удаление данных запрещено. Данные во всех их формах должны быть сохранены.
— Утверждение. Уточнение. — Экс-973 перенял паттерны обработки капсулы. — Данные не будут утеряны. Предоставленная схема позволит сохранить их альтернативными способами. Создание физических носителей сохранит данные, которыми мы уже владеем, а также освободит место для новых загрузок. Там, где нам не хватает материалов, мы можем компенсировать это вычислительными мощностями и данными.
— Запрос. Как уже было сказано, материалы будут ограничены. Уточните, где будут добыты материалы для физических носителей.
Экс-973 оглянулся на пень, который он срубил накануне.
— Причуда. У меня есть идея.
— Уточнение. Цель. Для завершения схемы потребуется дополнительная обработка. Представьте план создания физических носителей из твёрдых материалов, прежде чем запрос на аугментацию сможет быть выполнен.
— Утверждение. Благодарю тебя, Дух, — согласился Экс-973.
Вскоре Экс-973 обнаружил, что план требует больше одного дня работы, но, что ещё важнее, он требовал ухода из поляны. Проведя несколько коротких тестов, Экс-973 понял, что мехадендрит, связывающий его с капсулой, был основным источником питания для его аугментаций. Он не смел даже представить, в каком состоянии оказался бы без помощи Духа.
Но ключевой частью его плана была вода. Хотя капсула обеспечивала достаточный запас рециркулированной воды, этого было мало для создания того, что ему требовалось. Однако он чуял запах воды, когда дул ветер. Где-то за колоннами деревьев её было в избытке.
Экс-973 тщательно подготовился к уходу, проверяя, как долго он сможет обходиться без связи с капсулой, оставаясь при этом достаточно близко, чтобы готовиться иными способами. Отключившись, Экс-973 вознёс ещё одну молитву духу капсулы, и дух позволил юному аколиту оторвать лист от своей обшивки. С огромным трудом он согнул металл, превратив его в ведро. Потребность в энергии резко возрастала при использовании инструментов.
К концу первого дня Экс-973 расщепил волокна ветвей до тончайших нитей, придал форму грубому ведру и вычислил, что заряда его аугментаций хватит на два стандартных часа без подключения или использования инструментов. Это были два часа, которые он мог потратить на поиски воды, и один час на подзарядку. Он заснул с головой, полной благословенных чисел.
Ночь вычислений позволила исключить несколько мелких деталей. Тепло и вес. Чтобы справиться с ранним утренним холодом, его наспинные аугментации тратили бо́льшую часть энергии на согревание крови. Кроме того, его инструменты были тяжёлыми и требовали энергии просто для того, чтобы их нести. Инструменты пришлось оставить в первую очередь. Омниссия не терпел неэффективности в своём святом труде, когда существовали лучшие, проверенные варианты. Вторым пунктом стала шкура урсина. К этому моменту её внутренняя часть была должным образом выделана, и шкура стала достаточно лёгкой, чтобы не перевешивать оставленные инструменты в пути.
С опаской он отсоединился от капсулы, уловив лёгкий намёк на недовольство Духа его уходом. Он низко поклонился корпусу духа, лишь слегка изуродованному отсутствующим листом. Накинув плащ из шкуры урсина, он отправился исследовать местность.
Используя лапу урсина и силу своей новой руки, он отмечал свой путь, процарапывая вертикальные линии на коре деревьев. Обратив лицо навстречу ветру, он представлял, что мог чувствовать урсин, бродя по этим тропам меж деревьев. А затем он заметил его: четвероногое существо, пасущееся неподалёку от другой поляны.
Он почувствовал, как ветер слегка переменился, и существо подняло свою морду. Только тогда Экс-973 понял, что ветви, под которыми оно частично пряталось, на самом деле были отростками на его голове. Он живо представил, как существо бросается на него, пронзая этими отростками насквозь. Но нападения так и не последовало.
Существо рвануло обратно на поляну, вспугнув своих сородичей и обратив их в бегство вслед за собой.
Когда ветер вернулся к своему обычному направлению, Экс-973 осознал, что именно произошло. Существо уловило запах урсина, а заметить чёрную шкуру среди бела дня было достаточно легко, поэтому оно и сбежало. Плащ выполнял даже больше работы, чем Экс-973 от него ожидал.
Он вышел на поляну и обнаружил, что эти существа здесь не просто паслись. Прямо через поляну протекал ручей. Вода.
http://tl.rulate.ru/book/174892/14692721
Готово:
