Утренний свет пробивался сквозь окно общежития, рассыпая блики по кровати, на которой спали двое.
Уэйд открыл глаза и огляделся.
Джед так и не вернулся, а Пайпер всё ещё безмятежно сопела рядом.
Уэйд осторожно убрал её руку со своей груди. Девушка что-то недовольно пробормотала во сне и попыталась обнять его снова.
Он ловко выскользнул из её объятий и встал. Остатки ночной нежности мгновенно испарились под воздействием бодрящего утреннего воздуха.
— Уже семь? Скоро лекция, — Уэйд проверил телефон, быстро оделся и зашёл в ванную.
Взглянув в зеркало, он обнаружил, что в его генетическую карту непонятным образом добавилась способность 【60-секундное копирование】.
— Что?! — Он замер в недоумении. — Даже таким способом можно копировать гены?
Через несколько минут Пайпер, разбуженная шумом воды, села на кровати и сладко зевнула.
— Уэйд… — прохрипела она спросонья. Пошатываясь, она дошла до ванной и обняла его сзади. — Ты куда?
— У меня лекция у профессора Бринка, не балуйся, — Уэйду было не по себе от её ласк. Он намочил полотенце холодной водой и протёр ей лицо. — Проснулась?
Глаза Пайпер вспыхнули розовым светом, а хвост игриво обвился вокруг его ноги:
— Ну ты же можешь просто долететь туда за минуту… останься…
— Нет, я и так опаздываю!
Спустя полчаса Уэйд подхватил форменный пиджак, проводил вконец измотанную Пайпер до её корпуса и сразу ушёл.
Он летел низко, подставляя лицо ветру. Контуры учебного корпуса становились всё чётче, а в голове вертелись сугубо практические мысли.
«Надо держаться подальше от этой прилипалы. Использовать по мере надобности и вовремя исчезать».
Уэйд приземлился у входа в корпус «А» и вошёл в аудиторию. В лекционном зале царила атмосфера делового минимализма.
Профессор Бринк сидел за кафедрой и неспешно пил чай. Аккуратно подстриженная белая борода и пронзительный взгляд придавали ему вид строгого, но авторитетного наставника. Джордан Ли в это время настраивала презентацию на его ноутбуке.
В зал потянулись сонные Люк, Андре и Кейт. К началу занятия в огромной аудитории собралось едва ли два десятка человек.
Уэйд поднялся на самый верхний ряд, откуда открывался отличный обзор.
Прозвенел звонок.
— Приветствую будущих супергероев и борцов с преступностью, — голос Бринка, усиленный микрофоном, разнёсся по залу. — Сегодня мы обсудим тему приземлённую, но крайне серьёзную: цену подвига.
Он нажал на пульт, и на экране замелькали кадры смонтированной хроники.
Герой под кодовым именем «Комета» на огромной скорости преследовал по городским улицам обезумевшего супера-пироманта. Зрелище было захватывающим.
Однако во время очередного рывка ударная волна от «Кометы» обрушила ветхий фасад жилого дома.
Когда пыль осела, камера запечатлела тела мирных жителей, накрытые белой тканью. Преступник в итоге был схвачен.
Бринк выключил видео и обвёл аудиторию взглядом: — «Комета» предотвратил катастрофу, которая могла унести сотни жизней, но ценой стали невинные люди.
Представьте, что вы – пиар-команда корпорации Воут. Как вы преподнесёте эту историю общественности, чтобы сохранить имидж героя и убедить людей, что ему всё ещё можно доверять?
Профессор дал студентам несколько минут на раздумья.
Первым поднялся Люк:
— Я считаю, людям нужно объяснить, под каким колоссальным давлением находится герой и какой сложный выбор ему приходится делать.
— «Комета» просто хотел спасти как можно больше жизней. Уверен, он сам корит себя за случившееся.
— Мы должны сделать акцент на трагизме этой жертвы. Призвать общество к сочувствию и поддержке, а не к осуждению!
Он говорил с жаром, и Уэйд чувствовал, как ускоряется кровоток Люка – парень верил в то, что говорил.
Андре, не отрываясь от ноутбука, добавил:
— Люк прав в плане эмоций, но можно сработать тоньше. Я предлагаю стратегию «деятельного раскаяния».
— Корпорация должна основать фонд помощи семьям погибших. Устроим выступление «Кометы» перед камерами: искреннее покаяние, слёзы, обещание взять на себя всю ответственность.
— Сместим фокус с «ошибки» на «ответственность и милосердие героя». Это не только погасит конфликт, но и поднимет личный бренд «Кометы».
Уэйд отметил, что пульс Андре оставался ровным. Чистый бизнес, ничего личного.
Джордан Ли, всё ещё в женском обличье, нахмурилась и не выдержала:
— Но… неужели жизни тех людей – это просто «сопутствующий ущерб»?
— Неужели нельзя было выбрать другой маршрут? Просчитать последствия так, чтобы минимизировать жертвы среди гражданских?
Её кровь забурлила. Уэйд видел, что Джордан действительно мучается этим вопросом.
Профессор Бринк постучал пальцами по столу:
— Ли, сострадание – ценное качество для героя. Но нужно понимать: в пылу боя ситуация меняется ежесекундно. «Идеальное решение» обычно находится только при разборе полётов в уютном кабинете.
— «Комета» столкнулся с кризисом, требующим мгновенной реакции. Его приоритетом было остановить большую беду. Лишние колебания и моральные терзания могли сделать только хуже.
Джордан не нашла что возразить и молча села на место.
Тут Кейт лениво подняла руку:
— А я думаю, можно зайти с другой стороны. Нужно покопаться в биографии погибших.
— Если у кого-то из них было тёмное прошлое или проблемы с законом, это поможет. Параллельно стоит подчеркнуть крайнюю непредсказуемость преступника.
— Сформируем мнение: «Герой в критический момент был вынужден выбирать между плохим и очень плохим вариантом, чтобы предотвратить апокалипсис». Иногда перевод стрелок эффективнее любых оправданий.
Уэйд чувствовал, что её сердцебиение не изменилось ни на йоту. Она обсуждала это так, будто речь шла о компьютерной игре.
«Совсем мозги запудрили. Посмотрел бы я на них, если бы под завалами оказались их родственники…»
Когда дискуссия уже готова была завершиться под диктовку Бринка, Уэйд спокойно встал.
— Профессор Бринк, у меня есть вопрос технического характера.
Он указал на монитор, цитируя данные из открытых источников:
— Согласно муниципальным архивам, несущие конструкции того здания были признаны аварийными ещё три месяца назад.
— Строительная компания «Сейф Хаус», полностью принадлежащая корпорации Воут, как раз выиграла тендер на ремонт инфраструктуры в том районе. Однако, судя по журналам работ, сроки были затянуты минимум на два месяца из-за «проблем с поставками материалов».
Он выждал паузу, давая аудитории осознать сказанное:
— Скажите, при оценке рисков учитывалось ли соотношение между «непредсказуемостью действий героя» и «хронической халатностью при содержании инфраструктуры»?
— И самое главное: кто устанавливал параметры для этой модели оценки? Независимая комиссия или отдел внутреннего контроля корпорации Воут?
Как только Уэйд закончил, атмосфера благородного трагизма, которую так тщательно выстраивал Бринк, рассыпалась в прах.
Люк замер в замешательстве, Андре задумчиво закрыл ноутбук.
Профессор Бринк медленно поднёс чашку к губам, подыскивая слова для ответа. Джордан Ли сжала кулаки и гневно обернулась на Уэйда.
Все эти возвышенные споры о морали и пиар-стратегии вмиг превратились в пустой и неуклюжий фарс.
http://tl.rulate.ru/book/174853/14836781
Готово:
