— Пятьдесят семь!
— Пятьдесят шесть!
Джокер замер на ограждении крыши, точно адский вестник, радостно и чётко выкрикивая каждое число. Тиканье часов, переплетаясь с его пронзительным отсчётом, превращалось в единственную мелодию этой ночи – мелодию, от которой стыла кровь.
Ледяное отчаяние ощутимой волной накрыло Конана и Хайбару Ай.
Шестьдесят секунд!
Это не выбор, это приговор!
Маленький деревянный ящик таился в тени, пугая сильнее любого чудовища. Что внутри? Мощная взрывчатка? Смертоносный газ? Или какой-то изощрённый «сюрприз» в духе Джокера?
— Кудо! — Голос Хайбары сорвался от запредельного ужаса. Она невольно потянулась взглядом к красной кнопке – кнопке порядка. Быть может, она всё остановит?
— Не смей! — Рыкнул Конан. Под действием адреналина его мозг работал на немыслимых оборотах. Джокер наслаждался. Он упивался их страхом и этим давлением секунд! Любое поспешное действие лишь сыграет ему на руку!
Но… что делать?! Транквилизатор? Слишком далеко. Джокер стоит на самом краю, балансируя на узком парапете – если промахнуться или испугать его, он сорвётся вниз… последствия будут непоправимы! Полиция заблокирована завалами! Обезвредить? Времени катастрофически мало!
— Пятьдесят пять!
— Пятьдесят четыре!
В наушнике раздался почти истерический крик инспектора Мэгурэ, перемежающийся отчаянным докладом техника:
— Никак! На входе устройство с двойным спуском! Любая попытка прорыва или демонтажа приведёт к взрыву! Сигнал дистанционного управления заблокирован! Мы не можем воздействовать на эти часы!
Тупик! Абсолютный тупик!
Безумец простейшим способом создал неразрешимую ситуацию.
Конан впился взглядом в Джокера, в часы, отсчитывающие последние мгновения жизни, в его безумную улыбку, полную высшего блаженства…
Постойте… Улыбка?
Крошечная, почти незаметная деталь вспышкой озарила сознание Конана!
Каждое «выступление» Джокера сопровождалось его фирменным, искажённым хохотом. Это был его почерк, ядро его эмоций. Но сейчас, когда он якобы «наслаждался» этим финальным аккордом, его смех… затих. Он просто выкрикивал цифры. Его рот, растянутый до самых ушей, сохранял форму улыбки, но из него не вылетало ни звука!
Он не наслаждался моментом.
Он… ждал! Ждал конкретного мига, когда секундная стрелка доберётся до финиша!
Эти часы… это не просто таймер. Они сами служат спусковым механизмом? Или… приёмником сигнала?
— Пятьдесят три!
— Пятьдесят два!
Времени на проверку нет. Придётся рискнуть!
Конан вскинул руку. Крышка часов-транквилизатора уже была открыта. Он целился не в самого Джокера и не в его часы – мишенью стал узкий бетонный парапет под ногами маньяка!
Игла со снотворным, едва слышно рассекая воздух, вонзилась точно перед носками ботинок Джокера!
— Хм? — Отсчёт прервался. Джокер невольно качнулся и опустил взгляд на мелко дрожащее оперение иглы.
Этого ничтожного мгновения замешательства было достаточно!
— Сейчас! — Изо всех сил крикнул Конан в микрофон. — Глушите эти часы! Любая частота, максимальная мощность! Живо!!
В штабном фургоне техник на долю секунды опешил, но тут же инстинктивно выполнил приказ. Все доступные средства подавления сигнала мгновенно заработали на полную мощь, сфокусировавшись на крыше здания.
— Пятьдесят од… — Джокер едва успел начать, как старые часы в его руке издали резкий, неровный треск, а из-под крышки вылетела слабая искра. Под мощным воздействием помех точный механизм мгновенно пришёл в негодность.
Тиканье… оборвалось.
Отсчёт… замер.
Улыбка на лице Джокера застыла. Это было искреннее замешательство из-за сорванного плана, граничащее с яростью. Он вперился взглядом в задымившиеся часы, затем вскинул голову и посмотрел на Конана. В его безумном взоре впервые появилось нечто иное – не гнев, а… какое-то запредельное, искажённое восхищение?
— Ты…! — только и успел выдохнуть он.
Грохнуло!!
Но звук пришёл не от ящика!
Взрыв прогремел внизу, там, где полиция штурмовала вход на крышу!
Ловушка, оставленная Джокером, сработала. От мощного удара всё здание вздрогнуло, из лестничного пролёта повалил дым и вырвалось пламя.
И почти одновременно!
Бам! Бам! Бам!
Три глухих, далёких взрыва донеслись с разных концов города. Там… где находились детские площадки!
Джокер не лгал. Он действительно заложил бомбы. Но, похоже, когда «главный таймер» в часах вышел из строя, сработал резервный механизм или их активировали действия полиции при эвакуации.
Эти взрывы стали последней каплей!
— А-а-а! — Хайбара Ай вскрикнула, когда взрывная волна и дрожь здания сбили её с ног. Она покачнулась и начала падать назад – туда, где за краем крыши не было ничего, кроме пустоты.
— Хайбара! — Зрачки Конана сузились. Он бросился вперёд, пытаясь перехватить её.
А Джокер, стоявший на ограждении, тоже потерял равновесие из-за череды взрывов и содрогания крыши. Он вскрикнул, замахал руками и резко завалился назад…
— Ха-ха-ха! Какой… грандиозный… фейерверк!!
В момент падения он разразился диким хохотом, в котором смешались удивление и восторг – будто эта непредвиденная цепочка событий и была лучшим финалом сегодняшнего шоу!
Его фигура мгновенно исчезла за краем крыши, рухнув в темноту над огнями ночных улиц.
— Нет! — Конан в последний миг успел схватить Хайбару за запястье и втащить её в безопасную зону. Другой рукой он тщетно потянулся вслед за Джокером, но лишь схватил холодный воздух.
Глухой удар.
Звук падения чего-то тяжёлого, несмотря на высоту, отчётливо донёсся до него.
Внизу мгновенно поднялся шум: крики полицейских, топот сотен ног, неразбериха после взрыва.
Дым у входа на крышу ещё не рассеялся.
Конан, тяжело дыша, крепко прижал к себе пришедшую в себя Хайбару. Сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Он подполз к краю и посмотрел вниз…
На улице царил хаос. Лучи фонарей метались из стороны в сторону, оцепляя место падения. Но было слишком темно и далеко, чтобы что-то разобрать.
— Доложите обстановку! Что там внизу?! — Прокричал Конан в микрофон.
В ответ раздался треск помех и шум беготни. Лишь через несколько секунд послышался задыхающийся, полный неверия голос Такаги Ватару:
— Упал… Джокер упал с крыши! Мы сейчас…
Его слова прервал чей-то истошный крик.
— Исчез?! Как это возможно!
— Кровь! Здесь кровь! След ведёт в канализацию!
— Он сбежал?! С такой высоты… да как он вообще…
Дальше разобрать ничего не удалось – внизу явно творилось нечто из ряда вон выходящее.
Сердце Конана упало. Сбежал? После такого падения… Неужели…
Он резко обернулся к ящику и панели с кнопками.
Они мирно стояли в тени, будто и не было этого жуткого отсчёта.
Последний смех Джокера и его слова о «фейерверке» всё ещё звучали в ушах Конана.
Неужели… всё это тоже было частью плана? Даже падение? А те три взрыва в парках… предупреждение? Дымовая завеса? Или ещё одна форма «спектакля»?
Ледяной холод пополз вверх по позвоночнику Конана.
Он понял: возможно, они предотвратили немедленную катастрофу, но до конца было ещё далеко.
Джокер жив.
И после этой ночи его безумие, его влияние, его знание их слабостей… всё это вирусом проникнет в самую плоть города, в самое сердце каждого, кто познал этот страх.
Пиршество безумия только началось.
А их уже заставили занять места за главным столом.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://tl.rulate.ru/book/174884/14873091
Готово:
